Alnilam es una estrella del hemisferio sur celeste pero se puede observar desde cualquier lugar del mundo pues sólo está 1° al sur del ecuador celeste. Es la estrella más brillante del cinturón de Orion -además de que está en el centro- por lo que es muy fácil de identificar.

Junto con Alnitak y Mintaka, Alnilam forma una figura reconocida cada vez que llega la Navidad pues no sólo es conocida como el cinturón de Orion, sino como “Los tres reyes magos” y en algunos pueblitos las llaman, “Las tres Marías”. Los árabes las conocían como el “cordón de perlas” y la palabra Alnilam significa precisamente eso (collar de perlas): Alnilam tomó el nombre del cinturón completo.

Con tantos nombres árabes de difícil pronunciación, Johann Bayer pensó que sería bueno instituir una nueva nomenclatura, y en 1603 sugirió nombrar las estrellas de acuerdo al alfabeto griego, y puso a Alnilam el título alterno de Épsilon Orionis.

A los ojos del pueblo Seri -en el noroeste de México- el cinturón de Orion estaba relacionado con la cacería, no porque Orion fuera un cazador para ellos también, sino porque Alnitak, Alnilam y Mintaka eran tres piezas de caza: Hap (el venado bura), Haamoja (el berrendo), y Mojet (el borrego cimarrón). Alnilam es Haamoja, el berrendo.

Existe un listado de 57 estrellas que se utilizan para navegación celeste. Y como Alnilam se cuenta entre las 30 estrellas más brillantes del cielo, es una de ellas.

A LA VISTA

Alnilam es una estrella de magnitud visual 1.7 –la cuarta más luminosa de Orion- de manera que aún desde la ciudad es visible sin problema alguno. Un vistazo con binoculares nos muestra un astro refulgente de color blanco-azulado. Los binoculares muestran que –además de sus compañeras Alnitak y Mintaka- Alnilam aparece escoltada por un montón de estrellas: es el cúmulo abierto Collinder 70

COLLINDER 70

En 1931 el astrónomo sueco Per Collinder presentó su doctorado un tratado sobre las propiedades de los cúmulos estelares. En él, Collinder presentó un catálogo de 471 cúmulos, muchos de los cuales ya eran conocidos, pero cuando examinó fotografías de campo amplio descubrió algunos más. Entre ellos, el cúmulo que rodea a Alnilam, formado por 125 estrellas aproximadamente y que recibió el número 70 en el listado de Collinder. El cúmulo se aprecia mejor en binoculares de 7 ó 10 aumentos (7 x 35 ó 10 x 50, por ejemplo). Cuando lo veas con tus propios ojos, seguramente encontrarás que entre Alnilam y Mintaka las estrellas forman aleatoriamente una cadena que dibuja una “S”.

CARACTERÍSTICAS DE ALNILAM

Comparada con las demás estrellas del cinturón, Alnilam es más caliente y brillante. Con una temperatura de 25000 kelvin en su superficie, ha sido clasificada espectralmente como tipo B0Iab (B0 significa que –entre las estrellas tipo B- es de lo más caliente que hay) y la clase espectral (Iab) nos dice que es una estrella súper gigante. Esto no quiere decir que es lo más grande que hay en la Galaxia. Su tamaño –equivalente a 26 diámetros solares- si bien es enorme comparado con el Sol, no es desmesuradamente grande como otras estrellas que llegan a ser 1000 veces más grandes que aquél que nosotros llamamos “astro rey”. El calificativo de súper gigante lo ha recibido como consecuencia de su estado evolutivo según aparece en el espectro, consecuencia de la temperatura, la luminosidad y la gravedad que comprime a la estrella.

No por eso, Alnilam es menos admirable. Formada en las vecindades de la nebulosa de Orion, produce tanta luz como ¡375,000 soles! No existe bloqueador solar que pueda con ella, por eso, a una distancia aproximada de 1340 años-luz, estoy muy a gusto. Una estrella como ésta en el Sistema Solar produciría tanta radiación ultravioleta que habría vaporizado ya a los desdichados planetas. Interesante, que Alnilam se ve más brillante que Alnitak y Mintaka, pues está ¡casi 2 veces más lejos! Eso significa que si las tres estrellas del cinturón estuvieran a la misma distancia de la Tierra, Alnilam se vería al menos 4 veces más brillante que sus compañeras. Orion se vería con una hebilla digna de cualquier campeón de peso completo.

Fotografías de larga exposición revelan que Alnilam ilumina con su potente luz el gas y polvo que la rodea. La nube recibe el nombre de NGC 1990 y no es visible en ningún telescopio.

EVOLUCIÓN

Estrellas tan masivas como Alnilam no saben llevar la fiesta en paz. Su temperamental comportamiento hace que su vida sea literalmente disipada. Alnilam pierde al espacio la sustancia misma de la que está formada. Sus poderosos vientos estelares se encargan de arrastrar consigo millones de toneladas cada segundo. Gas que se pierde y que –sin embargo- Alnilam no echa de menos. Es como quitarle un pelo a un gato.

Pero Alnilam no se quedará calva (¡Qué envidia!) Su portentosa masa, equivalente a 40 soles se encargará de destruirla mediante un violento estallido (Así estoy bien, entonces). Todas las estrellas cuya masa es aproximadamente 10 veces mayor que el Sol no tienen escapatoria: se convertirán en supernova; y con tanta masa, Alnilam va para allá que vuela. Posee una edad estimada de 4 millones de años y seguramente se destruirá antes de que pase otro millón. Para una estrella, morir tan joven, es una “tragedia”. Sin embargo, este proceso enriquecerá el medio interestelar con elementos pesados que podrán –en un futuro distante- integrarse para la formación de nuevos sistemas planetarios.
Una estrella tan caliente como Alnilam produce una luz muy pura, casi completamente libre de cualquier absorción. Su espectro –que no es otra cosa que un arcoíris artificial- es muy limpio. Estrellas típicas de menor temperatura muestran en sus atmósferas nubes de elementos pesados: sus espectros se ven interrumpidos por líneas de absorción, es decir, hay ausencia de ciertos colores específicos. Pero estrellas de temperatura tan elevada como Alnilam “barren” su entorno muy eficientemente. De este modo, Alnilam ha sido reiteradamente utilizada como una fuente de luz estándar, que sirve de comparación con otras estrellas.

La luz de Alnilam no es del todo constante. En cuestión de varios días, irregularmente, cambia su brillo. Lo hace por una décima de magnitud (1.64 a 1.74): sólo lo pueden percibir quienes tienen la vista mejor entrenada. Es una estrella variable de tipo Alpha Cygni. Estas estrellas experimentan pulsaciones que no son radiales ¿Qué significa esto? Generalmente las estrellas variables son pulsantes y radiales, es decir, que cuando se expande la estrella, se expande toda ella. Y cuando se contrae, lo hace también toda, de una pieza. Pero las capas externas de Alnilam no se ponen de acuerdo: mientras unas suben, otras bajan. Así que la estrella se sacude asimétricamente como una gelatina.

La luz de Alnilam, que se ve obligada a viajar un largo trayecto hasta la Tierra, sufre la absorción de ciertas longitudes de onda (colores) a causa de las nubes de gas y polvo que están dispersas en el espacio interestelar, así que también resultan de gran utilidad para estudiar el medio interestelar.

Por ahora, Alnilam pierde masa a razón de dos millonésimas de masa solar por año. Parece poco ¿cierto? Pero esto es 20 millones de veces superior a la pérdida de masa que sufre nuestro Sol. Los vientos estelares de Alnilam empujan la corona hasta 2000 kilómetros por segundo. Sí. Leyeron bien. A pesar de su tremenda gravedad, la radiación de Alnilam es imparable.

Si no lo ha hecho ya, la presión interior de Alnilam obligará su núcleo a transformar el helio en carbono y cuando lo haga, las reacciones atómicas expandirán la estrella fenomenalmente. Alnilam será una súper gigante roja mucho más brillante que la misma Betelgeuse. Orion tendrá un admirable lucero justo en el centro.

Alnilam se aleja de nuestro sistema solar a una velocidad de casi 26 km/s.

Otros nombres de Alnilam son Épsilon Orionis, Alnihan, Alnitam, 46 Orionis, HR 1903, BD -01°969, HD 37128, SAO 132346, FK5 210, HIP 26311, TD1 4963.

Coordenadas de Alnilam
Ascensión Recta 05 horas 36 minutos
Declinación  −01° 12′

Imágenes de apoyo

Mapa de localización de Alnilam en Orion por la Unión Astronómica Internacional & Sky Publishing
http://www.iau.org/public/constellations/#ori
Mapa de localización de Collinder 70 (Alnilam al centro)
http://astrobob.areavoices.com/astrobob/images/Collinder_70_tightA_map.jpg
Grabado de Orion y su cinturón por Samuel Leigh en Urania’s Mirror (1823)
http://www.philaprintshop.com/images/leigh29.jpg
Alnilam y Alnitak por Marco Lorenzi
http://www.astrosurf.com/lorenzi/ccd/Alnilam_ccd.htm
Alnilam y NGC 1990 por Glen Youman
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8a/Ngc1990.jpg
Alnilam y NGC 1990 por Dick Locke
http://www.dl-digital.com/astrophoto/P2-Astro/Alnilam.htm
Alnilam, Alnitak y Mintaka por Digitized Sky Survey, ESA, ESO, NASA Fits Liberator, David de Martin
http://images.astronet.ru/pubd/2006/12/29/0001219031/OrionBeltx_demartin_f.jpg
Sitios consultados y bibliografía
http://stars.astro.illinois.edu/sow/alnilam.html sitio de Jim Kaler
http://astrobob.areavoices.com/2008/12/28/new-face-on-an-old-friend/ artículo de Bob King
http://lengamer.org/admin/language_folders/seri/user_uploaded_files/links/File/DiccionarioSeri2005.pdf. 
http://www.univie.ac.at/tops/dsn/texts/nonradialpuls.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Epsilon_Orionis
Schaaf, Fred (2008) THE BRIGHTEST STARS: Discovering the Universe Through the Sky’s Most Brilliant Stars. John Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-70410-2
Webb, Edmund J. (1987). Los nombres de las estrellas (tercera reimpresión). Fondo de Cultura Económica ISBN 968-16-1160-8
Kaler, Jim (2002). The Hundred Greatest Stars. Copernicus Books. ISBN 0-387-95436-8
Burnham, Robert Jr. (1978). Burham´s Celestial Handbook / An Observers Guide to the Universe Beyond the Solar System. Dover Publications, Inc. VOLS 1, 2 & 3 ISBN 0-486-23567-X, 0-486-23568-8 & 0-486-23673-0
Illingworth, Valerie. (1994). The Facts on File Dictionary of Astronomy. Facts on File. ISBN 0-8160-3184-3
Allen, Richard Hinckley (1963). Star Names: Their Lore and Meaning (revised edition). Dover. pp. 314. ISBN 0-486-21079-0

*-*-*-*

El autor es presidente (2010) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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Los horarios aquí señalados son válidos para la mayoría del territorio mexicano. Si quieres consultar un resumen de estos mismos eventos en Hora Universal, visita la publicación hecha el 2 de enero aquí 

Enero 2013

El martes 1 de enero de 2013 a las 0000 horas (Tiempo del Centro) el asteroide Vesta está en la constelación de Taurus al sur de NGC 1647. Distancia mínima 49’.

El martes 1 de enero de 2013 a las 0050 horas (Tiempo del Centro) Oposición de asteroide 9 Metis está en la constelación de Gemini. Magnitud 8.2.

El martes 1 de enero de 2013 a las 0600 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Sextans al sur de Regulus. Distancia mínima 6°15’.

El martes 1 de enero de 2013 a las 0900 horas (Tiempo del Centro) el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius transita a la nebulosa –nido de formación estelar- M8. Concluye a las 1100 (Greenwich) a 10° del Sol. Imposible de ver a causa del resplandor solar.

El martes 1 de enero de 2013 a las 1900 horas (Tiempo del Centro) el planeta Marte está en la constelación de Capricornus alineado al sur de Dabih y Algedi.

El martes 1 de enero de 2013 a las 2300 horas (Tiempo del Centro) la Tierra está en perihelio, a 0.983 unidades astronómicas del Sol.

El 2 de enero de 1959 la sonda rusa Lunik 1, se convirtió en el primer artefacto en abandonar los lazos gravitacionales de la Tierra.

El jueves 3 de enero de 2013 a las 0733 horas (Tiempo del Centro) acontece el pico de la lluvia de meteoros Cuadrántidas (40 a 120/hora).

El viernes 4 de enero de 2013 a las 2158 horas (Tiempo del Centro) la Luna en fase de Cuarto Menguante.

El sábado 5 de enero de 2013 a las 0500 horas (Tiempo del Centro) el asteroide Ceres está en la constelación de Taurus al sur de Elnath. Distancia mínima 2° 24’.

El sábado 5 de enero de 2013 a las 0615 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Virgo al sur de Spica. Distancia.mínima 1°6’.

El domingo 6 de enero de 2013 a las 0615 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Libra al sur del planeta Saturno. Distancia mínima 4° 10´.

El lunes 7 de enero de 2013 a las 0330 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Libra alineada al sur de Zubenelgenubi y Zubeneschamali. Localmente, se ven alineados la Luna, Zubenelgenubi y el planeta Saturno.

El martes 8 de enero de 2013 a las 0430 horas (Tiempo del Centro) observa la luz cenicienta de la Luna antes de amanecer.

El martes 8 de enero de 2013 a las 0615 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Scorpius al norte del cúmulo globular M80. Localmente se observa la Luna pasando entre Dschubba y Graffias. Distancia mínima 2° 05’.

El miércoles 9 de enero de 2013 a las 0545 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Scorpius al norte de Antares. Distancia mínima 5° 22’.

El miércoles 9 de enero de 2013 a las 0545 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Ophiuchus al norte de NGC 6235. Distancia mínima 27’.

El miércoles 9 de enero de 2013 a las 0620 horas (Tiempo del Centro) el planeta Venus está en la constelación de Sagittarius transita a la nebulosa –nido de formación estelar- M20. El tránsito concluye a las 2020 (Greenwich) acontece a 19° del Sol.

El jueves 10 de enero de 2013 a las 0426 horas (Tiempo del Centro) acontece el perigeo lunar.

El jueves 10 de enero de 2013 a las 0620 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Sagittarius alineada al norte de las nebulosas –nidos de formación estelar- M8 y M20.

El jueves 10 de enero de 2013 a las 0620 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Sagittarius al norte del planeta Venus. Distancia mínima 1° 49’.

El jueves 10 de enero de 2013 a las 1400 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Sagittarius al norte de Kaus Borealis. No visible en México. Distancia mínima 5°.

El viernes 11 de enero de 2013 a las 1344 horas (Tiempo del Centro) la Luna en fase Nueva

El sábado 12 de enero de 2013 a las 1130 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Capricornus al sur y alineada con Dabih y Algedi. No es visible por el resplandor solar. Ditancia mínima 29’.

El sábado 12 de enero de 2013 a las 1910 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Aquarius al norte del planeta Marte. Distancia mínima 5°12’.

El sábado 12 de enero de 2013 a las 2315 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Aquarius al sur de Messier 72. No es visible en México. Distancia mínima 36’.

El domingo 13 de enero de 2013 a las 0026 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Aquarius oculta al cúmulo abierto M73. Reaparece a las 0708. No es visible en México.

El domingo 13 de enero de 2013 a las 1930 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Capricornus alineada entre Deneb Algedi y M2.

El lunes 14 de enero de 2013 a las 1830 horas (Tiempo del Centro) observa la luz cenicienta de la Luna tras el atardecer.

El lunes 14 de enero de 2013 a las 1930 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Aquarius al norte del planeta Neptuno. Distancia mínima 4°50’.

El martes 15 de enero de 2013 a las 0630 horas (Tiempo del Centro) el planeta Venus está en la constelación de Sagittarius al norte del cúmulo globular M22, a 17° 30’ del Sol. Distancia mínima 47’.

El miércoles 16 de enero de 2013 a las 0315 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Pisces oculta a Lamda Piscium. Reaparece a las 1012. No es visible en México.

El miércoles 16 de enero de 2013 a las 0625 horas (Tiempo del Centro) el planeta Venus está en la constelación de Sagittarius al norte del cúmulo globular M22, a 17° 30’ del Sol. Distancia mínima 47’.

El miércoles 16 de enero de 2013 a las 2030 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Pisces al norte del planeta Urano. Distancia mínima 3°53’.

El 17 de enero de 1997 la sonda norteamericana Galileo, de la NASA, capta sus primeras imágenes del satélite congelado Europa.

El viernes 18 de enero de 2013 a las 0244 horas (Tiempo del Centro) el planeta Mercurio en conjunción superior.

El viernes 18 de enero de 2013 a las 1745 horas (Tiempo del Centro) la Luna en fase de Cuarto Creciente.

El sábado 19 de enero de 2013 a las 1935 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Aries al sur de Hamal. Distancia mínima 9° 9’.

El lunes 21 de enero de 2013 a las 0230 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Taurus al sur de las Pléyades. Distancia mínima 5°29’.

El lunes 21 de enero de 2013 a las 2130 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Taurus al sur del planeta Júpiter. Distancia mínima 1°12’.

El martes 22 de enero de 2013 a las 0300 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Taurus al norte de Aldebaran. Distancia mínima 3°12’.

El martes 22 de enero de 2013 a las 0300 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Taurus al norte del asteroide Vesta. Distancia mínima 29’.

El martes 22 de enero de 2013 a las 0452 horas (Tiempo del Centro) acontece el apogeo lunar

El martes 22 de enero de 2013 a las 1935 horas (Tiempo del Centro) el asteroide Pallas está en la constelación de Cetus al sur de NGC 178. Distancia mínima 8’.

El miércoles 23 de enero de 2013 a las 0400 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Taurus al sur de Elnath. Distancia mínima 8°39’

El miércoles 23 de enero de 2013 a las 2030 horas (Tiempo del Centro) el asteroide Pallas está en la constelación de Cetus al sur de NGC210. Distancia mínima 18’.

El jueves 24 de enero de 2013 a las 0250 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Orion al sur del cúmulo abierto M35. Distancia mínima 4°54’.

El jueves 24 de enero de 2013 a las 1910 horas (Tiempo del Centro) el planeta Marte está en la constelación de Capricornus al norte de Deneb Algedi, a 18° 25’ del Sol. Distancia mínima 1° 31’.

El 25 de enero de 1736 nació Joseph Louis Lagrange, astrónomo y matemático italo-francés que identificó los puntos alrededor de la Tierra donde se equilibraban las fuerzas gravitacionales de nuestro planeta y el sol. Los puntos de Lagrange son ahora utilizados para colocar artefactos en órbitas estables, que acompañan a la Tierra ¡sin orbitarla!

El sábado 26 de enero de 2013 a las 0500 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Cancer alineada al sur de Castor y Pollux.

El sábado 26 de enero de 2013 a las 2239 horas (Tiempo del Centro) la Luna en fase Llena a una distancia de 396,390 km.

El sábado 26 de enero de 2013 a las 2050 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Cancer al sur del cúmulo abierto M44. Distancia mínima 6°58’.

El domingo 27 de enero de 2013 a las 0815 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Cancer oculta a M67. Desaparece de 1230 a 1344. No visible en México.

El lunes 28 de enero de 2013 a las 0600 horas (Tiempo del Centro) el asteroide Iris está en la constelación de Sagittarius al norte de NGC 6717. Distancia mínima 1° 52’.

El lunes 28 de enero de 2013 a las 2100 horas (Tiempo del Centro) la Luna está en la constelación de Leo al sur de Regulus. Distancia mínima 5°50’.

¡Misión cumplida! Tras un fructífero pero violento encuentro con el cometa Halley, a causa de una lluvia de partículas que dañaron el artefacto (y una pérdida de energía del 40%) el 30 de enero de 1987 la sonda Vega 1 se quedó sin propelente y quedó a la deriva.

El 31 de enero de 1958 fue lanzado el Explorer 1, primer satélite estadounidense.

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Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

Revisión de fases lunares 

http://eclipse.gsfc.nasa.gov/phase/phase2001gmt.html
http://space.jpl.nasa.gov/
http://www.moonconnection.com/moon_phases_calendar.phtml
http://www.universetoday.com/20193/moon-phases-2013/
http://www.timeanddate.com/calendar/moonphases.html?year=2013&n=0

Fuentes consultadas de apogeos y perigeos

South Africa Astronomical Observatory
http://www.saao.ac.za/public-info/sun-moon-stars/moon-index/lunar-perigee-apogee-2004-2020/

Distancia a Lunas Llenas
http://www.jgiesen.de/moon/FullMoon/

Fuente consultada de eclipses
NASA Solar Eclipse Page http://eclipse.gsfc.nasa.gov/solar.html
NASA Lunar Eclipse Page http://eclipse.gsfc.nasa.gov/lunar.html

Fuentes consultadas de lluvias de meteoros

International Meteor Organization http://www.imo.net/
North American Meteor Network http://www.namnmeteors.org/
British Astronomical Association / Meteor Section http://www.britastro.org/meteor/
Meteor showers on line http://meteorshowersonline.com/index.html
The International Project for Radio Meteor Observation
http://www.amro-net.jp/radio.htm
http://www.astronomia.org/2013/calfugaces.html
http://www.theskyscrapers.org/meteors/index.php/year/2013
Bronberg Weaher Stat., Africa
http://www.bashewa.com/wxmeteor-showers.php?shower=Draconids&year=2013
http://www.feraj.ru/Radiants/Predictions/predicteng.html predicciones

Fuentes consultadas de oposiciones asteroidales

http://www.geocities.ws/ariane1au/PageSSIndex.htm
http://dcford.org.uk/news.php?id=20130816_15_100

Fuentes consultadas de cometas:

http://www.ast.cam.ac.uk/~jds/
http://www.minorplanetcenter.net/iau/Ephemerides/Comets/
http://www.aerith.net/comet/future-n.html
http://www.ast.cam.ac.uk/~jds/preds13.pdf de Jonathan Shanklin

Efemérides planetarias

http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/TYPE/phenom2.html#ph2013
http://www.seasky.org/astronomy/astronomy-calendar-2013.html
http://www.astronomia.org/efemerides.html
http://dcford.org.uk/newscal.php?month=1&year=2013&maxdiff=6&lat=Any

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Starry Night Pro

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Evento destacado. El martes 18 de diciembre a las 06:20 AM el planeta Venus está en la constelación de Scorpius al norte de la estrella Graffias, estrella de magnitud 2.5. Graffias es Beta Scorpii –la segunda estrella más brillante de Scorpius– y significa en latín “tenazas”. Los árabes la conocían como Acrab, que significa “escorpión”. Distancia aparente mínima (10´ de arco) el 18 de diciembre a las 21:30 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El miércoles 19 de diciembre a las 11:19 PM la Luna está en fase de Cuarto Creciente. La Luna en Cuarto Creciente se asoma por el este después del mediodía ¿la puedes encontrar en las primeras horas de la tarde? ¡Apuesto que sí! La Luna en Cuarto Creciente acontece el 20 de diciembre a las 05:19 horas de Tiempo Universal.

El jueves 20 de diciembre a las 00:19 AM la Luna oculta a la estrella 19 Piscium, en la constelación de Pisces. En México sólo se observa la ocultación tras la Luna. Cuando la estrella emerge es demasiado tarde: la Luna ya está debajo del horizonte. Distancia aparente mínima el 20 de diciembre a las 06:19 horas de Tiempo Universal.

¡No se lo pierdan!
Un evento que pasará a la historia ¡Sí; pasará a la historia como uno de los engaños más grandes de nuestro tiempo! El viernes 21 de diciembre y a pesar de lo que han proclamado charlatanes y merolicos, el mundo NO se acaba. Bueno fuera que aquellos que se atemorizaron inútilmente por esta idea se tomen un tiempo para reflexionar sobre este asunto y –ponderando la atención que dieron a una tontería así– sean menos vulnerables a disparates estúpidos como éste. ¿Quién es el culpable en esta penosa situación? ¿Los charlatanes? No. La responsabilidad es de cada persona que –lejos de consultar documentos serios– se dejó llevar por encabezados amarillistas y rumores sensacionalistas, sin tomarse la molestia de corroborar las fuentes.

¡No se lo pierdan!
El viernes 21 de diciembre a las 05:11 AM acontece el Solsticio de invierno en el hemisferio norte de la Tierra. Este es el ÚNICO acontecimiento astronómico que sucede ese día. Nada de alineaciones planetarias, eclipses, asteroides cercanos, fenómenos catastróficos ni nada por el estilo. El solsticio de invierno acontece el 21 de diciembre a las 11:11 horas de Tiempo Universal

El 22 de diciembre de 1988 se localizó un meteorito singular. Fue clasificado como LEW 88516 ¿Por qué merece atención? La pequeña roca, del tamaño de una nuez y encontrada en el acantilado de Lewis en Antártica, es una Shergottita (SNC), de los que se han encontrado poco menos de un centenar. Se han encontrado miles de meteoritos en todo el mundo pero no cualquiera puede presumir de sostener en su mano un trozo de Marte.

El domingo 23 de diciembre a las 2:45 AM la Luna está en la constelación de Aries, al sur de la estrella Hamal. La masa de Hamal casi duplica a la del Sol y como consecuencia su envejecimiento (evolución) se ha acelerado. Al principio era una estrella más caliente que el Sol, pero ya se ha convertido en gigante naranja, dilatada y relativamente fría; su temperatura superficial es de 4590 kelvin. Distancia aparente mínima (8.5º) el 23 de diciembre a las 10:30 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: ¿Vives en una región distinta a México? ¡También puedes ver estos eventos! Al pie de las notas se establece la Hora Universal del evento, a partir de la cual puedes conocer tu propio horario. Si coincide con los objetos bajo el horizonte o de día, entonces se procura verlo tras el anochecer o antes de amanecer. Ver aquí tutiempo

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en nuestra liga

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Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey

Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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Evento destacado. El lunes 10 de diciembre antes de amanecer observa la luz cenicienta de la Luna. Si la Luna no tiene luz propia ¿Por qué brilla el lado nocturno? No brilla, sino que los rayos del Sol que refleja la Tierra alcanzan a la Luna y la bañan con un suave resplandor ligeramente blanco-azulado.

¡No te lo pierdas!
El martes 11 de diciembre a las 5:35 AM la Luna está en la constelación de Libra, al sur del planeta Venus. Los movimientos de Venus son un enigma: mientras que requiere 224 días terrestres para dar una vuelta alrededor del Sol, el tiempo de su rotación no se mide en horas (como la Tierra) sino que dura 243 días terrestres ¡es más largo el día Venusino que su año! Distancia aparente mínima (2.25º) el 11 de diciembre a las 13:15 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 12 de diciembre a las 5:00 AM el planeta Júpiter está en la constelación de Taurus, al norte de la estrella Aldebaran. Algunos astrónomos sospechan que las reacciones atómicas en Aldebaran (que producen helio a partir de hidrógeno) han cesado, de manera que su núcleo –rico en helio- se está contrayendo y calentando cada día más. Llegará el momento en que el helio mismo –sometido a presiones altísimas- se prestará también a sufrir reacciones atómicas. Un evento conocido como “flash (o destello) de helio”. Distancia aparente mínima (4.7º) el 12 de diciembre a las 08:00 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El miércoles 12 de diciembre a las 5:15 PM la Luna está en perigeo, a una distancia de 357,073 km. El perigeo es el punto más próximo de un objeto que orbita a la Tierra (el extremo más cercano de su órbita). En ese punto, su velocidad de traslación es máxima. Aplica para la Luna y todos los satélites artificiales. En perigeo, la Luna tiene un diámetro aparente visiblemente mayor y acelera su movimiento de traslación. El perigeo de la Luna sucede el 12 de diciembre a las 23:15 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El jueves 13 de diciembre a las 2:42 AM acontece la Luna Nueva. La Luna Nueva está en conjunción con el Sol, es decir, que –visto desde la Tierra- el Sol y la Luna se desplazan juntos por la bóveda celeste. La Luna está cruzando el cielo al lado del Sol durante todo el día pero no la podemos ver porque está a contraluz: nos ofrece su lado oscuro a la vez que el resplandor del Sol impide su visibilidad. La Luna Nueva acontece el 13 de diciembre a las 08:42 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas! El jueves 13 de diciembre de 2012 a partir del anochecer llega la lluvia de meteoros Gemínidas: una de las mejores lluvias a ver en 2012. Se observan del 6 al 18 de diciembre pero son más numerosas en esta fecha. El mejor horario para observarlas es en las madrugadas del viernes 14 y sábado 15 de diciembre de 00:00 horas a 6:00 de la mañana. No se sabe cuántos meteoros se verán, pero pueden ser más de 60 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegarán a ver hasta 120 (o más) meteoros por hora en el pico de actividad máxima. La velocidad de ingreso de los meteoroides es de 35 kilómetros por segundo. Las Gemínidas son meteoros lentos multicolores: la mayoría son blancos, pero aparecen amarillos, azules, rojos y verdes. Curiosamente, las partículas no proceden de un cometa, sino de un asteroide llamado 3200 Phaeton. La posición de la Luna es inmejorable. La Luna Nueva favorece que podamos ver meteoros toda la noche, sin obstáculo.

Probablemente sea la mejor lluvia de meteoros de 2012. Alrededor de la madrugada, se pueden ver Gemínidas en pares o tríos, muy bellas. El radiante se encuentra relativamente cerca de Castor y Pollux.

Evento destacado. El viernes 14 de diciembre a las 7:00 PM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte del planeta Marte. ¡Qué difícil es encontrar una Luna tan delgada y un planeta que está demasiado cerca del horizonte! (Pero no es imposible) Distancia aparente mínima (4.5º) el 15 de diciembre a las 07:45 horas de Tiempo Universal.

El sábado 15 de diciembre a las 7:45 PM la Luna está en la constelación de Capricornus, en formación con las estrellas Dabih y Algedi. ¿Tienes buena vista? Entonces seguramente tus ojos te permitirán notar que Algedi no está sola: aparece casi perfectamente alineada con otra estrella (es una estrella doble óptica, cuyos astros no están relacionados) y con binoculares su duplicidad es muy notoria. La más cercana y brillante está a 109 años-luz; la más tenue y lejana está a 690 años-luz. Por casualidad, ambas estrellas tienen casi la misma temperatura que el Sol. Distancia aparente mínima (8´ de arco) el 16 de diciembre a las 04:45 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El domingo 16 de diciembre después de atardecer observa la luz cenicienta de la Luna. Curiosamente, la Luna no es el único cuerpo que exhibe luz cenicienta: los artefactos de exploración en el Sistema Solar han revelado otros satélites naturales que también son iluminados por sus propios planetas y en el caso de Saturno, por sus anillos.

¡No te lo pierdas!
El domingo 16 de diciembre a las 11:30 PM acontece la oposición de planeta enano/asteroide Ceres, en la constelación de Taurus. Así, cuando el Sol se oculta en el oeste, Ceres emerge por el horizonte opuesto (este). En estas condiciones lo verás más brillante y es visible toda la noche. La oposición exacta acontece el 17 de diciembre a las 00:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: ¿Vives en una región distinta a México? ¡También puedes ver estos eventos! Al pie de las notas se establece la Hora Universal del evento, a partir de la cual puedes conocer tu propio horario. Si coincide con los objetos bajo el horizonte o de día, entonces se procura verlo tras el anochecer o antes de amanecer. http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg

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Evento destacado. El lunes 20 de agosto después de atardecer observa la luz cenicienta de la Luna. Algunos observadores han fotografiado a Venus exhibiendo un aspecto similar a la de la Luna cenicienta, sin embargo ¡Venus no tiene  Luna! Y tampoco tiene luz cenicienta. El truco consiste en registrar la radiación infrarroja de la cálida noche venusina.

Evento destacado. El lunes 20 de agosto a las 9:10 PM la Luna está en la constelación de Virgo, al norte de Messier 104. Cerca del horizonte. Desde un sitio oscuro, sin Luna ni nubes, cualquier telescopio muestra a Messier 104 como si fuera un ojo de luz difusa y una línea oscura que recorre por en medio a toda la galaxia. Su magnitud es de 8, de manera que aún con binoculares es factible ubicarla. Distancia aparente mínima (2.3º) el 21 de agosto a las 03:15 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas! El martes 21 de agosto a las 8:50 PM el planeta Saturno está en la constelación de Virgo, al norte dela Luna; y formando un bello conjunto con el planeta Marte y la estrella Spica. Estos son los últimos días que Saturno permite ser visto favorablemente ¿la razón? Está en el extremo opuesto del Sistema Solar y cada vez aparece más cerca del horizonte oeste, compitiendo con la luz del atardecer. Distancia aparente mínima (5º) el 21 de agosto a las 23:45 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El miércoles 22 de agosto a las 8:50 PM la Luna está en la constelación de Virgo, alineada al sur de los planetas Marte y Saturno. Entre otras concepciones, Virgo fue vista como diosa de la justicia y por ello no sorprende que se vea acompañada de cerca por las estrellas de Libra, la balanza: símbolo de equidad. Distancia aparente mínima el 22 de agosto a las 12:30 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 22 de agosto a las 10:45 PM la Luna está en la constelación de Libra, al sur de las estrellas Zubenelgenubi y Zubeneschamali. A una distancia de 77 años-luz Zubenelgenubi es un sistema estelar cuyas estrellas principales requieren más de 200,000 años en orbitarse mutuamente. Distancia aparente mínima (2º) el 23 de agosto a las 08:30 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El jueves 23 de agosto a las 2:40 AM la Luna está en perigeo, a una distancia de369,730 km. Aprovecha la oportunidad para localizar el cráter Maurolycus. Su diámetro es de 114 km y tiene una profundidad de 4.7 km. En su interior se eleva un pico central y un par de cráteres pequeños marcan su suelo. El perigeo sucede el 23 de agosto a las 19:40 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas! El viernes 24 de agosto a la 1:40 AM acontece la oposición del planeta Neptuno en la constelación de Aquarius. Los vientos más veloces del Sistema Solar han sido medidos en Neptuno, superando las atmósferas de Júpiter y Saturno (a pesar de que éstos dos  rotan más rápido) Sus vientos soplan a una velocidad de 1995 kilómetros por hora. La oposición exacta acontece el 24 de agosto a las 12:31 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El viernes 24 de agosto a las 8:54 AM la Luna está en fase de Cuarto Creciente. Al mismo tiempo que el lado visible de la Luna está en Cuarto Creciente,  el lado opuesto de la Luna está en Cuarto Menguante; y a medida que “nuestro” lado se ilumina, el lado oculto va quedando en tinieblas. La Luna en Cuarto Creciente acontece el 24 de agosto a las 13:54 horas de Tiempo Universal.

El viernes 24 de agosto a las 9:30 PM la Luna está en la constelación de Ophiuchus, al norte de la estrella Antares y Messier 4. La distancia entre el Sol y Antares –el rival de Marte- se reduce 3.4 kilómetros cada segundo ¿Significa esto que colisionarán en un futuro distante? No, esta posibilidad está descartada. El movimiento de ambas estrellas alrededor del centro galáctico es mayor: 220 km/s. Distancia aparente mínima (4.5º) el 25 de agosto a las 04:00 horas de Tiempo Universal.

El 25 de agosto de 1989 la misión Voyager 2 de la NASA pasó a un lado del planeta más distante del Sistema Solar (el penúltimo en aquél entonces): Neptuno. El artefacto “sobrevoló” a tan sólo 4,800 km del polo norte del planeta -un rozón, dado el tamaño de Neptuno-. Seis nuevos satélites y tres anillos fueron descubiertos, así como chorros de hielo fino disparados de su satélite mayor, Tritón.

El domingo 26 de agosto a las 11:00 PM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Kaus Borealis y alineada entre Messier 22 y Messier 25. Kaus borealis es la estrella más brillante que podemos ver en el extremo sur de la trayectoria aparente del Sol. Justo por ello, cuando el astro rey alcanza este punto acontece el solsticio de invierno. Distancia aparente mínima el 27 de agosto a las 04:30 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: ¿Vives en una región distinta a México? ¡También puedes ver estos eventos! Al pie de las notas se establece la Hora Universal del evento, a partir de la cual puedes conocer tu propio horario. Si coincide con los objetos bajo el horizonte o de día, entonces se procura verlo tras el anochecer o antes de amanecer. http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php
Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

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El 7 de agosto de 1912 el físico austríaco-americano Victor Francis Hess descubrió el origen de la radiación ionizante que se registraba en la atmósfera de la Tierra ¿Por qué a mayor altitud parecía haber más radiación? ¿Qué, acaso la fuente de ella no era la misma Tierra? Hess dio con los responsables: los rayos cósmicos, una lluvia de partículas de alta energía procedentes del espacio. Como consecuencia de este hallazgo, recibió el premio Nobel de Física 1936

El miércoles 8 de agosto a las 5:45 AM la Luna está en la constelación de Aries, al sur de la estrella Hamal. La piel dorada del carnero Aries (el vellocino de oro) era una pieza tan codiciada que Jasón y los argonautas, acompañados por los gemelos Castor y Pollux, no tuvieron temor en poner en riesgo su vida, con tal de obtener la legendaria prenda. Distancia aparente mínima (8.7º) el 08 de agosto a las 21:30 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El jueves 9 de agosto a las 1:55 PM la Luna está en fase de Cuarto Menguante. ¿Es posible ver la media Luna con la “pancita” hacia arriba? ¡Claro que sí! Sólo tienes que esperar a que la Luna en Cuarto Menguante se oculte cerca del horizonte oeste alrededor del mediodía. La Luna en Cuarto Menguante acontece el 09 de agosto a las 18:55 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El jueves 9 de agosto a las 5:45 AM el planeta Venus está en la constelación de Orion, al sur del cúmulo abierto Messier 35. ¿Orion, en el Zodíaco? ¿Qué acaso no son sólo 12 las constelaciones que son cruzadas por el Sol, la Luna y los planetas? No: también está Ophiuchus; y por su cercanía a la eclíptica no es raro ver “visitas planetarias” en Cetus, Orion y Sextans. Los antiguos astrónomos dividieron la eclíptica en 12 sectores apoyados en la idea de que son también 12 las Lunas Llenas que se ven en un año, pero hay años –como 2012- en los que tenemos 13 Lunas Llenas. Distancia aparente mínima (4.5º) el 09 de agosto a las 23:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 10 de agosto a las 5:00 AM el planeta Venus está en la constelación de Orion, al sur de la “cabeza de mono” una nebulosa clasificada más propiamente como NGC 2174 y asociada al cúmulo estelar NGC 2175. Ambos objetos son muy lejanos, distando a casi 6400 años-luz del Sol. El cúmulo es fácil de ver mientras que la nebulosa sólo es aparente en fotografías de larga exposición. Distancia aparente mínima (35´ de arco) el 10 de agosto a las 08:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 10 de agosto a las 5:53 AM la Luna está en apogeo, a una distancia de404,124 km. Consecuencia de que la Luna se desplaza en una órbita elíptica (ovalada), la distancia que nos separa varía: perigeo es el punto más cercano de la Luna y apogeo el más cercano. El apogeo sucede el 10 de agosto a las 10:53 horas de Tiempo Universal.

No te lo pierdas! El sábado 11 de agosto a las 03:30 AM la Luna está en la constelación de Taurus, alineada entre los cúmulos abiertos de las Hyades y las Pléyades. Zeus era un personaje de muchas facetas: unos dicen que se convirtió en el toro celeste para proteger la virginidad de las Pléyades, a la vez que otra leyenda cuenta que su disfraz de “inofensivo” toro blanco sirvió para raptar a la princesa Europa, hija del rey Agenor. Distancia aparente mínima el 11 de agosto a las 04:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 11 de agosto a las 05:30 AM el planeta Júpiter está en la constelación de Taurus, al norte del asteroide Vesta. El asteroide Vesta se conoce desde 1807, cuando lo descubrió el astrónomo Heinrich Wilhelm Olbers.

Distancia aparente mínima (4.5º) el 11 de agosto a las 05:00 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El sábado 11 de agosto a las 6:00 AM la Luna está en la constelación de Taurus, al norte de la estrella Aldebarán y del cúmulo abierto de las Hyades, el planeta Júpiter cerca. Aldebaran es clasificada espectralmente como una estrella tipo K5. Esto significa que la temperatura de su superficie (4010 Kelvin) es menor que la del Sol, y cada metro cuadrado de la estrella emite –comparativamente-  menos radiación. Por eso su luz es anaranjada. Sin embargo, Aldebaran produce tanta luz y radiación infrarroja como 425 soles ¿Por qué? Porque su diámetro es entre 43 y 44 veces mayor que el del Astro Rey: Aldebaran es una estrella gigante.

Distancia aparente mínima (4º) el 11 de agosto a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 12 de agosto a las 3:00 AM la Luna está en la constelación de Taurus, al sur del cúmulo abierto NGC 1746. A pesar de que aparece “indicado” en los mapas, NGC 17746 es un objeto fantasma. Se trata en realidad del traslape de 2 tímidos cúmulos muy separados entre sí, pero que –vistos desde la Tierra- parecen ocupar el mismo espacio: son NGC 1750 y NGC 1758. Distancia aparente mínima (2.5º) el 12 de agosto a las 07:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 12 de agosto a las 5:45 AM la Luna está en la constelación de Taurus, al sur de la estrella Elnath. La mayoría de las estrellas poseen una estructura interior bien diferenciada, pero algunas tienen sus entrañas más turbulentas que otras. Es el caso de Elnath, que expone sobre su superficie elementos que deberían estar sepultados profundamente en su interior. Los astrónomos las describen como estrellas “químicamente peculiares”. Distancia aparente mínima (7.3º) el 12 de agosto a las 17:30 horas de Tiempo Universal.

El domingo 12 de agosto a partir del anochecer llega la lluvia de meteoros Perséidas: una de las mejores lluvias a ver todos los años. Se observan del 14 de julio al 25 de agosto pero son más numerosas en esta fecha. El mejor horario para observarlas es desde el anochecer hasta las 6:00 AM del lunes 13 de agosto. No se sabe cuántos meteoros se verán, pero pueden ser más de 60 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegarán a ver hasta 150 (o más) meteoros por hora en el pico de actividad máxima. La velocidad de ingreso de los meteoroides es de 59 kilómetros por segundo. Las Perséidas son meteoros que en las primeras horas de la noche se ven rasantes escasos: lentos, largos y rojizos. Ya en la madrugada se ven hermosos bólidos azules y verdosos, algunos explosivos, dejando rastros iluminados. Las partículas proceden de un antiguo cometa llamado 109P/Swift-Tuttle. La posición dela Lunaes favorable hasta las 2:45 AM, cuando se asomala Lunamenguante. Después, se recomienda evitar mirar haciala Luna; y darle la espalda. Es una de las lluvias más confiables: es muy constante. Por eso suele ser la más popular. Además, el clima suele ser benigno. Por si las moscas y los mosquitos ¡Lleva repelente de insectos!

IMPORTANTE: ¿Vives en una región distinta a México? ¡También puedes ver estos eventos! Al pie de las notas se establece la Hora Universal del evento, a partir de la cual puedes conocer tu propio horario. Si coincide con los objetos bajo el horizonte o de día, entonces se procura verlo tras el anochecer o antes de amanecer. http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg

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Evento destacado:

El lunes 9 de julio a las 5:30 AM el planeta Venus está en la constelación de Taurus, al norte de la estrella Aldebaran. Nombrado en honor de la diosa de la belleza, Venus era conocida como Afrodita para los griegos. En México era el dios azteca Quetzalcóatl: la serpiente emplumada. Distancia aparente mínima (55´ de arco) el 09 de julio a las 16:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 10 de julio a las 1:30 AM la Luna está en la constelación de Pisces, alineada al norte de Pallas y el planeta Urano. Pallas es uno de los asteroides más grandes y masivos del Sistema Solar. Con un diámetro de 530 km es casi tan grande como Vesta y su forma es –también- casi redonda. Distancia aparente mínima el 10 de julio a las 05:00 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado:
El martes 10 de julio a las 5:00 AM el planeta Júpiter está en Taurus, al norte del asteroide Ceres. Ceres fue descubierto el 1 de enero de 1801 por el italiano Giuseppe Piazzi y por algún tiempo se consideró que era un planeta nuevo en el Sistema Solar, hasta que William Herschel (astrónomo Real de Inglaterra) despreció su tamaño y lo calificó de «asteroide» (con aspecto de estrella). Distancia aparente mínima (3.3º) el 10 de julio a las 10:00 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado:
El martes 10 de julio a las 8:48 PM la Luna está en fase de Cuarto Menguante. ¿Es posible ver la Luna en Cuarto Menguante de día? Claro: es visible toda la mañana y se oculta alrededor del mediodía. La Luna en Cuarto Menguante acontece el 11 de julio a las 01:48 horas de Tiempo Universal.

El 11 de julio de 1801 el astrónomo francés Jean-Louis Pons descubrió un cometa: el primero en una prolífica serie de hallazgos a lo largo de 27 años. Pons descubrió un total de 37 cometas ¡Todo un récord! Ningún otro astrónomo en la historia ha descubierto tantos cometas como él.

El jueves 12 de julio a las 5:30 AM la Luna está en la constelación de Aries, al sur de la estrella Hamal. A pesar de su distancia (66 años-luz) Hamal exhibe –así como el Sol- un efecto llamado «oscurecimiento del limbo», es decir, que su contorno se ve menos brillante que la parte central. Es el resultado de la perspectiva y del hecho que se observa una esfera de gas. Distancia aparente mínima (7.3º) el 12 de julio a las 14:30 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas!
El jueves 12 de julio antes de amanecer. El planeta Venus alcanza su máximo brillo: magnitud -4.5. A medida que se aleja de la Tierra, su tamaño aparente disminuirá gradualmente. Venus es un planeta muy hermoso y mortífero a la vez: su atmósfera está compuesta por gases tóxicos (dióxido de carbono), su presión atmosférica es aplastante (similar al fondo marino) y sus gases de invernadero atrapan la luz solar de modo que alcanza una temperatura en la superficie de casi 500°C ¡de día y de noche!

El viernes 13 de julio a las 2:00 AM acontece la distancia aparente mínima entre el planeta Urano y Pallas en las constelaciones de Pisces y Cetus. A diferencia de los otros grandes asteroides (Ceres y Vesta) Pallas posee una inclinación orbital muy alta (34.8°) así que la única manera de explorarlo es cuando cruza el plano del Sistema Solar. Si la misión DAWN sigue funcionando en el 2018, es probable que intenten hacerle una visita corta. Distancia aparente mínima (2.75º) el 13 de julio a las 07:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 13 de julio a las 11:48 AM la Luna está en apogeo –el punto más alejado de nuestro planeta- a una distancia de 404,782 km. Trivia: Y ¿Qué es el pericyntio y el apocyntio? Son los términos que utilizaron los controladores de vuelo de las misiones Apollo para referirse a la distancia de las naves de la NASA a la Luna. Esto se debe a que la Luna es conocida desde hace siglos como Cynthia. El apogeo sucede el 13 de julio a las 16:48 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas!
El sábado 14 de julio a las 5:30 AM la Luna está en la constelación de Taurus, al sur del cúmulo abierto de las Pléyades. Actualmente las Pléyades son conocidas también como «Las 7 hermanas», «Las 7 cabrillas» y «Messier 45», según el catálogo del astrónomo francés Charles Messier (1758). Quienes no están familiarizados con las constelaciones frecuentemente dicen ver en ellas a la «Osa Menor» (Ursa Minor) pero en realidad están en Taurus. Distancia aparente mínima (3.75º) el 14 de julio a las 12:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 14 de julio a las 5:30 AM el asteroide Vesta está en la constelación de Taurus, al sur de la Luna. Vesta es uno de los asteroides más grandes del Sistema Solar (525 km de diámetro) y contiene en su interior casi el 10% de la masa total de los asteroides. Algunos lo consideran un planeta menor, en el sentido de que muy probablemente esté diferenciado, es decir, que contiene núcleo y corteza. Distancia aparente mínima (4º) el 14 de julio a las 17:30 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas!
El domingo 15 de julio a las 4:45 AM ¡Conjunción múltiple en la constelación de Taurus! el planeta Venus, la Luna, Júpiter, y los asteroides Ceres y Vesta están alrededor del cúmulo abierto de las Hyades. (Ceres las transita). La palabra griega Ὑάδες (Yades) significa “las lluviosas”. En la mitología griega, las Hyades son hermanas de las ninfas y atraen la lluvia. Distancia aparente mínima el 15 de julio a las 10:00 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas!
El domingo 15 de julio a las 5:30 AM la Luna está en la constelación de Taurus, alineada al norte de Venus (y del cúmulo abierto NGC 1647). En tamaño, Venus exhibe un diámetro apenas menor que el de la Tierra. En cierto sentido es nuestro planeta gemelo. Distancia aparente mínima (3º) el 15 de julio a las 15:00 horas de Tiempo Universal.

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El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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¡No te lo pierdas! El lunes 2 de julio a las 9:45 PM el planeta Mercurio está en la constelación de Cancer, al sur del cúmulo abierto Messier 44. Casi rasando el horizonte oeste. ¿Sabías que…? Mercurio está más cerca al Sol que ningún planeta, y sin embargo, Venus es más caliente; además está tan cerca al astro rey, que su diámetro aparente es 2.5 veces más grande que lo que percibimos desde aquí en la Tierra. Distancia aparente mínima (1º) el 02 de julio a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El lunes 2 de julio a las 10:15 PM la Luna está en la constelación de Sagittarius al norte de Messier 20 y Messier 8. Las nebulosas difíciles de ver, con una Luna casi llena, en perigeo. ¿Cuántos centauros «galopan» en el cielo? Son dos: el que se llama propiamente «Centaurus» y representa a Quirón; y su padre Sagittarius -el primer centauro- según la mitología. Distancia aparente mínima el 03 de julio a las 00:10 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de julio a las 4:45 AM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Kaus Borealis. Kaus Borealis yace tan cerca de la eclíptica (esto es: la órbita de la Tierra proyectada a la esfera celeste) que no es raro que la Luna cruce frente a ella periódicamente, ocultándola de nuestra vista. Distancia aparente mínima (4º) el 03 de julio a las 09:45 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de julio a las 1:30 PM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Nunki. Nunki: existen dudas sobre el origen de este nombre, pero algunos historiadores sospechan que tiene su raíz en «Enki» nombre de una deidad masculina Mesopotámica, relacionado con el agua. Así, habría que contar a Sagittarius entre las constelaciones de «agua»: Capricornus (la cabra marina), Aquarius (el aguador) y Pisces (los peces) entre otras. Distancia aparente mínima (5.25º) el 03 de julio a las 18:30 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El martes 3 de julio a las 1:52 PM Luna Llena está a una distancia de 365477 km. La Luna Llena está en oposición (nada qué ver con la política, jajaja) Se expresa así porque se encuentra a 180º del Sol, en el extremo opuesto del cielo. ¿Habías notado que la Luna Llena aparece con la puesta del Sol? (Son como Clark Kent y Superman: nunca se ven juntos). La Luna Llena acontece el 03 de julio a las 18:52 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 4 de julio a las 10:00 PM el planeta Tierra está en afelio, su distancia máxima al Sol, a 152.102 millones de kilómetros del Astro Rey. El tamaño del disco solar es ligeramente menor. ¡Qué ironía! En Monterrey sufrimos un calor terrible y parece contradictorio que estemos más lejos del Sol ahora. Es que el calor de verano no tiene qué ver con la distancia al Sol, sino con la inclinación de la Tierra, que hace que los rayos de Sol caigan casi a plomo al mediodía, calentando más eficientemente que en invierno. Distancia máxima el 05 de julio a las 03:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 5 de julio a las 2:35 AM la Luna está en la constelación de Capricornus, alineada al sur de las estrellas Dabih y Algedi. Los árabes llamaban Algedi a la constelación completa: significa «cabrito» y es también conocida como Alpha Capricorni. Cualquier telescopio revela su naturaleza binaria. Distancia aparente mínima (0.3º) el 05 de julio a las 08:50 horas de Tiempo Universal.

El 6 de julio de 1687 se publica una de las obras científicas más aclamadas de todos los tiempos: «Principia», en la que Isaac Newton sienta las bases de la mecánica celeste y la llamada «ley de gravitación universal». En ella demuestra que los objetos celestes no son distintos a los terrestres: del mismo modo que una manzana cae al suelo la Luna se precipita a la Tierra en una caída sin fin.

El sábado 7 de julio a las 4:45 AM la Luna está en la constelación de Aquarius, al norte del planeta Neptuno. Aunque Neptuno es casi 4 veces más grande que la Tierra, en cualquier telescopio se ve pequeñísimo. Baste recorda que la sonda norteamericana Voyager 2 demoró 12 años para llegar a él. Aún así, es visible con la ayuda de cualquier binocular. Distancia aparente mínima (5º) el 07 de julio a las 10:45 horas de Tiempo Universal.

El 8 de julio de 1842 el astrónomo inglés Francis Baily se encontraba en Italia, observando un eclipse total de Sol y tras observar detenidamente las estructuras pachonas que rodeaban el fenómeno, dedujo –acertadamente- que no correspondían a la «atmósfera lunar», ni que los rizos enrojecidos eran erupciones de volcanes lunares. Así –contra la percepción común de la época- identificó que las prominencias y la corona formaban parte del Sol.

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El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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Evento destacado. El martes 19 de junio a las 10:02 AMla Lunaes Nueva. Sólo cada 6 meses -aproximadamente- es posible ver el perfil dela Luna Nuevaen alguna parte dela Tierra.Losafortunados que ven este raro fenómeno lo llaman “eclipse de Sol”.La Luna Nuevaacontece el 19 de junio a las 15:02 horas de Tiempo Universal.

¡No debe pasar desapercibido! El miércoles 20 de junio a las 6:09 PM acontece el solsticio de verano en el hemisferio norte del planeta Tierra. A grandes rasgos, este es el día más largo del año y cuando el Sol alcanza su mayor altura al mediodía (si vives al norte del trópico de Cancer). En ninguna otra fecha el Sol se acerca tanto al norte. En el solsticio el astro rey detiene su “migración” al norte y empieza su camino hacia el sur, gradualmente. La palabra solsticio significa: Sol que se detiene. Simultáneamente –en el hemisferio sur- acontece el solsticio de invierno. El solsticio de verano acontece el 20 de junio a las 23:09 horas de Tiempo Universal

¡No te lo pierdas! El jueves 21 de junio a las 9:25 PM la Lunaestá en la constelación de Cancer, alineada al sur del planeta Mercurio, las estrellas Castor y Pollux, en Gemini. Los griegos veían en Cancer al cangrejo gigante que Hera envió para pellizcar los talones y distraer a Hercules, mientras éste luchaba contra la feroz y ponzoñosa Hydra, una serpiente de 9 cabezas. Distancia aparente mínima (6º) el 22 de junio a las 04:30 horas de Tiempo Universal.

¡No te lo pierdas! El viernes 22 de junio a las 9:55 PM la Lunaestá muy cerca del horizonte, en la constelación de Cancer, al sur del cúmulo abierto Messier 44, y a un lado de Messier 67. El cúmulo es un excelente campo de estudio para los astrónomos que desean examinar los distintos tipos espectrales de estrellas, así como las distintas etapas evolutivas. Messier 44 contiene estrellas de tipo A, F, G, K y M (sólo faltan las más calientes: tipos O y B) así como estrellas gigantes rojas y enanas blancas. Distancia aparente mínima (6º) el 22 de junio a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El viernes 22 de junio después de atardecerla Lunaaparece sobre el horizonte oeste con su característica luz cenicienta. ¿Quién dijo que no se podía ver el lado oscuro dela Luna? ¡Claro que se ve! Y aparece sutilmente iluminado porla Tierra, que también refleja los rayos del Sol.

Evento destacado. El viernes 22 de junio a las 10:21 PMla Lunaestá en la constelación de Cancer, y oculta al cúmulo abierto Messier 67. Se oculta tras el horizonte antes de que el cúmulo emerja. Además de distinguirse por ser muy antiguo, M67 contiene una alta población estelar y como nacieron juntas, sus estrellas tienen la misma edad. Esto es aprovechado por los astrónomos para ver los efectos del tiempo sobre estrellas de distinta masa (evolución estelar). Ingreso y egreso de la ocultación, el 23 de mayo de las 01:50 a las 03:00 horas de Tiempo Universal. (Aplica a Greenwich, Inglaterra)

El 23 de junio de 1998 se anunció el primer planeta descubierto orbitando a una estrella enana roja. Las enanas rojas constituyen más del 80 % de estrellas en la galaxia, por lo que la noticia dibujó un panorama optimista a los buscadores de planetas. El planeta llamado Gliese 876 b posee el doble de la masa que Júpiter y fue dado a conocer por dos equipos de investigadores liderados por Geoffrey Marcy y Xavier Delfosse

El domingo 24 de junio a las 9:25 PM el planeta Mercurio está en la constelación de Cancer, alineado al sur de las estrellas Castor y Pollux (y muy cerca del horizonte). Aprovecha la ocasión para conocer a Mercurio. Es un planeta pequeño y el más cercano al Sol. Casi siempre pasa desapercibido a causa del resplandor del astro rey. Distancia aparente mínima el 24 de junio a las 11:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 24 de junio a las 10:00 PM la Lunaestá en la constelación de Sextans, al sur de la estrella Regulus. El Sol tarda entre 25 y 35 días en dar una vuelta sobre sí mismo, pero Regulus lo hace en sólo 16 horas (le apodan “el trompo” entre sus amigos) ¿Qué lo aceleró tanto?: la transferencia de gas desde otra estrella es la causa probable. La estrella “sospechosa” de hacer esto es actualmente una enana blanca compañera. Distancia aparente mínima (6º) el 24 de junio a las 10:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

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Los eventos aparecerán también ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg

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Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómicadel Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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