Fue hasta que se descubrieron estrellas individuales en ciertas nebulosas y cuando se midieron sus distancias, cuando quedó clara la diferencia entre ambos cuerpos. Las nebulosas son concentraciones de gases donde típicamente se forman las nuevas estrellas. Las galaxias son gigantescas concentraciones de estrellas, gas y polvo, semejantes a la Vía Láctea.

Varias nebulosas son fácilmente visibles en el cielo sabiéndolas localizar. Los ejemplos más claros son la Gran Nebulosa de la constelación de Orión, al sur del trio de estrellas conocidas como «Los tres reyes» y visible temprano en las noches de invierno, así como las nebulosas de la Laguna y Triffid en la constelación de Sagittarius durante el verano. En noches oscuras sin Luna y lejos de la contaminación, es posible percibir estos cuerpos como estrellas nebulosas.

M31, la Gran Galaxia de Andrómeda, es el objeto más lejano que el ojo humano pueda percibir sin la ayuda de un instrumento y es visible en esa constelación en las noches de otoño. Algunas personas han afirmado lograr ver otra galaxia, la M33 en la constelación del Triángulo.
Video de nebulosas por ferguibe15

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El estudio de las galaxias, incluida la nuestra propia, ha conducido a los astrónomos a clasificar las estrellas en dos categorías: Población I  y Población II.

La Población I contiene brillantes estrellas azules de los tipos O y B, tales como las que constituyen los cúmulos abiertos de las Pléyades y las Hyades, y todos aquellos objetos estelares, incluido el polvo interestelar, que se hallan en los brazos de las galaxias espirales.

La Población II contiene todos los tipos de estrellas que se encuentran en los núcleos de las galaxias espirales y elípticas y también en los cúmulos globulares que envuelven a las espirales. Estas «poblaciones” fueron sugeridas por el astrónomo americano Walter Baade después de estudiar las fotografías de galaxias obtenidas con el reflector de 5 metros de monte Palomar.

La Población II –típica en las galaxias elípticas- no contiene ninguna estrella brillante azul o blanquiazul, y las gigantes que contiene son rojas. En la Población I sucede lo contrario, siendo las más brillantes estrellas gigantes y súper gigantes azules o blanquiazules. La Población I contienen estrellas jóvenes y la Población II está constituida por estrellas viejas. No sólo hay una ausencia de estrellas jóvenes en la Población II, sino que tampoco aparece polvo interestelar a su alrededor, material del que nacen las estrellas. Todo esto concluye que las estrellas de la Población II son más viejas que las de la Población I.

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Un hoyo negro es un objeto tan masivo y con un campo gravitatorio tan concentrado que ni siquiera la luz puede escapar de sus lazos. El concepto de lo que hoy llamamos hoyo negro no es nuevo, pero….

¿Cómo suponer que la luz pudiera ser capturada por un objeto así?

¡Si la luz parece viajar a una velocidad infinita! Tan pronto encendemos una linterna, parece que su luz llega instantáneamente a los objetos que tenemos delante. Uno de los primeros hombres en tratar de determinar si la luz tenía velocidad fue Galileo.

Corría la primera década de 1600. El y un ayudante se colocaron a distancia en dos cumbres. El ayudante sostuvo una linterna (antorcha) tapada, misma que en repetidas ocasiones descubrió rápidamente y Galileo –ingenuamente- intentó contar el tiempo desde que la linterna era destapada hasta que la luz era visible. La luz pareció llegar simultáneamente. (Es obvio que no consideró que la misma imagen de su ayudante viajaba también a la misma velocidad de la luz.) Resultado: la luz viajaba demasiado rápido para ser medida o efectivamente, tenía una velocidad infinita.

De alguna manera, los descubrimientos de Galileo sí llevaron a la determinación de que la luz tenía una velocidad.

En 1609, Galileo descubrió que Júpiter estaba siempre acompañado por cuatro astros –satélites- y fue muy evidente para él que las cuatro “estrellitas” orbitaban a Júpiter. Hoy se conocen éstos cuatro como los satélites galileanos. Observaciones detalladas posteriores permitieron calcular con mucha precisión el período orbital de cada uno, de modo que se podía predecir cuándo y dónde aparecería uno de estos satélites en fechas futuras.

En 1676, Ole Christensen Roemer fue el primero en descubrir “accidentalmente” que la luz tenía una velocidad limitada. El astrónomo danés notó que los satélites de Júpiter llegaban “tarde” a su cita, pues llegaban retrasados a la posición calculada. Roemer notó que esto sucedía sólo cuando Júpiter estaba más lejos de la Tierra, pero cuando se reducía nuevamente la distancia al planeta gigante las cosas se normalizaban y los satélites llegaban puntuales a la posición calculada. No era posible que la cercanía de la Tierra influyera de alguna manera para hacer que los satélites galileanos giraran más rápido alrededor de Júpiter. Lo más evidente para Roemer era que cuando Júpiter estaba más lejos de la Tierra, su luz –y la de sus satélites- se tardaba más en llegar a nosotros porque tenía que recorrer una distancia mayor. Roemer calculó, en base a esto, que la luz viajaría a unos 225,000 km/seg. ¡Nada mal! Considerando la época en que se realizó este experimento y que el valor actual es de poco menos de 300,000 km/seg.

Once años después, en 1687, Newton publicó su famosa obra Principia, donde expone las leyes fundamentales del movimiento de los cuerpos y de la gravitación universal. En sus enunciados, queda claro (entre otras cosas) que toda masa genera un campo gravitacional. Este campo actuará en los objetos que le rodean. La atraccióngravitacional dependerá de la masa y de la distancia. A mayor masa mayor atracción. A mayor distancia menor atracción. Los objetos de mayor masa dominan sobre losobjetos de menor masa. Y la luz…¿tiene masa? Si así es, entonces la luz debe ser dominada por los objetos masivos. Si la luz tiene masa ésta debe ser terriblemente pequeña, sin embargo, en la mayoría de las situaciones la luz tiene un comportamiento ondulatorio, es decir, se propaga como una onda, como el sonido, como el oleaje sobre el agua.

Basándose en la Teoría de Gravedad de Newton y en el supuesto de que la luz tuviera masa, en 1783 John Michell escribió que si una estrella fuera lo suficientemente masiva y compacta la atracción gravitacional sería tan alta que hasta la luz sería atraída por la estrella y ¡no podría escapar de ella! Michell las llamó estrellas oscuras.

Poco después el marqués de Laplace –científico francés- sugirió independientemente una idea similar pero ante la prevaleciente idea de que la luz era una onda y no una partícula, dejó de promover sus “descabelladas” ideas.

Con el nacimiento de la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein, en 1915, nació una nueva forma de ver el Universo, en que la topografía del espacio dependía de la distribución de la materia. Además se agregaba el concepto del tiempo como una dimensión más: la Cuarta Dimensión. De acuerdo con esto la materia tiene la capacidad de curvar el espacio-tiempo y a su vez la materia se ve obligada a moverse siguiendo la curvatura del espacio-tiempo. A mayor masa, la curvatura del espacio-tiempo se pronuncia más. Suena complicado. Lo es.

Una forma de visualizarlo es imaginarse que el espacio-tiempo se manifiesta como una malla elástica plana y horizontal que se deforma donde se le aplica una masa: Una masa mayor deformará más la malla. Imagina que colocas en la “malla” del espacio-tiempo una bola de boliche.

La bola de boliche produce una cavidad en la malla. Si ponemos a rodar una pelota de ping pong por esta malla (una masa desplazándose en la curvatura del espacio-tiempo), cuando la pelota de ping pong se acerque a la distorsión producida por la bola de boliche en la malla (espacio-tiempo) su desplazamiento cambiará y se desviará hacia la cavidad. Así, todas las partículas en el Universo –la luz incluida- serán inexorablemente arrastradas por las distorsiones del espacio-tiempo en aquellas regiones donde se concentre masivamente la materia.

La Teoría de Relatividad General tenía profundas implicaciones en situaciones extremas, donde la materia es compactada en objetos de alta densidad. Pero Einstein no resolvió estas situaciones, simplemente demostró matemáticamente cómo se comportaba la estructura del espacio-tiempo.

En 1916 un matemático alemán, Karl Schwarzschild, demostró –utilizando la física de Einstein- que el campo gravitacional de una estrella súper masiva podría no sólo desviar el curso de la luz, sino ¡llegar al extremo de atraparla! La curvatura del espacio-tiempo sería tan pronunciada que terminaría doblándose sobre sí misma.

Schwarzschild envió su propuesta a Einstein y éste quedó muy complacido y sorprendido por la simpleza de la solución matemática y presentó el resultado a la academia como “singularidad de Schwarzschild”. Pocos meses después, Schwarzschild murió. El modelo de Schwarzschild era bastante exótico, describía que la curvatura del espacio-tiempo alrededor de un objeto masivo cuyo material estaría confinado a un solo punto: la Singularidad. Cuando Einstein estudió el caso de la singularidad, se sintió perturbado al descubrir que el modelo predecía que alrededor de ella existía una “superficie” que –una vez cruzada- no conocía retorno. Los objetos serían trasladados a una dimensión desconocida (música). Desde entonces, Einstein hizo todo lo posible por demostrar que un objeto así no podría existir. (Tal vez se sintió como el Dr. Frankenstein …¡¡¡-He creado un monstruo!!!) Después de todo, las estrellas más densas que se conocían eran las enanas blancas, y éstas no eran lo suficientemente densas.

La tranquilidad de Einstein nunca llegó. En 1928, un estudiante hindú graduado,  de nombre Subrahmanyan Chandrasekhar (Chandra para sus amigos) descubrió matemáticamente que una estrella “fría” y densa como una enana blanca no sería capaz de detener el colapso gravitacional si su masa llegaba a unas 1.5 veces la masa del Sol. El rechazo entre electrones (la degeneración de electrones) no tendría suficiente fuerza para evitar que la estrella fuera comprimida a una mayor densidad. Casi simultáneamente, el científico ruso Lev Davidovich Landau llegó a la misma conclusión, si bien fue un poco más lejos al concluir que la masa resultante sería una “estrella” de neutrones. Landau se adelantó a su época.

La primer estrella de neutrones fue descubierta hasta 1967. Chandrasekhar fue duramente criticado por su mentor, Sir

Arthur Eddington. Este famoso astrónomo fue tan escéptico al respecto del límite impuesto por Chandra que lo persuadió a incursionar en otras áreas de investigación astronómica. Chandra encontró oposición también en Einstein, quien afirmaba que no era posible que una estrella continuara contrayéndose ilimitadamente. Chandra tenía razón y recibió el premio Nóbel en 1983.

En 1939 un joven norteamericano –Robert Oppenheimer- ayudado por Hartland Snyder dio con una solución matemática integral, considerando la relatividad general, de lo que sucedería si una estrella masiva se colapsara infinitamente. La muerte de la estrella sería el nacimiento de la singularidad. El resultado fue confirmativo: su luz ya no podría escapar. Finalmente, las singularidades de Schwarzschild fueron “bautizadas” con el nombre de Hoyos Negros por John Releer en 1967-69.

LA FORMACION DE UN HOYO NEGRO

Este es el capítulo final en lo que se refiere a colapso gravitacional. El núcleo de una estrella puede contraerse al grado de adquiera el tamaño de un planeta (enanas blancas) o de una ciudad (estrellas de neutrones) ¿Puede acaso contraerse más? La respuesta es un rotundo sí. Cuando el límite de resistencia entre neutrones (degeneración) es superada, el colapso gravitacional continúa. Si bien la estrella de neutrones puede resultar de un proceso que dura apenas una décima de segundo, en una fracción menor de tiempo los neutrones generados desaparecen y cesa la producción de neutrinos. Los neutrinos liberados previamente podrán contribuir de todos modos a la explosión de la estrella pero su núcleo se contrae hasta alcanzar una densidad infinita. Nace un hoyo negro.

VELOCIDAD DE ESCAPE

La velocidad de escape es la velocidad requerida para que un objeto pueda salir despedido de un cuerpo masivo en una trayectoria parabólica. Si la velocidad es menor el objeto queda capturado en una órbita elíptica. Si es mayor, dibuja una trayectoria hiperbólica. Una vez alcanzada la velocidad de escape, el objeto despedido no regresa jamás al origen. Si el objeto es lanzado a una velocidad muy baja, éste describirá de todos modos una parábola, pero regresará a la superficie del cuerpo masivo.

La velocidad de escape se calcula de la siguiente manera:

G= Constante Gravitacional (descubierta por Newton) = 6.672 x 10 –11  N m2 kg-2.
M=Masa del cuerpo masivo (no del objeto a escapar)
r = Radio. Distancia entre el centro del cuerpo masivo y el objeto a lanzar.

La constante gravitacional es la fuerza de atracción entre dos unidades de masa por unidad de distancia
A mayor masa, el cuerpo masivo tendrá una velocidad de escape mayor.
A menor radio (distancia al centro), la velocidad de escape será mayor.

Generalmente la velocidad de escape se calcula para la superficie del cuerpo celeste.

1.- Velocidad de escape de la Tierra.- 11.2 km/seg                              1M = 1 masa solar
2.- Velocidad de escape de la Luna.- 2.4 km/seg
3.- Velocidad de escape del Sol .- 617.7 km/seg
4.- Velocidad de escape de enana blanca de 1M .- 5,500 km/seg
5.- Velocidad de escape de estrella de neutrones de 1M * .- 125,000 km/seg

(*En el supuesto que existieran, pues las estrellas de neutrones son de 1.4 M en delante)

Observa que en los puntos 3, 4 y 5 la masa es exactamente la misma pero los tamaños se van reduciendo, entonces la velocidad de escape se dispara. Si reducimos el tamaño de la Tierra a la cuarta parte (un radio de 1,595 Km.) sin modificar su masa, la velocidad de escape se duplica: 22.4 Km/seg. Si pudiéramos reducirla aún 1,000 veces más, a un radio de 1.6 Km. la velocidad de escape sería de 630 km/seg…¡mayor que la velocidad de escape del Sol!

¿Qué pasaría si pudiéramos reducir el tamaño de la Tierra al tamaño de una uva? (r = 8mm).

¡¡¡La velocidad de escape sería de unos 300,000 km/seg!!!

DEFINICION DE HOYO NEGRO

Un hoyo negro es un objeto tan masivo y denso que la gravedad superficial eleva la velocidad de escape a 300,000 km/seg o más. Siendo igual o mayor su velocidad de escape que la velocidad de la luz ya ni siquiera ésta puede escapar del hoyo negro. Los hoyos negros no son aspiradoras, no se la pasan succionando estrellas y planetas como uno pudiera imaginar. Si el Sol fuera compactado a tal grado de convertirse en un hoyo negro, los planetas conservarían sus órbitas. No pasaría nada (Eso sí, el frío nos haría paleta)

RAREZAS.- Así como se deduce la existencia de hoyos negros producto de la concentración masiva de materia, se ha postulado la existencia de hoyos negros de antimateria.

RADIO DE SCHWARZSCILD  Rs

El Radio de Schwarzschild es la distancia entre el centro del cuerpo masivo y el punto donde la velocidad de escape iguala a la velocidad de la luz. Un cuerpo se convierte en hoyo negro cuando el colapso gravitacional lo lleva a alcanzar el Radio de Schwarzschild.

Cuando una estrella de neutrones se excede de 3M el colapso gravitacional reduce su radio por debajo del Rs y ésta termina por transformarse instantáneamente en un hoyo negro.

La ecuación que encontró Karl Schwarzschild fue la siguiente:

Si observas con atención notarás que incluye las mismas variables que se requieren para determinar la velocidad de escape: La Constante Gravitacional y la masa. El radio no está determinado pues es precisamente su valor el que deseamos conocer en función de la velocidad de la luz y es por eso que se incluye en la ecuación. c = Velocidad de la Luz

Todos los objetos en el universo tienen un radio de Schwarzschild. Para la Tierra el Rs es de 8mm, ya lo habíamos deducido ¿recuerdas? La diferencia entre un objeto normal y un hoyo negro es que en el hoyo negro toda su masa está contenida dentro de su Rs. El Rs es proporcional a la masa del cuerpo. A mayor masa, el Rs será mayor.

El Rs para la Tierra es de 8mm
El Rs para el Sol es de aproximadamente 3 Km.
El Rs para una estrella de neutrones de 1.4 M es de unos 4.2 Km.
El Rs para una estrella de neutrones de 3 M es de unos 9 Km.
El Rs para una estrella de neutrones de 10 M es de unos 30 Km.

Debido a que los hoyos negros que parten del colapso de una estrella son de 3M y que su Rs es de 9Km, entonces podemos decir que su tamaño mínimo será de 18 Km. de diámetro. Esto parece una contradicción. De acuerdo con Schwarzschild la masa se concentraba en un punto, no en un objeto de 18 Km. Lo que sucede es que los 18km representan el diámetro del horizonte de eventos.

HORIZONTE DE EVENTOS

El Rs marca una frontera que conocemos con el nombre de horizonte de eventos u horizonte de sucesos. Un rayo de luz podrá escapar del hoyo negro siempre y cuando no cruce esta frontera. El horizonte de eventos es la frontera del hoyo negro. Una vez traspasada esta frontera, toda información es inalcanzable. Recibe el nombre de horizonte de eventos porque “detrás” de él los eventos ya no son visibles, del mismo modo que el horizonte aquí en la Tierra nos impide ver que es lo que hay mas allá. Cualquier radiación emitida, cualquier fenómeno se pierde de vista más allá del horizonte de eventos. En teoría, el horizonte de eventos en un hoyo negro sin rotación tendría una forma o “superficie” esférica. Esta superficie es imaginaria, pero representa la frontera del no retorno. El “tamaño” del hoyo negro es proporcional a su masa, así que el radio de su horizonte (Rs) crecerá con el tiempo, pues la tendencia del hoyo negro será la de capturar material interestelar aunque sea a un paso muy lento.

ATENCION TURISTAS.- En un hoyo negro de masa estelar (nacido de una estrella masiva) la marea gravitacional es tan marcada que un astronauta sería destrozado antes de acercarse siquiera al horizonte de eventos, pero si se acercara a un hoyo negro súper masivo (en el centro de una galaxia) entonces sería posible cruzar su horizonte de eventos de una sola pieza. (-Lo sentimos, el destino no aparece publicado en la PROMOCION)

LA SINGULARIDAD

Es posible que un objeto orbite un hoyo negro sin caer en él, pero si tiene la mala fortuna de cruzar el horizonte de los eventos, se perderá para siempre. El objeto se contraerá inevitablemente hacia la singularidad, en el centro de hoyo negro. La singularidad es un punto matemático donde el espacio y el tiempo se distorsionan con valores infinitos. En otras palabras, la singularidad es un punto en el espacio ¡con una densidad infinita!.¿Cómo es posible que un objeto de masa finita alcance una densidad infinita? En nuestro Universo eso es imposible pero en el hoyo negro se rompe toda conexión con el mundo físico. Las leyes universales quedan fuera de un hoyo negro y traspasando el horizonte de eventos impera una física distinta, inalcanzable para el entendimiento humano. Nadie sabe qué sucede en la singularidad de un hoyo negro. Las condiciones en las que nace una singularidad son tan exóticas que es imposible no sólo predecir sino describir su comportamiento.

PRINCIPIO DE CENSURA COSMICA.

Existe un teorema sobre hoyos negros llamado “Principio de Censura Cósmica” que establece que las singularidades nunca estarán al descubierto o “desnudas”, es decir, siempre estarán encerradas por un horizonte de eventos de modo que no exista intercomunicación entre el Universo y la singularidad. Bajo ciertas condiciones –parece ser- este teorema sería roto.

ESFERA DE FOTONES

Cuando un rayo de luz se aproxima a un hoyo negro, la distorsión en la curvatura del espacio-tiempo lo desvía de modo que el rayo luminoso parece doblarse hacia el horizonte de eventos. Pero si un rayo luminoso pasa a 1.5 Radios de Schwarzschild de la singularidad o menos, está condenado.

Esta frontera –también esférica en el caso de un hoyo negro sin rotación- recibe el nombre de esfera de fotones y no deja escapar la luz a menos que ésta esté dirigida hacia afuera. Cualquier rayo de luz que pase por dentro de la esfera de fotones se verá obligado a dibujar una apretada espiral alrededor de la singularidad hasta que no le quede alternativa y traspase el horizonte de eventos.

Pero si el rayo de luz pasa “rozando” a la esfera de fotones, estará seguro. Nunca cruzará el horizonte de eventos ni caerá hacia la singularidad, pero está atrapado y jamás saldrá tampoco de la esfera de fotones. En la esfera de fotones los rayos luminosos dibujan una órbita circular alrededor de la singularidad. Es algo así como un “limbo” para los fotones: ni aquí ni allá.

EL CONO DE SALIDA

Si una estrella se acercara al hoyo negro al grado de quedar justo en la esfera de fotones (mitad adentro-mitad afuera) entonces la mitad de la luz de la estrella caería hacia la singularidad y la otra mitad alcanzaría a escapar, sus rayos más curvados cuanto más se acerquen a la esfera de fotones, pero de todos modos escaparían. Aquellos rayos de luz que salgan despedidos de la estrella en trayectorias paralelas a la esfera de fotones, quedarán atrapados en ésta.

Si la estrella imaginaria se empieza a “sumergir” en la esfera de fotones, la cantidad de luz que escapa del hoyo negro se reduce a un cono de luz que irá cerrándose en la medida que se acerque a la singularidad. Este se conoce con el nombre de cono de salida y cuando nuestra estrella llegue al horizonte de eventos el cono de salida se habrá angostado tanto que sólo los rayos que salgan en dirección opuesta al hoyo negro podrán escapar.

PROPIEDADES DE UN HOYO NEGRO

La Teoría dicta que una vez que la materia (o antimateria) se ha colapsado en un hoyo negro, sólo se conservarán 3 propiedades de la estrella que lo formó:

– Masa total
– Carga eléctrica neta y
– Momento angular total

MASA TOTAL.-Como el hoyo negro resulta del colapso gravitacional en el núcleo ferroso de una estrella masiva, es inevitable que aquella masa que se contrajo pueda escapar, de tal modo que se conserva la masa aún después de que ésta esté concentrada en la singularidad.

CARGA ELECTRICA NETA..-Es posible que un hoyo negro conserve un campo magnético residual, heredado de la estrella masiva. Si un hoyo negro tenía –al nacer- un exceso de protones o electrones, entonces tendría una carga eléctrica, sin embargo, existe un proceso llamado neutralización, que tiende a equilibrar las cargas en un hoyo negro, al grado de desaparecerlas o reducirlas a una expresión despreciable.

MOMENTO ANGULAR TOTAL.- Del modo como una estrella de neutrones acelera su rotación al nacer, gracias a que la fuerza que mueve a la estrella se concentra ahora en un pequeñísimo cuerpo, así también un hoyo negro deberá rotar a una gran velocidad. Pero si su diámetro se ha reducido a cero…¿rotará a una velocidad infinita? No lo sabemos

¿Cómo nos daríamos cuenta de que un hoyo negro rota? Si un conejillo de indias es dirigido en línea recta hacia un hoyo negro y sin previo aviso empieza a orbitar alrededor suyo, es porque el hoyo negro está rotando y el conejillo de indias está siendo arrastrado junto con la topografía del espacio-tiempo que lo envuelve. En otras palabras, el hoyo negro no sólo distorsiona el espacio tiempo: si el hoyo negro rota, el espacio-tiempo también rotará justo afuera de éste.

LA ERGOSFERA

El arrastre de la curva espacio-tiempo justo afuera del horizonte de eventos en un hoyo negro que rota generará una ergósfera: Una región donde el espacio-tiempo rota junto con el hoyo negro. La fuerza centrífuga generada por la veloz rotación del hoyo negro permitiría al conejillo de indias permanecer a salvo en la ergósfera. Técnicamente, los objetos que estén en la ergósfera no están necesariamente orbitando al hoyo negro, pero no les queda otra alternativa que viajar de ride junto con la geometría del espacio-tiempo. En la ergósfera no es el objeto el que se mueve, sino el espacio que lo contiene.

El borde externo de la ergósfera se llama límite estático. El límite estático toca al horizonte de eventos en sus polos y alcanza su máxima separación encima del ecuador del hoyo negro. En 1969 Roger Penrose demostró que se podía extraer energía de un hoyo negro utilizando su ergósfera.

CLASIFICACION DE HOYOS NEGROS DE ACUERDO A SUS PROPIEDADES

Considerando las propiedades que un hoyo negro puede conservar, se han clasificado cuatro tipos distintos de hoyo negro. De las propiedades que hereda una estrella al hoyo negro final, las menos comprendidas son la carga eléctrica y el momento angular. Las condiciones en cada caso pueden ser muy exóticas y por eso pasaron casi 50 años antes de que se resolvieran todos los modelos. Las fechas indican cuándo se resolvieron las ecuaciones de relatividad general para cada caso. Casi desde un principio existió la propuesta para cada tipo de hoyo negro, pero no estaba demostrada su factibilidad, matemáticamente hablando:

1.- Hoyo Negro de Schwarzschild (1916)                  Sin Carga Eléctrica y Sin Rotación
2.- Hoyo Negro de Reissner-Nordstrom (1918)       Con Carga Eléctrica y Sin Rotación
3.- Hoyo Negro de Kerr (1963)                                              Sin Carga Eléctrica y Con Rotación
4.- Hoyo Negro de Kerr-Newman (1965)                 Con Carga Eléctrica y Con Rotación

Por simplicidad, los astrofísicos trabajan a menudo con el modelo de Schwarzschild, sin embargo, en condiciones reales es mucho más factible encontrar un hoyo negro en rotación y con una carga eléctrica despreciable. Dadas estas condiciones se establece que el modelo de Kerr es el que probablemente refleja más fielmente la realidad.

HOYO NEGRO DE SCHWARZSCHILD

Si pudiéramos cruzar su horizonte de eventos y ver hacia atrás nos parecería que se aleja de nosotros a la velocidad de la luz y en un relámpago ¡veríamos pasar el futuro frente a nuestros ojos!

HOYO NEGRO DE REISSNER-NORDSTROM

En este hoyo suceden cosas extrañas (Jo-Jo…¡como si todo lo demás fuera tan normal!)

En la medida que a un hoyo negro sin rotación se añade carga (en los simulacros matemáticos, los astrofísicos calculan la respuesta de un hoyo negro como si pudieran incrementar esta propiedad) una nueva estructura se forma. ¡Aparece un segundo horizonte de eventos! Este aparecerá justo afuera de la singularidad. Si la carga aumenta, entonces ambos horizontes empezarán a acercarse entre sí. El horizonte de eventos externo se contraerá y el interno se dilatará. Al añadir más carga, ambos horizontes se fusionan en uno sólo. Si continúa esta tendencia, el nuevo horizonte de eventos se contraerá hasta el punto de llegar a la singularidad y ¡desaparecer!

Al final quedaría la singularidad desnuda. Es un escenario tan poco probable que por eso inventaron (con algo de humor asociado) el Principio de Censura Cósmica, que no permite jamás que una singularidad sea vista desnuda… siempre habrá un horizonte de eventos arropándola.

HOYO NEGRO DE KERR

Al añadir rotación (algunos le llaman spin) a un hoyo negro ¡vuelve a surgir otro horizonte de eventos! También se desarrolla justo afuera de la singularidad. Además, cuando un hoyo negro rota, la singularidad deja de ser puntual y se convierte en una singularidad anular…¡en forma de anillo!

A mayor velocidad de rotación los dos horizontes de eventos se procurarán como en el modelo Reissner-Nordstrom: el interno se extenderá y el externo se contraerá. Afuera del horizonte de eventos se desarrollará una región llamada ergósfera, donde la rotación del hoyo negro arrastra consigo al espacio-tiempo. En teoría el horizonte de eventos interno desarrolla su propia ergósfera secundaria, a la par del primero. Eventualmente los dos horizontes de eventos y sus respectivas ergósferas se fusionarán en un punto intermedio y al añadir aún más velocidad ambas estructuras se contraen hasta desaparecer en la singularidad. Otra vez tenemos una singularidad desnuda. Parece que a los hoyos negros les importa poco la Censura Cósmica.

La cosa no para aquí…¿se acuerdan de la esfera de fotones?, pues ahora el hoyo negro de Kerr tiene también dos esferas de fotones. La exterior se ha desarrollado justo afuera de 1.5 Radios de Schwarzschild y la interior justo adentro. Con el incremento de velocidad de rotación las esferas de fotones se separarán entre sí.

La respuesta de un rayo luminoso al incidir en las esferas de fotones de un hoyo negro de Kerr dependerá de su dirección. Vamos a suponer que los rayos inciden sobre el ecuador del hoyo negro: Si llegan en contra del sentido de la rotación, quedarán capturados en la esfera de fotones externa. Si inciden por dentro de esta esfera, será “devorados” por el horizonte de eventos. Por otro lado, si llegan a favor del sentido de la rotación, quedarán capturados en la esfera de fotones interna. Si inciden por dentro de esta esfera, también será devorados por el horizonte de eventos. Aquellos rayos luminosos que pasen afuera de estas esferas –bajo las condiciones ya mencionadas- quedarán libres, si bien saldrán desviados.

¿Qué pasa con aquellos rayos que no inciden sobre el ecuador del hoyo negro, sino que dibujan un ángulo con respecto a éste? Todos serán atrapados en órbitas circulares entre las dos esferas de fotones. Bajo esta perspectiva se pueden desarrollar un número ilimitado de esferas de fotones…( ¡Qué revoltura! )

HOYO NEGRO DE KERR-NEWMAN

Parecido al hoyo negro de Kerr, con la diferencia de que éste posee carga. El panorama es similar al de Kerr, sin embargo, es menos factible.

CLASIFICACION DE HOYOS NEGROS SEGÚN SU MASA

Si bien ya fue señalado que un hoyo negro normal nace de la implosión de un núcleo que alcanza 3 M , existen otros panoramas que nos permiten clasificar a un hoyo negro de acuerdo con su masa. Entonces, podemos hablar de 3 tipos de hoyo negro:

1.- Hoyos negros estelares
2.- Hoyos negros súper masivos
3.- Mini hoyos negros (!)

HOYOS NEGROS ESTELARES

Los candidatos más comunes a formar hoyos negros son las supernovas que dejan tras de sí un núcleo ferroso mayor a 3 M . Pasando este límite, se rebasan las condiciones necesarias para formar una estrella enana blanca o una de neutrones y terminan por formar un hoyo negro. Los hoyos negros estelares son el resultado del colapso gravitacional de una sola estrella.

HOYOS NEGROS SUPERMASIVOS

Existen también los hoyos negros súper masivos con una masa portentosa de 106 a 109 M (de un millón a mil millones de M ). Estos se localizan en el centro de algunas galaxias y se cree son el origen de las galaxias activas y de los cuasares. Se desconoce el mecanismo de su formación, pero serían el resultado del colapso gravitacional entre muchas estrellas o de una nube súper masiva.

Se habla también de hoyos negros hiper masivos, pues ya se detectó un sistema de dos galaxias en colisión, en donde una de las dos contiene una masa ¡de 100,000 millones de M ! Hasta ahora sólo se ha encontrado un espécimen así.

MINI HOYOS NEGROS

Teóricamente, se han desarrollado también los Mini hoyos negros con una masa de hasta 1011 Kg. y un radio de 10-10 metros, es decir 100 millones de toneladas concentradas en ¡¡¡una diez millonésima de milímetro!!! Estos Mini hoyos negros se habrían formado en las condiciones turbulentas y de alta presión imperantes en el recién formado Universo, es decir, justo después del Big Bang. Son hoyos negros de “corta” duración y pueden explotar en cualquier momento, emitiendo en el proceso una copiosa radiación de rayos gamma y micro ondas.

Aparentemente no han sido detectados.

Si los Mini hoyos negros tienen caducidad, ¿qué podemos esperar de los otros hoyos negros? ¿son eternos?

EVAPORACION DE HOYOS NEGROS
RADIACION HAWKING

Se ha demostrado matemáticamente que la distorsión espacio-tiempo justo afuera del Radio de Scwarzschild produce partículas y radiaciones que gradualmente restan energía al hoyo negro y eventualmente disminuyen su masa. Este fenómeno se conoce como Radiación Hawking, propuesta por Stephen Hawking en 1974.

Este famoso científico ocupa la cátedra que alguna vez fue de Newton y es una de las personas más brillantes de la humanidad. Su mente está siempre despierta si bien su cuerpo está totalmente paralizado. No puede hablar. Sorprendentemente este hombre se comunica moviendo los ojos y un sintetizador le da voz.

El mecanismo que explica la radiación Hawking es muy complejo y arroja resultados que van más allá de la lógica.

En algunos aspectos parece ser francamente contradictoria. Estamos en el mundo de la mecánica cuántica, donde los objetos y partículas no responden como la materia normal a la que estamos familiarizados y se puede comportar de un modo que sólo puede predecirse matemáticamente. La mecánica cuántica permite que en cualquier parte del espacio exista la generación espontánea de pares: una partícula y su antipartícula. (electrón y positrón, por ejemplo, las dos tienen las mismas propiedades, sólo difieren en su carga eléctrica que es opuesta) De principio suena disparatado. Estas partículas no tienen cabida en nuestro Universo y se aniquilan mutuamente en un instante, produciendo un destello de rayos gamma. Pero ¿qué sucede si se produce un par justo afuera del hoyo negro? La antipartícula podrá se absorbida por el hoyo negro mientras que la partícula quedará libre en nuestro Universo. Esta creación de materia sucede a costa de la energía del hoyo negro, por lo que el hoyo negro pierde masa equivalente a la partícula producida. ¿y qué le pasó a la antipartícula? ( -¿Están seguros de querer saberlo?) ¡¡¡La antipartícula viajó en el tiempo!!! Si no me creen, ahí está Hawking para rebatirlo.

La radiación Hawking depende inversamente de la masa del hoyo negro de tal modo que los hoyos negros más masivos se evaporan más lentamente, por lo tanto, tienen una larga vida pero no son eternos. Suponiendo un hoyo negro con la masa del Sol ¿Cuánto tardaría en evaporarse? ¡Se tardaría 1066 años! Aunque la Teoría predice su desaparición, el tiempo necesario para que un hoyo negro normal se evapore es tanto que los astrónomos no tienen esperanzas de ver la evaporación de uno.

Tomando en cuenta que la producción de partículas es más lenta cuanto mayor sea la masa del hoyo negro, resulta entonces que los hoyos negros súper masivos producen muy poca radiación Hawking y se consideran fríos, mientras que los hoyos negros estelares son más calientes. Los Mini hoyos negros son los más calientes de todos y por eso terminan por explotar, porque la radiación Hawking se dispara hacia el final de su existencia. La temperatura del hoyo negro es inversamente proporcional a su masa. En la medida que un hoyo negro pierda masa se irá calentando cada vez más. El incremento de temperatura y luminosidad acelera la pérdida de masa hasta que el hoyo negro explota en una súbita emisión de rayos gamma.

¿QUÉ TANTO NOS PODEMOS ACERCAR A UN HOYO NEGRO?

Ya mencionamos que en los hoyos negros súper masivos es posible cruzar el horizonte de eventos de una pieza, pero en los hoyos negros estelares la misión sería muy riesgosa. El cuerpo humano no puede soportar una aceleración superior a 10 G. La distancia mínima recomendada a un hoyo negro de 10M es de 3,000 Km. Más cerca de esto y seríamos destrozados. Como la atracción gravitacional depende –además de la masa- de la distancia, la concentración masiva de materia produce una marea gravitacional que desintegra cualquier cosa que se acerque. Si uno estira la mano hacia el horizonte de eventos, el hoyo irá arrancando por orden aquellas partes que se acerquen primero. El cuerpo sería estirado a una longitud infinita y sería más delgado que un fideo.

¿Desea ser más esbelto? ¡Visite un hoyo negro!  No se aceptan reclamaciones

La caída tan violenta y la fricción entre las partículas remanentes produciría un calentamiento tan elevado que radiación de alta energía –rayos X- sería emitida y todo sin necesidad de fusión nuclear. La aceleración de neutrones produce radiación sincrotrónica, similar a la observada en los laboratorios que tienen aceleradores de partículas (sincrotrones).  El hoyo negro estelar más cercano se encuentra cuando menos a 15 años-luz de distancia.

COMO DETECTAR UN HOYO NEGRO

Una vez colapsado, la única característica que podemos detectar y medir en un hoyo negro con relativa facilidad es su masa (además, ya se ha detectado rotación en tres casos). La masa se determina en función de su campo gravitacional y los efectos que éste tiene en su entorno.

HOYOS NEGROS AISLADOS

Es casi imposible detectar un hoyo negro de unos cuantos kilómetros si está sólo en el espacio. Un hoyo negro no tiene el aspecto de un hueco oscuro flotando entre las estrellas. La curvatura del espacio-tiempo a su alrededor lo vuelve invisible. A menos que se dirija directo al hoyo negro, la luz de las estrellas le saca la vuelta, lo rodea y prosigue su camino si bien en otra dirección, enmascarando la presencia del horizonte de eventos. Por tal motivo un hoyo negro flotando sólo en el espacio será una presa difícil…a menos que produzca –aleatoriamente- cambios aparentes en las estrellas de fondo. Si dos rayos de una misma estrella son desviados de tal modo que simultáneamente incidan en nosotros, nos parecerá que la luz de la estrella se duplica sin haber modificado su temperatura. Entonces no es una estrella variable, sino una cuya luz ha sido enfocada por el hoyo negro como si se tratara de un lente.

HOYOS NEGROS EN SISTEMAS BINARIOS

Es más fácil medir los efectos gravitacionales de un hoyo negro cuando éste forma parte de un sistema binario. Afortunadamente más de la mitad de las estrellas en la Galaxia tienen pareja. Los efectos se observarán tanto en el arrastre que tiene el hoyo negro sobre su compañera como por la transferencia de masa de la compañera hacia el hoyo negro.

HOYOS NEGROS EN SISTEMAS BINARIOS SIN TRANSFERENCIA DE MATERIAL

Si una estrella es lo suficientemente masiva para arrastrar a otra estrella en su movimiento, entonces debería ser visible. Si no lo es, entonces no es una estrella normal, es un hoyo negro. En el caso de que el hoyo negro y la estrella compañera estén atados gravitacionalmente pero la compañera no tenga fuga de material, los astrónomos estudiarán al hoyo negro en función del movimiento del sistema. Cuanto más cercano sea el sistema binario entre sí, los efectos del hoyo negro sobre su compañera serán más evidentes. El hoyo negro nunca se verá jamás, pero será muy sospechoso encontrar a una estrella bailando al compás acelerado que le marca una compañera invisible.

El hoyo negro y la estrella normal orbitarán alrededor de un centro común de masas. La medición de la masa de la estrella normal (en función de su luminosidad y temperatura) y masa total del sistema (en función del movimiento observado) permite determinar la masa de la compañera invisible:

Masa Total del Sistema Binario – Masa de estrella normal = Masa de compañera invisible

Si la masa de la compañera invisible excede 3 M ¡voila! Estamos ante un hoyo negro.

HOYOS NEGROS EN SISTEMAS BINARIOS CON TRANSFERENCIA DE MATERIAL

Si además de pertenecer a un sistema binario, la estrella compañera envejece y se dilata, los gases de su más alta atmósfera serán canalizados hacia el hoyo negro y se formará un puente de material. El gas de la estrella envejecida se transferirá poco a poco hacia el hoyo negro. Este material no se deposita directamente sobre el horizonte de los eventos del hoyo negro sino que la fuerza centrífuga contribuye a desarrollar un disco de acreción alrededor del hoyo negro. Cuando la porción interna del disco de acreción pierde momento angular (velocidad) a causa de la fricción, se precipita hacia el hoyo negro dibujando una apretada espiral. Justo antes de caer en el horizonte de los eventos la fricción entre partículas produce temperaturas altísimas y se emiten rayos X en abundancia. Todo el disco de acreción emitirá un amplio espectro de radiación, pero sólo la porción más interna de éste emitirá rayos X.

Como el disco de acreción no es uniforme, se observarán variaciones en su brillo. La duración de las variaciones da una idea directa del diámetro del objeto en tiempo luz, pues ya conocemos a qué velocidad viaja la luz. Por ejemplo: si un pulso de radiación dura 200 segundos entonces el diámetro máximo del objeto emisor será de 60 millones de Km. (200 segundos x 300,000 Km/seg = 60’000,000 Km.) Si los cambios observados en la emisión e Rayos X son muy breves, entonces la región emisora estará confinada a un espacio muy reducido.

Si contamos con el tamaño máximo de un objeto invisible y por otros medios detectamos su masa entonces podemos obtener la densidad mínima del objeto. Esto nos confirmará si efectivamente el sistema binario hospeda a un hoyo negro.

Ya han localizado aproximadamente  una decena de hoyos negros residentes en sistemas binarios con masas que van de 7 a 14 M . El 85% de los hoyos negros estelares encontrados por el Telescopio Espacial Hubble tienen una masa de 7M . Este resultado es sorpresivo. ¿Existe algún mecanismo que  ponga “topes” a la masa que puede alcanzar un hoyo negro estelar al nacer? No lo sabemos, faltará tener una muestra mas abundante para confirmarlo.

EVIDENCIAS

Los astrónomos hacen todo lo posible por tener en su mano los elementos necesarios para declarar contundentemente que han hallado un hoyo negro. Por eso mismo la cantidad de hoyos negros cosechados es muy corta. Bajo la perspectiva de que pueden existir factores desconocidos, los astrónomos frecuentemente se referirán a cada caso como “candidato” a hoyo negro.

El primer candidato a hoyo negro fue el sistema binario Cygnus X-1, una estrella tipo B0 de 20 M orbitada por una compañera invisible que emite rayos X abundantemente. De acuerdo a los panoramas propuestos los rayos X son emitidos por el disco de acrección que caen hacia un objeto invisible. El hoyo negro de este sistema tiene una masa de 6 a 15M .

Otros hoyos negros se han encontrado en los siguientes sistemas:

TIPO                 NOMBRE                 MASA                                   CONSTELACION

Estelar                LMC X-3                    10M                       Dorado

Estelar                A0620-00                   3M                        Monoceros

Estelar                V404 Cygni                 6M                        Cygnus

Súper masivo     Messier 51                  2 millones M              Canes Venatici

Súper masivo     Sagittarius A*              >2.5millones M          Sagittarius (Núcleo de Vía Láctea)

Súper masivo     Messier 106                36 millones M             Canes Venatici

Súper masivo     Messier 87                  3,000 millones M       Virgo

Hipermasivo       NGC 6240                  100,000 millones M      Ophiuchus

EFECTOS DE LA RELATIVIDAD GENERAL EN LOS HOYOS NEGROS

La Relatividad General de Einstein puntualiza dos consideraciones que afectarán el comportamiento del hoyo negro:

1.- Nada puede viajar más rápido que la luz.

2.- Todo, hasta la luz, es atraído por un campo gravitacional.

Cuando la curvatura del espacio-tiempo es distorsionada alrededor de un hoyo negro se genera un efecto que permite a los rayos luminosos que no fueron capturados enfocarse o concentrarse en un punto del espacio más adelante, actuando como un gigantesco lente (De hecho, como un portentoso telescopio refractor). A este fenómeno se le conoce como Lente Gravitacional. Un hoyo negro puede enfocar la luz de una estrella haciendo que su brillo aparente aumente súbitamente al pasar frente a ella. Se pueden contar con los dedos de una mano los hoyos negros que han localizado bajo estas circunstancias, pues son casos de hoyos negros aislados.

La distorsión en el espacio-tiempo por un objeto masivo produce, además, dilatación del tiempo. ¿qué quiere decir esto? Que el tiempo corre más lentamente en la medida que nos acercamos al horizonte de eventos de un hoyo negro. Si en la cercanía del horizonte pudiéramos voltear hacia fuera, veríamos los eventos en franca aceleración…veríamos hacia el futuro!!! Después de todo, lejos del hoyo negro el tiempo corre a mayor velocidad. ¿Es verdaderamente posible esta marihuanad… perdón, este panorama? Claro que sí. Por sorprendente que parezca esto ya ha sido contundentemente comprobado. No tenemos que ir a un hoyo negro para ver cómo el tiempo se aletarga cerca de una concentración de masa. Nosotros vivimos en un tiempo aletargado ¡gracias a la masa de la Tierra! Cuando se sincronizan dos relojes atómicos con precisión y uno de los dos es llevado al espacio por un tiempo, de regreso a Tierra el reloj espacial se habrá adelantado. Los efectos son lo suficientemente medibles como para que los Satélites de Posicionamiento Global (GPS) se vean obligados a compensar la dilatación del tiempo producida por la distorsión del espacio-tiempo en la superficie de la Tierra.

La dilatación del tiempo produce un corrimiento hacia el rojo medible en enanas blancas, estrellas de neutrones y más aún, en hoyos negros. Como el tiempo corre más lentamente cerca del hoyo negro, las crestas de la radiación electromagnética producidas en la cercanía del hoyo negro se espaciarán más entre sí, alterando la longitud de onda observada. Las crestas de la longitud de onda irán saliendo atrasadas, entonces veremos una longitud de onda mayor (hacia el rojo) que la que fue originalmente emitida. La luz no pierde velocidad, pero el campo gravitacional del hoyo negro le habrá restado energía. Este corrimiento al rojo gravitacional no está relacionado con el efecto Doppler observado en el corrimiento al rojo de los objetos que se alejan de nosotros en la expansión universal.

¡Existe otro corrimiento hacia el rojo! El hoyo negro no sólo distorsiona la topografía del espacio-tiempo como si los objetos cayeran directamente hacia él. Si el hoyo negro gira velozmente, la curvatura del espacio-tiempo será también arrastrada por la rotación produciendo la ergósfera ¿recuerdas? En consecuencia, la porción de la ergósfera que se aleja de nuestra línea de visión estará produciendo un corrimiento al rojo adicional. Este corrimiento hacia el rojo producido por la ergósfera servirá de evidencia para señalar qué hoyos negros está rotando. Gracias a la observación detallada se han detectado ya tres hoyos negros con rotación evidente: dos en la Vía Láctea y otro en la galaxia Seyfert MCG-6-30-15.

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Los árabes la conocían simplemente como “El Río”, los hebreos “El Río de Luz” Job la llamaba “La Serpiente Tortuosa”. Los chinos y japoneses veían también un río. Los chinos la llamaban le llamaron “Tien Ho” es decir “El Río Celestial o Plateado”

Por Lonnie Pacheco

Recuerdo la primera vez que acompañé a un grupo de astrónomos aficionados al campo para observar el cometa Halley. 
Era la primavera de 1986. Llevaban un gran telescopio. Me mostraron objetos que eran nuevos para mí, no los conocía ni en fotografía. Excepto por el cometa, no recuerdo los demás objetos.  Lo que sí me impresionó fue una gran nube de luz que cruzaba el firmamento de horizonte a horizonte. No necesitaba el telescopio para verla.  Parecía estar hecha de polvo de estrellas.  –“Es la Vía Láctea”- me dijeron.  Han pasado muchos años y aún me asombra su suave resplandor suspendido en el espacio.

ANTECEDENTES

La Vía Láctea ha fascinado a muchos más.
Se han tejido mitos y leyendas a su alrededor.  Los antiguos la conocieron por muchos nombres.  Anaxágoras y Aratos ( 500 a. de C. ) le llamaban To Gala : La Rueda Brillante  ¿Rueda?  ¿De dónde? A mí me pareció una sola franja.  Resulta que esa franja continuaba por debajo de mis pies (del otro lado de la Tierra) hasta cerrarse.

Esa parte invisible para mí esa noche aparecería en las madrugadas de otoño.  ¡Vaya que los primeros astrónomos eran buenos observadores!  Y también tenían imaginación, una imaginación a veces predictiva: Demócrito, el padre del átomo, sugirió que La Vía Láctea estaba formada por una multitud de estrellas … ¡En el año 430 a. de C.! Eratóstenes, quien midió la circunferencia de la Tierra la llamó  “El círculo de la Galaxia” ó “ Círculo Galáctico “ ¡Wow! ¡Que avanzados! ¿Cómo sabían que la Vía Láctea era una Galaxia? No lo sabían.

Su interpretación del término “Galaxia”  era distinto a la actual.  Galaxia sólo había una y se refería a la lechosa luz que cruzaba  el cielo nocturno ( Nótese la similitud entre los términos Lácteo y Ga-laxia ) Hoy, cuando escuchamos la palabra “Galaxia” nos imaginamos un gran remolino de estrellas, nubes y polvo, con un centro brillante.  En aquel entonces “Galaxia” no era otra cosa que el nombre propio de nuestra Vía Láctea.  En al año 175 a. de C. Hiparco la llamó simplemente “La Galaxia”. Aún hoy, cuando vemos la palabra Galaxia -con mayúscula- sabemos que se refiere a la nuestra.

Otros veían la Galaxia como un gran río.

Le llamaban “El Río del Cielo”.  Los árabes la conocían simplemente como “El Río”, los hebreos “El Río de Luz” Job la llamaba “La Serpiente Tortuosa”. Los chinos y japoneses veían también un río.  Los chinos la llamaban le llamaron “Tien Ho” es decir “El Río Celestial o Plateado”, y tenían una creencia muy singular (A mí me parece simpática).  Ellos decían que cuando los peces del río (las estrellas) veían aproximarse el anzuelo (una delgada Luna creciente) se ocultaban para no ser atrapados.  Las estrellas y la Vía Láctea no son  compatibles con la Luna.  En realidad, sucede que la resplandeciente Luna supera y opaca la débil luz de nuestra Galaxia.

[quote_left] Los armenios y los sirios le llamaban “El gran Vendaje”.  Los romanos (Plinio), al estilo de Erastótenes, le llamaban el “Círculo Lácteo” además de “El Cinturón Celestial” “Vía Celeste Regia” (me gusta ese nombre) y Vía Láctea”, como hoy la conocemos. [/quote_left]

¿De dónde salió tanta leche?
Cuenta una leyenda que cuando el pequeño Hércules era amamantado por su madre,  mordió uno de sus pechos con tanta fuerza que ella terminó por derramar su leche por el cielo.(¡Que productiva!) De ahí a que Vía Láctea signifique “Camino de Leche” ó “Milky Way”  en inglés.  Además de que el significado se conserva en inglés y español, sucede lo mismo en francés, portugués, italiano, danés, ruso, alemán, etc.

Los indios norteamericanos y algunos pueblos de Noruega decían que la Vía Láctea era “El camino de los Fantasmas” por donde ascendían los espíritus de héroes y guerreros.  Los espíritus se detenían a descansar de vez en cuando y encendían fogatas, que son las estrellas más brillantes.

Los esquimales y algunos pueblos africanos veían en ella “El camino de las cenizas” que se elevaba sobre una gran pira.

En México nuestros abuelos o en los pueblitos la conocen  como “El Camino de San Lorenzo” o “El Camino de Santiago”.

PRIMERAS OBSERVACIONES TELESCOPICAS

A pesar de la riqueza cultural que todos estos nombres reflejan, ninguno describe su naturaleza real.  No fue sino hasta 1610, que Galileo Galilei pudo ver por vez primera de qué estaba hecha la Galaxia.  No era leche, ni cenizas, ni fogatas… era una multitud de estrellas. ¡Demócrito tenía razón!

Con su telescopio, Galileo observó que miles de estrellas formaban una textura de fondo impresionante. Parecían incontables.  Sin embargo, a los astrónomos les seducen los retos casi imposibles: en 1780, William Heschel echó mano de su telescopio –el más potente de la época- e inició un conteo de estrellas en la Vía Láctea con el fin de cartografiarla.  El primer mapa de la Vía Láctea fue elaborado por él.

No fue muy preciso y –en realidad- no llegó a conclusiones muy distintas que los primeros astrónomos: “-La Vía Láctea es circular, aplanada y rodea a la Tierra”. Herschel observó la distribución y densidad de estrellas en la Galaxia, y no encontró que hubiera una particular abundancia en alguna dirección especial. Por eso concluyó que el sol se encontraba en el centro de la Vía Láctea.

Por otra parte y en su continua exploración del firmamento, Herschel encontró  -aquí y allá- grupos de estrellas (cúmulos) así como nubes de gas y polvo (nebulosas).}

La mayoría de las nebulosas tenía forma irregular pero algunas nubes parecían sutiles remolinos de luz. Eran circulares y aplastadas. Seguramente –pensaron en ese tiempo- se trataba de sistemas planetarios en formación cuya estrella central se vislumbraba débilmente.  Recibieron el nombre de nebulosas espirales. ¡Qué extraño! Las nebulosas espirales aparecían lejos de la Galaxia, como si tuvieran “aversión” por la Vía Láctea mientras que las estrellas ya terminadas eran muy abundantes en ella. Pero si la mayoría de las estrellas se concentraban  en la Vía Láctea… ¿Por qué  aquellas estrellas en plena formación no estaban también ahí?  La formación de estrellas no debía suceder lejos de la Galaxia.

Tal vez la respuesta a este enigma es que las nebulosas espirales no son estrellas o sistemas planetarios en formación.  Al menos eso pensaron Thomas Wright, de Durban e Immanuel Kant de Königsberg a fines del siglo XVIII. En aquel entonces hablar de la Galaxia era hablar de todo el Universo y no pensaban que pudiera existir algo más allá.  Kant sospechó que algunas nebulosas espirales, como M31 en Andrómeda podrían ser otras “Vías Lácteas” ó “Galaxias” y creó el concepto de “Universos Islas”.  Existe un sólo Universo, pero en aquel entonces la Galaxia era nuestro “Universo” y por eso Kant propuso que había otros “Universos Islas”. De algún modo Wright y Kant se adelantaron al concepto de los Universos Paralelos.

EL TAMAÑO DE LA GALAXIA

Si Kant y Wright estaban en lo cierto ¿Cómo podrían demostrarlo? No había manera de medir la distancia a las estrellas y menos a las nebulosas espirales.  Friedrich Bessel (1784-1846) encontró que utilizando trigonometría y el movimiento de la Tierra alrededor del Sol era posible determinar la distancia a algunas estrellas pero sólo a las más cercanas. Aún así las nebulosas espirales seguían estando demasiado lejos. ¿Cómo medir distancias mayores en nuestra Galaxia? ¿Qué tamaño tenía la Vía Láctea?  No existía  un método apropiado.

En 1908 Henrieta Leavitt encontró la llave mágica para medir distancias en la Galaxia: las estrellas variables. Estas estrellas ya se conocían pero nadie sospechaba que podían ser utilizadas como indicadoras de distancia. Leavitt encontró que la regularidad ( o período) de unas estrellas variables –llamadas ceféidas- estaba directamente  relacionada con su brillo.  Es decir, que midiendo el período de una ceféida, se podía conocer su magnitud absoluta (brillo verdadero). Al comparar la magnitud o brillo aparente de una estrella con su magnitud absoluta se aplica la ley del cuadrado inverso y se determina la distancia con una precisión muy aceptable (la ley del cuadrado inverso establece la forma en que una estrella pierde brillo en la medida que la ubicamos a mayor distancia ) Leavitt abrió el camino a las estrellas: las ceféidas y otras estrellas conocidas como RR Lyrae se empezaron a utilizar para medir distancias en la Vía Láctea. Las ceféidas son más brillantes y por lo tanto se ven a mayor distancia. Las RR Lyrae son menos brillantes y sólo sirven para medir distancias “relativamente” cortas, pero son más abundantes  así que algunos astrónomos encontraron más fácil trabajar con estrellas de este tipo. Harlow Shapley (1915) fue uno de ellos.

Las estrellas RR Lyrae son abundantes en los cúmulos globulares. Los cúmulos globulares son conjuntos masivos de estrellas que se distribuyen alrededor de la Galaxia. Shapley se dio a la tarea de determinar la distribución y distancia de éstos en la Galaxia. Así –pensó él- podría medir la extensión de la Vía Láctea. Efectivamente, encontró que los cúmulos globulares estaban a grandes distancias. En teoría, los cúmulos globulares estaban uniformemente distribuidos alrededor de la Galaxia, por lo que Shapley esperó encontrar una distribución regular en toda la esfera celeste (porque se suponía que el Sol estaba en el centro de la Galaxia). Pero Shapley encontró que los cúmulos globulares estaban concentrados hacia un extremo del cielo, en dirección de Sagitario. ¡El Sol no estaba en el centro de la Galaxia sino en una orilla!

Bueno, pero ¿qué tan alejados podríamos estar del centro de la Vía Láctea? Cuando Shapley midió la distancia a más de un centenar (+-120) de cúmulos globulares usando las estrellas RR Lyrae, ubicó el centro de la Galaxia a más de 20,000 años-luz, del sol. ¿¿Qué?? ¡Shapley desalojó al Sol de la Zona Rosa y nos mandó a los FOMERREYES de la Galaxia! Ya había sido difícil asimilar que la Tierra no estaba en el centro del Sistema Solar. ¡Y ahora vienen con la noticia de que estamos en el traspatio de una galaxia!  Por si fuera poco, Shapley encontró –además- que la distribución de los cúmulos  indicaba que la Galaxia medía aproximadamente ¡100,000 años-luz de diámetro! ¡Era increíble! Nadie había sospechado que La Vía Láctea fuera tan grande. Imagínate, viajando a la velocidad de la luz, 100,000 años son apenas suficientes para cruzar nuestra Galaxia de lado a lado. Harlow Shapley se convirtió en el primer hombre en medir la Galaxia.

LA DISTANCIA A OTRAS GALAXIAS

¿Y qué pasó con las nebulosas espirales? La Vía Láctea resultó ser tan grande que seguramente formaban parte de ella… ¿Y si no? Si eran “Universos Islas” ( otras galaxias) entonces tendrían sus propias estrellas. Y si tenían estrellas, algunas serían variables  y si tenían estrellas variables, se podría entonces medir su distancia … ¡Manos a la obra! Alrededor de 1920 otro astrónomo notable, Edwin Hubble buscó estrellas variables en la nebulosa espiral más notable: M31 ¡Y las encontró! Cuándo midió los períodos observados y los cotejó con su brillo aparente encontró que la nebulosa espiral de Andrómeda estaba ¡ 100 veces más lejos que el centro de la Vía Láctea! M31 estaba afuera de la Vía Láctea. Era otro Universo Isla. Era otra Galaxia. Wright y Kant tenían razón.

Si M31 (la galaxia de Andrómeda) se veía tan grande en el telescopio ¿Qué podían esperar de las otras “nebulosas espirales” que se veían pequeñitas? Seguramente eran otras galaxias a distancias increíblemente lejanas. El Universo “creció” de la noche a la mañana a dimensiones insospechadas.

ASPECTO Y CLASIFICACION BASICA DE GALAXIAS

En el telescopio y mediante el recurso de la fotografía resultó evidente que las galaxias se presentan en diferentes “formas”. Hay galaxias cuyo aspecto es el de un remolino o huracán con un centro brillante y brazos que le rodean.  Estas son conocidas como galaxias espirales. Las galaxias espirales son relativamente redondas y planas –como una tortilla-. Cuando una galaxia espiral es vista de canto, se ve delgada y abultada en el centro. También hay galaxias lenticulares: se parecen mucho a las espirales excepto que no contienen brazos espirales. Tienen el aspecto de una tortilla inflada con aire caliente (lista para comerse). Otras galaxias son las elípticas: no tienen pies ni cabeza, por cualquier lado que las vea uno tienen el aspecto de un huevo; algunas son más redondas que otras. Finalmente hay galaxias irregulares y peculiares, con formas caprichosas y frecuentemente son el resultado de una colisión entre dos o más galaxias. La Vía Láctea es una galaxia espiral.

ANATOMIA DE LA VIA LACTEA

¿Cómo podemos estar seguros de que la Vía Láctea es una Galaxia espiral? Evidentemente nadie se ha salido de ella para fotografiarla desde afuera. Describir la forma de la Vía Láctea desde nuestro Sistema Solar es tan fácil como describir toda una casa que no conocemos encerrados en un ropero. ¿En qué se basan los astrónomos  para asegurar que vivimos en una Galaxia espiral? ¿Acaso tenemos Rayos X para ver hacia fuera? No. Los Rayos X son una pésima alternativa para estudiar la Vía Láctea. A simple vista es notorio que grandes nubes oscuras cruzan la Galaxia de un extremo a otro. Estas nubes impiden el paso de Rayos X,  Rayos UV y casi toda la luz blanca (por eso se ven negras). Prácticamente todos lo objetos emisores de Rayos X que podemos detectar desde la Tierra están relativamente cerca.. Afortunadamente otras formas de radiación pueden atravesar estas nubes de polvo: las ondas de Radio y la radiación infrarroja llegan hasta nosotros desde los rincones más lejanos de la Galaxia.

Mucho de lo que sabemos acerca de la estructura de la Vía Láctea es gracias a las observaciones de radioemisión e infrarrojo. Desde 1932 es conocido que el centro de la Galaxia –llamado núcleo- emite una cantidad importante de ondas de radio. Y las observaciones –en radio- de nubes gaseosas nos permiten conocer su distribución a lo largo de los brazos espirales. El aspecto de nuestra Galaxia en la emisión de rayos infrarrojos es increíblemente similar al de otras galaxias espirales a millones de años luz de distancia. El movimiento de las estrellas –apenas perceptible- pone en evidencia que la Vía Láctea está rotando lentamente dando una vuelta sobre sí misma cada 225 millones de años. El “corrimiento al rojo” en la luz de algunas nubes de gas indica que se están alejando de nosotros, y es posible medir su velocidad. Del mismo modo, las nubes que presentan “corrimiento al azul” son aquellas que se dirigen hacia nosotros. En el núcleo de la Galaxia se presenta un enorme corrimiento en ambas direcciones (rojo y azul). Esto quiere decir que ahí hay “algo” que da vueltas a una velocidad increíble: Un lado de ese objeto se acerca hacia nosotros mientras que el otro se aleja, es –por tanto- un movimiento de rotación. Hay un gran “trompo” en el núcleo de la Vía Láctea. Otras galaxias presenta también esta rotación. Las estrellas que están más cerca del núcleo se ven obligadas también a orbitar a velocidades altísimas. Un objeto súper masivo debe ser el responsable. Este objeto debe ser muy pequeño. Los únicos objetos tan pequeños y tan masivos que se conocen son los hoyos negros. Seguramente hay un hoyo negro súper masivo en el núcleo de la Vía Láctea. No lo podemos ver (es negro) pero se estima que se alimenta de 0.2 M(masas solares) cada año.  Cuando este material (gases y polvo) se precipita al hoyo negro la fricción genera tanta energía que las estrellas más cercanas son erosionadas por ella.  Los astrónomos han encontrado evidencia de esto. La excitación de los gases en la cercanía del hoyo negro central impide además que éstos se puedan organizar para formar nuevas estrellas, por tal motivo ha sido imposible observar  estrellas “nuevas” en esta región.

Con mucha dificultad, se ha detectado radiación gamma desde el núcleo de la Galaxia, ésta es producida cuando nubes de materia común se impactan contra nubes de antimateria. Al encontrarse, ambas se aniquilan, produciendo radiación de energía altamente mortífera. Seguramente ha de ser un espectáculo impresionante ver más de un millón de estrellas a simple vista cerca del núcleo galáctico, pero tenemos por seguro que las radiaciones en este lugar se encargan de esterilizar cualquier forma de vida. El núcleo es una región inhóspita.

Alrededor del núcleo sólo encontraremos estrellas viejas, dilatadas y enrojecidas. Esta región central de estrellas viejas y dilatadas se llama Bulbo Galáctico, su forma es abultada y aplastada (elipsoide). El bulbo de la Vía Láctea tiene un espesor de casi 15,000 años-luz. Del Bulbo se desprenden los brazos espirales que parecen enrollarse alrededor del núcleo. Se han contado más de 4 brazos espirales en nuestra Galaxia.

El Sistema Solar se encuentra entre dos brazos, el brazo de Sagitario (interno) y el brazo de Perseo, (externo). Actualmente la distancia estimada al núcleo es de unos 23,500 años-luz y nos encontramos a 51 años-luz por debajo del plano principal de la Galaxia. Como se describió anteriormente, hay tanto polvo en la Galaxia que la vista en el plano galáctico se ve terriblemente reducida. Por tal motivo, este plano se conoce también como la “zona prohibida”, pues el paso de luz está severamente limitado.

Las nubes de gas y polvo más cercanas al Sistema Solar están en dirección de Orión. En esa región se desprende hacia nosotros un pequeño bracito de la Galaxia. Es conocido como El Ramal de Orión y está a unos 1,000 años-luz de nosotros. La nebulosa de Orión -donde aún hoy se forman estrellas- está a unos 1,600 años-luz. Se estima que hace 10 millones de años el Sistema Solar cruzó este brazo secundario de la Vía Láctea y ahora nos dirigimos hacia el brazo de Perseo. Entre brazo y brazo, el Sol se desplaza durante unos 80 millones de años y luego –se cree- demoraremos unos 40 millones de años en cruzar el brazo de Perseo. ¿Qué veremos del otro lado? No nos tocará a nosotros, pero ha de ser fascinante ver un cielo nuevo. Tendremos que inventar nuevas constelaciones.

Aquí surge una duda … si la Galaxia está girando ¿Por qué el Sol parece llevar prisa? Si el Sol girara junto con la Galaxia, entonces debería conservar su lugar entre los brazos de Perseo y Sagitario. Pero no es así. De hecho, no sólo el Sol sino todas las estrellas se mueven a mayor velocidad que los brazos espirales ( El Sol lleva ya unas 20 vueltas). Cada vez que la Galaxia cumple una rotación se dice que cumple 1 Año Cósmico. 1 Año Cósmico dura aproximadamente 225 millones de años terrestres.

Los brazos espirales se van rezagando a pesar de que se mueven en la misma dirección que las estrellas. Lo que pasa es que los brazos espirales solamente indican el sector en el que viven las estrellas gigantes azules. De hecho los brazos espirales son azules, como azules son las estrellas más brillantes y calientes de la Galaxia. Aquí está el secreto: si vemos los brazos espirales es porque ahí habitan las estrellas más brillantes. Curiosamente están estrellas son una minoría (< 1%) pero su brillo las denota con facilidad.

En los brazos espirales la densidad de los gases y las estrellas es sólo 5%  mayor. Más del 95% de las estrellas, distribuidas en el resto de la Galaxia pasan desapercibidas, son tan tenues que no se ven a distancia. Aún así … ¿por qué  se atrasan los brazos con respecto al movimiento general de la Galaxia? Porque las estrellas azules tienen una vida muy corta y al poco tiempo de nacer ( en cuestión de 5 a 10 millones de años) mueren en una colosal explosión. Una gigante azul no tiene la más remota posibilidad de completar una vuelta alrededor de la Galaxia ( recuerda: la Galaxia de una revolución cada 225-250 millones de años). Sin embargo la muerte de estas estrellas es tan violenta ( explosión de supernovas) que estimulan la formación de nuevas generaciones de estrellas, incluyendo algunas estrellas azules gigantes. La nueva generación de estrellas se forma cerca de donde fueron las explosiones –en el borde externo de los brazos espirales- Así, el brazo espiral parece avanzar, pero es en realidad un reemplazo de aquellas estrellas ya desaparecidas. El avance de los brazos espirales de la Galaxia es -por lo tanto- una carrera de relevos, donde continuamente participan nuevas estrellas que al poco tiempo dan lugar a una nueva generación, una y otra vez. Por eso tanto la explosión de supernovas como la formación de nubes fértiles y el subsiguiente nacimiento de estrellas acontece en el borde externo de los brazos espirales. La cadena de explosiones a lo largo del brazo espiral (alrededor de 1 supernova cada 30 a 50 años) genera una oleada de presión que empuja los gases y polvo, los comprime y estimula la producción de nuevas estrellas.

Por algún mecanismo no comprendido en su totalidad los brazos espirales no se enrollan al grado de “apretarse”. La lógica nos dice que deben hacerlo pero la realidad es distinta. La Galaxia podría dar muchísimas vueltas y al parecer sus brazos seguirán igual de abiertos ¿Por qué? Porque las estrellas que están a mayor distancia del núcleo no se desplazan a menos velocidad.

En el Sistema Solar Mercurio se mueve mucho más rápido que la Tierra, y Plutón se mueve aún más lento. Esto se debe a que el campo gravitacional depende –además de la masa- de la distancia. Mercurio sufre una influencia mayor del Sol -está más cerca- y por ende es más veloz. (Si se moviera a menor velocidad, el Sol se lo tragaría). Si la Galaxia se comportara como el Sistema Solar las estrellas más cercanas al núcleo deberían moverse a mayor velocidad, y las más lejanas más lentamente. Pero resulta que es al revés,  las estrellas que están más allá del Sistema Solar –hacia el borde exterior de la Galaxia- se mueven a mayor velocidad que nosotros. ¿Qué fuerza las impulsa a moverse así? La misma que mueve a Mercurio. En el Sistema Solar el 99% de la materia esta en el centro en el Sol, pero en la Galaxia, el 99% de la materia esté afuera del núcleo y es por eso que el arrastre es mayor hacia los bordes externos. Hacia afuera de la Galaxia no parece haber mucho material. No se ve, pero ciertamente esta ahí. Por eso se le conoce como Materia Oscura. Además de nubes de hidrógeno difícilmente detectables, algo más debe andar por ahí que pone a girar a nuestra Galaxia a la velocidad que observamos. La Materia Oscura es aún un tema que despierta muchas controversias en el mundo astronómico.

Más allá de los Brazos de la Galaxia y por encima y debajo del plano galáctico, una nube de cúmulos globulares orbitan el núcleo de la Galaxia en trayectorias muy diversas que no respetan el sentido y dirección de las estrellas y el resto de la Galaxia. Cada cúmulo globular sigue una orbita independiente de todos los demás. La región por la que circulan estos cúmulos está envuelta en una nube de gas muy enrarecido y es posible que una que otra estrella se haya extraviado por aquí.  Esta región se llama Halo (o Halo Galáctico) y tiene un diámetro aproximado de 200,000 a-l.

Pero la Galaxia no termina ahí.  Una estructura colosal llamada corona (o Corona Galáctica) envuelve al Halo. La corona es casi invisible. En otras Galaxias aparece registrada sólo después de exponer los detectores a su luz después de largas sesiones. La corona, -como el halo- esta formada por gas muy disperso.

¿Qué hay más allá? Ya sabes la respuesta ¡Hay más Galaxias! ¿Cuántas? Se cuentan por millones. Sin embargo en el espacio inmediato ( si es que se le puede llamar así) nos encontramos rodeados por un grupo de Galaxias que forman una familia o colonia: es el Cúmulo Local de Galaxias y contiene casi 40. La Galaxia espiral de Andrómeda (M31) es la más grande del cúmulo local. Su diámetro excede los 200,000 a-l. Y está a más de 2,100,000 a-l de distancia. En segundo lugar está la Vía Láctea (con 120,000 años-luz de diámetro) y en tercer lugar está la galaxia espiral M33 en la constelación de Triangulum, cuyo tamaño es de unos 45,000 años-luz de diámetro.

A pesar de la gran distancia entre galaxia y galaxia, no estamos exentos de uno que otro encontronazo. ¿Qué pasaría si una galaxia chocara contra la nuestra? Bueno, pues hasta el momento no nos ha afectado, pues ahora la Vía Láctea es víctima del impacto de –cuando menos- dos galaxias menores. Nuestra Galaxia ha sobrevivido al percance pero las otras no (ellas son las víctimas) Una de ellas se partió literalmente en pedazos formando la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes: dos pequeñas galaxias irregulares que están ahora orbitando a la Vía Láctea. Son galaxias satélites. La Vía Láctea y las Nubes de Magallanes están todavía unidas por un puente de gas y polvo. En algunas porciones este gas se ha contraído por su propia gravedad para formar galaxias en miniatura –también satélites- que son llamadas esferoides enanas. Se parecen mucho a los cúmulos globulares pero son más grandes y masivas.

La otra galaxia –descubierta recientemente- (1995) es la enana de Sagittarius. Pobre. Está toda distorsionada por el efecto gravitacional de la nuestra. No la podemos ver porque está justo del otro lado de la Galaxia, atrás del núcleo. Tal vez la podamos vislumbrar en unos 60 millones de años. Esa galaxia fue detectada por su radioemisión. Si el impacto hubiera acontecido de nuestro lado, tal vez no estaríamos aquí.

En total, la Vía Láctea es orbitada por una docena de galaxias satélites, pero la mayoría son tan oscuras que son difíciles de observar. Las Nubes de Magallanes son fácilmente visibles en latitudes de 15°N  hacia el sur. (Sur de México)

La Vía Láctea tampoco está exenta de chocar y es un hecho que nos dirigimos a gran velocidad hacia la galaxia de Andrómeda (M31) atraídos por ella. Afortunadamente  está tan lejos, que primero se apagará el Sol antes que tengamos la posibilidad de ver los fuegos pirotécnicos.

Por si fuera poco, el cúmulo de Virgo –a unos 65 millones de años-luz posee tanta masa (son alrededor de 3,000 galaxias) que nuestro cúmulo se dirige hacia él a una velocidad de 600 km/seg. Tarde o temprano el Cúmulo de Virgo tendrá 40 galaxias más en su haber.

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Omega Centauri es uno de los objetos celestes más impresionantes que existen son los cúmulos globulares o también llamados cerrados o esféricos. Son concentraciones de estrellas que parecen conjuntarse en un racimo con una concentración central. Se encuentran formando un halo alrededor de la Vía Láctea. El cúmulo de este tipo más impresionante se llama Omega Centauri. Es tan brillante y perfectamente percibido a simple vista como una estrella borrosa que fue designado como “estrella” Omega, de la constelación Centaurus. Contiene, según estimaciones, del orden de diez millones de estrellas. Esta a 18000 años luz de distancia y tiene un diámetro cercano a los 150 años luz. Posiblemente tiene una edad de 12 mil millones de años, muy superior a la de nuestro Sistema Solar que tiene una edad de cinco mil millones de años.

Les comparto esta presentación de Lonnie Pacheco Railey

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Un cúmulo globular es una agrupación o enjambre de estrellas que suelen ser muy antiguas y que “papalotea” alrededor de la Galaxia sin un orden aparente. Otro nombre menos conocido para estas colonias estelares es el de cúmulo cerrado. Un primer vistazo a cualquier cúmulo globular nos permitirá apreciar sus características básicas. Son: 1.- Muy compactos (¡a veces se confunden con estrellas!) 2.- Densamente poblados. 3.- Muy simétricos y 4.- Más o menos esféricos.

En un cúmulo globular la población de estrellas es altísima: de varias decenas de miles hasta un millón de estrellas o más. La mayoría de las estrellas de un cúmulo globular comparten similitudes en composición, temperatura, brillo, color, edad y tamaño, de tal manera que se concluye que su origen es común.

Messier 3 recibe su nombre por Charles Messier, quien lo descubrió en 1764 y elaboró un catálogo de “manchitas” en el cielo que pudieran ser confundidas con cometas. A Messier le gustaba “cazar” cometas. Messier 3 (o simplemente M3) es el tercer objeto del catálogo Messier. Tuvieron que pasar 20 años para que otro astrónomo prominente –William Herschel, descubridor de Urano- revelara que Messier 3 no era un objeto nebuloso, sino que estaba formado por una infinidad de estrellas. Se requiere, sin embargo, de un telescopio de 5 pulgadas de diámetro o mayor, para poder observar esta característica.

Se estima que está formado por alrededor de medio millón de estrellas (si no lo creen, pueden empezar a contarlas y luego me platican cómo les fue). A una distancia determinada de casi 34,000 años-luz (33,900, para ser exactos), esto significa que las estrellas de Messier 3 están empacadas como sardinas en un diámetro de 90 años-luz.

Messier 3 posee más estrellas variables que ningún otro cúmulo globular de la Galaxia, aproximadamente 170.

En México: A finales de abril y principios de mayo, Messier 3 aparece alto en el cielo justo a la medianoche. Su magnitud de 6.2 implica que una persona con excelente vista y en condiciones ideales (muy lejos de la ciudad, en una noche sin Luna, luces ni fogata y adaptado a la oscuridad) la puede apenas percibir a simple vista.

ENLACES Y MAPAS RECOMENDADOS

Imagen de Messier 3. Fotografía de larga exposición por Antoine vergara
http://www.astrosurf.com/avastro/M3-2007.html

Mapa de Canes Venatici, al sur de Ursa Major (la Osa Mayor). M3 está cerca de la frontera con Bootes (El Boyero)
http://www.iau.org/static/themes/constellations/gif/CVN.gif

Messier 3 se distingue por la gran cantidad de estrellas variables que contiene. En una animación realizada por J. Hartman y K. Stanek (Harvard CfA) Messier ¡parece un arbolito de Navidad! (Se tarda en cargar)
http://zuserver2.star.ucl.ac.uk/%7Eidh/apod/image/0410/M3movie_stanek_big.gif

ENLACES VISITADOS
http://www.seds.org/messier/m/m003.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Messier_3

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El paso de la luz a través de un prisma o una rejilla de difracción permite su dispersión, descomponiéndose así en los colores del espectro que van del violeta al rojo, similar al arco iris. Lo interesante es que sobre estos colores aparecen líneas oscuras o brillantes, dependiendo del tipo de espectro, que son indicadoras de la presencia de elementos, su abundancia y estado. Así, cuando se toma el espectro de una estrella, es posible determinar si existe hidrogeno, metano o calcio por ejemplo, o a que temperaturas y en que estado se encuentran tales elementos.

La espectroscopía realmente marcó el inicio de la Astrofísica. Antes de esto, la Astronomía se concretaba a determinar posiciones y movimientos de los cuerpos. La espectroscopía permitió iniciar el estudio físico de los cuerpos. Por otra parte, los espectros también permiten saber si el cuerpo observado se acerca o aleja de nosotros y su velocidad.

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Mensaje: Hola a todos. Se que todos estamos un poco cansados de hablar de las futuras catastrofes anunciadas o no, que ocurrirán en el invierno del 2012, pero tengo algunas dudas existenciales, que espero me podais aclarar. La mayoría de la gente, está muy asustada, por que los sitios «pseudo-científicos», han dado bombo y platillo al tema de los agujeros negros, sobre todo desde que se descubrió la presencia de un agujero negro supermasivo en el centro de casi todas las galaxias, incluida la nuestra. Yo he llegado a leer, en alguno de estos blogs a gente supuestamente conocedora del tema (es decir, profesores o estudiantes de astrofísica, o astronomía, según ellos) que la tierra iba a ser destruida, por que el agujero negro situado en el centro de nuestra galaxia, iba a desplazarse engullendo todo lo que hubiera a su paso, sistema solar incluido. Bendita ignorancia. bueno, voy a la pregunta que me enrollo. Hace unas horas he leido, algo inquietante. Según el blogger que escribía, resulta que en el año 2012, la tierra iba a sufrir el impacto de un chorro de radiación gamma, procedente del agujero negro situado en el centro de la galaxia, y que este impacto iba a producir, la extinción masiva y blablabla.

No se mucho de astrofísica, pero pensaba que para que un agujero negro liberara energía, necesitaba estar activo y engullendo todo lo que pillará a su paso. Además,la expulsión de esta energía sería perpendicular al plano donde está ubicada la galaxía, y por tanto nosotros, así que ¿Cómo podría llegarnos? Por favor, corrígeme si no estoy en lo cierto. Además el el blog también se explica que habrá una alineación del centro de la galaxia, con el sol. ¿podrías explicarme un poco más esto? Es que no lo entiendo.

Saludos, Virginia.

Respuesta
Hola Virginia:

El hoyo negro en el centro de la Galaxia no es asunto nuevo. Se conoce evidencia sólida desde 1998, en estudios iniciados desde 1992. No conozco a un solo astrónomo que considere que el hoyo negro súper masivo de la Vía Láctea represente un peligro para la Tierra ¡está demasiado lejos! Cuando menos a 25,000 años-luz de distancia, y a diferencia de lo que muchos creen – de que los hoyos negros succionan todo a su paso- la realidad es que podemos poner estrellas y planeta orbitando alrededor de un hoyo negro sin que caigan en él.

(Precisamente siguiendo el movimiento orbital de estrellas alrededor de Sagittarius A fue que se pudo determinar la masa del hoyo negro en el centro de la Galaxia. Estas estrellas están mucho más cerca del hoyo negro, y ni ellas están en riesgo de caer en él)
Le puedo asegurar que el bloggero que leyó es de un charlatán que no tiene idea de lo que está diciendo.

Vamos a suponer que hubiera un mecanismo “mágico” que repentinamente hiciera surgir un torrente del centro galáctico, entonces, pregunto:

1.- ¿Por qué se habrían de enfocar los rayos gamma en dirección de nuestro Sistema Solar? Los rayos gamma –como cualquier otra forma de luz- se dispersan radialmente, es decir, en todas direcciones (como la luz de una vela)

2.- No faltará que digan que es un haz dirigido, semejante a los pulsares, pero entonces ¿Por qué saldría el chorro en el ecuador del hoyo negro y no en el polo del mismo? Veamos una ilustración de lo que hacen algunos hoyos negros con el plasma que se forma en su disco de acreción y vemos un chorro hacia arriba y hacia abajo, no puede salir a los lados (el disco de acreción lo impide) Ver http://chandra.harvard.edu/photo/2005/bhlock/bhdisk_thin_ill.jpg

3.- Y esto aclarando que lo que se forma es un torrente de plasma, no de rayos gamma.

4.- Finalmente, ¿por qué habría de pasar esto el 2012, y no mañana o en el 2020? No batalle y dígale al bloggero que si le puede garantizar que tal evento sucederá, y en todo caso que ponga precio a sus palabras ¿cuánto estaría dispuesto a perder?

Tiene usted toda la razón (y demuestra saber más que el bloggero) cuando detalla que para que un hoyo negro produzca alguna emisión polar como la descrita, debería estar activo, con un disco de acreción alimentando a la singularidad con materia.
Esto sí se observa en las llamadas “galaxias activas” y el torrente de plasma se detecta en ondas de radio (hacia los polos) Ver ejemplo en http://chandra.harvard.edu/photo/2009/cena/cena.jpg (esta es la galaxia NGC5128 en Centaurus) y continúa Usted su texto, dejándome ver lo bien documentada que está: efectivamente, el chorro es perpendicular al disco.

Respecto a la alineación Tierra-Sol-Sagittarius… esto sucede todos los años en invierno y también hay una alineación Sol-Tierra-Sagittarius en verano… ¡Cáspita! ¿No será más peligroso quedar atrapados entre el Sol y el centro de la Galaxia? (jajaja) Simplemente sucede que el centro de la Galaxia está en Sagittarius, pero esto es irrelevante.

Estoy a sus órdenes para cualquier aclaración o comentario.

Ver
http://www.sciencedaily.com/releases/1998/09/980908074632.htm
http://www.astro.princeton.edu/~tremaine/ast513/schodel.jpg
Saludos y cielos despejados.
Pablo Lonnie Pacheco Railey

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¿Cómo ven el siguiente enunciado de mi Newton posmoderno? “Un agujero negro es una región del espacio-tiempo de la que no puede escapar nada debido a la gran fuerza de gravedad. Incluso la luz viaja demasiado lento para escapar; por lo tanto, la región no emite ninguna radiación y se ve negra. Sin embargo, el principio de incertidumbre de la mecánica quántica permite que escapen partículas y radiación de un agujero negro”. —Stephen Hawking.

¡Má, pus este! Y ahora, ¿cómo le entiendo a mi Tarzán intelectual?

¿Cómo haremos los desposeídos que vivimos en la región 4 de la comprensión? ¿Llegaremos a entender los huérfanos de abstracción espacial qué demonios es un agujero negro? ¿Estaremos condenados a poner cara de What, cada vez que sale el tema en una reunión?

El otro día me satisfizo mucho poder responder a la cuestión con gran rapidez: dije que no sabía —Twain dixit—. Porque, la verdad, cada que mencionan que existe un objeto estelar masivo, atrayente, exótico y peculiar, que no deja escapar nada ni a nadie sin que se lo meriende cual piraña que ama en cuaresma, de inmediato pienso en Ninel Conde, vaya usted a saber porqué.

Me angustio, porque me imagino que no debe ser muy común entender el concepto, ya qué, según se dice, de cada diez mil personas sólo una está de algún modo relacionada con la astronomía —Rees dixit— , por lo que llego a suponer, de manera prejuiciosa, que la elocuencia necesaria para poder dar una pequeña vislumbre del tema debe ser similar a la que se requiere para qué sin usar las manos, describir a Pamela Anderson. De manera que no prometo nada. Sin gestos me quedo mudo.

¿Qué tan complicado puede ser un agujero?

Digo, hacer un agujero en el patio de mi casa es relativamente fácil. Sólo necesito cuatro cosas: muchas ganas, un pico, una pala y el permiso de mi mujer. No necesariamente en ese orden. Pero un agujero, y negro, en el espacio ¿cómo se hace? Mi intuición me dice que en el espacio no hay por dónde; me gritan los sentidos que hay vacío.

Sin embargo, el presidente de la Royal Society y Astrónomo Real, Martin Rees, confecciona una floritura que si no amara la forma en que escribe, me parecería pedante: “Aun siendo tan peculiares y contrarios a la intuición, los agujeros negros son en realidad más sencillos de describir que cualquier otro objeto celeste”. ¡Uf, qué alivio, oh, sí! (Rees 60)

Einstein tiene la culpa. Los agujeros negros viven en una región del espacio-tiempo.

Tiempo y espacio son modos mediante los que pensamos y no condiciones en las que vivimos. —Albert Einstein

La Teoría de la Relatividad va en contra de nuestra intuición. Es desconcertante y chocante para nuestros sentidos; De hecho, por vivir tan pendiente de ellos llegamos a ser sus prisioneros y víctimas. Es más, vivimos encantados sabiéndonos por ellos secuestrados al punto de experimentar el síndrome de Estocolmo. —si no fuera así, Freud no se habría hecho famoso.

Por ejemplo, dígale a alguien que existen 300,000 millones de estrellas en la Galaxia y le creerá; pero coméntele que una banca acaba de ser pintada, y la tocará para ver si es verdad.

“La teoría de la relatividad general fue una ruptura conceptual, especialmente notable porque en lugar de surgir como consecuencia de un experimento o una observación específica, nació de la profunda intuición de Einstein.” (Rees 54)

Pero bueno, un día, Einstein, en unos de sus escapismos sale con la novedad —hace casi cien años— de que el tiempo forma parte del espacio; —¡Me lleva, si apenas comprendo que el espacio está vacío!— Pero en realidad (?), según Einstein, el tiempo es variable y cambia constantemente. Hasta tiene forma. Es una especie de membrana que envuelve a los objetos masivos y no.

El tiempo está vinculado —«inextricablemente interconectado», según la expresión de Stephen Hawking— con las tres dimensiones del espacio, en una curiosa dimensión conocida como espacio tiempo (Bryson 127).

Ante la presencia de objetos muy masivos, la teoría de Einstein predecía, entonces, la posible existencia de los hoyos negros. Pero la comunidad científica no se la tragaba toda. Pero, el caballero inglés, el entonces astrónomo real, sir Arthur Eddington se había enamorado de la nueva teoría y pensaba dedicarse a demostrarla. —Pero esa es otra historia—

Un agujero negro en el mantel de mi abuelita. —A capella, no apto para circunspectos—

¿Te acuerdas de la mesa de la abuela? Esa mesa grande con un mantel de tela con cuadritos rojos y blancos; Bien, según la abuela, para que no se ensuciara el mantel bonito, colocaba encima otro mantel de plástico, grueso y transparente para que los nietos no ensuciaran el de adeveras.

Imaginen a cuatro traviesos nietos, uno en cada esquina del mantel, jalándolo hacia ellos. Un quinto nieto llega con la bola de boliche del abuelo para colocarla, por decir, al centro del mantel. Se trata el jueguito de que la bola no se vaya hacia ninguno de ellos. — habiendo malheridos, el menos descalabrado, ganaba.

Cuando los chamacos se ponen quietos, la bola como que se hunde, hace una comba en el mantel, una hondonada debido a su peso. Esto pasa en dos dimensiones. ¿Cómo es en cuatro? Pues más o menos como hace el Sol en el mantel cósmico. Su presencia giratoria hace que ese mantel, que ahora llamaremos espacio-tiempo, produzca una distorsión, una curva, una hondonada. —Si, ya sé, es una analogía muy ranchera, pero no tengo otra para gente como yo.

Todo objeto que tiene masa crea una pequeña depresión en el tejido del cosmos.

La gravedad desde ese punto de vista es más un resultado que una cosa «no una “fuerza”, sino un subproducto del pandeo del espacio tiempo» «En cierto modo, la gravedad no existe; lo que mueve los planetas y las estrellas es la deformación del espacio tiempo» —en palabras del físico Michio Kaku.

Ahora, ¿te imaginas una estrella supermasiva, colapsada, la tremenda distorsión que haría en esta especie de membrana cósmica? Pues haría un hoyo negro, ¿no?; negro, porque incluso la luz viaja demasiado lento para escapar. Y hoyo, porque lo que cae ahí no puede salir. Sin embargo, el principio de incertidumbre de la mecánica quántica permite que escapen partículas y radiación de un agujero negro. —Hawking.

John wheeler y su invento del término Hoyo Negro.

Había, allá por los finales de los años sesenta, un físico llamado John Wheeler, uno de los últimos alumnos que tuvo Einstein y que enseñaba de manera muy particular complejos términos físicos con ilustraciones y ejemplos para que los jóvenes pudiesen usar la imaginación; pues bien, este hombre tuvo la ocurrencia de inventar el término Hoyo Negro. —También se aventó esa del agujero de gusano—

¿Quieren recordar cómo se le ocurrió? Sucede que las estrellas explotan —bueno, algunas… de hecho, muy pocas — Vamos, a éstas se les acaba el combustible, y se caen. Imaginen un globo aerostático, como el de Viaje alrededor del mundo con 80 tías. Si el combustible se le acaba, ¿se queda allá arriba? No, se apachurra y cae por su propio peso. —Puristas, no convulsionen, plis.

Pues bien, a ese fenómeno en las estrellas, los físicos contemporáneos de Wheeler le llamaron “Objeto colapsado completamente de manera gravitacional”, de manera que cada vez, en cada reunión, coffe break, plática informal, conferencia, exposición, charla de sobremesa, o visita al baño, que hablaban del tema debían de repetir “Objeto colapsado completamente de manera gravitacional”.

Wheeler ya estaba hasta el Keke, harto de estar pomposamente diciendo “Objeto colapsado completamente de manera gravitacional”, de manera que se le ocurrió en una reunión, sobre física espacial en Nueva York, en 1969, decir:—¿saben qué? Esta roña se va a llamar ahora Hoyo Negro y le cae al que se raje. No, pues así, todos estuvieron de acuerdo.

“Las cosas cambiaron de manera decisiva cuando John Wheeler inventó el término. No fue el primer término; se habían usado otros, sin que se aceptaran. La magia se da cuando algo se acepta. Todos lo adoptaron y entonces todo mundo supo que se estaba hablando de lo mismo.” — Brando Carter.

— Oye Wheeler, pero si el Hoyo es Negro, ¿cómo verlo?

Eso le preguntaban a cada rato y aquí es donde el físico explica de manera que los perplejos como yo le pudiesen entender.

—Mira, decía: ¿alguna vez han estado en un baile? ¿Alguna vez han visto allí a los hombres vestidos con smoking negro y a las chicas con vestidos blancos girando sostenidas por los brazos de ellos, con las luces casi apagadas? No se puede dejar de ver a las chicas. Bueno, la chica es una estrella común y el muchacho es el agujero negro. No se ve un agujero más de lo que se puede ver al hombre bailador. Pero la chica que sigue girando proporciona evidencia convincente de que debe de haber algo que la mantiene en órbita. (Hawking 86)

¿A qué hora empiezan a hacerse los hoyos negros?

Vayamos por partes, dijo Jack el destripador.

Se aparece un hindú llamado Subrahmanyan Chandrasekhar? Chandrasekhar es por cierto, un nombre muy apropiado para un astrónomo. Chandra significa “Luna” en sánscrito.

Chandra, para los amigos, era un muchachito hindú que tenía un tío famoso que había ganado un premio Nóbel; era un nerd que de chamaco había devorado los escritos de Einstein y de sir Arthur Eddington y que además, poseía una poderosa y superior habilidad matemática. Después de doctorarse en Cambridge, llega a la universidad de Chicago a trabajar. Allí conoció a muchos famosos como a George Gamow y a Carl Sagan, quién lo presentó con la crema y nata de la aristocracia científica.

Carl Sagan no se asomaba mucho al telescopio, —lo suyo, lo suyo, era el charm—pero organizaba unas tertulias muy sabrosas, que eran la envidia de los formales y serios compañeros del campus universitario. En esas reuniones siempre participaba una celebridad de algún campo de la ciencia y Chandrasekhar no fue la excepción.

Pero los invitados de Sagan no soportaban las soporíferas cátedras de matemáticas del hindú pues estaba, en ese aspecto, muy por encima de la comunidad.

Chandra, a mitad de sus exposiciones, entraba en una especie de trance hipnótico durante varios minutos, sin hablar, imaginando la danza de las ecuaciones como en una sinfonía en la que él era el director. —Los demás, salían corriendo a buscar un francotirador.

Chandrasekhar estaba interesado, partiendo de los escritos de Eddington, en la constitución interna de las estrellas. Eddington sostenía que las estrellas acababan sus vidas transformadas en objetos pequeños del tamaño de la Tierra y conocidos como enanas blancas tras agotar sus fuentes de energía. Chandrasekhar incluyó en sus cálculos efectos de tipo cuántico y relativistas concluyendo que tan sólo las estrellas de baja masa podían terminar sus vidas tal y como Eddington había planteado.

Sus cálculos más elaborados mostraban que para estrellas de masa superior a 1,4 la masa de nuestro propio Sol las estrellas, en ausencia de una fuente interna de calor, se colapsarían por debajo del tamaño terrestre. Este límite se conoce como límite de Chandrasekhar. Sus descubrimientos apuntaban a la formación de estrellas de neutrones y agujeros negros. —wikipedia

La formación de los hoyos negros

Lo que importa es el tamaño. –Atentamente, King Kong y Godzilla (Lonnie dixit)

Siendo muy simple y pidiendo perdón por informal, toda estrella que explota, es candidata a convertirse en un agujero negro. Bueno, pero no todas las estrellas explotan ¿he?

Las estrellas son esferas de gas en que la presión hacia el exterior debida al gas caliente que contienen equilibra la fuerza hacia el interior debida a la gravedad. —(Kirshner 38) Las estrellas como nuestro Sol debido a su menor masa no explotan y son candidatas a convertirse, primero, en gigantes rojas, luego en enanas blancas, mismas que no explotarán, sino que durarán miles de años enfriándose. Peeeeero, no todas las estrellas terminan como nuestro Sol.

Si la enana blanca está cerca del límite de Chandra y contiene casi 1,5 veces más masa que el Sol ¿qué pasaría si se le añade gas desde afuera? Supongamos que nuestra amiga recibe una ayudadita cortesía de una estrella compañera, la enana blanca tomará prestado, subirá de peso, se angustiará, pelará los ojos y explotará formando una supernova.

También aquellas estrellas que desde su nacimiento estén bastante pasaditas de peso, algo así como el equivalente a 10 soles o más, están en peligro inminente de tronar. Cuando sus núcleos se compacten con elementos pesados, tarde o temprano alcanzarán cierto límite —el límite de Chandrasekhar— y explotarán, su núcleo convertido en una estrella de neutrones. Si no contentas con eso, las estrellas acumularon en su núcleo tres veces más masa que la que tiene el Sol, entonces agarran el fast track y se convierten en hoyos negros.

Fábrica de hoyos negros

Ahora, todo lo que puede ser contado cuenta; pero no todo lo que cuenta, puede ser contado. —Albert Einstein

Ahora resulta que ya andan buscando cómo fabricar (mini) hoyos negros caseros. Así es, mis buscadores de objetos exóticos. Deseando crear condiciones adecuadas para colisionar partículas subatómicas a velocidades lumínicas, se diseñó un túnel de 27 kilómetros de largo y a cien metros bajo tierra donde se intentará dar origen a mini hoyos negros al examinar los residuos de dichas colisiones; se intentará en el más grande acelerador de partículas, un portento de tecnología llamado Gran Colisionador de Hadrones —dije hadrones— (Large Hadron Collider –LHC) del Consejo Europeo de Investigación Nuclear, CERN.

Claro que dichos mini hoyos serán casi efímeros, inestables y perturbadoramente incomprensibles —por ahora—, pero así son los físicos, que quiere usted. Me acordé de una frase que en broma dice que si apesta es química, si se retuerce es biología, si no se entiende es matemáticas y si no funciona, es física.

Yo, por lo pronto, ya experimenté antes que el Gran Colisionador, que un agujero negro es un hoyito que se traga sistemas planetarios, allá en el ancho cosmos infinito y aquí se traga todo mi salario…(un agujero negro en el bolsillo) —Virulo.

Ya basta de ensalada.

Si quieren carnita, lean el artículo de Lonnie Pacheco sobre el tema de los agujeros negros en http://www.astronomos.org/articulistas/Lonnie/Hoyos_Negros.htm

También pueden oír a Virulo “Un agujero negro en el bolsillo”, en mp3.

Saludos desde esta parcela que ya desaparece porque acaba de caer en un hoyo negro.
El Perplejo Sideral.

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Las Pléyades son mencionadas en antiguos registros chinos que datan del año 2357 a.C.; Hesíodo las menciona alrededor del año 1000 al 700 a.C.; Tres pasajes bíblicos –muy bellos- hacen referencia a este cúmulos abierto: JOB 9:7-9; JOB 38: 31-33; AMOS 5:8

La palabra original para Pléyades es Kimah. Las Pléyades están también incluidas en la obra La Odisea, de Homero.

Eudoxo de Cnidos (403-350 a.C.) las llegó a considerar una constelación en sí misma, idea que prevaleció en la obra de Arato, “Fenómenos”, alrededor del 270 a.C.

Los egipcios le llamaban Chu y representaba a la diosa Nit. Algunos pueblos europeos, principalmente ingleses y alemanes, la identifican como La Gallina y Los Pollitos.

Los indios navajo las llamaban “Los Niños del Pedernal”, o “de Piedra”. Ellos decían que cuando la Tierra se separó del cielo, 7 estrellas quedaron en el tobillo del Dios Negro. Y cuando el Dios Negro (la noche) da un pisotón, los niños de piedra saltan hacia su rodilla, luego a su cadera, su hombro, hasta llegar a su frente y ahí se quedan. Así, cuando llega el invierno, los niños de Piedra –las Pléyades- quedan en lo más alto del cielo.

Unas tribus indias del oriente, veían 6 esposas que habían sido expulsadas de su hogar por los airados maridos cuando éstas comieron cebollas. (¿Sería por alitosis?). Después se sintieron solos y las buscaron, pero nunca más las volvieron a encontrar.

Hay un automóvil que recibió el nombre de las Pléyades, en japonés: el Subaru. Otro nombre conocido es Soraya, nombre persa de las Pléyades.

Una leyenda polinesia dice que antiguamente las Pléyades eran parte de una gran estrella, la más brillante y hermosa del cielo, pero por su vanidad el dios Tane lanzó a la estrella Aldebarán contra ella, haciéndola añicos.

Algunos templos y observatorios estaban trazados con elementos que señalan la salida de las Pléyades por el oriente. Ejemplo: Los mayas.

Los kiowas decían que 7 doncellas fueron perseguidas por una gran oso. Ellas pidieron protección al Gran Espíritu y la tierra se alzó súbitamente, levantándolas sobre una gran columna de roca. El oso, furioso, dio tremendos zarpazos a la roca, pero no pudo derribarla si bien la dejó marcada con profundas heridas. De ahí las doncellas subieron al cielo. Según la leyenda, así es como se formó la Torre del Diablo, en UTA, EUA.

A las Pléyades se les conoce también como “Las 7 hermanas”, “Las 7 cabrillas” y “M45”.

Es común que se les confunda con la Osa Menor. De acuerdo con la mitología griega, representan a la numerosa familia de Atlas y Pleione.

Se dice que Atlas no pudo atender muy bien a sus hijas pues había sido castigado. Por participar en la lucha entre Titanes y dioses del Olimpo, Zeus lo condenó a sostener la esfera celeste sobre sus hombros. Estando solas, Pleione y sus hijas se paseaban cuando Orión el Cazador las vio y se enamoró de ellas (¡incluyendo la mamá!), pero ellas no correspondieron. Orión las siguió insistentemente por 7 años, hasta que Zeus –oyendo sus ruegos- las convirtió en palomas y las elevó al cielo, entre las estrellas. Peleiades significa “palomas en vuelo”.

Tiempo después, cuando Orión fue muerto, también fue elevado al cielo y –todavía ahí- continúa una persecución sin fin.

PRIMERAS OBSERVACIONES

En 1579, un astrónomo de nombre Moestlin realizó un boceto de las Pléyades muy exacto. Hay que recordar que el telescopio aún no había sido inventado. Moestlin indicó con gran precisión la ubicación de 11 estrellas.

Alrededor de 1600 Johannes Kepler reportó 14 estrellas en el cúmulo (aún sin telescopio), aunque no se conserva ningún boceto.

En 1769, Charles Messier coronó la primera edición de su famoso catálogo con las Pléyades, como el objeto número 45 de su listado (M45). Resulta interesante que las incluyera, además de otros objetos como M44, que son imposibles de confundir con un cometa. El catálogo Messier cumplía la función de identificar objetos que pudieran confundirse con un cometa. La adición de las Pléyades parece ser el resultado de un espíritu de competencia, pues Nicolas Louis Lacaille –un conacional reconocido- había publicado un listado de 41 objetos celestes unos años antes (en 1755). Así, Messier cerró con broche de oro, con un listado de objetos celestes mayor, el último de los cuales es M45.

El 19 de octubre de 1859, Wilhelm Tempel (Ernst Wilhelm Leberecht Tempel, para ser exactos), observó las Pléyades desde Venecia, Italia, con un refractor de 4” y descubrió que una de las estrellas de las Pléyades –Merope- estaba envuelta por una sutil nebulosa.

William Herschel clasificó la Nebulosa de Tempel como el objeto # 768 de su Catálogo General (GC 768)

En 1875 se descubrió que otra estrella de las Pléyades –Alcyone- también poseía nebulosidad. Las 2 nebulosas fueron entonces incluidas en el Nuevo Catálogo General: la Nebulosa de Tempel como NGC 1435 y la nebulosa en Alcyone como NGC 1432.

En 1880 se concluyó que también Electra, Celaeno y Taygeta estaban rodeadas por una nube luminosa.

Entre 1885 y 1888 se tomaron las primeras fotografías de las Pléyades, por los hermanos Henry (en París) e Isaac Roberts (en Inglaterra).

Mientras E.E. Barnard se asomaba por el refractor de 36” del observatorio Lick, aproximadamente en 1910, descubrió una densa concentración en la Nebulosa de Merope (NGC 1435) y fue incluida en el Catalogo Indice como IC 349.

El primero en analizar el espectro de las Pléyades fue Vesto M. Slipher, en 1912. Así pudo determinar que la nube luminosa no era gas excitado sino polvo interestelar, que reflejaba fielmente la luz de las estrellas vecinas: una nebulosa de reflexión. El espectro de la nebulosa y de las estrellas era el mismo…¿Por qué? Porque la nebulosa es un espejo de la luz de sus estrellas.

DESCRIPCIÓN GENERAL

Las Pléyades es un grupo de estrellas que forman un cúmulo abierto, y como tal, se originó en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea.

En fotografía, las Pléyades revelan todo su esplendor. Es un cúmulo abierto que flota en un hermoso mar azul de polvo interestelar.

Esta expresión de polvo es denominada nebulosa de reflexión. Donde la luz de las estrellas se refleja en densas nubes de polvo minúsculo. El color azul proviene de las estrellas, que es el color dominante en una estrella masiva y caliente.

Por mucho tiempo se creyó que el polvo de que rodea a las Pléyades era remanente de la nube que las formó, pero ahora la opinión es que las Pléyades se toparon con la nube en su constante movimiento alrededor de la Galaxia. Si la nebulosa tuviera alguna relación con las Pléyades, debería compartir el mismo movimiento por el espacio, pero resulta que hay na diferencia de velocidad relativa de 11 km/s.

El polvo interestelar está formado por partículas microscópicas (menor a 1 micra) de forma irregular. Probablemente su composición básica es de silicatos y carbono, excelentes adherentes para la condensación de hielo de agua y de dióxido de carbono.

Al igual que en la nebulosa de Orión, las Pléyades están rodeadas de gas hidrógeno, pero las estrellas no son suficientemente calientes para ionizarlo (arrancar sus electrones), por tanto, a pesar del gas, no hay nebulosa de emisión. Existen un par de nebulosas cercanas: IC 353 e IC 1990, pero no parece haber relación entre las Pléyades y ellas.

Aunque sólo un puñado de estrellas destaca en las Pléyades, la realidad es que el cúmulo está formado por más de 500 estrellas de muy poco brillo. En relación a otros cúmulos abiertos, la densidad de estrellas y de masa en las Pléyades es relativamente baja, de tal manera que los vínculos gravitatorios pueden ser fácilmente rotos. Sus estrellas no se conservarán unidas para siempre. El movimiento propio de las Pléyades es sutil, pero medible, desplazándose 6 segundos de arco por siglo con respecto a las estrellas de fondo. En cuestión de 30,000 años habrán recorrido una distancia angular semejante al diámetro de la Luna Llena.

Algunos estiman que la edad de las Pléyades no sobrepasa 100 millones de años, incluso reduciendo la cifra hasta unos 80 millones de años. Son tan jóvenes que no han dado ni media vuelta por la Galaxia desde que se formaron. El Sol en cambio, lleva unas 20 revoluciones. El futuro no es promisorio para el grupo. Keneth Glyn Jones  ha calculado que después de una vuelta a la Vía Láctea ( unos 250 millones de años), se habrán disperso completamente.

En base al paralaje espectroscópico (una técnica que estudia el espectro de una estrella para estimar distancias) se estableció que las Pléyades se encontraban a poco más de 400 años-luz. En la década de los 90´s, el satélite HIPPARCOS pudo medir directamente la distancia a ellas, utilizando el paralaje anual (por geometría). La distancia definitiva es de 385 años-luz. La diferencia sugiere que la interpretación de los espectros de las estrellas es confiable pero puede ser mejorada. La determinación de esta distancia establece que las Pléyades brillan menos de lo esperado.

Se estima que el cúmulo está distribuido en un diámetro aproximado de 100 años-luz.

El estudio espectral de algunas Pléyades revela que son estrellas de veloz rotación (¡150 a 300 km/s en el ecuador!)

Casi todas las Pléyades muestran alguna variabilidad, síntoma de la inestabilidad típica en estrellas de masa elevada.

Las Pléyades han sido examinadas con el Satélite Roentgen (ROSAT, 1990-1999) a la luz de los rayos X, y mostrado una poderosa emisión en las estrellas cuya atmósfera o corona alcanza las temperaturas más altas, de varios millones de grados. Los rayos X, no visibles, son codificados con colores falsos para tener una idea de lo que sucede ahí: rojo es radiación de baja energía y azul, de alta energía. Las estrellas ópticamente visibles son indicadas con un cuadro verde.

EL DESCUBRIMIENTO DE ENANAS CAFES

Las enanas cafés son semi-estrellas que no alcanzan a experimentar la fusión de hidrógeno en helio debido a su escasa masa, menor a 0.08 masas solares. Las enanas cafés emiten casi toda su energía en forma de radiación IR (infrarroja) y han de tener un tamaño semejante a Júpiter, pero son 10 a 100 veces más densas. Por mucho tiempo las enanas cafés existieron sólo como una hipótesis, sin comprobar. Se debe considerar que su brillo debe ser extremadamente débil y de poca duración.

Aprovechando la relativa cercanía y juventud de las Pléyades, distintos grupos de astrónomos pensaron que no sería mala idea buscar enanas cafés aquí. En 1989 empezó la cacería. Un estudio realizado entre 1991 y 1993 arrojó algunas candidatas, pero las más prometedoras –HHJ3 y HHJ10- no mostraban litio en el espectro. (La teoría predice que una enana café cuya edad es menor a 100 millones de años debe mostrar litio en el espectro) Fue hasta 1995 que una “estrella” mostró litio: PPL 15.

Poco después apareció otra enana café en las Pléyades: Teide 1, con una masa estimada de 55 masa jovianas (55 veces más masivo que Júpiter) y con las inconfundibles líneas de litio en su espectro.

En 1996 descubrieron Calar 3 y en 1997 PIZ 1, de 48 masas jovianas. Con el tiempo, siguieron apareciendo más, confirmando la existencia de estos elusivos objetos.

Quienes llevan el mérito de esta cacería de enanas cafés son:

Jameson/ Skillen (1989)

Stauffer (1989-1994)

Hambly/ Hawkins/ Jameson (1991-1993)

Marcy (1994)

Basri (1996)

Rebolo (1995-1996)

Se estima que hay tantas enanas cafés como estrellas normales en las Pléyades, constituyendo sólo un 5% de la masa del cúmulo o más.

ENANAS BLANCAS EN LAS PLEYADES

Inesperadamente, los astrónomos encontraron enanas blancas entre las Pléyades. La sorpresa se debe a que las estrellas producen enanas blancas al final de sus vidas y para que esto suceda deben pasar miles de millones de años, pero… las Pléyades no tienen más de 100 millones de años. Una enana blanca es algo así como el cadáver de una estrella: su núcleo desnudo y despojado de las capas gaseosas externas. ¿De dónde salieron las enanas blancas pleyadianas? Al parecer, se trata de estrellas masivas que envejecieron prematuramente: han perdido su material externo a causa de su veloz rotación, por poderosos vientos estelares o porque una estrella compañera binaria le arrancó sus capas exteriores.

UN RECORRIDO POR LAS PLEYADES

El siguiente listado incluye todas las estrellas que pueden detectarse por una persona con gran agudeza visual en las mejores condiciones. El nombre secundario corresponde a la clasificación de Johann Bayer (latín), Johann Flamsteed (# Tauri) o Catálogo Henry Draper (HD). Aparecen en orden de magnitud descendente.

NOMBRE       N. SECUNDARIO     MAG. VISUAL          TIPO ESPECTRAL

Alcyone           Eta Tauri / 25 Tauri      2.90                            B7IIIe             

Atlas               27 Tauri                       3.62                            B8III

Electra            17 Tauri                       3.70

Maia               20 Tauri                       3.87

Merope           23 Tauri                       4.18

Taygeta          19 Tauri                       4.30

Pleione            28 Tauri                       5.09

—                   HD 23985                   5.23

—                   HD 23753                   5.44

Celæno            16 Tauri                       5.46

—                   18 Tauri                       5.64

Asterope 1        21 Tauri                      5.80

—                   33 Tauri                       6.05

—                   HD 23950                   6.07

—                   HD 23923                   6.17

—                    HD 24802                   6.19

—                    24 Tauri                       6.29

—                    HD 24368                   6.34

Asterope 2       22 Tauri                       6.43

—                   26 Tauri                       6.47

—                   HD 23712                   6.49

El tipo espectral se refiere a la información que se obtiene dispersando un rayo de luz para observar todos sus componentes de color. Las estrellas poseen un rango de temperaturas muy amplio, siendo las más calientes las de tipo O, seguido por B, A, F, G, K y finalmente  M, como las más frías. Cada tipo se subdivide del 0 al 9 según su temperatura. Un número romano indica el tamaño de la estrella y una letra e al final indica que hay emisión por gas.

ALCYONE

Significa “La reina que ahuyenta el mal”, refiriéndose a las tormentas. Es la única estrella clasificada por Bayer (Eta Tauri) por ser la más brillante de todas (magnitud 2.9). Es la estrella que se une el mango del sartén con la cacerola. Nombrada también 25 Tauri, Alcyone es una estrella Tipo B7 IIIe, por tanto, la temperatura de su superficie es de casi 13,000 k  y considerando que mide unos 3 diámetros solares, debe ser 1,400 veces ¡más brillante que el sol! Es una estrella gigante azul, evolucionada, lo cual significa que ya no se dedica exclusivamente a la fusión de hidrógeno en su interior. Posee una compañera binaria cercana, a pocas unidades astronómicas de distancia. (La unidad astronómica es la distancia Tierra-Sol). La letra “e” al final de su tipo espectral indica que está rodeada por un disco de gas luminoso, como es el caso en otras Pléyades, pero Alcyone –junto con su madre Pleione- posee el disco más denso.

ATLAS

Atlas tuvo una aventurilla por ahí con Aethra…¡¡¡Hermana de Pleione!!! Y tuvo también 7 hijas a las que se conoció como las Hyades. Así, las Pléyades y las Hyades son medio hermanas y primas a la vez. Ambas familias aparecen en la constelación de Taurus. Atlas es también 27 Tauri, su magnitud visual es 3.62 y su clasificación espectral es B8 III.

ELECTRA

Significa “ámbar”. En el año 600 a.C. Tales de Mileto descubrió que podía atraer paja ligera frotando un trozo de ámbar, descubriendo así la electricidad estática. Electra es madre de Dárdano, fundador de Troya. Existe otra versión en la que la princesa Electra y su hermano Orestes asesinan a su madre y al amante de ésta, pues ellos a su vez habían dado muerte a Agamenón, padre de ambos. Así nace el “complejo de Electra”. Electra es también conocida como 17 Tauri y una estrella de magnitud 3.7. Su clasificación espectral es B6 IIIe.

MAIA

Significa “Abuela”, “Madre” o “Enfermera”, era la hija mayor y la más hermosa. Da origen al mes de mayo (En mayo, el Sol y las Pléyades están en conjunción) Su magnitud es de 3.87. Nombrada también 20 Tauri, Maia es una estrella Tipo B8 III. La temperatura de su superficie es aproximada a 12,600 k. Maia es 5.5 veces más grande que el Sol y 660 veces más brillante. Es una estrella evolucionada y por consecuencia, gigante. Su masa es poco mayor que 4 masas solares. Maia es la más lenta de todas las Pléyades, su rotación es casi imperceptible: se estima en 200km/s. Su atmósfera debe ser muy estable. Los procesos de radiación y convección en el interior de Maia han volcado hacia el exterior cantidades medibles de mercurio y manganeso, haciendo de Maia une estrella distinguida por su espectro. Por una extraña coincidencia, cuenta la leyenda que Maia es la madre de Hermes (¡Mercurio!). (Este es un caso para Mausán)

MEROPE

Significa “Elocuente”. Algunas leyendas afirman que es la madre de Daedalo. Otro mito antiguo cuenta que el padre de Merope cegó a Orión temporalmente para que dejara de pretenderla. En consecuencia, se llama meropia a una condición de ceguera parcial. A la vez, Merope era madre de Glaucus… y el glaucoma puede producir ceguera total. Merope es una estrella subgigante de clasificación espectral B6 IVe, con una temperatura superficial de 14,000 k.Su magnitud visual es de 4.18. Posee 4.5 masas solares y emite tanta luz como 630 soles. Su velocidad de rotación es de 280 km/s por lo que da una vuelta sobre sí misma cada 18 horas. (¡El Sol da una vuelta cada mes!) Mide 4.3 diámetros solares. La evolución de Merope es incipiente, posee un delgado disco gaseoso y luminoso que emite fuertemente en rayos X.

Merope se distingue por una extensa nube circundante, angularmente tan grande como la Luna Llena, pero visiblemente mucho más tenue. La pequeña nube IC 349 que Barnard detectó en la Nebulosa de Merope se encuentra a unos 0.06 años-luz de la estrella, tan sólo unas 3,500 unidades astronómicas de separación. El Telescopio Espacial hubble (HST) tomó -el 19 de septiembre de 1999- una imagen detalladísima de IC 349, en un proyecto de George Herbig y Theodore Simon de la Universidad de Hawaii. En la imagen aparecen rayos de colores que son falsos y parecen radiar de Merope. Es un artefacto artificial del sistema óptico. Sin embargo, en la nube se observan estrías paralelas de polvo. Estas son reales. Las estrías de polvo son producto de la presión de radiación. La radiación de Merope empuja el polvo hacia atrás y el polvo más fino es arrastrado con mayor fuerza, llegando más lejos. Así, la porción de IC 349 cercana a Merope está constituida por granos de polvo de mayor tamaño. Si IC 349 sobrevive al encuentro con Merope, se comportará como un cometa, con filamentos apuntando siempre hacia la estrella. Esto sucederá en los siguientes milenios. (No se lo pierdan)

TAYGETA

Su nombre significa “cuello largo” y era adorada por los espartanos, pues era la madre del fundador de Esparta. Se conoce también como 19 Tauri.Es una estrella de magnitud 4.3 y su clasificación espectral es B6 IV.

PLEIONE

Conocida también como 28 Tauri, es la mamá de las Pléyades y es –junto con Asterope- la más fría: 12,000 k y la más pequeña. Su masa es de alrededor de 3.4 masas solares y brilla tanto como 190 soles juntos. Su magnitud visual es variable (4.77 a 5.50) pero se considera un promedio de 5.09. Se clasifica espectralmente como B8 IVe. No ha evolucionado, se encuentra en la Secuencia Principal,-igual que el sol- y por tanto se limita a los procesos de fusión nuclear que transforman el hidrógeno en helio.

Pleione es la clásica estrella tipo Be. Su espectro es muy bello, pues además de mostrar líneas de absorción (una nube de átomos opacos que la rodean), muestra líneas de emisión que son clásicas de una nebulosa luminosa.

¿De dónde salió la nebulosa?…de la estrella misma. Su velocidad de rotación es sorprendente: 329 km/s. ¡Pleione da una vuelta sobre sí misma en menos de 12 horas! Como la estrella da vueltas tan rápido, se deforma y su ecuador se dilata. Pero el asunto no para ahí, sino que parte de la estrella se desprende y se distribuye formando un disco alrededor de la estrella, como un anillo, pero tan cerca de la estrella que el gas se excita y emite una bella luz roja. La nube en forma de disco gira tan velozmente que las líneas del espectro de emisión se duplican: unas líneas corresponden al gas que se acerca y otras al gas que se aleja. (efecto Doppler).

Si el gas se aleja una distancia suficiente de la estrella, se enfría y deja de emitir radiación. Entonces empieza a comportarse como una cortina oscura que obstruye el paso de la radiación de la estrella. Se convierte en una nube opaca y produce líneas de absorción en el espectro de la estrella. Cuando se presenta esta circunstancia, ya no es sólo una estrella tipo Be, sino una estrella Be de cascarón.

Pleione es una caja de sorpresas: Una estrella que sufre cambios notorios en el corto plazo. A veces es una simple estrella tipo B8 y luego desprende gas para convertirse en una estrella tipo Be y cuando la nube se opaca se considera estrella Be de Cascarón. Resulta interesante que las transformaciones de Pleione son regulares, con períodos de 17 y 34 años. Los cambios producen fluctuaciones en su brillo y por tal motivo es clasificada también como estrella variable BU Tauri.

Desde 1888 Pleione ha emitido 3 cascarones gaseosos. Primero se abrillanta y cuando pasa de la fase Be a Be de carscarón, su luz se apaga en cuestión de décimas de magnitud. La última vez que se apagó fue en 1972 y el cascarón de gas opaco duró hasta 1987. Algunos sugieren que la periodicidad se debe a una compañera que le orbita a una distancia promedio de 28 unidades astronómicas (aproximadamente la distancia entre el Sol y neptuno) pero con una órbita muy excéntrica. Esto aún está por probarse.

ASTEROPE

Asterope está formada en realidad por dos estrellas: 21 Tauri y 22 Tauri. La primera de magnitud visual 5.8 y clasificación espectral B8 V y la segunda de 6.43 y A0 Vn. Significa “Relampagueante”.

CELAENO

Tuvo amoríos con Prometeo. Es conocida también como 16 Tauri. Su magnitud visual es de 5.46 y su clasificación espectral B7 IV.

LA PLEYADE PERDIDA

La mayoría de las personas sólo ve 6 y no 7 estrellas. Así nace el mito de la Pléyade perdida. Existen varias versiones que explican cuál es y por qué se perdió:

Electra.- que puso un velo a su rostro tras la quema de Troya.

Merope.- que se oculta avergonzada por tener un marido mortal y –además- delincuente.

Celaeno.- fulminada por un rayo.

OBSERVACION

Las Pléyades aparecen desde el otoño hasta la primavera y permanecen visibles toda la noche durante invierno. Se localizan en la constelación de Taurus, sobre el lomo del Gran Toro. La oposición de las Pléyades –cuando culminan a la medianoche- es en el mes de noviembre. En esta fecha hay una alineación Pléyades-Tierra-Sol. Sus coordenadas son: Asención Recta 03hrs 47min y Declinación +24° 07´. La magnitud visual del conjunto es de 1.6 y cubren un diámetro angular de 110 ´(minutos) de arco, equivalentes al diametro de 4 lunas llenas.

Cuando menos 6 estrellas son fácilmente visibles en una noche despejada y sin Luna. Un buen observador puede llegar a contar unas 9 y en condiciones excepcionales de agudeza visual, estabilidad y oscuridad, hay quienes detectan más de una docena de estrellas.

La cercanía de las Pléyades a la eclíptica favorece que las ocultaciones por la Luna o la visita por algún planeta sean frecuentes, ofreciendo un bello espectáculo.

CACERIA DE PLEYADES PARA OBSERVADORES DE HUESO COLORADO

Aquellos que tengan una agudeza visual sobresaliente y la paciencia suficiente podrán contar 20 estrellas en las Pléyades o más. La capacidad visual (resolución) no es la misma en todos los individuos. Un ojo extremadamente agudo podrá distinguir una separación angular entre 2 estrellas de 1 minuto de arco (´). La vista es excelente si se puede distinguir una resolución de 2´ de arco. Se puede considerar buena para ver 3´de arco y regular (y tal vez típica) en 4 y 5´de arco. Ponte a prueba en la constelación de Lyra. Epsilon Lyrae es una estrella doble visible a simple vista. Si tus ojos pueden distinguir su duplicidad, es que puedes distinguir detalles de 1´de arco y si la percibes como una estrella alargada, será de 3´de arco.

Empieza tu rutina con Alcyone (2.9), Merope (4.18), Maia (3.87) y Electra (3.7).

Continúa con Taygeta (4.3), Celaeno (5.46) y Atlas (3.62).

Ahora localiza Pleione (BU Tauri, variable 4.8-5.5) que está arriba de Atlas (al Norte).

Al Norte de Maia, Asterope ó 21 y 22 Tauri (de magnitudes 5.8 y 6.4)

A Oriente (izq) de Maia

NOMBRE       N. SECUNDARIO     MAG. VISUAL          TIPO ESPECTRAL

Alcyone           Eta Tauri / 25 Tauri      2.90                            B7IIIe             

Atlas                27 Tauri                       3.62                            B8III

Electra             17 Tauri                       3.70

Maia                20 Tauri                       3.87

Merope           23 Tauri                       4.18

Taygeta            19 Tauri                       4.30

Pleione             28 Tauri                       5.09

—                     HD 23985                   5.23

—                     HD 23753                   5.44

Celæno            16 Tauri                       5.46

—                     18 Tauri                       5.64

Asterope 1        21 Tauri                      5.80

—                     33 Tauri                       6.05

—                     HD 23950                   6.07

—                     HD 23923                   6.17

—                     HD 24802                   6.19

—                     24 Tauri                       6.29

—                     HD 24368                   6.34

Asterope 2      22 Tauri                       6.43

—                     26 Tauri                       6.47

—                     HD 23712                   6.49

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