El 20 de febrero de 1986 la Unión Soviética lanzó al espacio el primer módulo de la Estación Espacial Rusa MIR (significado: Paz). Se ensambló a lo largo de 10 años y estuvo funcionando como un enorme laboratorio de investigación en microgravedad, en el que hicieron además experimentos de biología, fisiología humana, física, astronomía y meteorología. Ahí, el cosmonauta Valery Polyakov permaneció continuamente por 437 días y 18 horas, un período insuperado. El conjunto fue deorbitado en 2001. Actualmente yace en el fondo del Océano Pacífico.
El martes 21 de febrero a las 4:35 PM es Luna Nueva. La Luna Nueva sí está iluminada por el Sol, pero del lado que nunca podemos ver de la Tierra. Simultáneamente, la cara “visible” de la Luna está a oscuras. Cruzando el cielo de día, pero opacada por el deslumbrante Sol. La Luna Nueva acontece el 21 de febrero a las 22:35 horas de Tiempo Universal.
El martes 21 de febrero a las 6:00 PM acontece la conjunción superior de asteroide Pallas, es decir, coincide con el Sol, pero pasando por detrás de él. La distancia mínima (aparente) al Sol es el 22 de febrero a las 00:00 horas de Tiempo Universal. Puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real): http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html ¿aparecerá Pallas registrado?
El 22 de febrero de 1632 el Gran Duque de Toscaza recibió en sus manos el primer ejemplar de “Diálogos sobre los dos máximos sistemas del mundo” en el que se confrontaban el modelo geocéntrico y el heliocéntrico. En la obra 3 personajes (Salviati, Sagrado y Simplicio) discuten la posibilidad de que la Tierra se moviera. Al año siguiente, su autor fue presentado como “sospechoso grave de herejía” y “Diálogos” se anexó al “Indice de Libros Prohibidos” por la iglesia católica. Junto con esto, se censuró la lectura de cualquier otro escrito de Galileo Galilei.
El jueves 23 de febrero a las 7:02 PM la Luna está en la constelación de Pisces y oculta a la estrella 19 Piscium, que reaparece a las 19:56 horas. Mitológicamente, la constelación de Pisces representa a Afrodita y su hijo Eros que, escapando del monstruo Tifón, se lanzaron al río Nilo convertidos en peces. El agua estaba tan turbia que mordieron extremos opuestos de un listón para poder nadar si perderse. Distancia aparente mínima el 24 de febrero a las 01:02 horas de Tiempo Universal.
El jueves 23 de febrero a las 7:30 PM tenemos la oportunidad de contemplar –fugazmente- un conjunto de objetos del Sistema Solar reunidos sobre el horizonte oeste: la Luna, Mercurio, el asteroide Vesta y Urano, en Pisces. Los últimos dos requerirán binoculares para ser localizados. Los 3 más cercanos a la Tierra: la Luna, Venus y Mercurio exhibirán fases.
El jueves 23 de febrero a las 7:50 PM el asteroide Vesta está en la constelación de Pisces, al sur de la Luna, que simultáneamente está ocultando a la estrella 19 Piscium, que reaparece a las 19:56 horas. Mitológicamente, Vesta era hija de Saturno y hermana de Júpiter, Neptuno, Plutón, Juno y Ceres. Era además asociada con la fidelidad.
Distancia aparente mínima (9º) el 24 de febrero a las 02:00 horas de Tiempo Universal.
El viernes 24 de febrero a las 7:35 PM no te pierdas la alineación de los planetas Júpiter, Venus, la Luna, Urano y Mercurio sobre el horizonte oeste, en las constelaciones de Pisces y Aries. En resumen, 5 planetas: ¡Sí! Dos planetas rocosos, dos planetas gaseosos y un satélite natural, dispuestos sobre el horizonte del único planeta habitado que conocemos.
El viernes 24 de febrero a las 7:55 PM el asteroide Vesta y el planeta Urano están en la constelación de Pisces, alineados al sur de la Luna. El asteroide y el planeta son tan tenues que necesitarás apoyarte en unos binoculares para su observación. Si tus binoculares incluyen la leyenda “10 x 50” significa que estás viendo los objetos 10 veces más cerca y que captas tanta luz como si tus pupilas se hubieran dilatado a un diámetro de 50mm. Distancia aparente mínima el 24 de febrero a las 16:45 horas de Tiempo Universal.
El viernes 24 de febrero después de atardecer observa la luz cenicienta de la Luna. Si la suave luz que ilumina el lado oscuro de la Luna parece sutilmente azulada, no es raro: la Tierra iluminada tiene un aspecto dominantemente azul, a causa de que los mares reflejan el color del cielo.
El sábado 25 de febrero a las 11:55 AM ¡Sal al aire libre con tus binoculares y contempla una conjunción diurna! En la constelación de Pisces, la Luna se desliza al norte del planeta Venus. Ningún otro planeta se acerca tanto a la Tierra como Venus, y cada noche lo hace más, incrementando poco a poco su brillo. Distancia aparente mínima (2.5º) el 25 de febrero a las 20:55 horas de Tiempo Universal.
El sábado 25 de febrero a las 7:00 PM ¿no tuviste suerte para ver la conjunción en pleno día? La vista nocturna no es menos bella: la Luna está en la constelación de Pisces, al norte del planeta Venus; y el planeta Júpiter los acompaña, cercano. Distancia aparente mínima (2.5º) el 25 de febrero a las 20:55 horas de Tiempo Universal.
El sábado 25 de febrero a las 7:40 PM aprovecha la oportunidad para ver una alineación planetaria muy destacada: los planetas Júpiter, la Luna, Venus, Urano y Mercurio sobre el horizonte oeste, en las constelaciones de Pisces y Aries. Los más difíciles de encontrar son Mercurio y Urano. Procura un horizonte hacia el oeste que sea plano, libre de cualquier obstáculo (incluyendo bruma).
El domingo 26 de febrero a las 10:00 PM la Luna está en la constelación de Aries, al norte del planeta Júpiter, y simultáneamente alineada con la estrella Hamal. Hace 2000 años el Sol pasaba junto a Hamal (el macho cabrío) en el equinoccio de primavera e indicaba el momento en que el astro rey asomaba por encima del ecuador celeste, para trepar –como una cabra- hacia el norte, hacia su posición en el solsticio de verano (cuando el Sol está más alto).Distancia aparente mínima (2.6º) el 27 de febrero a las 04:45 horas de Tiempo Universal.
IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.
Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas
Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.
