El 21 de mayo de 1670 nació el astrónomo italiano y jesuita Niccolo Zucchi quien inventó el primer telescopio reflector (perfeccionado luego por Newton). Él también es acreditado como el primero en registrar los dos cinturones ecuatoriales de Júpiter, que son visibles ahora en cualquier telescopio de aficionado. El cráter Zucchius de la Luna fue nombrado en su honor.
El martes 22 de mayo a las 00:30 AM el planeta Júpiter está en la constelación de Taurus, al sur del planeta Mercurio. Distancia aparente mínima (22´ de arco) el 22 de mayo a las 05:30 horas de Tiempo Universal. No es visible, a causa del resplandor solar, pero puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real): Ver liga
¡No te lo pierdas! El martes 22 de mayo a las 9:15 PM la Luna está en la constelación de Taurus, al sur del planeta Venus y alineada con Elnath. ¡Qué pequeña se ve Elnath! Nadie imaginaría que se cuenta entre las estrellas más calientes, emitiendo tanta luz como 700 soles, a pesar de que no ostenta ni 5 veces el tamaño del Sol. La distancia de 130 años-luz que nos separa, es engañosa. Distancia aparente mínima (5º) el 22 de mayo a las 22:00 horas de Tiempo Universal.
Evento destacado: El miércoles 23 de mayo después de atardecer contempla la luz cenicienta de la Luna. Las condiciones para contemplar la luz cenicienta son más favorables pocos días antes o después de la Luna Nueva. Esto se debe a que en esa geometría, la luz de una deslumbrante Tierra casi “llena” ilumina a noche lunar. Y no es poca cosa: la Tierra Llena es 10 veces más brillante que la Luna Llena.
El miércoles 23 de mayo a las 10:00 PM la Luna está en la constelación de Gemini, al sur del cúmulo abierto Messier 35. La edad de Messier 35 es similar a la de las Pléyades y relativamente joven: apenas 100 millones de años. Estos astros son unos párvulos al lado de nuestro Sol, cuya edad se estima en 4,500 millones de años. Distancia aparente mínima (3.5º) el 23 de mayo a las 15:00 horas de Tiempo Universal.
El 24 de mayo de 1981 un equipo de astrónomos descubrió un pequeño satélite en el sistema de Neptuno, gracias a una ocultación estelar (el satélite “apagó” por unos instantes a una estrella de fondo). Fue nombrado Larissa en honor de una de las amantes del dios romano Neptuno. Su existencia fue confirmada en 1989, cuando la sonda Voyager 2 visitó a Neptuno y detectó el pequeño cuerpo de 216 x 168 km. Sus descubridores fueron Harold J. Reitsema, William B. Hubbard, Larry A. Lebofsky y David J. Tholen.
El viernes 25 de mayo a las 10:30 PM la Luna está en la constelación de Cancer, alineada al sur de las estrellas Castor y Pollux, en Gemini. ¿Una constelación con nombre de enfermedad (Cancer)? (¡Ewww!) No. De hecho, es al revés. Alrededor del año 400 a. C. Hipócrates comparó el aspecto de un tumor con un cangrejo (o cáncer, en latín). Desde entonces, la enfermedad recibió el nombre de este crustáceo. Distancia aparente mínima el 26 de mayo a las 02:00 horas de Tiempo Universal.
El sábado 26 de mayo a las 9:45 PM la Luna está en la constelación de Cancer, al sur del cúmulo abierto Messier 44, conocido como “Enjambre”, “Pesebre” o “Colmena”. El Enjambre fue uno de los primeros objetos que Galileo Galilei observó con su telescopio, constatando que había muchas más estrellas que las que el ojo humano podía percibir a simple vista. Distancia aparente mínima (6º) el 26 de mayo a las 11:00 horas de Tiempo Universal.
El domingo 27 de mayo a las 6:19 AM el planeta Mercurio en conjunción superior. La distancia mínima (aparente) al Sol es el 27 de mayo a las 11:19 horas de Tiempo Universal. No es visible, a causa del resplandor solar, pero puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real):Ver liga
IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace Ver También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.
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Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.
