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(….) la Luna refleja del 7 al 11% de la luz que recibe. Para fines prácticos, la Luna es tan brillante como un carbón…¡es negra! Pero …¿Entonces por qué se ve tan blanca? Porque la luz del Sol es muy intensa. Si la Luna fuera verdaderamente blanca, sería imposible observarla sin dañar la vista, además que sería terriblemente molesta.

ANTECEDENTES

Después del Sol, la Luna es el objeto más brillante del cielo y es visible casi todos los días, de noche o a la luz del Sol. En la noche, es el objeto celeste más fácil de localizar y el más cercano a la Tierra. Ningún otro cuerpo se acerca tanto a la Tierra (salvo los meteoroides). Mitológicamente es muy importante y todavía trasciende hasta nuestros días que tiene “efectos misteriosos” en los seres vivos, sobre todo al tratarse de la Luna Llena. (Los lunáticos –se supone- son personas que sufren trastornos y llegan a la locura influenciados por la Luna) Los “efectos” de la Luna no son del todo misteriosos. Es sabido que el incremento en la iluminación ambiente mantiene alerta y activo al ser humano y en el pasado no fue la excepción: la luz de la Luna Llena se aprovechaba para ampliar el horario de actividades importantes para la supervivencia, como la caza, la recolección y la agricultura. No es casualidad que la divinidad asociada con la Luna sea Diana la Cazadora, puesto que la Luna “ayudaba” con su luz a que la caza mejorara. Hoy en día, gracias a la iluminación artificial, somos menos perceptivos al efecto de la Luna Llena, aunque no deja de llamar nuestra atención cada vez que la contemplamos.

Los romanos la llamaban Luna (lunae), nombre en latín que nosotros conservamos. Los griegos la nombraron Selene (de ahí viene que los habitantes de la Luna se llamen selenitas). El estudio de la Luna recibe el nombre de Selenografía. Otros la llamaban Diana o Cynthia.

Su símbolo es el de una Luna creciente, iluminada lateralmente.

La Luna ha sido visitada extensamente por los rusos y los norteamericanos. Primeramente se enviaron sondas (no tripuladas) que estudiaban la superficie de la Luna antes de impactarse en ella. Los rusos fueron los primeros en fotografiar el lado oculto de la Luna. La NASA fue la primera en poner hombres sobre la Luna el 20 de julio de 1969. En total, seis misiones Apollo entre 1969 y 1972 permitieron que los astronautas no sólo caminaran sino que recorrieran el paisaje lunar a bordo de un carro especial (lunar rover) para cubrir una mayor zona de exploración. De regreso, se trajeron unos 380 Kg. de rocas lunares. Los equipos de medición dejados en la Luna estuvieron enviando información hasta 1977, cuando por razones de presupuesto fue interrumpido su funcionamiento.

ORIGEN DE LA LUNA

Se ha especulado con una serie de teorías, pero una a una se han ido descartando. Algunos sugirieron que la Luna se había formado junto con la Tierra desde el principio, pero si fuera así, entonces su densidad sería la misma y la Luna es menos densa que la Tierra: tiene una densidad parecida a la de la corteza terrestre. Entonces sugirieron que había sido expulsada por la Tierra, pero no hay mecanismos que logren esto. Si suponemos que fue por una velocidad altísima de rotación que produjo un escape por fuerza centrífuga, la Tierra tendría que estar dando vueltas como loca, como si fuera un trompo. Otros sugieren que fue un planeta menor capturado, pero eso no explica la ausencia marcada de agua. Entonces la teoría que queda y prevalece hasta ahora es que la Luna es el resultado de un impacto colosal de un planeta del tamaño de Marte contra la Tierra. El impacto tendría que ser oblicuo de tal manera que se expulsaría una porción de la corteza terrestre y el núcleo metálico del otro planeta se sumaría al de la Tierra. Por un tiempo se cree, existió un anillo de escombros orbitando la Tierra, mismo que empezó a condensarse poco a poco hasta formar la Luna. El calor del impacto y la exposición de los fragmentos al vacío del espacio explicaría la ausencia de volátiles -agua- en las rocas lunares. Las rocas más antiguas de la Luna datan de unos 4,400 millones de años. Para la Tierra se calculan unos 4,600 millones de años.

DISTANCIA A LA TIERRA

La distancia promedio a la Tierra es de 384,400 Km. Su órbita, al igual que la de todos los planetas, describe una elipse. El punto más cercano de la Luna a la Tierra se llama Perigeo. Debido a las interacciones gravitatorias entre el Sol, la Tierra y la Luna la distancia del perigeo puede variar, sin embargo, la distancia mínima entre La Luna y la Tierra será de 356,410 Km.. A esa distancia, la Luna despliega un diámetro angular (aparente) de 33’ 06” de arco. Cuando la Luna está en el punto más alejado de su órbita, está en el Apogeo. La distancia máxima posible en un apogeo es de 406,740 Km., alrededor de 50,000 Km. más lejos que en el perigeo. A esta distancia mínima, la Luna presenta un tamaño aparente de 29’ 33” de arco. En promedio la Luna presenta un tamaño angular de 31’ 07” de arco.

La distancia a la Luna se puede medir con una precisión increíble ya que los astronautas del Apollo dejaron unos reflectores en la Luna. Un rayo láser es apuntado hacia la Luna y se mide el tiempo en que el rayo luminoso va y viene para entonces determinar la distancia que tuvo que haber recorrido. Este método permite una precisión de ¡unos cuantos centímetros!

DIÁMETRO ECUATORIAL

La Luna es tan grande con relación a la Tierra que algunos la consideran un planeta secundario. Su diámetro ecuatorial es de 3,476 Km., es decir 0.272 diámetros terrestres. Si la Tierra tuviera el tamaño de una pelota de baloncesto, el tamaño de la Luna correspondería a una pelota de tenis. Aristóteles había estimado –muy certeramente- que la Luna cabría de 3 a 4 veces atravesando la Tierra. ¿Cómo lo hizo? Observando el tamaño de la sombra de la Tierra durante los eclipses de Luna. La Tierra es de hecho 3.67 veces más grande que la Luna.

La Luna no es esférica. La fuerza centrífuga hace que el diámetro de sus polos sea menor (3,470 Km.) Además, así como la atracción gravitatoria de la Luna ejercida en el mar provoca las mareas – una alza en el nivel del agua-, la Tierra ha distorsionado la Luna al grado que presenta un abultamiento en dirección de nuestro planeta de unos 9.6 Km. de altura.

MASA

La masa de la Luna se midió por medio de la aceleración que produjo en las sondas de exploración. Se determinó entonces que es de 7.35 x 1022 Kg. Tiene apenas 0.0123 veces la masa de la Tierra. (1.23%). Es sorprendente que siendo tan poco masiva, sea tan grande, eso sólo se puede explicar si su densidad es muy baja.

DENSIDAD

En promedio cada metro cúbico de la Luna pesa 3,340 Kg., es decir, su densidad es de 3.34, ó 3.34 veces más densa que el agua. La Tierra tiene una densidad de 5.52. La Luna es menos densa incluso que Marte (3.95). Llama la atención su baja densidad, pues si se formó junto con la Tierra, es de esperarse que su densidad sea la misma. Probablemente la Luna haya sido agregada a la Tierra después de que ésta se formó.

COMPOSICIÓN

La composición de la Luna es muy parecida a la de la corteza de la Tierra: básicamente silicatos. Es incierto si posee un núcleo metálico. Está geológicamente inactiva. Hay evidencia de micro sismos (registrados en los sismógrafos colocados por las misiones Apollo) generados por la influencia de la Tierra y el impacto de meteoritos contra la Luna. La superficie está cubierta de material ígneo, muy parecido al de la Tierra, con la diferencia de que no se observa presencia de oxígeno libre ni de agua.

ATMÓSFERA

Inexistente. La Luna tampoco posee magnetosfera. Cada vez que la Luna atraviesa un torrente de meteoroides (en una lluvia de estrellas, por ejemplo) el impacto de miles de partículas en su superficie libera minerales que son arrastrados por el viento solar, produciendo una tenue y pasajera atmósfera que se pierde inmediatamente.

GRAVEDAD SUPERFICIAL (Relativa a la Tierra)

Si pudiéramos colocar una báscula sobre su superficie, notaríamos que nuestro peso se disminuye a sólo el 17% del peso en la Tierra. En otras palabras, una persona que aquí en la Tierra pesa 70 Kg. pesa en la Luna casi 12 Kg.

VELOCIDAD DE ESCAPE

Alcanzar una velocidad lo suficientemente alta como para escapar de los lazos gravitatorios de la Luna es mucho más fácil que en la Tierra. Las misiones Apollo despegaron fácilmente de la Luna utilizando la base del módulo como plataforma de lanzamiento. En nuestro planeta, la velocidad de escape es de 11.2 km/seg. En la Luna esta cifra es de sólo 2.4 km/seg.

PERIODO DE ROTACIÓN

El período de rotación de la Luna es de 27.32 días terrestres. Es un “día” inusualmente largo y más aún si consideramos que su traslación dura exactamente lo mismo. Los días transcurren tan lentamente en la Luna que si nos paramos viendo hacia el horizonte donde se va a ocultar el Sol y caminamos hacia él, la velocidad de nuestros pasos es tan alta que no le daríamos oportunidad al Sol de ocultarse desde nuestra perspectiva. Desde la Tierra es posible percibir su rotación, pues si la observamos detenidamente a través del telescopio, será aparente -después de 15 a 20 minutos- que las sombras no permanecen fijas sino que avanzan por la Luna de oeste a este. El avance de las sombras será útil pues irá dibujando la topografía lunar, subiendo por colinas y descendiendo al fondo de algunos cráteres. La rotación de la Luna sucede a una velocidad constante.

PERIODO DE TRASLACIÓN

Llamado también período sideral. Tiene una duración de 27.32 días, coincidiendo con el período de rotación. Después de este tiempo, la Luna ha dado una vuelta completa alrededor de la Tierra. Si en el “arranque” la Luna estaba en fase de Luna Nueva, después de una vuelta no volverá a ser Luna Nueva, pues en las casi 4 semanas transcurridas la Tierra también se habrá desplazado alrededor del Sol. La Luna Nueva llegará con un retraso aproximado de 2.2 días con respecto al período de traslación.

La velocidad orbital promedio de la Luna es de 3,683 km/hora, sin embargo, como se traslada en una órbita elíptica, la velocidad de su traslación es variable. Cerca de la Tierra (en el perigeo) su movimiento orbital es más veloz y se pone en evidencia cuando verificamos que su movimiento contra las estrellas del fondo es más apreciable. Lejos de la Tierra (en el apogeo) su velocidad se reduce y su movimiento es menos aparente.

¿En qué dirección se mueve la Luna con respecto a nuestros puntos cardinales? La rotación de la Tierra nos hace pensar que la Luna se mueve de este a oeste pero el movimiento orbital de la Luna es en contra de las manecillas del reloj (visto desde el espacio hacia el polo norte) por lo tanto su movimiento verdadero es de oeste a este. Aunque la Luna parece “caminar” hacia el oeste, una observación detallada nos permitirá verificar que viaja e sentido contrario, cuando utilicemos a las estrellas y planetas como referencia. Cada día la Luna avanza hacia el este unos 13.17° en promedio de tal modo que cada día la Luna parece salir 50 minutos más tarde que el día anterior.

PERIODO SINODICO

El tiempo en que la Luna vuelve a quedar alineada entre el Sol y la Tierra es en promedio de 29.53 días (29 días 12 horas 44 minutos) y coincide con las fases observadas de la Luna, pues cada vez que la Luna queda entre el Sol y la Tierra es imposible ver alguna porción de ella iluminada por el Sol y es Luna Nueva. Por tal motivo, el período sinódico de la Luna es conocido también como Lunación, entendiendo por ésta el tiempo para que transcurran todas las fases de la Luna.

INCLINACIÓN DE SU EJE DE ROTACIÓN (Relativa al plano de su órbita)

El eje de rotación de la Luna está inclinado por 6.7°. Como su inclinación es poca, hay algunos cráteres en sus polos cuyo fondo nunca alcanza a ser iluminado (y calentado) por los rayos solares y que están perpetuamente oscurecidos y fríos. Existe evidencia indirecta de que en el fondo de estos cráteres hay depósitos de hielo dejados ahí tras el impacto de algunos cometas.

INCLINACIÓN DE SU ORBITA (Relativa al plano de la órbita terrestre)

La órbita de la Luna está inclinada por 5° 08’ 43”.Si su órbita estuviera en el mismo plano que la órbita terrestre, observaríamos eclipses totales de Sol cada lunación, en Luna Nueva y eclipses totales de Luna cada Luna Llena. Debido a su inclinación orbital la Luna Nueva suele pasar por arriba o por debajo del Sol (Norte o Sur) y por eso los eclipses de Sol no son tan comunes, con los eclipses lunares pasa igual.

¿LA CARA OSCURA DE LA LUNA O LA CARA OCULTA DE LA LUNA?

La cara oscura de la Luna se refiere al lado de la Luna que no recibe iluminación directa del Sol. Como la Luna está constantemente rotando sobre su eje, su cara oscura está continuamente en movimiento. La cara oculta de la Luna es aquella que nunca podemos ver desde la Tierra, pues como la rotación y la traslación de la Luna están sincronizadas, la Luna parece estar “amarrada” hacia la Tierra de tal modo que siempre nos presenta una cara mientras que la otra está perpetuamente escondida para los observadores terrestres.

LAS LIBRACIONES LUNARES

Considerando que la rotación y la traslación de la Luna duran el mismo tiempo y que por consiguiente sólo vemos una cara podemos llegar a la conclusión de que vemos el 50% de la superficie lunar…¿es esto cierto?…¡NO!

En realidad vemos el 59% de la superficie lunar gracias a un fenómeno llamado libración.

LIBRACIÓN EN LATITUD.- Es la que nos permite ver un poco más hacia los polos de la Luna. Se debe a que su órbita está inclinada. Cuando alcanza su extremo más alto, hacia el Norte, es posible ver un poco más del polo sur de la Luna y cuando está en su extremo más bajo, hacia el Sur, es posible divisar algunos detalles de su polo norte. El movimiento Norte-Sur de la Luna hace parecer que la Luna se menea, como diciendo “sí”.

LIBRACIÓN EN LONGITUD.-  Es aquella que nos permite ver un poco más hacia los extremos Este y Oeste. Se debe a la diferencia de velocidad entre rotación y traslación. La velocidad de rotación de la Luna es constante. La velocidad de traslación no lo es. Como la Luna tiene una órbita elíptica la velocidad se incrementa en la medida que la Luna se acerca a la Tierra y se desacelera cuando empieza a alejarse. La diferencia en velocidad orbital mientras que la Luna rota a un paso constante hace que la Luna parezca menearse como diciendo “no”.

EXCENTRICIDAD DE SU ORBITA

La órbita de la Luna tiene una excentricidad de e=0.05. Es relativamente alta, la excentricidad de la órbita terrestre es de 0.017

ECLIPSES
Mr. Eclipses

ECLIPSES DE LUNA.- Ocasionalmente la Luna se zambulle en la sombra de la Tierra. A esto llamamos eclipse lunar. Si la Luna queda completamente inmersa en la sombra de la Tierra recibe el nombre de Eclipse Total de Luna y no es difícil que suceda puesto que la Tierra es casi 4 veces más grande que la Luna (3.67 veces, para ser precisos). Cuando sólo una parte de la Luna es oscurecida, recibe el nombre de Eclipse Parcial de Luna. Un observador situado en la Luna y parado sobre la parte oscurecida observaría un Eclipse Total de Sol. Ocasionalmente sucede un Eclipse Penumbral de Luna. ¿En qué consiste? En que la Luna se oculta en la sombra penumbral de la Tierra, es decir, en aquella donde el Sol ilumina parcialmente. Dicho de otro modo, un observador lunar durante un eclipse penumbral observaría un Eclipse Parcial de Sol. Los Eclipses de Luna ocurren siempre en la fase de Luna Llena y son vistos desde una gran parte de la Tierra.

ECLIPSES DE SOL.- La Luna puede también oscurecer el rostro del Sol a atravesarse frente a él, produciendo un eclipse Total o Parcial de Sol. En el caso de un Eclipse Total, el Sol desaparece tras la Luna Nueva. En un Eclipse Parcial, la Luna parece dar sólo una “mordida” al Sol, desde muy discreta hasta casi del 100%. Los Eclipses de Sol ocurren exclusivamente en fase de Luna Nueva y son visibles en regiones más discretas ya que siendo la Luna más pequeña que la Tierra, su sombra cubre sólo una parte relativamente pequeña.

MOVIMIENTOS DE LA LUNA

Visualmente podemos contemplar básicamente cuatro movimientos aparentes en la Luna:

Este a Oeste.- debido a la rotación de la Tierra.

Oeste a Este.- debido a la traslación de la Luna.

Norte a Sur y viceversa.- debido a la inclinación de su órbita.

Acercamiento y alejamiento.- debido a su órbita elíptica

ASPECTO A SIMPLE VISTA

A simple vista o con binoculares es un verdadero deleite observar a nuestro satélite. No hay otro objeto en el cielo que muestre tanta estructura como la Luna. Visibles inmediatamente están esas grandes manchas oscuras que reciben el nombre de mares. No es que la Luna tenga agua. Lo que sucede es que los antiguos creían que la Luna era como un espejo que reflejaba a la Tierra y que las manchas de la Luna eran un reflejo de los mares de la Tierra.

El HALO LUNAR

Sucede cuando se forma un gran círculo luminoso a 22° de la Luna a la redonda. Es un efecto atmosférico producido por cristales de hielo a gran altura. A veces un halo menor (o corona) es visible, presentando colores vistosos como los de un arco iris, pero la franja luminosa es de mayor espesor. Se dice por costumbre que la Luna tiene “casa” y que anuncia un cambio de clima. Coincide en el hecho de que los altos cirros (cristales de hielo) resultan cuando aire húmedo es empujado hacia arriba por una masa de aire entrante.

LAS FASES DE LA LUNA

La Luna siempre está iluminada por el Sol por un lado (mientras no haya eclipse de Luna) y del otro lado estará oscura. Sin embargo, la traslación de la Luna alrededor de la Tierra hace que veamos cambios de iluminación que llamamos fases. Cuando la Luna queda en línea entre el Sol y la Tierra no es posible ver su cara iluminada (está del otro lado). Su fase entonces es de Luna Nueva. Generalmente pasa por arriba o por abajo del Sol pero si coincide con él, habrá un eclipse de Sol. Además de que no es visible porque nos presenta su cara oscura, la Luna Nueva no es visible durante la noche porque acompaña al Sol en el amanecer y en el ocaso, alcanzando su máxima altura al mediodía, junto con el Sol. La separación angular Este-Oeste entre el Sol y la Luna Nueva es de 0°, entonces la Luna Nueva está en conjunción con el Sol.

Aproximadamente una semana después, la Luna ha recorrido unos 90° de cielo hacia el este y entonces podemos ver como una mitad de ella está iluminada por el Sol. Su fase es de Cuarto Creciente y está a 90° del Sol. La cara iluminada de la Luna ( la “panza”) apunta hacia el Oeste. La Luna en Cuarto Creciente sale por el este alrededor del mediodía y con la “panza” hacia arriba, hacia el Sol. Al atardecer, la Luna en Cuarto reciente estará alto en el cielo y cerca de la media noche se estará ocultando en el oeste.

Otros siete días y la Luna forma nuevamente una línea con el Sol y la Tierra, pero ahora está detrás de la Tierra, a 180° del Sol, en oposición. Es Luna Llena. Podemos ver el 100% de su cara iluminada por el Sol, debido a esto no se observa ni una sombra. Mientras el Sol se oculta en el Oeste, la Luna Llena sale por el Este. La Luna Llena es visible durante toda la noche, alcanzando su máxima altura a la medianoche. Al amanecer, cuando el Sol emerge del horizonte Este, la Luna Llena se oculta en el Oeste.

Técnicamente, las fases ocurren en un instante, no se conservan a lo largo de un período. La Luna Llena no “entra” a una hora ni “sale” en otra. La Luna está en constante movimiento, no se “estaciona” en ningún lugar. Por tal motivo es posible dar la hora exacta en que una fase ocurre. Aparentemente la Luna Llena –por ejemplo- dura toda la noche, pero si la estudiamos con atención (especialmente si la vemos por telescopio) notaremos que antes y después de la hora exacta de la Luna Llena habrá sombras muy sutiles primero en el lado Este y después en su lado Oeste.

Una semana más y la Luna alcanza su fase de Cuarto Menguante. Es muy parecida a la Luna en Cuarto Creciente excepto que ahora la mitad iluminada es la opuesta. Ahora la cara iluminada (la “panza”) está apuntando hacia el Este. Los horarios de visibilidad también cambian. La Luna en Cuarto Menguante sale del Este alrededor de la medianoche con la “panza” hacia abajo y alcanza su máxima altura al amanecer. Al mediodía, cuando el Sol está en su máxima altura, la Luna en Cuarto Menguante se estará ocultando por el Oeste, con la “panza” hacia arriba.

EL BRILLO DE LA LUNA LLENA

La Luna no es un cuerpo con luz propia. Su brillo se debe a la iluminación que recibe del Sol. La magnitud visual de la Luna Llena es de m=-12.7, es decir, unas 25,000 veces más brillante que las estrellas de primera magnitud. Por lo tanto, se convierte en un objeto celeste verdaderamente notorio. Uno podría pensar que la Luna Llena “emite” 2 veces más luz que cuando está en fase de Cuarto Creciente (iluminada al 50%) sin embargo, la Luna Llena es ¡10 veces más brillante! Esto se debe al efecto de dispersión luminosa provocada por el polvo lunar, que actúa como un potente retrorreflector cuando está en el punto antisolar (opuesto al sol, en oposición), como es el caso de los retrorreflectores de color rojo que utilizan los ciclistas para ser vistos en la oscuridad.

Más sorprendente aún es cuando consideramos que la Luna es un objeto terriblemente opaco y poco eficiente para reflejar luz. El Albedo de la Luna, es decir, su capacidad para reflejar luz es de apenas 0.07 a 0.11. En otras palabras, la Luna refleja del 7 al 11% de la luz que recibe. Para fines prácticos, la Luna es tan brillante como un carbón…¡es negra! Pero …¿Entonces por qué se ve tan blanca? Porque la luz del Sol es muy intensa. Si la Luna fuera verdaderamente blanca, sería imposible observarla sin dañar la vista, además que sería terriblemente molesta.

LA LUNA ES VISIBLE TAMBIEN DE DIA

Muchos tenemos la creencia errónea de que si el Sol se ve sólo durante el día entonces la Luna se ve sólo durante la noche, pero no es así. Como ya hicimos notar en la sección de fases lunares, la Luna puede estar también sobre el horizonte, junto con el Sol. De hecho, sólo en el día de Luna Nueva y los días inmediatos a ella (uno antes y uno después) la Luna no será visible de día, el resplandor del Sol no lo permitirá. El resto de la Lunación podremos ver la Luna pocas o muchas horas durante el día, dependiendo de la fase. Haz la prueba. Busca la Luna -muy esbelta- tres a cuatro días después de Luna Nueva hacia el Este del Sol, muy cerca de él. Si eres buen observador, la encontrarás. Recomendación, procura que el Sol quede oculto tras una azotea.

CAZANDO LA ESBELTA LUNA

Dos días antes de la Luna Nueva la Luna se presenta como una esbeltísima “uña” justo antes de amanecer, hacia el Este muy cerca del horizonte, Si hay montañas, no se ve. Debes tener un horizonte plano y despejado. Si pones muchísima atención, la seguirás viendo después de amanecer, aunque el fulgor del Sol resultará muy molesto. Estás viendo una Luna moribunda, a punto de concluir su Lunación.

Dos días después de Luna Nueva también será visible muy delgadita, como un sutil hilo de luz sonriente, en el cielo del atardecer, hacia el Oeste y muy cerca del horizonte. Es la Luna Recién Nacida, está iniciando una Lunación más. Vale la pena separar unos minutos de tu tiempo para disfrutar este bellísimo panorama que nos ofrece nuestro satélite con regularidad.

LA LUZ CENICIENTA

Seguramente has contemplado en alguna ocasión una delgadísima Luna Recién Nacida. Casi no está iluminada porque el Sol está detrás de ella. Sin embargo, es frecuente observar que la Luna se ve completa, casi negra, pero a fin de cuentas se ve toda su circunferencia. Si estuviera en realidad en completa oscuridad, sería invisible. Entonces, ¿de dónde puede recibir la Luna luz, si no es del Sol?…de la Tierra. La Tierra no tiene luz propia, pero así como la Luna Llena refleja la luz del Sol hacia la Tierra, la Tierra “Llena” refleja también la luz del Sol hacia la Luna. Ver la Tierra desde la Luna en esas condiciones ha de ser maravilloso. No sólo la Tierra es más grande que la Luna sino que –por unidad de superficie- es 3 veces más brillante que ella.

ASPECTO EN EL TELESCOPIO

Galileo Galilei (1609) fue el primero en registrar por medio de dibujos el aspecto de la Luna , según la veía a través de su modesto telescopio. Hevelio (1611-1687) fue el primero en realizar un mapa de la Luna. John Draper (1811-1882) fue el primero en registrarla fotográficamente, el 23 de marzo de 1840. Curiosamente, tan pronto el hombre plantó su pie sobre la Luna, perdió –para algunos- el encanto, el misterio y la leyenda que le rodean. Pasó a ser –dicen- un paseo turístico más. Por 360 años la Luna fue estudiada por telescopio y luego algunos observadores se sintieron desalentados cuando el hombre llegó finalmente a la Luna. Aparentemente, ya no quedaría más campo para el observador terrestre…se sintieron en franca desventaja y la Luna pasó a un segundo término en cuestiones de observación telescópica. Por otro lado y en fuerte contraste, los observadores de antaño conocían mejor a la Luna que nosotros, a pesar de que ahora tenemos mejores mapas y telescopios.

Si un observador con telescopio es distraído y no pone atención a lo que ven sus ojos, pronto se aburrirá con la Luna. Pero si escudriña con atención cada cráter, cada grieta y cada detalle, notará que las condiciones de iluminación y perspectiva cambian constantemente y no se repite el mismo paisaje ¡a lo largo de 19 años!

Enlaces lunares

About de Moon
Moon pictures
Lunar Prospector Missions
Mr. Eclipse

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¿Qué es una estrella fugaz?

Otros prefieren el nombre “meteoro”. El meteoro es el fenómeno luminoso que se observa cuando una partícula interplanetaria atraviesa nuestra atmósfera. El objeto que se consume durante el meteoro se llama “meteoroide” y si llegara a sobrevivir algún fragmento hasta su impacto en el suelo (o en el mar, como suele pasar) se llama “meteorito”.

¿Dónde se originan los meteoroides?

Las partículas provienen de los cometas y de los asteroides. El impacto entre dos asteroides o el paso de un cometa cerca del Sol, libera muchas partículas, y éstas continúan desplazándose en la órbita de su progenitor. Si en algún punto de su trayectoria el cometa, o el asteroide, cruzan a la órbita de la Tierra, seguramente sus partículas se precipitarán a nuestra atmósfera produciendo una lluvia de meteoros. La ráfaga de partículas que sigue la misma trayectoria del cometa se llama “torrente de meteoroides”.

¿Qué es un cometa?

Los cometas son pequeños cuerpos de hielo y polvo que orbitan al Sol igual que los planetas, sólo que sus órbitas están muy extendidas y usualmente se encuentran mucho más allá de Plutón. Reciben muy poca luz de Sol, de modo que están congelados (básicamente hielo de agua y de dióxido de carbono).  Cada vez que un cometa se acerca al Sol sufre una devastadora erosión a causa de la radiación solar. El material desprendido es entonces disperso a lo largo de la órbita del cometa y poco a poco la trayectoria se va “ensuciando” con este material. El polvo cometario también orbita al Sol siguiendo la trayectoria del cometa (o asteroide).

¿Por qué se llama Cuadrántidas esta lluvia de meteoros?

Se llaman así porque si los meteoros fueran trazados con líneas imaginarias hacia su origen, coincidirían en un punto en la antigua constelación de Quadrans Muralis (hoy extinta). Esto corresponde a una región ocupada hoy por Ursa Major y Bootes (La Osa Mayor y el Boyero). Ese punto imaginario se llama “radiante”. Si el radiante se encontrara en Orión, se llamarían Oriónidas, en Leo, Leónidas, etc. Rara vez se pueden ver meteoros en el radiante, pero son muy cortitos, pues los estamos viendo de frente.

¿Desde cuándo se conoce las lluvias de meteoros Cuadrántidas?

El primer registro de esta lluvia de estrellas sucedió en la década de 1820, y en 2003 se descubrió el asteroide 2003EH1 que –curiosamente- coincide también con la trayectoria del cometa C/1490Y1, observado por astrónomos orientales hace más de 500 años.

¿Por qué se encienden los meteoroides?

Los meteoroides viajan a gran velocidad, y el aire frente a ellos se aplasta y comprime muchísimo, alcanzando altas temperaturas, incinerando al meteoroide y trazando una estela luminosa de muy corta duración.

¿Es posible ver meteoros explosivos?

Sí, se les llama bólidos. Bólido es el nombre que recibe un meteoro muy brillante y persistente. A veces los bólidos se parten y frecuentemente dejan una estela luminosa. En muy raras ocasiones el objeto es tan grande que alcanza a llegar a la superficie, un verdadero meteorito.

¿Qué esperan ver los astrónomos en una noche de lluvia de estrellas?

En las condiciones más favorables de cielo despejado y lejos de la ciudad, se puede llegar a observar entre 20 y 100 meteoros por hora en el lapso de mayor actividad.

¿Existe el riesgo de ser impactado por un meteorito durante una lluvia de estrellas?

Difícilmente. No existe ni un solo caso en la historia. La inmensa mayoría de los meteoros son producidos por granos de arena muy finos. Son muy pequeños. Es más probable que nos caiga un rayo que ser impactados por un meteorito. Los aviones que vuelan a gran altura también están a salvo, pues virtualmente todos los meteoros se consumen a una altura de 80 Km sobre la superficie de la Tierra , muy por encima de la altura de vuelo. Por otro lado, los satélites artificiales sí están son expuestos a un bombardeo cientos de microimpactos, normalmente inofensivos.

¿Cuántas lluvias de meteoros hay al año?

Se conocen alrededor de un centenar de lluvias de meteoros, pero la mayoría son muy modestas y algunas acontecen a la luz del día. En general, se puede hablar de alrededor de una docena de lluvias de estrellas al año sobre las cuales vale la pena estar atento.

LLUVIAS DE ESTRELLAS PRINCIPALES

NOMBRE   FECHA APROXIMADA METEOROS POR HORA
Cuadrántidas, Enero 3, 4: 40
Lyridas, Abril 21:15
Eta Acuáridas, Mayo 4: 20
Delta Acuáridas,  Julio 28: 20
Perséidas, Agosto 12 – 13: 60
Oriónidas, Octubre 21: 25
Táuridas del Sur, Noviembre 3: 15
Leónidas, Noviembre 16 -18: 15
Gemínidas, Diciembre 12- 13: 50
Ursidas, Diciembre 22: 15

¿Cuánto dura la lluvia de meteoros cuadrántidas?

La lluvia de meteoros dura típicamente menos de una semana. La actividad se incrementa poco a poco y súbitamente se intensifica en un período de una o dos horas, llamado “pico” para luego decaer rápidamente y extinguirse en el transcurso de los siguientes días. Durante el pico, la Tierra está atravesando el torrente de meteoroides en su porción más densa.

¿Cuándo se verá la lluvia de meteoros cuadrántidas?

La IMO señala que las mejores condiciones de observación se presentan el en la madrugada del sábado 3 de enero, alrededor de las 6 de la mañana.

¿Cada cuándo aparecen las lluvias de meteoros?

Aunque el asteroide/cometa haya pasado hace años, las partículas que ha desprendido por siglos continúan desplazándose a lo largo de su órbita, y como la Tierra se cruza con esa órbita una vez al año, la lluvia de estrellas es un fenómeno periódico, de frecuencia anual, en las mismas fechas.

¿Cuál es el mejor lugar para observar una lluvia de meteoros?

Es recomendable salir al campo hacia un lugar muy oscuro, donde no sean visibles luces artificiales. No se debe encender fogata ni encender luces o linternas de luz blanca. Las linternas oscurecidas y filtradas en rojo favorecen a la adaptación de la oscuridad. Si hay Luna en el cielo, su resplandor supera el brillo de los meteoros más débiles.

¿Hacia qué lado del cielo se ve una lluvia de meteoros?

Se ven en cualquier parte del cielo. Lo más recomendable es dirigir la mirada hacia arriba y que lo único que haya en nuestro campo de visión sean estrellas. Ver hacia el horizonte o debajo del horizonte es un desperdicio de campo visual. Es muy recomendable llevar un catre, bolsa de dormir o silla plegadiza con respaldo inclinado, como las sillas de playa.

¿Qué equipo se necesita para ver las lluvias de meteoros?

La lluvia de meteoros es visible a simple vista, pero se recomienda llevar binoculares para observar los rastros iluminados humeantes, que son muy bellos.

¿Por qué no debemos perdernos este espectáculo?

La lluvia de meteoros es un fenómeno maravilloso. La sorpresa, admiración y gusto que despierta la observación de este fugaz espectáculo es único. Además, es de los pocos fenómenos celestes que se pueden contemplar en toda su belleza a simple vista, sin tener que hacer un viaje lejano ni recurrir a equipo costoso.

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Al pie de cada nota aparece la hora en que acontece el evento según la Hora Universal, correspondiente al meridiano de Greenwich. Esto no significa necesariamente que sea visible desde el Observatorio de Greenwich, Inglaterra, pero es el marco de referencia a partir del cual los astrónomos de todo el mundo pueden calcular sus propias efemérides.

Hora local (Hora del Centro)
La hora del evento que aparece sugerida en las efemérides está en Hora del Centro y aplica para la mayoría de las ciudades en la República Mexicana (Monterrey, Guadalajara y Distrito Federal, por ejemplo) Los tiempos dados en Hora Local (o del Centro) consideran una diferencia es de 6 horas con respecto al meridiano de Greenwich; y una diferencia de 5 horas en el Horario de Verano. En otras palabras, del Tiempo Universal u Hora Universal se restan 6 horas en invierno y 5 horas en verano. En México el Horario de Verano inicia el primer domingo de abril a las 02:00 horas y concluye el último domingo de octubre, a la misma hora.

La diferencia de 5 ó 6 horas no es rigurosa
La simple resta de 5 ó 6 horas respecto a la Hora Universal no es suficiente para asegurar una observación exitosa. Frecuentemente el evento acontece con los “protagonistas” debajo del horizonte o a plena luz del día, por lo que se procura un horario alternativo. En estas circunstacias, la hora recomendada para observar (en México) es:
– Antes de que el objeto se oculte en el horizonte oeste,
– hasta que aparezca por el este,
– una vez que haya anochecido o
– justo antes de que la luz del amanecer impida verlo.

¿Y si se me pasó la hora recomendada?
La hora sugerida en la mayoría de las conjunciones es cuando los protagonistas alcanzan la separación aparente mínima. Sin embargo (y siempre que estén presentes en el cielo nocturno, por encima del horizonte) el evento es visible por horas antes y después de la hora señalada. Los cuerpos celestes no se desplazan tan rápido como para impedir que contemples la conjunción. Algunos eventos –como las ocultaciones, tránsitos y eclipses- sí requieren ajustarse escrupulosamente a los tiempos señalados.

Respecto a las fases lunares
En el caso de las fases lunares se indica la hora exacta del evento y esto no necesariamente significa que la Luna sea visible en ese momento. Por ejemplo: la Luna Nueva no es visible a ninguna hora. La Luna en Cuarto Creciente –para casi todos los observadores- se asomará alrededor de mediodía y se ocultará a medianoche. La Luna Llena será visible toda la noche, asomándose al atardecer y ocultándose con el amanecer. La Luna en Cuarto Menguante se asoma alrededor de medianoche y se oculta alrededor de mediodía. Esto aplica para cualquier lugar excepto cerca de los polos ¡Allá la Luna puede permanecer visible por más de 2 semanas!.

¿Y para los que no viven en México?
Usen el enlace que se indica abajo para calcular su hora local, pero recuerden: la simple resta (o suma) no es suficiente para garantizar visibilidad. Es necesario que los cuerpos celestes que protagonizan el encuentro aparente estén sobre el horizonte y que la luz del día no impida su observación. En principio, si la nota recomienda ver el evento en un horario que precede al amanecer o justo después de anochecer, entonces pueden procurar verlo aproximadamente en el mismo horario local que el que recomiendo para México. Esto NO APLICA para tránsitos, eclipses ni ocultaciones.

Husos horarios en el mundo
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En la parte inferior de la gráfica aparecen las horas que hay que restar o sumar y se facilita la identificación de husos horarios por colores. Por ejemplo, México está en la franja de color naranja que cita el número 6 en la base de la columna: sólo tienes que restar 6 horas de la Hora Universal ¡y listo!

Pongan atención especial a aquellos eventos que acontecen en la madrugada (de 00:00 a 07:00 horas) ¡No se los vayan a perder!, pues si se esperan hasta el anochecer de la fecha señalada, el evento ya habrá concluido.

Si desconocen alguno de los términos, pueden consultar su significado en el “Glosario de Geometría Planetaria” publicado en 

Recomendaciones generales
– El mejor lugar para observar el cielo es un lugar alto, seco, libre de obstáculos hacia el horizonte y alejado de las luces de la ciudad.
– Una lluvia de meteoros es más prometedora en la madrugada y cuando la Luna no interfiere en su observación.
– Independientemente de la hora exacta de la fase de la Luna, su observación por telescopio es más favorable al culminar, es decir, cuando se encuentra más alta en el cielo.
– Las conjunciones con las Pléyades, Las Hyades y Messier 44 (El Enjambre) se ven mejor con binoculares o prismáticos. El resto de las conjunciones con otros objetos de cielo profundo, se recomiendan observar con telescopio.
– En casi cada publicación aparece un dibujo que sugiere la mejor manera de observar el fenómeno: a simple vista, con binoculares o con telescopio.

Si detectas un error en las efemérides, por favor envía la observación a pablo@astronomos.org

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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Por cierto, estas “profecías” también son válidas para el 2010, 2011, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024, 2025, 2026, 2027, 2028, etc.

Ahora bien, si en el 2012 no hay guerra, ni suicidios, ni inundaciones, ni sequías, ni erupciones, ni desplazados, ni terremotos, ni alineaciones, ni eclipses, ni extinciones, ni enfermedades, entonces sí me voy a preocupar.

Conclusión: cualquier estadística es más escalofriante que la profecía maya más pintada.
En lugar de estarse creyendo cuentos chinos, es mejor hacer lo que está a nuestro alcance para tener un mundo mejor ¿no les parece?

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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Quiero hacerles una consulta. Yo soy investigador y heredero de cierta sabiduría maya, en la cual siempre buscamos las comprobaciones históricas y científicas de todas las teorías y versiones que utilizamos y damos a conocer. Viendo el gran auge popular que han causado unas supuestas 7 profecías Mayas, en las cuales hemos encontrado muchas inconsistencias y la falta de veracidad, pues evidentemente no tienen origen maya. Estas se multiplicaron gracias a la difusión que se les dio por medio de una televisora argentina.

Entre los datos que manejan, hablan de la entrada del planeta y sistema solar por una región altamente cargada de fotones ¿Qué saben al respecto?; luego también hablan acerca de que nuestro sistema solar forma parte de un sistema de sistemas solares que giran alrededor de Las Pléyades, especialmente de Alcyone, afirmación que me parece un tanto difícil de creer, por lo lejano que se ven estas estrellas que sí, en realidad fueron el principal punto de relación astronómica para los pueblos mesoamericanos, ya que coincide la alineación del Sol con el inicio de la época de lluvias y su oposición con la época de estío. ¿Qué me pueden decir al respecto?. Suelo tener influencia sobre muchos lectores en Internet y fuera de la red y quiero promover información verdadera y no cooperar con enunciados pseudos-científicos New Age, o de cualquier designación que estén divulgando teorías que puedan desviar el camino de búsqueda de muchos buscadores de la verdad.

Quiero agradecerles de antemano su respuesta; he recurrido a ustedes porque considero que son una institución integrada por profesionales en la materia.

RESPUESTA

QUÉ TAL SERGIO:

Enhorabuena por el deseo de conservar la cultura y tradiciones de los mayas, sin distorsionar su historia. Nuestros ancestros merecen un mínimo de respeto.

El asunto de «el cinturón de fotones» es una de tantos disparates que circulan en Internet y del que muchísimos charlatanes se cuelgan para desorientar a los incautos . Resultaría fascinante -si fuera cierto- comprender el fenómeno capaz de «encauzar» fotones en el citado cinturón. Nuestro sistema planetario está -por otro lado- totalmente ajeno a las Pléyades. Se localizan a más de 400 años-luz, y en el espacio que nos separa hay muchas estrellas más. Nuestro Sistema Solar ya había dado muchas vueltas a la Galaxia antes que siquiera existiera esta pequeña agrupación de estrellas. ¿Cómo giraríamos alrededor de algo que aún no existía? (Seguramente dirán que fuimos «capturados»)

Le recomiendo visitar este sitio, donde encontrará muchas incongruencias más.

Saludos
Pablo Lonnie Pacheco Railey

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Hola Kevin:
¿Serías tan amable de indicar quién, dónde y cómo se establecieron las características de Hercóbulus? Estoy seguro que se trata de un planeta imaginario, pero si tienes información fidedigna y nos puedes compartir tus fuentes, será de mucho beneficio ampliar nuestro conocimiento.

Nota: el librito “Hercolubus o planeta rojo” de V. M. Rebolú no cuenta como fuente (1998). Ese tipo es el charlatán que popularizó esta leyenda urbana iluminado por una “fuerza sobrenatural”. Según este timador, Hercolubus estaría entre Marte y Júpiter ¡en el 2006!, así que si tú me dices en qué parte del cielo se encuentra, yo con gusto lo centro en mi telescopio.

¿y qué decía el “Venerable Maestro Rebolú” de sí mismo?

“Yo no uso telescopios ni cosas artificiales para darme cuenta del Universo. Sé manejar mis cuerpos internos a plena voluntad y conciencia…”

“Sostengo lo que escribo en este libro porque conozco, estoy seguro de lo que digo porque he investigado a fondo con mi cuerpo astral, que es el que me permite darme cuenta de todo minuciosamente.”

De vuelta a la realidad: se han encontrado planetas que tienen una masa aproximadamente 10 veces mayor a Júpiter, pero pertenecen a un sistema planetario extrasolar, que acompaña a la estrella HR8799.
Más información en http://es.wikipedia.org/wiki/HR_8799
Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
ASTRONOMOS.ORG

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Aquí estoy nuevamente para preguntarte acerca del tsunami solar que sucedió en los dias anteriores busque en la pagina de sapa pero no encontre nada asi que busque en la de la nasa y encontre algo de info, pero leí que el viento solar tiene rayos X ¿es verdad esto, lo de los vientos solares y los campos/cinturones magneticos terrestes, cómo funciona la magnetósfera y la ionósfera me queda aun poco más claro pero no encuentro la relación de esto con los rayos X, estos tambien son emitidos por el sol?
 
Pablo, me gustaria visitar el planetario algun dia que tengan observacion con los potentes telescopios de tienen y saber en este mes cuando serian las veladas astronomicas,
 
Como siempre agradezco tu ayuda para despejar mis dudas y te mando afectuoso saludo.
Sandra

RESPUESTA

Hola Sandra:
A mi me causa gracia que le hayan hecho tanto publicidad a un fenómeno que -si bien es de alta energía- no es la primera vez que sucede, pero en fin, la NASA últimamente está esforzándose mucho por captar la atención de los contribuyentes norteamericanos, aunque eso signifique exagerar un poco la nota.

No existe un fenómeno llamado así: «Tsunami solar» sino que simplemente se les ocurrió que se escuchaba «coqueto»; digamos que fue un recurso poético llamarlo así. Es como cuando la gente canta que la Luna se pone grandota como una pelotota… sin embargo, no por eso decimos que vamos a poner un telescopio para ver la «pelotota»…¿cierto?.

Desafortunadamente, los medios de comunicación repitieron el encabezado de «tsunami solar» una y otra vez , de manera que he recibido varios correos pidiendo información acerca de los «Tsunamis Solares», pero el término, reitero, no existe.

En todo caso el Sol sufrió una «emisión coronal masiva» en dirección de la Tierra, lo cual habría de producir -seguramente- auroras polares en la alta atmósfera de la Tierra.

De hecho, ya se pueden ver fotos de las auroras en www.spaceweather.com
La corona solar emite rayos X, sí.

El viento solar es el nombre que recibe el flujo de partículas que desprende el Sol, pero los rayos X no son partículas; son una forma de radiación.

Efectivamente los rayos X no tienen nada qué ver con el fenómeno de las auroras. Simplemente que cuando el Sol emitió violentamente la ráfaga de partículas, la región se calentó tanto, que emitió más rayos X de los que acostumbra.

En la emisión coronal masiva el Sol desprende una ráfaga de partículas cargadas, es decir, fragmentos o «pedacera» de átomos.
Partículas con carga positiva o negativa. Cuando esta ráfaga se acerca a la Tierra, colisiona con el campo magnético de la Tierra, y estas partículas -que son magnéticas también- quedan atrapadas y son conducidas hacia los polos magnéticos de la Tierra. Por eso se ven más auroras cerca de los círculos polares de la Tierra.

Cuando estas partículas de alta energía se aceleran hacia los polos de la Tierra, chocan con los gases de la atmósfera y ésta se excita; se vueve luminosa. Esa es una aurora, y sucede generalmente entre 400 y 800 Km de altura sobre la superficie de nuestro planeta.
Si hubiera riesgo de apagones, esto también es más frecuente cerca del círculo polar, al norte de canadá o Europa.

Habrá Velada Astronómica en el Hotel Termas de San Joaquín el sábado 7 de agosto

(exclusiva para huéspedes del Hotel) y otra velada la noche del 12 de agosto, para ver las Perséidas. La noche de las perséidas la actividad estará abierta para todo público, condicionado a que primero consuman su cena en el restaurante del Hotel. No es necesario que se hospeden.

La cena tiene un costo aproximado de 170 pesos, dependiendo del consumo. La actividad empieza a las 9 de la noche con una conferencia, en el mismo restaurante.

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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Los que me invitaron a ver en video la película «2012» —o algó así como se llame— juraron que jamás lo volverán a hacer. He intentado ver —sin lograrlo—en cuatro ocasiones «Avatar»; Como feligrés y exégeta de los Credence Sherlock Holmes Revival, convulsioné hasta el vómito por el churro que anuncia que «Los puristas de Holmes pueden estar en paz». —¡Mentirosos, arderán en el Hades!—

Es por demás, no puedo; seguramente tengo descompuesto un chip que se niega a brindarme el gusto de privilegiar las imágenes sobre las letras; el Homo Videns que se supone habita en cada uno de los seres posmodernos, se niega a salir.  Me acordé de un escrito de hace muchos años que escribió Isaac Asimov donde explicaba su terca negativa de hacer guiones para cine en Hollywood. Aquí se los dejo, que lo disfruten…
EL Perplejo Sideral

POR QUÉ NO HE HECHO CARRERA EN HOLLYWOOD
Por Isaac Asimov

Estamos atravesando un sensacional auge de la ciencia ficción tanto en la pantalla grande como en la pequeña, un auge que está empezando a manifestarse también en el video doméstico, y aquí estoy yo, uno de los «tres grandes» de la ciencia ficción, sin participar para nada en ello. Está soplando una ventisca de billetes de cien dólares, y ninguno de ellos me cae encima. —Isaac Asimov—

—¿Cómo diablos me las arreglo?

Permítanme que les diga que no es fácil. Requiere valor, destreza y decisión.
Naturalmente, voy a describir con exactitud cómo lo hago. No soy egoísta, y sé que a muchos de ustedes también les gustaría ser dejados de lado por la fama y la fortuna. Préstenme atención, amigos míos, y también ustedes se podrán ahorrar triunfos.

Hay dos reglas fundamentales que nunca deben olvidar.

Primera, niéguese a salir de Manhattan. (Esto, naturalmente, si vive en Manhattan. Si, a diferencia de mí, resulta que vive usted en Keokuk, niéguese a salir de Keokuk.)

Practique la necesaria declaración con un imaginario teléfono aplicado al oído. Finja que una voz jovial le esta ofreciendo enormes sumas de dinero por comprometerse en algún tipo de proyecto de televisión y/o cine, y, en el momento crucial, cuando la melosa voz le gorgotea al oído una elevada cifra de dólares y hace una pausa, usted dice: «Lo siento, señor, pero yo no viajo. Todas nuestras conversaciones tendrán que ser por teléfono. En otro caso, señor, tendrá usted que venir a Manhattan (o a Keokuk) cuando quiera hablar conmigo.»

Pero, ¿por qué aferrarse a Manhattan? ¿Es sólo para lograr el espaldarazo del fracaso?

¡No! El fracaso puede ser estupendo, pero hay también razones prácticas. El viajar es fatigoso, y, aunque no lo fuese, Hollywood (o el sur de California en general) no es adonde uno deba querer ir. Tal vez directores, productores, actores, agentes y nínfulas sean felices allí (aunque dudo), pero los escritores, no.

Todos los escritores de Hollywood que conozco están prematuramente envejecidos, padecen impotencia nerviosa y continuamente están echando rápidos vistazos por encima de su hombro izquierdo con la enfermiza certeza de que alguien se les acerca sigilosamente con un cuchillo dirigido a su espalda.

En Manhattan, por el contrario (y en Keokuk también, estoy seguro), los escritores son jóvenes, viriles (o generosamente proporcionadas si son mujeres), cordiales y piensan que los cuchillos son para cortar pan.
¿Y si la voz del teléfono suelta una untuosa risita y le asegura que su sueño secreto ha sido desde hace tiempo realizar frecuentes viajes a Nueva York (o a Keokuk) y que las largas conversaciones con usted harían que valiese la pena el gasto?

Para ese caso está la segunda regla. Usted dice firmemente (procurando que su voz suene como una puerta al cerrarse de golpe y correrse un pesado cerrojo): «Yo no hago guiones cinematográficos ni obras de televisión.»

¿Le sorprende esto? ¿Por qué no querer hacerlos?

Porque los guiones cinematográficos y de televisión son revisados por diversas personas no literarias…, los productores y los directores, naturalmente, por no decir nada de sus suegras y sus hermanas pequeñas. Están luego los actores, los botones y los transeúntes que han entrado en la oficina del productor buscando el lavabo de caballeros.

Desde luego, cada uno de ellos tiene fuertes objeciones que hacer al guión tal como esta escrito por un simple escritor. Las objeciones son transmitidas al autor, pero sólo de una en una. Únicamente cuando ha vuelto a escribir el guión para satisfacer la primera objeción es cuando se le entrega la segunda, y así sucesivamente.

Conozco carios casos reales de escribir en Hollywood. En uno de ellos, un determinado escritor que estaba haciendo un guión de una libro que yo conozco bien ha sido contratado en tres ocasiones para trabajar sobre el mismo libro, sólo que el productor pueda darse el gustazo de despedirle de nuevo por el crimen de intentar mantener el espíritu del libro. En el caso de otro libro, un sexto escritor está realizando un sexto guión, y el triunfal informe es que el sexto no es más ajustado que el primero.
¿Quién necesita todo esto?

Ah, pero si no salgo de Manhattan y me niego a escribir guiones solo por una egoísta apetencia de trivialidades tales como la cordura y la felicidad, ¿cómo me gano la vida?

¡Muy sencillo! Escribo libros. (¡Libros! ¡Libros! Son unas cosas hechas de hojas de papel blanco, con letras impresas y cubiertas por unas tapas.)

Yo me limito a llenar los papeles blancos y a llevárselos a un editor, que se ocupa de su publicación. A veces me pide, con voz tímida, algunos cambios –introducir una coma aquí, corregir un detalle ortográfico allá-, y yo suelo acceder magnánimamente.

Reconozco que un libro no reporte mucho dinero si se juzga conforme a los niveles de Hollywood, pero siempre cabe recurrir a la cantidad. Yo he publicado 355 libros hasta el momento, y los centavos se van acumulando. Y hay que considerar también la cordura y felicidad. Puede que estas cosas no sean tan importantes como el dinero, pero, qué diablos, soy fácil de conformar.

Epílogo:

Hice la tontería de ofrecer este ensayo a una revista que  dependía de las producciones de Hollywood. Naturalmente no coincidían  conmigo cuando se trataba de burlarse de Hollywood. Así que se lo di a una  revista de aficionados a la ciencia ficción. Ésta es su primera aparición  profesional.

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¿Qué es la Música…? Es la forma más simple, la música consiste en secuencias de sonidos rítmicos agradables al oído del ser humano.

Qué es la Física…?  En la forma más simple, la ciencia que estudia y mide la naturaleza y así encuentra leyes que la rigen.

¿Es acaso el canto de los pájaros música…? Sí y No; sí porque corresponde a la definición: Secuencia de sonidos agradables al oído y no, porque seguramente para los pájaros, las notas que producen son una forma de lenguaje para comunicarse entre ellos y no una secuencia propiamente musical, esto es, en el sentido de agradar a tus oídos… Y aseguramos esto, porque todos los animales de cada especie tienen alguna forma de comunicación entre ellos, pero ciertamente, los graznidos de los cuervos no los podemos considerar musicales…

Ahora bien; el ser humano, a lo largo de los siglos, se vuelve más exigente conforme maduran su inteligencia y su sensibilidad; con ello, las secuencias de notas se van ajustando cada vez más a las leyes de la física, aunque él no lo reconozca en un principio. Entonces comienza, por una parte, a combinar sonidos y ahí descubre lo que son las disonancias, esto es, el efecto desagradable que ciertas combinaciones de notas producen cuando se tocan simultáneamente y, por la otra, descubre la belleza de ciertas combinaciones de notas que ciertamente guardan entre sí una relación matemática dada.

En este aspecto, fueron los griegos, especialmente los pitagóricos quienes comenzaron a hacer física musical, al estudiar las longitudes de las cuerdas musicales y con ello, las relaciones numéricas que hacían agradable al oído notas correspondientes tocadas simultáneamente; ahí nace el trinomio: Música, Física y Matemáticas…

Y el siguiente paso fue confrontar lo que ellos llamaron las escalas musicales, escalas basadas en secuencias deducidas de las relaciones numéricas entre las notas…!

Debemos hacer un paréntesis para recordar que nota musical es un sonido sostenido y agradable al oído. Aquí debemos explicar que una nota musical se propaga en el aire en forma de una onda longitudinal sonoro y que sus características físicas son: Altura o frecuencia; Intensidad o volumen y Timbre o forma de la onda…

La altura de una nota es lo aguda o lo grave que ésta sea. Una nota aguda es la que da una soprano en su registro de voz y una nota grave es la que puede dar un abajo; las notas intermedias corresponden a los registros de las metzosopranos, de las contraltos, de los tenores y de los barítonos.

La intensidad es, lo fuerte o lo débil de la nota y no requiere de mayor explicación; la intensidad corresponde físicamente a la amplitud de oscilación de la onda sonora.

El Timbre o Forma de Onda, nos permite distinguir, de entre dos o más notas de la misma altura o frecuencia e intensidad o volumen, nos permite distinguir, repito, el instrumento o la voz que las producen; si escuchamos al mismo tiempo una nota de violín y la misma nota dada en el piano, el timbre es el que nos permite diferenciarlas.

El ser humano, en su modalidad artística, comienza a inventar secuencias de notas que son agradables al oído y les llama melodías; además descubre que se pueden inventar una infinidad de estas melodías; matemáticamente, con 3 notas se pueden formar 6 melodías…

Descubre también que al canto de una melodía le puede añadir otra voz cantante que, en otro tono, siga armónicamente a la primera voz y la segunda, sigue estrictamente las leyes que los pitagóricos encontraron hace más de 2000 años y que quienes se separan de esas leyes, no comenten ningún delito, simplemente generan otros tipos exóticos de música…!

Ahora hablemos un poco sobre los instrumentos musicales; éstos son, ingenios artificiales capaces de producir secuencias de notas que previamente se han calibrado de acuerdo a las escalas musicales.

Aquí es importante mencionar que hay un convenio mundial para que todos los instrumentos obedezcan a una escala musical cuya nota de referencia es el LA central del piano, aunque esta nota no esté exactamente en el centro del teclado, nota que tiene una frecuencia de 440 ciclos por segundo o 400 Hertz, hablando en términos físicos, que, hay que decir, son los últimos que nos pueden asegurar un marco de referencia universal.

Todos sabemos la variedad de instrumentos musicales que forman una orquesta sinfónica:

Las cuerdas que son la variedad de instrumentos musicales que forman una orquesta sinfónica:
Las cuerdas que son los violines, las violas, los chelos y los contrabajos.
Los metales: Trompetas, trombones, tubas, las maderas: Oboes, etc.,las percusiones, etc.
Todos los mencionados son instrumentos polifónicos los del teclado, donde el instrumento musical, Rey de los instrumentos es el Órgano…

Como príncipe tenemos al piano etc. Y recientemente una pléyade de teclados electrónicos de todo tipo…además de la guitarra, el arpa y muchos más instrumentos polifónicos…

Y hablando de teclados, debo de mencionar que la escala musical desarrollada por los griegos sufrió en el pasado una modificación muy importante, donde la justificación fue matemática aunque su aplicación fuera eminentemente experimental; me refiero a la escala musical temperada.

La escala temperada surge y se establece debido a que, con la escala basada en el trabajo de los pitagóricos, los teclados no permiten tocar una obra musical en cualquier tono; el asunto es bastante técnico, pero diré que desde un punto de vista matemático la solución la propuso un compositor, musicólogo y matemático español llamado Bartolomé Ramos de Pareja; él resolvió el problema matemáticamente, aunque no llegó a su aplicación, pero hay que ver que esto ocurrió en el Siglo XV, justo en la época del descubrimiento de América por Cristóbal Colón…

Fue Juan Sebastián Bach, que no necesita presentación, quién aplicó en forma práctica el concepto temperado, manejado por Ramos Pareja y afinó sus órganos bajo ese principio, con el resultado de poder  tocar cualquier pieza en cualquiera de los 12 tonos de la escala; y, para demostrarlo, escribió la maravilloso obra, sus 24 preludios y fugas, 12 en tono mayor y 12 en tono menor, quedando así resuelto un serio problema técnico.

La fórmula matemática aplicable fue la de Ramos de Pareja que nos dice que, para subir de un tono cualquiera al medio tono inmediato superior, hay que multiplicar la frecuencia de dicho tono por la raíz doceava de 2, que es por 1.05946… Así para obtener el LA sostenido a partir del LA de 440 Hertz, hay que multiplicar 440 por 1.05946 que nos da 466, que es el LA sostenido, y así sucesivamente hasta completar todas las notas de la escala.

México es reconocido mundialmente por haber puesto sobre el tapete, por decirlo así, las escalas ideadas por nuestro gran violinista y musicólogo el Maestro Don Julián Carrillo, nacido en el siglo XlX, quien, bajo el nombre Jericó de “Sonido 13”, concibió escalas basadas en otros algoritmos matemáticos que generaron las escalas micro tónicas, de as que sobresalen las basadas en tercios de tono (raíz 18 de 2) y en cuartos de tono (raíz 24 de 2), etc., para ellas, mandó construir pianos especiales que, conservando el mismo teclado, fueron afinados de acuerdo a esas nuevas escalas y, claro está, compuso música para demostrarlas.

Por último y, desde otro punto de vista, el, digamos poético, tenemos la canción, o lied en alemán, que viene a ser la unión entre la poesía y la música que puede cantarse a capela, a una o más voces o además, con acompañamiento instrumental.

Y de ahí, pasando por una gran variedad de formas y sumando otras artes, llegamos a una muy elaborada que es la ópera, que muchos piensan que conjunta a todas las artes…

Como aquí se ha escuchado, la música y la física han estado unidas, a través de las matemáticas, como muchas otras disciplinas del quehacer humano, desde antes de que dicho ser humano se hubiese dado cuenta de tal unión…

¿Hasta donde la imaginación del ser humano podrá extenderse en esta maravillosa creación de su cerebro, creación que puede ir de lo más simple y pueril a lo más abstracto y profundo del alma humana? No lo sabemos; Pero, podemos anticipar que es probable que aun no hayamos llegado al fondo de nuestra capacidad musical, ni al fondo de nuestros sentimientos…

Gentiles lectores, muchas gracias…!

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