Al nacer, todas las estrellas de la Galaxia forman parte de un cúmulo, es decir un conjunto. Los que se forman en el en el plano de una galaxia (donde las nubes de gas molecular son abundantes) se llaman cúmulos abiertos, pero aquellos que se condensaron en la periferia de la Galaxia, en nubes aisladas, reciben el nombre de cúmulos globulares.