Lo que no debes perderte en mayo de 2012:
El 5 de mayo acontece la Luna Llena más grande del año, al coincidir con el perigeo.
El 20 de mayo la Luna cruza frente al Sol produciendo un eclipse anular de Sol, visible al norte de México.
El 22 de mayo se alinean la Luna, el planeta Venus y la estrella Elnath, en Taurus.
Evento destacado: el martes 1 de mayo a las 2:45 AM la Luna está en la constelación de Sextans, al sur del planeta Marte. Sextans es una constelación moderna, creada por Hevelius (1611-1687) para conmemorar el sextante: un instrumento que los astrónomos utilizaban para medir ángulos y cartografiar la bóveda celeste, antes de la invención del telescopio. Distancia aparente mínima (7.6º) el 01 de mayo a las 08:00 horas de Tiempo Universal.
El 2 de mayo de 1780 el astrónomo William Herschel descubrió el primer ejemplar de un sistema binario: parejas de estrellas que se orbitan entre sí. La primera estrella que detectó se llama Xi Ursae Majoris y aunque observó su movimiento, su órbita pudo ser conocida y calculada hasta 1828, por Félix Savary. Ahora sabemos que más de la mitad de las estrellas que vemos en el cielo pertenecen a un sistema múltiple.
El 3 de mayo de 1715 –durante un eclipse total de Sol- el astrónomo Edmund Halley documentó que la delgada y reminiscente uña de luz solar se fragmentaba en numerosos destellos luminosos. El fenómeno fue explicado hasta 1836: las crestas de las montañas en la Luna cortaban el delgado arco de luz. Ahora se conocen como “perlas de Baily”
Evento destacado: el viernes 4 de mayo a las 5:00 AM la Luna está en la constelación de Virgo, alineada al sur de la estrella Spica y del planeta Saturno. En la mitología griega, Virgo es Perséfone (la hija de Zeus y Demeter) doncella que fue raptada por Hades (dios del inframundo). En represalia Demeter hirió a la Tierra con infertilidad y hambre. Zeus intervino y ordenó que su hija saliera a cielo abierto una vez al año: el período en que podemos contemplar a Virgo, en plena primavera. Distancia aparente mínima (1.6º) el 04 de mayo a las 15:00 horas de Tiempo Universal.
Evento destacado: El viernes 4 de mayo a las 9:15 PM la Luna está en la constelación de Virgo, al sur del planeta Saturno. Saturno acaba de estar en oposición (está más brillante y cercano) de manera que las condiciones son favorables para observar sus anillos, sus cinturones atmosféricos oscuros y sus satélites. Un buen observador contará entre 2 y 3 anillos si nuestra atmósfera está estable; y entre 3 y 6 satélites naturales. Distancia aparente mínima (6.5º) el 04 de mayo a las 16:30 horas de Tiempo Universal.
El sábado 5 de mayo a partir del anochecer llega la lluvia de meteoros Eta acuáridas, desafortunadamente la Luna Llena reducirá la visibilidad de muchos meteoros. Las Eta acuáridas se observan del 19 de abril al 28 de mayo pero son más numerosas en esta fecha. El mejor horario para observarlas es desde medianoche hasta las 6:00 AM del domingo 6 de mayo. No se sabe cuántos meteoros se verán. Si la Luna no fuera obstáculo se contarían más de 10 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegarán a ver -tal vez- 4 o 5 meteoros por hora en el pico de actividad máxima. La velocidad de ingreso de los meteoroides es de 66 kilómetros por segundo. Las Eta acuáridas son meteoros rápidos y brillantes, y algunos dejan rastros persistentes. Las partículas proceden del famoso cometa 1P/ Halley. La posición de la Luna –Llena- permitirá ver sólo los meteoros más brillantes. Es esencial hacer la observación de espaldas a la Luna, para evitar que deslumbre nuestra vista. El uso de filtros polarizados a 90 grados de la Luna puede mejorar la visión a través de la bruma. Si no tuviste oportunidad de ver el cometa Halley en 1986, esta es una excelente ocasión para ver cómo sus fragmentos se incineran en la atmósfera. El radiante se localiza muy cerca de un asterismo llamado afectuosamente “el cántaro” de Aquarius. (Honestamente, a mí me parece más bien el logo de “Mercedes-Benz”)
Evento destacado: el sábado 5 de mayo a las 10:34 PM la Luna está en perigeo, a una distancia de 356,953 km. Esta es la posición de la Luna más cercana del presente año, y cualquier objeto que orbite la Tierra –incluyendo satélites artificiales- alcanza su perigeo al alcanzar la menor distancia a nuestro planeta. El perigeo sucede el 06 de mayo a las 03:34 horas de Tiempo Universal.
El sábado 5 de mayo a las 10:35 PM acontece la Luna Llena está a una distancia de 356,954 km. La más grande del año y si además la observas al asomarse al atardecer o justo antes de ocultarse previo al amanecer, el efecto de verla en el horizonte magnificará nuestra percepción de su tamaño. ¡No te lo pierdas! La Luna Llena acontece el 06 de mayo a las 03:35 horas de Tiempo Universal.
El domingo 6 de mayo a las 11:00 PM el planeta Venus está en la constelación de Taurus, al sur de la estrella Elnath. Casi todos saben que el centro de la Galaxia está en Sagittarius pero es de pocos conocido que si dirigimos la mirada hacia afuera de la Galaxia, a 180º del núcleo, encontraremos a la estrella Elnath ahí, apenas a 3º del anticentro. Distancia aparente mínima (1º) el 07 de mayo a las 04:00 horas de Tiempo Universal.
IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.
Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas
Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
