Las nebulosas son nubes de gas y polvo que se condensan en el espacio interestelar y suelen encontrarse con frecuencia en los lugares donde nacen y mueren estrellas. Se clasifican en nebulosas de emisión, reflexión y absorción. También existen vastas nebulosas que no parecen estar relacionadas con la formación o muerte de estrellas. Se trata de gas y polvo que no está organizado hasta que alguna onda de choque los comprima y los haga prospectos para formación de estrellas nuevas.