Efemérides del cielo.
Por Lonnie Pacheco
El lunes 22 de agosto a medianoche Neptuno está en oposición. Es decir, la Tierra está pasando entre Neptuno y el Sol; y la distancia entre ambos planetas disminuye. Así, Neptuno se ve ahora más grande, más brillante y más detallado; y es visible toda la noche. La oposición exacta acontece a las 23:25 horas de Tiempo Universal.
El lunes 22 de agosto a las 2:30 AM la Luna pasa al sur de Messier 45, las Pléyades, cúmulo abierto en Taurus. Las Pléyades se conocen desde la antigüedad y por un tiempo fueron consideradas una constelación completa. Ahora aparecen “montadas” sobre el lomo del Toro celeste. Distancia mínima el 21 de agosto a las 23:00 horas de Tiempo Universal.
El lunes 22 de agosto a las 6:00 AM la Luna pasa al norte de la estrella Aldebaran y las Hyades (Melotte 25), cúmulo abierto en la constelación de Taurus. Como es la más brillante de esta constelación, Johann Bayer (1603) otorgó a Aldebarán el nombre alterno de Alpha Tauri. Distancia mínima el 22 de agosto a las 20:00 horas de Tiempo Universal.
El martes 23 de agosto a las 5:45 AM la Luna pasa al sur de Elnath, una estrella a 131 años-luz de la Tierra en la constelación de Taurus. Distancia mínima el 23 de agosto a las 19:00 horas de Tiempo Universal.
El miércoles 24 de agosto a las 5:00 AM la Luna pasa al sur de Messier 35, un cúmulo estelar que se localiza a una distancia aproximada de 2,800 años-luz en la constelación de Gemini. Distancia mínima el 24 de agosto a las 13:00 horas de Tiempo Universal.
El jueves 25 de agosto a las 5:45 AM la Luna esboza una delgada sonrisa sobre el horizonte este antes del amanecer. Simultáneamente veremos su luz cenicienta: fenómeno en el que la Tierra ilumina sutilmente la cara oscura de la Luna. Con unos prismáticos o binoculares verás en la porción oscura de la Luna unos manchones grises: esos son los mares en los que los astronautas alunizaron. Han transcurrido tres días desde la Luna Nueva.
El jueves 25 de agosto a las 6:00 AM la Luna pasa al sur del planeta Marte, en la constelación de Gemini. Esta es la distancia mínima que visualmente separará a Marte de la Luna y queda por demás demostrado que Marte se ve mucho más pequeño que la Luna (a pesar de los rumores). Distancia mínima el 25 de agosto a las 14:00 horas de Tiempo Universal.
El jueves 25 de agosto a las 7:30 AM la Luna pasa frente a la estrella Mekbuda, en la constelación de Gemini, y la oculta. No es visible desde México a causa del resplandor del Sol. Con una temperatura de 5,000 kelvin Mekbuda es una estrella más fría que el Sol, pero como es 80 veces más grande, su brillo equivale a casi 4,000 soles. Aproximación a las 11:30 horas de Tiempo Universal.
El viernes 26 de agosto a las 6:00 AM la Luna aparece alineada al sur de las estrella Castor y Pollux, en la constelación de Gemini. Curiosamente, en 1678 se descubrió que Castor también es gemela, o como dirían los astrónomos: una estrella binaria (dos astros que se orbitan mutuamente). Distancia mínima el 26 de agosto a las 16:00 horas de Tiempo Universal.
No muerdas el anzuelo de los charlatanes! A pesar de los rumores, es falso que el sábado 27 de agosto Marte se vea tan grande como la Luna. No lo hará ahora ni nunca. La Tierra jamás se acerca tanto al planeta Marte.
El sábado 27 de agosto a las 6:05 AM la Luna pasa al sur de Messier 44, el cúmulo abierto de la Colmena, en la constelación de Cancer. Esta conjunción es difícil de observar por su cercanía al horizonte. En contraste, el cúmulo está lejos de la Tierra, a una distancia de 525 años-luz. Distancia mínima el 27 de agosto a las 03:00 horas de Tiempo Universal.
El sábado 27 de agosto a las 6:30 AM la Luna pasa al sur del planeta Mercurio, en la constelación de Cancer. Casi imposible de ver a causa del resplandor del Sol y cercanía al horizonte. Distancia mínima el 27 de agosto a las 23:00 horas de Tiempo Universal.
El domingo 28 de agosto a las 10:04 PM la Luna es Nueva y no es visible pues está oculta en su propia sombra. La Luna Nueva pasa entre el Sol y la Tierra de modo que el Sol ilumina el lado opuesto de la Luna (no visible desde la Tierra). La Luna Nueva acontece el 29 de agosto a las 03:04 horas de Tiempo Universal.
IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.
Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo.
Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
