El motivo de mi correo, aparte de saludarles, se debe a que desde hace tiempo me surgió una pregunta, de la cual no he tenido respuesta. La cuestión es la siguiente:

¿Cómo es posible que haya fotos de la vía láctea, cuando nosotros nos encontramos dentro de ella?

No sé, me imagino, algo así como si te encontraras en tu propia casa, sales por la ventana, miras a tú alrededor, y lo que estará viendo son las demás casas, no la tuya, ó al menos no tendrás la misma perspectiva de la que tuvieras, si la miraras desde afuera…

A menos de que se hayan mandado telescopios fuera de nuestra galaxia, que no creo, y sean ellos quienes nos estén mandando las imágenes…

Saludos
Luis Fernando Quijano

Respuesta

Hola Luis Fernando:
No hay fotos tomadas de la Vía Láctea desde afuera.
Precisamente, porque estamos dentro de ella, sólo podemos tener una vista desde el interior, así que las imágenes la presentan como un disco aplanado. Imagina que es como ver una máscara de luchador extendida. Perdón por el ejemplo tan burdo, pero la máscara “rodea” a nuestra cabeza, como la Galaxia a la Tierra; y cuando se hacen tomas panorámicas, nos puede parecer que vemos la máscara (o la Galaxia) de frente. Por otro lado, aquellas ilustraciones que muestran los brazos espirales arremolinándose alrededor de un núcleo, son eso: ilustraciones. Por otro lado, las imágenes en infrarrojo –que permiten ver más allá del polvo que normalmente oscurece nuestra visión de las estrellas más lejanas- nos permite percibirla casi de lado, puesto que estamos cerca del borde exterior.

Foto de la Vía Láctea centrada en el núcleo Ver liga
Ilustración de la Vía Láctea  Ver liga
Imagen en infrarrojo centrada en el núcleo Ver liga

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey

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Un día como hoy hace 114 años (1895) nació Bertil Lindbald, astrónomo sueco que contribuyó en gran manera a la comprensión de la estructura y movimiento de nuestra Galaxia. Despues de ejercer de asistente en el Observatorio de Uppsala, Suecia, Lindblad se unió al al Observatorio de Estocolmo, del que llegó a ser director. Sugirió atinadamente que la rotación de la Galaxia era la causa de su aspecto aplanado. Midió la masa de la Galaxia y estableció el período orbital del Sol alrededor del núcleo. Sus estudios permitieron establecer con mayor presición la distancia a estrellas lejanas. Aprendió a interpretar el espectro para diferenciar entre estrellas de secuencia principal (como el Sol)  y estrellas gigantes. También estudió la estructura y la dinámica de los cúmulos de estrellas, abiertos y globulares. Pocos astrónomos han sido tan prolíficos como Lindbald lo fue. Se desempeñó como Presidente de la Unión Astronómica Internacional de 1948 a 1952.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.

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Un día como hoy, al anochecer, la galaxia de Andrómeda estará cerca del cenit para la mayoría de los mexicanos, es decir, cruzando el cielo por la parte más alta. La galaxia de Andrómeda (o Messier 31) es la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea y la galaxia que domina en el Grupo Local de Galaxias. A una distancia de más de 2.5 millones de años-luz, es el objeto más lejano que podemos ver a simple vista, desde un cielo oscuro, alejado de la ciudad. Con la ayuda de unos binoculares, su aspecto ovalado es evidente y cualquier telescopio revela el bulbo de la galaxia: la colección de estrellas que rodea al núcleo, y del cual se despliegan los brazos espirales. La galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea se atraen entre sí, y es probable que colisionen dentro de algunos miles de millones de años.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.

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Por probabilidad es muy posible.
Antonio Sánchez  Ibarra/101 Preguntas

Sólo en nuestra galaxia, la Vía Láctea, se estima una población mayor a los 200,000 millones de estrellas. Son visibles, al menos, unas 5 mil millones de galaxias y se estima en realidad hay unos 200 mil millones, cada una con un número similar de estrellas a la Vía Láctea. Es casi imposible pensar que sólo un planeta, de una de esas estrellas, de una sola galaxia, ha reunido las condiciones suficientes para que se origine la vida. Por otra parte, es muy probable que cada estrella tuviese al menos dos planetas, por lo que el número de planetas sería el doble del número de estrellas.

Es importante considerar también que hablar de vida en lo general puede significar referirse desde bacterias o microorganismos unicelulares muy rudimentarios. Hablar de una especie tan compleja como el ser humano implica referirse en cierta forma a vida inteligente. La vida en general puede ser más abundante de lo que suponemos. Esta como muestra el aún discutido descubrimiento en 1996 de fósiles de bacterias en un meteorito marciano localizado en la Antártida. El satélite natural de Júpiter, Europa, podría contar con un océano bajo su suelo congelado en el cual se presentaran temperaturas y condiciones de vida rudimentaria. Por otra parte, el reciente descubrimiento de posibles mantos acuíferos en el planeta Marte también alienta la existencia de vida rudimentaria en ese planeta.

Lo que podríamos llamar vida inteligente, más o menos evolucionada que la nuestra, podría ser menos común que la presencia de vida en general, por el cúmulo de condiciones que se requieren para que ésta evolucione.

Lo ciertamente difícil es localizar vida inteligente en otro lugar del Universo. Esto, además, traería cambios y consecuencias muy importantes en nuestra vivencia.

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