Para ella, Carl era el Sol, la Luna y la Tierra. Peter Pesch, padrino de suprimera boda.

Raquel le dijo dijo a su pequeño hijo que era brillante, y él confiado en su madre, se lo creyó.

Desde muy pequeño Carl era fantasioso. Desde los dos años creía ver “una presencia” en su cuarto. Era muy impresionable y podía tener ciertos escapismos.

Un día, cuando tenía cinco años, se encontró mirando por la ventana de su cuarto hacia el mar, hacia la llamada parte baja de la Bahía de Nueva York. Era por la tarde y el Sol casi se ponía. Absorto y contemplativo, no se dio cuenta que Raquel entró. Las olas del mar iban y venían en ese cadencioso ritmo hipnótico. 

—Es el Oceáno Atlántico, hijo —le dijo Raquel —Al otro lado de este oceáno, las gentes estan matándose unos a otros.

—Sí, lo se — le contesta el niño. Desde aquí los puedo ver.
Raquel, era sumamente racional, y le contesta:

—No, claro que no. Desde aquí no puedes. Está muy lejos.

Este trivial incidente quedó muy grabado en la mente del niño Sagan. El sabía que era la adoración de su madre y sin embargo ¡le había contradecido!

No entendía. Años después, él escribió: “¿Cómo podía saber ella, si yo podía o no, ver lo que estaba diciendo?; En mi imaginación, todo se presentaba en luchas con las espadas desenvainadas, igualito como lo leía en mis revistas de comics”

El niño Carlo Sagan vivió en una especie de montaña rusa entre lo racional y lo místico, lo sentimental. Raquel era ultra racional y su padre Samuel, todo lo contrario. Samuel era de naturaleza emocional, cursi y marcadamente “misericordioso”.

Los vecinos recordaban a Samuel repartiendo frutas, saludando y contando anécdotas simpáticas. Y parecía que Carl, había heredado las dos partes.

Raquel podía ser exasperante y sacar de quicio al más pintado —igual que Sagan de adulto.

Una de sus características situaciones de paranoia era que no deberían de comer en restaurantes ya que aseguraba que algunos meseros escupian los alimentos antes de servirlos en las mesas.

Su racionalismo era a veces desquiciante.
 
En una ocasión, Raquel se encontraba en la cocina preparando un guiso, en eso entra el niño Sagan y al recibir los olores de la preparación, y saboreándose, hace el sonido de ¡Mmm!

—“Mmm” ¿Qué significa”Mmm” Carl?— casi gritando le dice Raquel.

—¡No puedes decir “Mmm”, si no lo has probado!

En algún momento de su vida adulta, Sagan llegó a comentar en público que “A veces, aquí o allá, mientras estoy trabajando o cuando me estoy rasurando, creo escuchar las voces de alguno de mis padres, diciendome Carl, atención a esto o aquello…Sé de quién son esas voces; La memoria de sus voces están en diferentes partes de mi cerebro, y no me sorprende que mi cerebreo pueda ordenarlas en una especie de play back..

Cuando Sagán repetía esta historia no faltaban los parasicologos que mal entendían su significado. “¡Sagan, el rey de los escépticos, en contacto síquico con sus padres muertos!”

Sagan, uno de los cientificos más famosos del planeta, era una especie de sueño húmedo para los pseudocientíficos y ocultistas —que terminaron odiándolo— quiénes muchas veces y de muchas maneras buscaron la manera de atraerlo hacia alguno de sus intereses.

Sagan propuso muchas ideas inusuales para su tiempo, incluso colegas lo acusaban de sensacionalista, pero siempre el esceptico que vivía dentro de él, —la “Raquel” interior— lo detenía.

El niño Sagan ya daba muestras de ser de mente abierta. Hoy nos parecería de lo más normal, pero en los tiempos de prejuicios de la sociedad americana, la depresión económica y la marcada inclinación a las etiquetas sociales de la época, llevar a cenar a casa a un invitado, no judío, pero sí de raza negra, sorprendió a la misma Raquel.

—¿Porqué no me dijiste que el niño que traerías a cenar era negro?

—Sagan se le queda viendo a su madre, sorprendido.

—Nunca me dijeron que eso era importante. —contestó el niño Sagan.

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Un niño de la clase preguntó ¿Cómo supo la hija del Faraón que el pequeño Moisés era un niño Hebreo? El Maestro se quedó mudo…Del fondo, se escucha un grito: ¡Estaba circuncidado!     El niño Carl Sagan.

En noviembre 9 de 1934, Raquel Molly Gruber Sagan dió a luz a un niño: Carl Edward Sagan.

Prevalecen dos explicaciones para el nombre de Carl; la primera es que Raquel —Quién más—le pone el nombre en honor a su abuelo materno, Kalonymous, por lo que Carl vendría siendo un razonable equivalente americano; La otra, es que sería el nombre equivalente masculino de la abuela Clara, —antes Chaya—. Lo de Edward, venía por el Británico Edward, Duque de Windsor.

Era evidente la preferencia de Raquel por su hijito. Le procuraba la mejor comida, kosher, por supuesto y se aseguraba que lo que consumiera tuviera todas las vitaminas, minerales y proteinas habidas y por haber; Aun y cuando Carl se alimentaba muy bien, a Raquel siempre le pareció que “estaba flaco”.

Como correpondería a cualquier chico judio, Carl a los doce años (sic) hace su Bar Mitzvah.. Hay autores que señalan que Sagan hizo esta ceremonia judía a los 12 años, pero podría haber sido a los trece, me parece.

Un niño judío alcanza su mayoría de edad religiosa cuando cumple su décimotercer cumpleaños según el calendario Hebreo; Una niña, a los doce.

Un niño que alcanza esta edad es conocido como Bar Mitzvah; una niña es llamada Bat Mitzvá.. Estas palabras significan, ‘sujeto a los preceptos» e implica que una persona que alcanza esta edad ya no es considerada por la ley judía como un menor, sino como un adulto. Si se le acuerdan nuevos privilegios y derechos religiosos, es porque asume la entera responsabilidad por la observancia de todos los preceptos y mandamientos.

Como sea, Sagan cumple con la ceremonia. Curiosamente, uno de los que cumplieron la ceremonia junto con Sagan fue Paul Horowitz, radioastrónomo y pionero de la búsqueda de inteligencia extraterrestre.

Sagan, en una entrevista en 1991, trajo a tema que la familia era lo que se llamaba Judíos de la Reforma, un ala liberal del judaismo. Cari, la hermana de Carl decía que eran una familia judía “media”; ni muy liberal ni tan conservadora; Que Samuel papá tenía poco interés en el sistema cúltico, y que Raquel lo que más le importaba es que en la mesa jamás hubiera carne de puerco ni mariscos.

Hola, ¿tienes pecas en todas partes? En todas.
Raquel preguntándole a Samuel Sagan cuando lo conoció.

Una de las materias de estudio de más interés de Carl Sagan era la psicología. Consumió centenares de horas de lectura en este tópico. (Era Freudiano, ¡yes!). Y regularmente, en sus pláticas acerca de su formación, siempre se hacía presente la figura de su madre Raquel.

Cuenta su amiga Lynda Obst, productora de películas, que cuando se reunieron para platicar acerca de la posible filmación de Contacto, platicaron más de sus respectivas madres que de cualquier otra cosa, incluyendo el motivo original de la reunión.

¡Y, como no! Raquel, la pequeña judía, perseguida por los nazis, sumida en la pobreza, de orígenes humildes, sientiendose relegada por el padre, expulsada de dos continentes, con madrasta no deseada, casada con un modesto hombre de provincia, que ni siquiera el orgullo de la identidad judía tenía, descargó toda su histeria contenida en la formación de su hijo.

Se dice que que Carl Sagan fue una “Rachel´s Productions”.
Raquel era de prosa fresca, vivaz, elocuente, brillante, amiguera, histérica, había sido noviera, carismática y orgullosa. ¡Un verdadero torbellino! —Yomi, una golosina— ¿Quién sino el afable y paciente Samuel Sagan habría de soportarla, con su proverbial quietud?

El pequeño Carl debía ser el mejor, el más guapo, sano, inteligente y brillante. Todo lo que Raquel soñó, debería cumplirse en su hijo Carl.

Esta historia continuará… (prometo apurarme)
El Perplejo Sideral
elperplejo@astronomos.org
Otros artículos del perplejo:
http://www.astronomos.org/?author=2

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Los perplejos somos aquellos que vivimos asombrados de contemplar el cielo, pero no entendemos la mayoría de las cosas que entienden los que no son perplejos.

Es decir, amigo perplejo: ¿no te parecen chocantes aquellos que parecen saberlo todo? ¿Te sientes infinitesimal cuando te paras frente a un telescopio, no por lo que ves a través del instrumento, ¡Sino porque no logras ver nada, ya que ni siquiera sabes para dónde está la estrella polar!?

¿Te han dado deseos de apretarle el cuello a la persona que explica fluidamente las constelaciones y nombra una por una las estrellas que conforman dicha constelación? Si a las tres preguntas has contestado afirmativamente, entonces ¡Bienvenido, eres un perplejo! No estás solo…al menos ya somos dos.

¿Cómo identificar a un perplejo?

Muy fácil: son los más callados, observadores y tímidos que buscan el oscuro rincón que asegure el anonimato en la última fila, banca o muro que les proporcione seguridad, tratando de pasar desapercibido, rehuyendo la mirada, pero sobre todo, deseando que nadie vaya a preguntarle la densidad de la tierra, la distancia de la tierra al sol, o que repita la última frase del explicador que está a cargo de la conferencia de turno.

El Perplejo quiere aprender astronomía pero tiene algunas cosillas en contra: En primer lugar que sus maestros de primaria le han enseñado que el Sol no es una estrella; Que su papá tenía un conocimiento del Sol algo sui generis: «mijo, el Sol es una bebida de cebada refrescante y nutritiva que tu mamá se niega a reconocer»; Que la lectura de su niñez llegaba cuando mucho al Kalimán y de adolescente, al paroxismo, con Fantomas, La Amenaza Elegante. De manera que el perplejo, por su misma capacidad increíble de asombro (de ahí su nombre), cuando se encuentra con la astronomía llega a pensar que tal ciencia no puede ser para él, ya que ha escuchado que la astronomía es un «hobbie», que por la naturaleza misma del nombre «debe de ser un pasatiempo carísimo», ya que hasta en inglés se refieren a él…

Lo qué anima a un perplejo.

Un buen día, los perplejos llegan a conocer historias como la de aquel hombre que siendo huérfano, debió de trabajar desde los nueve años en un estudio de fotografía y que decide, apoyado por sus amigos, fabricar un telescopio ¡a mano limpia! Este muchachón se entusiasma cada día más con la práctica de la observación estelar, misma que realiza desde el techo del edificio donde trabaja, llegando a poner en riesgo la construcción, ya que había decidido invitar a todo aquel que quisiera observar a través de su telescopio.

El rancho se contagia

Medio pueblo subía al edificio para participar y acompañar a este entusiasta joven; En esos días el proceso de agrandar una fotografía era muy difícil y requería de una fuente de luz intensa; Aprovechando el Sol, y trabajando desde la azotea del estudio, logró desarrollar una técnica que mantuvo guardada por cerca de seis años. Con su artesanal telescopio y apoyado por los conocimientos que había adquirido en el estudio de fotografía, innova técnicas, y logra impresiones del Sol nunca antes realizadas. Guarda celosamente su secreto. No se siente seguro. Le habían insinuado que era un perplejo. Pero una característica de los perplejos es que somos cursis, por lo tanto, candorosos. El joven de nuestra historia tuvo «el atrevimiento» de pensar que la astronomía era para él. ¿Que importaba que fuese pobre, que no poseyera estudios y ni siquiera un telescopio decente?

Se entera por la prensa que la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia estaba por celebrarse en su ciudad. No lo pensó más: iría a buscar a un conocedor, al mismísimo presidente de la Asociación y le plantearía su deseo de dedicarse con alma, corazón y para siempre, al nuevo amor de su vida: la astronomía.

Buscaría lo anhelado, lo nunca tenido, lo siempre deseado: Una palabra de ánimo, una figura de autoridad, una imagen paternal que lo impulsara. Se puso su mejor traje y se esmeró en el almidonado de su camisa, que hacía tiempo en sus orígenes, había sido blanca.

Por fin, al terminar la reunión ve la ansiada oportunidad de abordarlo. Le expone su caso, le explica qué hace, lo que ha logrado con su modesto telescopio; Le muestra, cual niño orgulloso de su tarea, su logros fotográficos y por fin, le dice lo que anhela: Señor, he encontrado lo que deseo hacer por el tiempo que me resta de vida: Vivir enamorado de la astronomía. Por favor, le ruego me de su opinión… El hombre se le queda viendo de pies a cabeza. No es precisamente lo que estaba acostumbrado a mirar: Vio un traje desgastado, zapatos viejos, camisa amarillenta y sombrero descolorido. Pasó por alto su mirada brillante y su voz vibrante y emotiva. Mire amigo, le dijo: ¿qué grado escolar tiene? Ni siquiera la primaria, le contesta el joven. Hum, me lo temía, contesto el científico, y agregó: ¿qué acaso no sabes muchacho que la astronomía requiere de toneladas de matemáticas? Anda, regrésate a tu techo, toma tu telescopio, sigue invitando a la gente y permanece como hasta ahora: tomando a la astronomía como un hobbie…El hombre de ciencia dio media vuelta y desapareció.

El joven se quedó perplejo…No solo no había conseguido ánimo sino que ahora se enfrentaba a la realidad: Era más fácil conseguir lo contrario: El desánimo. Se encaminó al edificio más cercano, ese que poseía unas inmensas columnas y en una de ellas se recargó y lloró profusamente.

El muchacho de la película se crece ante el castigo.

Desafiado por su experiencia con Mr. Newcomb, que así se llamaba este nuevo paradigma de la motivación, el joven tomó con más energía, noche tras noche, la exploración del cielo a través de su telescopio. Una noche de 1881, como recompensa a las largas horas de trabajo, divisó en el cielo un cometa que más tarde se llamaría 1881 VI.

Una fundación de Nueva York pagaba en ese entonces 200 dólares por cometa que se descubría. Nuestro héroe usó ese dinero para dar un pago de la hipoteca de su casa. Un año más tarde, descubrió otro cometa.

En 1883 fue invitado a atender en la Universidad de Vanderbilt, en su ciudad natal de Nashville, TN. e inició una nueva vida en el campus universitario.

En 1892 lleva a cabo el estudio de la supernova aparecida en dicho año. De este modo logró descubrir la existencia de la materia eyectada, gracias a lo cual pudo confirmar que se trataba de una estrella que sufría un proceso de expansión.

Descubrió también, en el año 1892, la existencia de un quinto cuerpo alrededor de Júpiter, que sería más tarde bautizado con el nombre de Amaltea. En total, descubrió 19 cometas, y la estrella de Barnard, el sistema estelar más cercano al Sol. Nada mal para un chico pobre de Nashville.

El joven de nuestra historia se llamaba Edward Emerson Barnard y nació en 1857 en Nashville, TN.

Barnard pudo, en un momento, sacarle la lengua a las matemáticas…

No te emociones perplejo, no todos los días nace un Barnard, pero si nace un perplejo. Es por eso que te invito a que en esta página podamos platicar de aquellas cosas que emocionan a los perplejos, pero no se atreven a preguntar. ¿La razón? Por miedo a que se les etiquete, por cuestiones culturales, vergüenza, qué se yo.. Lo más seguro es que sea por perplejos.

Si tú eres como yo, te invito a que leamos y aprendamos juntos. A soñar que podremos un día, quizá, como Barnard, con entusiasmo y dedicación entender mejor las cosas de arriba, aunque algunos de abajo no nos tengan paciencia ni consideración. ¡Perplejos del mundo, uníos!

Sabihondos, absténganse. Coman frutas y verduras.

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