Es también el astro más prominente de una asociación OB, de estrellas jóvenes y calientes, nacidas todas en la misma nebulosa. El cúmulo abierto de Alfa Persei está disperso en la región central de Perseus y ha sido también catalogado como Melotte 20 (¡Un cúmulo abierto fácilmente visible a simple vista!) Mirfak marca uno de los costados del personaje mítico que rescató a Andrómeda de las fauces de Cetus, el monstruo marino. Por esta causa, los árabes también la llaman “Algenib”, que significa lado o costado. El origen del nombre Mirfak se debe a una frase árabe que identifica a esta estrella como “el codo” de las Pléyades (Mirfak y las Pléyades parecen estar conectadas por una cadena de estrellas).

Mirfak es una estrella notoria a simple vista pues su magnitud es de 1.8 que, a una distancia aproximada de 590 años, representa un brillo real cuando menos 5000 veces superior al del Sol. Su temperatura es ligeramente superior al Sol (6180 Vs. 5750 Kelvin), entonces ¿Por qué es tan brillante? ¡Pues porque supera el tamaño del Sol por mucho! Mirfak es una súper gigante de tipo espectral F, alrededor de 60 veces mayor que el Sol. Con estas características, se estima que posee entre 7 y 11 veces más masa que el Sol. Mirfak fue antes una estrella tipo B (más caliente y pequeña); y ahora está dilatada porque ya se pasó de madura. Todas las estrellas se expanden hacia el final de su existencia, aunque a esta estrella le quedan muchos millones de años por vivir. Se estima que Mirfak lleva adornando esa región de la Vía Láctea entre 30 y 50 millones de años.

Un vistazo con telescopio o binoculares la revelará como un bello zafiro de color azul-blanco refulgente. En binoculares de campo amplio (por ejemplo 8X40, 7×50 ó 10×50) Mirfak aparecerá rodeada por muchas estrellas de la misma camada.

En el 2008, el gran cometa Holmes cruzó frente a Mirfak. Por poquito y Mirfak habría sido clasificada como estrella ceféida, sin embargo, no se ha detectado variabilidad en ella.

En la mitología hawaiana Mirfak era “Hinali’i”, el astro que marcó el límite entre el cielo y la Tierra durante la creación de la Vía Láctea. Y efectivamente, un vistazo a simple vista -en una noche oscura y sin Luna- revelará que Mirfak está justo en la región más estrecha de la Vía Láctea. Cuando vemos a Mirfak estamos dirigiendo la mirada hacia el traspatio de nuestra Galaxia.

Otros nombres de Mirfak.- Mirphak, Marfak, Algeneb, Algenib, 33 Per, HR 1017, BD +49°917, HD 20902, SAO 38787, FK5 120, HIP 15863.

Imágenes de apoyo

Mapa de localización de Perseus
http://www.iau.org/static/themes/constellations/gif/PER.gif

Melotte 20 y Alfa Persei
http://www.areavoices.com/astrobob/images/Alpha_Per_Assn_tight_1.jpg

Alpha Persei y Cometa Colmes por Manuel Cabrera
http://spaceweather.com/comets/holmes/22nov07/Manuel-Cabrera-HolmesandMilfak_1195673376.jpg

Información adicional y bibliografía
http://stars.astro.illinois.edu/sow/mirfak.html
http://messier.obspm.fr/xtra/ngc/alphaper.html
http://www.ne.jp/asahi/stellar/scenes/object_e/palpha.htm

Allen, Richard Hinckley (1963). Star Names: Their Lore and Meaning (revised edition). Dover. pp. 332–33. ISBN 0-486-21079-0

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Cuando se habla de la estrella de Belén se refiere al fenómeno celeste—mencionado en el evangelio de Mateo—, que guiaba a los “sabios de oriente” hacia el nacimiento de Jesucristo. Hay algunos eventos astronómicos que en la historia se han considerado como presagios de sucesos importantes. Están los cometas, las estrellas novas y supernovas; meteoros y conjunciones planetarias.

Por Lonnie Pacheco.

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Si quieres saber más de pulsares>>>

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Tengo algunas preguntas que en alguna reunión pasada entre los cuñados y alguna familia nos preguntamos:

1.- ¿El Sol es negro o amarillo?
2.- ¿Cuál será su temperatura?

Saludos, Jesús Hernández

RESPUESTA

La respuesta a la pregunta del color del Sol se puede responder de varias maneras…

La luz del Sol emitida desde su superficie es blanca (por eso se puede descomponer con un prisma en los colores del arco iris). También emite luz no visible. De todos los colores que el Sol emite, el verde es el más intenso (si atenuáramos todos los colores parejo, !veríamos al Sol ligeramente verde¡)

¿Qué pasa cuando al color verde le restamos el azul? Obtenemos amarillo. En otras palabras: amarillo + azul = verde ¿Qué implica esto? Que nuestra atmósfera –actuando como un filtro- dispersa el color azul del Sol y entonces nos quedamos con una fuerte impresión de que es amarillo, pero sumando estos dos colores, tendríamos un refulgente color verde. (Que en la vida real se ve blanco porque se suman los demás colores: violeta, naranja, rojo, etc.)
En su interior, el Sol produce rayos gamma, que –camino a la superficie- se va transformando en radiación de longitudes de onda más largas: rayos X, luz ultravioleta, luz blanca, infrarroja, radio, etc. pero, estrictamente hablando, en el centro, solo habría rayos gamma. Como nuestros ojos no están capacitados para ver esta radiación, nuestra percepción (suponiendo que pudiéramos tolerar la increíble presión y temperatura) es que el interior del Sol es negro.
La temperatura en la superficie del Sol es de 5,770 k (kelvin)
La temperatura en el centro del Sol se estima en  aproximadamente 15 a 40 millones de grados

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco

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Sus padres estaban pagando así el castigo de los dioses. Pues…¿qué hicieron? Su madre -la reina Cassiopeia- había cometido sacrilegio al pronunciarse más bella que las ninfas del mar. Afortunadamente, Andrómeda no se convirtió en el almuerzo de Cetus, pues Perseo llegó oportunamente cabalgando (¿o volando?) sobre su corcel alado Pegaso. Sacó de su alforja la recién cortada cabeza de Medusa y la mostró al feroz comensal convirtiéndole en piedra.

Esta leyenda quedó plasmada en varias constelaciones que son visibles fácilmente en el cielo de otoño y aún es posible ver cómo Perseo carga sobre su espalda la cabeza de Medusa.No se ven las serpientes, pero es posible distinguir la feroz expresión de sus ojos: dos estrellas. Una de ellas -Algol- es conocida como la Estrella del Demonio, una estrella de “mala suerte” que refleja la volubilidad de la Gorgona (Medusa) pues a simple vista es notorio que sus rayos se intensifican periódicamente. Algol es la estrella variable más famosa del Hemisferio Norte Celeste. También era conocida para algunos antiguos como El Demonio Titilante.

Bayer clasificó a Algol como Beta Persei, es decir, la segunda estrella más brillante de Perseus. Algol es la primer estrella variable en engañar nuestros sentidos. Un “engaño” puesto que es una falsa variable. Su brillo no cambia en realidad. Lo que vemos es una binaria eclipsante, es decir, son dos estrellas que alternadamente se eclipsan entre sí. El sistema de Algol está tan lejos de nosotros (casi 95 años-luz) que no es posible distinguir por separado a sus componentes. Además, se trata de una binaria muy cercana entre sí: sus componentes están separadas por unos 10 millones de kilómetros. El Sol –como referencia- se encuentra a casi 150 millones de km de la Tierra.

ECLIPSANTES BINARIAS

Una variable eclipsante es un sistema binario (es decir, formado por 2 estrellas) cuyo plano orbital está orientado de modo que las estrellas sufren eclipses y tránsitos mutuos. El eclipse o tránsito puede ser total o parcial, cada vez que se cumple 1 período orbital. Ninguna binaria eclipsante conocida permite distinguir por separado a cada una de sus estrellas. Sin embargo, la sucesión de eclipses y tránsitos tiene un efecto en la luminosidad total del sistema (desde nuestra perspectiva) haciendo que su luz varíe periódicamente.

La relación entre los cambios de luminosidad y el transcurso del tiempo son representadas por un perfil o curva de luz. El comportamiento de la curva de luz arroja información acerca del período orbital del sistema y de las características de cada estrella. El máximo brillo del sistema sucede cuando las dos estrellas están lado a lado, sin obstaculizarse entre sí. El mínimo brillo sucede cuando la estrella más brillante (y generalmente más pequeña) se oculta tras su compañera. Cuando la estrella más brillante transita frente a su compañera, el sistema pierde sutilmente un poco de luminosidad, pues una parte de la estrella menos brillante ha sido ocultada. 

COMO SE INTERPRETA LA VARIACION DE UNA BINARIA ECLIPSANTE

En primer lugar, la repetición de los eclipses en la curva de luz nos permite medir el tiempo que tardan las estrellas en orbitarse, o sea, su período. El eclipse de la estrella más brillante genera un profundo valle en el perfil (mínimo primario), la gran estrella opaca casi completamente a la pequeña brillante. Por otro lado, el tránsito de la pequeña y brillante frente a la grande y oscura produce sólo una pequeña muesca en el brillo máximo del sistema (mínimo secundario) pues el resplandor de la más brillante se sobrepone.

De acuerdo con el perfil que se dibuja en la curva de luz, es también posible estimar la inclinación orbital del sistema respecta a la Tierra. La duración de los eclipses y tránsitos comparado con el tiempo que transcurre entre ellos indica cuál es el tamaño proporcional de las estrellas con respecto a su separación. El análisis espectral de una binaria muestra también las líneas de absorción correspondientes a cada estrella, permitiendo calcular la masa y radio de las estrellas individuales.

Cuando ambas estrellas sean visibles, las líneas de absorción comunes se repetirán, pero estarán desplazadas debido al efecto doppler. Las líneas de la estrella que se aleja serán desplazadas al extremo rojo del espectro mientras que las líneas de la estrella que se acerca serán desplazadas hacia el extremo azul de espectro. El resultado es que se observa una duplicidad periódica de líneas de absorción que parecen fundirse y separarse cada vez que acontece un eclipse. En esas condiciones ninguna de las dos estrella va o viene, sólo se desplaza de lado, desde nuestro punto de vista.

Las componentes de un sistema binario eclipsante, es decir, sus estrellas, suelen ser de gran tamaño y atrapadas en órbitas muy reducidas, con una gran proximidad entre sus componentes. Tarde o temprano, las binarias eclipsantes sufren transferencia de material: la estrella más masiva evoluciona, se dilata y su atmósfera exterior se desprende, sólo para ser atrapada por su vecina estrella. Las dos estrellas pueden terminar fusionándose en una sola, de mayor masa.

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Profesor que nos puede decir de lo que está pasando en júpiter, un observatorio astronómico de Australia ha confirmado que se está encendiendo, incluso circulan fotos en las que se ve reluciendo como si fuera un sol al amanecer, que nos puede decir sobre este tema de júpiter y que repercusiones puede tener? Un Saludo y muchas gracias….

Sergio

RESPUESTA

Hola Sergio:

El Sol es una estrella con luz propia, producida por las reacciones de fusión nuclear que acontecen en su interior. Júpiter es un objeto cuya masa es 1000 veces menor a la del Sol, de manera que –si bien es el objeto más masivo del Sistema Solar, después del Sol- se trata sólo de un planeta.

Júpiter no tiene luz propia, ni masa suficiente para producir reacciones nucleares en su interior. En el mejor de los casos, emitirá un exceso de radiación infrarroja, resultado de su presión interna, pero nada más. Si tienes dudas al respecto, asómate mañana antes de la salida del Sol, para comprobar si es cierto que Júpiter se encendió.
Si mandas un enlace a la imagen que mencionas, seguramente será más fácil identificar la raíz de la confusión.
En el mes de abril de 2010, Júpiter se asoma aproximadamente dos horas antes de amanecer, y ciertamente es imposible confundirlo con el Sol. Si así fuera, sería la noticia principal en todos los encabezados y sería inevitable que su resplandor causara.

La mañana del 13 de abril, la Luna pasará por un lado de Júpiter, al menos desde nuestra perspectiva, pues en realidad, los separan más de 700 millones de Km.
Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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Subra es una estrella del hemisferio norte celeste. Se localiza casi 10° al norte del ecuador celeste en la constelación zodiacal de Leo. Su nombre alterno es Omicron Leonis, según Bayer (1603). Es una estrella fácil de encontrar, pues indica la garra delantera del León; y la novena más brillante de esta constelación. Con una magnitud de 3.5, es una estrella fácil de localizar desde la ciudad.

Su nombre describe la melena del León zodiacal, pero ¿por qué tan lejos de la cabeza del león? La respuesta es simple: por error (Al mejor cocinero se le quema la sopa, y a los astrónomos árabes no les fue mejor con la “sopa” de estrellas) Subra era el nombre originalmente asignado a otras estrellas.

Tras analizar su luz a través de un espectroscopio queda en evidencia la huella espectral de dos estrellas, pero no importa qué tan potente sea nuestro telescopio, Omicron Leonis tendrá siempre el aspecto de una sola estrella (135 años-luz no es poca cosa).

Subra A es la componente principal: una estrella subgigante de tipo espectral F. Esto significa que además de ser más grande que el Sol (más de 5 veces, de hecho), es más caliente también (6100 K). Y tiene razones para ser así: su masa es aproximadamente dos veces mayor que la del Sol. Subra A resplandece con una luz equivalente a 37 soles.

Subra A se destaca en que es una de las pocas estrellas que podemos estudiar justo antes de convertirse en gigante, y a la larga en una gigante roja, es decir, una estrella que se está pasando de madura, pero que se ofende si le decimos que está vieja. Lo más justo para Subra A es decir que se está poniendo “interesante”.

Su compañera -Subra B- tiene un brillo y temperatura más modestos: 15 veces más brillante que el Sol y 2,000 grados más caliente. (El Sol tiene 5750K y Subra B, 7600). La masa de Subra B es 1.8 veces la del Sol; gases que están contenidos en un diámetro “sólo” 2.5 veces mayor que el Sol (más o menos), de manera que –aunque parezca increíble- se considera que Subra B es una estrella enana, al igual que nuestro Sol.

Las dos estrellas se orbitan entre sí muy velozmente, pues apenas están separadas por 0.17 unidades astronómicas* . Esto es un tiro de piedra a escala cósmica: poco más de 24 millones de Km. Para tener una idea, consideremos a Venus, (el planeta que se acerca más al nuestro) que cuando se aproxima a la Tierra lo hace a 38 millones de Km. En otras palabras, Subra A y B cabrían cómodamente en nuestro Sistema Solar, por dentro de la órbita de Mercurio. El período orbital de sistema es sorprendentemente corto: apenas 14.5 días.

*del Sol a la Tierra hay 1 unidad astronómica.

Ambas estrellas tienen anomalías en su composición: su espectro pone en evidencia la presencia de elementos relativamente pesados y una disminución de calcio y escandio con respecto a nuestro Sol. Estas características pueden encontrarse con cierta frecuencia en estrellas de tipo espectral A (muy calientes). Que estén presentes en una estrella tan “fría” como Subra A es un misterio.

Omicron Leonis está apenas 4° al sur de la eclíptica, de manera que no es raro que algún planeta la visite, o que la Luna de plano pase frente a ella, ocultándola (evento que sucedió recientemente, el 26-27 de marzo de 2010)

Otros nombres de Omicron Leonis: o Leo, Subra y 14 Leonis

Coordenadas de Omicron Leonis
Ascensión Recta 09 horas 41 minutos
Declinación  + 09° 53

Imágenes de apoyo

Dibujo artístico de Leo, Subra está en la base de la garra.
http://scastro. net/sam/common/ images/leo_ constellation. jpg

Ubicación de Omicron Leonis (Subra) mapa de la Unión Astronómica Internacional & Sky Publishing
http://www.iau. org/static/ public/constella tions/gif/ LEO.gif

Fotografía de Leo, durante lluvia de meteoros Leonidas en 2001, por Robert M. Sandy
Omicron Leonis está hacia la derecha y abajo
http://science. nasa.gov/ spaceweather/ meteors/images/ 18nov01_page4/ Sandy1.jpg

Posición de Omicron Leonis (Subra)
http://stars. astro.illinois. edu/sow/leo- fr-t.jpg

Trayectoria de sistema binario Omicron Leonis (Subra)
http://stars. astro.illinois. edu/sow/subra. jpg

Sitios consultados y bibliografía

Sitio de Jim Kaler
http://stars. astro.illinois. edu/sow/subra. html

Proceedings of the International Astronomical Union
http://journals. cambridge. org/action/ displayAbstract? fromPage= online&aid= 280740

Sitio de Astronomy, Kalmbach Publishing Co.
http://cs.astronomy .com/asycs/ forums/t/ 45695.aspx

http://es.wikipedia .org/wiki/ Subra

Allen, Richard Hinckley (1963). Star Names: Their Lore and Meaning (revised edition). Dover. pp. 332–33. ISBN 0-486-21079- 0

Webb, Edmund J. (1987). Los nombres de las estrellas (tercera reimpresión). Fondo de Cultura Económica ISBN 968-16-1160- 8

Harrington, Philip S. (1997). The Deep Sky: an introduction. Sky Publishing Corporation. ISBN 0-933346-80- 8

Burnham, Robert Jr. (1978). Burham´s Celestial Handbook / An Observers Guide to the Universe Beyond the Solar System. Dover Publications, Inc. VOLS 1, 2 & 3 ISBN 0-486-23567- X, 0-486-23568- 8 & 0-486-23673- 0
*-*-*-*

El autor es vicepresidente y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos. org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos. org, pablolonnie@ yahoo.com. mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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RESPUESTA
Hola María Eugenia:
Muchas gracias por leer los boletines de la Sociedad Astronómica.
Existen negocios que se dedican a vender certificados en los que aseguran que le ponen el nombre de sus clientes a las estrellas (a cambio de una tarifa). Sin embargo, sólo la Unión Astronómica Internacional puede autorizar el nombre que reciben estrellas, planetas, satélites, asteroides, cometas, etc.

Utilizados como regalos, estos certificados pueden ser novedosos pero no son oficiales, ni están avalados por ninguna institución científica.

De todos modos, te mando un enlace a una bella fotografía de las estrellas y la Vía Láctea que pasa por un lado de la constelación.
http://www.light-to-dark.com/Winter_Milky_Way_at_50mm.jpg
El cinturón y la espada de Orion
http://www.starfred.com/images/orion_090220.jpg
La nebulosa de Orión, sola
http://www.feraphotography.com/AM14/pics/M42Bbig.jpg
Nombres de las estrellas, en Orion
http://www.iau.org/static/public/constellations/gif/ORI.gif
Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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Para saber mucho más de Betelgeuse>>>

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Imagen 1 Para saber más

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