¡No te lo pierdas! El lunes 2 de julio a las 9:45 PM el planeta Mercurio está en la constelación de Cancer, al sur del cúmulo abierto Messier 44. Casi rasando el horizonte oeste. ¿Sabías que…? Mercurio está más cerca al Sol que ningún planeta, y sin embargo, Venus es más caliente; además está tan cerca al astro rey, que su diámetro aparente es 2.5 veces más grande que lo que percibimos desde aquí en la Tierra. Distancia aparente mínima (1º) el 02 de julio a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El lunes 2 de julio a las 10:15 PM la Luna está en la constelación de Sagittarius al norte de Messier 20 y Messier 8. Las nebulosas difíciles de ver, con una Luna casi llena, en perigeo. ¿Cuántos centauros «galopan» en el cielo? Son dos: el que se llama propiamente «Centaurus» y representa a Quirón; y su padre Sagittarius -el primer centauro- según la mitología. Distancia aparente mínima el 03 de julio a las 00:10 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de julio a las 4:45 AM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Kaus Borealis. Kaus Borealis yace tan cerca de la eclíptica (esto es: la órbita de la Tierra proyectada a la esfera celeste) que no es raro que la Luna cruce frente a ella periódicamente, ocultándola de nuestra vista. Distancia aparente mínima (4º) el 03 de julio a las 09:45 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de julio a las 1:30 PM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Nunki. Nunki: existen dudas sobre el origen de este nombre, pero algunos historiadores sospechan que tiene su raíz en «Enki» nombre de una deidad masculina Mesopotámica, relacionado con el agua. Así, habría que contar a Sagittarius entre las constelaciones de «agua»: Capricornus (la cabra marina), Aquarius (el aguador) y Pisces (los peces) entre otras. Distancia aparente mínima (5.25º) el 03 de julio a las 18:30 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado. El martes 3 de julio a las 1:52 PM Luna Llena está a una distancia de 365477 km. La Luna Llena está en oposición (nada qué ver con la política, jajaja) Se expresa así porque se encuentra a 180º del Sol, en el extremo opuesto del cielo. ¿Habías notado que la Luna Llena aparece con la puesta del Sol? (Son como Clark Kent y Superman: nunca se ven juntos). La Luna Llena acontece el 03 de julio a las 18:52 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 4 de julio a las 10:00 PM el planeta Tierra está en afelio, su distancia máxima al Sol, a 152.102 millones de kilómetros del Astro Rey. El tamaño del disco solar es ligeramente menor. ¡Qué ironía! En Monterrey sufrimos un calor terrible y parece contradictorio que estemos más lejos del Sol ahora. Es que el calor de verano no tiene qué ver con la distancia al Sol, sino con la inclinación de la Tierra, que hace que los rayos de Sol caigan casi a plomo al mediodía, calentando más eficientemente que en invierno. Distancia máxima el 05 de julio a las 03:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 5 de julio a las 2:35 AM la Luna está en la constelación de Capricornus, alineada al sur de las estrellas Dabih y Algedi. Los árabes llamaban Algedi a la constelación completa: significa «cabrito» y es también conocida como Alpha Capricorni. Cualquier telescopio revela su naturaleza binaria. Distancia aparente mínima (0.3º) el 05 de julio a las 08:50 horas de Tiempo Universal.

El 6 de julio de 1687 se publica una de las obras científicas más aclamadas de todos los tiempos: «Principia», en la que Isaac Newton sienta las bases de la mecánica celeste y la llamada «ley de gravitación universal». En ella demuestra que los objetos celestes no son distintos a los terrestres: del mismo modo que una manzana cae al suelo la Luna se precipita a la Tierra en una caída sin fin.

El sábado 7 de julio a las 4:45 AM la Luna está en la constelación de Aquarius, al norte del planeta Neptuno. Aunque Neptuno es casi 4 veces más grande que la Tierra, en cualquier telescopio se ve pequeñísimo. Baste recorda que la sonda norteamericana Voyager 2 demoró 12 años para llegar a él. Aún así, es visible con la ayuda de cualquier binocular. Distancia aparente mínima (5º) el 07 de julio a las 10:45 horas de Tiempo Universal.

El 8 de julio de 1842 el astrónomo inglés Francis Baily se encontraba en Italia, observando un eclipse total de Sol y tras observar detenidamente las estructuras pachonas que rodeaban el fenómeno, dedujo –acertadamente- que no correspondían a la «atmósfera lunar», ni que los rizos enrojecidos eran erupciones de volcanes lunares. Así –contra la percepción común de la época- identificó que las prominencias y la corona formaban parte del Sol.

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El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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El 28 de noviembre de 1964 Jocelyn Bell Burnell detectó por vez primera una extraña señal de radio proveniente del espacio: consistía en pulsos brevísimos emitidos en veloz secuencia que hicieron sospechar a su mentor Antony Hewish –seriamente- que podría tratarse de alguna forma de comunicación extraterrestre. Por tal motivo denominó la señal LGM-1 (Little Green Men-1). De manera polémica, fue que años después Hewish (y no Bell) recibiera el premio Nobel, por el hallazgo de los pulsares.

El martes 29 de noviembre a las 7:00 PM la Luna pasa al sur de las estrellas Dabih y Algedi, en la constelación de Capricornus. Algedi es la estrella principal de la constelación, por lo cual también se llama Alpha Capricorni. Distancia mínima el 29 de noviembre a las 12:30 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 30 de noviembre a las 6:50 PM el planeta Venus pasa a 7 minutos de arco al norte de Messier 28, cúmulo globular en la constelación de Sagittarius. Ambos objetos se ven en el mismo campo del telescopio. M28 fue también clasificado en el Nuevo Catálogo General como NGC 6626. Distancia mínima el 1 de diciembre a las 02:00 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 30 de noviembre a las 11:00 PM la Luna pasa al norte del planeta Neptuno, en la constelación de Aquarius. Con una magnitud de casi 8, es necesario utilizar binoculares o telescopio para poder detectar al planeta más lejano del Sistema Solar. Distancia mínima el 1 de diciembre a las 09:00 horas de Tiempo Universal.

Diciembre 2011

Lo que no debes perderte en diciembre de 2011:

+ Todo el mes el cometa C/2009 P1 /Garradd) debe estar al alcance de unos binoculares siempre que se procure un cielo despejados y un sitio oscuro.

+ El sábado 3 de diciembre al anochecer Venus visita a Messier 22, cúmulo globular en Sagittarius. Ambos objetos se ven en el mismo campo de los binoculares. + El jueves 8 de diciembre al atardecer la Luna pasa al sur de Messier 45, las Pléyades, cúmulo abierto en Taurus.

+ El sábado 10 de diciembre antes de amanecer se observa un eclipse total de Luna. Sonora y Baja California tendrán la mejor visibilidad. El eclipse es visible en Norteamérica, Europa, África, y Asia.

+ El lunes 26 de diciembre al atardecer la Luna pasa al norte de Venus, en Capricornus.

En diciembre el cometa C/2009 P1 (Garradd) alcanza magnitud de 6 sobre la constelación de Hercules. Será tenuemente visible con binoculares y telescopios pequeños desde un sitio oscuro, alejado de la ciudad. A finales de año habrá alcanzado su máximo brillo entre magnitud 6 ó 7 y continuará visible –casi toda la noche- a principios del 2012. Se espera que éste sea el cometa más brillante del año.

El 1 de diciembre de 1580 nació el astrónomo francés Nicolas-Claude Fabri de Peirsec. En 1610 (después de Galileo) vio los satélites de Júpiter. Peirsec es el descubridor de uno de los objetos más bellos del cielo: la nebulosa de Orion. Entre otras curiosidades, Peirsec utilizó un eclipse de Luna para medir el tamaño del Mar Mediterráneo con una precisión sin precedentes, mediante la determinación de longitudes en extremos opuestos. Siendo abogado y hombre influyente, defendió además a Galileo, cuando la Inquisición lo arrestó.

El viernes 2 de diciembre a las 3:52 AM la Luna está en fase de Cuarto Creciente. En esta fase la Luna se asoma alrededor del mediodía, alcanza su máxima altura al atardecer y se oculta en el oeste alrededor de la medianoche. La Luna en Cuarto Creciente acontece el 2 de diciembre a las 09:52 horas de Tiempo Universal.

El viernes 2 de diciembre a las 5:00 AM el planeta Marte en cuadratura oeste, es decir, está a 90º del Sol y aparece en la madrugada sobre el horizonte este. Su fase gibosa creciente se percibe con facilidad en el telescopio. Así, Marte no tiene un aspecto redondo, sino como una letra D mayúscula y rechoncha.

El sábado 3 de diciembre a las 2:06 PM la Luna pasa frente a la estrella TX Piscium (19 Piscium), de magnitud 4.93 en la constelación de Pisces y la oculta. Para cuando anochezca en México (7:00 PM) la ocultación habrá pasado. Con una temperatura apenas mayor a 3000k 19 Piscium es una de las estrellas más rojas que se conocen. Aproximación el 3 de diciembre a las 20:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 3 de diciembre a las 6:55 PM el planeta Venus pasa a sólo 45 minutos de arco al sur de Messier 22, cúmulo globular en la constelación de Sagittarius. Ambos objetos se ven en el mismo campo de los binoculares. En cualquier telescopio esta gran bola de más de 70,000 estrellas tiene el aspecto de una mancha de luz redonda y ligeramente alargada. Distancia mínima el 3 de diciembre a las 07:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 3 de diciembre a las 10:00 PM la Luna pasa al norte del planeta Urano, en la constelación de Pisces. Urano, de magnitud 5.8 puede ser encontrado fácilmente con binoculares, siempre que la contaminación lumínica no sea un obstáculo. Distancia mínima el 3 de diciembre a las 23:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 4 de diciembre a las 2:52 AM el planeta Mercurio está en conjunción inferior. No es visible, pues se encuentra entre el Sol y la Tierra. No sólo nos presenta su lado nocturno –el más oscuro-, sino que el resplandor del Sol imposibilita su observación.

Puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real): http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada. Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas Saludos y cielos despejados Pablo Lonnie Pacheco Railey Sociedad Astronómica del Planetario Alfa ASTRONOMOS.ORG El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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