¿Necesito gastar miles de pesos para fotografiar algo con mi telescopio?
¿Necesito pasar horas y horas sentado frente a la computadora procesando las imágenes que tomé?
¿Puedo usar mi telescopio para algo más que observar planetas?
¿Tengo un telescopio a mi disposición?
¿Tengo una laptop?
¿Tengo una webcam que puedo modificar?
¿A veces no puedo salir de la ciudad para tener que fotografiar el cielo?

Si respondiste Sí a todas las preguntas anteriores, continúa leyendo…

Seguramente habrás visto fotografías de planetas tomadas astrónomos de nombre reconocido y te habrás preguntado si podrías hacer algo parecido…

Pues si tienes un telescopio, una Webcam y una computadora portátil es muy sencillo captar imágenes de los objetos brillantes del sistema solar,

La luna, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Incluso el Sol con las precauciones adecuadas están al alcance de un astrofotógrafo amateur armado con un telescopio y una camarita de bajo costo.

Pero, ¿qué necesito hacer para lograr esto?

Necesitamos una webcam que tenga un sensor CCD preferentemente, el de tipo CMOS no es tan sensible a la luz y nos arroja imágenes con una coloración amarillenta.

Lo primero que tenemos que averiguar con nuestra webcam es si podemos retirar la óptica sin dañar el sensor ni el circuito, esto es; poder retirar el lente que viene de fábrica ya que nuestro lente será el telescopio.

Dependiendo del modelo y construcción de nuestra webcam será el procedimiento para retirar la óptica, pero generalmente el lente está ajustado por medio de una rosca para el enfoque, el objetivo es retirar la carcasa de plástico y remover el lente cuidando de no dañar nuestro chip sensor.

Una vez logrado este objetivo, el siguiente paso es agregarle un soporte para poderlo colocar en nuestro telescopio, un contenedor de película de 35mm tiene el tamaño perfecto para ésta aplicación, debemos cuidar que el plano focal del telescopio pueda estar en el sensor, de tal manera tenemos que asegurarnos de no dejar demasiado corta la longitud del tubo ni demasiado larga, se puede calcular pero no me voy a meter en esos detalles porque no tengo los recursos aqui para explicar la teoría de la óptica.

Podemos hacerlo como decimos comúnmente «al tantiómetro» cortando la base lo mas derecho posible e insertando el tubo en el barril del ocular, y jugar con el enfoque del telescopio a ver si logramos obtener una imagen nítida en la pantalla de la computadora lo ideal sería cortar el tubo de tal manera que quedara parafocal con nuestro ocular, ya que es más sencillo a la hora de localizar el objetivo y cambiar a la webcam para no tener dificultades a la hora de comenzar a tomar las imágenes.

Si de primera instancia no logramos obtener una imagen clara tenemos que ver hacia qué lado del enfoque se acerca más hacia la imagen mas nítida, esto nos dice si nos falta longitud o nos sobra, si nos faltase, necesitaríamos un tubo más largo podríamos utilizar un tubo de cartón o plástico de 1.25″ de diámetro que es el mismo que los oculares más comunes, en caso que nos sobrara tubo, es necesario cortarlo hasta lograr que sea lo más cercano al mismo plano focal de nuestro ocular.

Una vez teniendo el tubo de la longitud necesaria, lo debemos fijar de manera firme y lo más centrado posible sobre el sensor para obtener los mejores resultados el tubo debe quedar firmemente adherido a nuestra webcam para evitar que se desprenda mientras estamos tomando nuestras imágenes; el tubo debe quedar perfectamente perpendicular en ambos bordes, es decir, debe ser un cilindro perfecto sin bordes filosos para evitar dañar nuestra óptica, si es necesario debemos lijar y dejar los bordes suaves.

También ocupamos un software

Para ello necesitamos un programa que nos permita grabar videos, existen muchos programas freeware, entre otros WinAVI Video Capture WinAVI Video Capture Microsoft AmCap, entre otros…

Cada programa tiene sus propias instrucciones de cómo capturar video utilizando una webcam, favor de referirse a la documentación del software para referencias en cómo hacer esto.

El objetivo más popular para comenzar a tomar imágenes astronómicas es la luna

La luna es fácil de encontrar, fácil de seguir y fácil de fotografiar.

Una vez alineado el telescopio y teniendo nuestro objetivo centrado en el ocular, teniendo la computadora portátil al lado de nuestro telescopio y nuestra nueva cámara modificada lista, retiramos el ocular y colocamos la cámara, teniendo nuestro programa de captura abierto y listo para grabar un video.

Hacemos el ajuste

Si hay mucha turbulencia, será necesario capturar tantos cuadros por segundo sean posibles para poder obtener muchas imágenes de donde escoger, asi mismo si nuestro guiado no es el más preciso del mundo.

Si tenemos un telescopio de esos modernos con motores y computadora ésta tarea es mucho más sencilla ya que los motores de seguimiento nos ahorran la molestia de estar girando las perillas continuamente.

Lo ideal es trabajar con el número mayor de imágenes buenas posible, es decir, lo que vamos a hacer con el video es descomponer cuadro por cuadro, alinearlo y empalmar cada imagen para obtener un resultado nítido y con buen nivel de detalle, no te preocupes, hay software que lo hace por ti así que no tendrás que ver y revisar 3000 imágenes a mano salvo raras excepciones…

Es importante señalar lo siguiente. Nuestro video debe estar en formato AVI preferentemente sin compresión y con resolución de 640×480 pixeles

Si tenemos un video de 1 minuto a 30 cuadros por segundo es decir: 60 segundos x 30 cuadros por segundo = 1800 imágenes, esto no quiere decir que todas van a ser de buena calidad y que las podremos aprovechar todas, sería excelente poder contar con tal cantidad de imágenes buenas para trabajar pero casi nunca es el caso si tenemos una atmósfera estable, sin turbulencia, sin viento, es decir como casi nunca, entonces podemos trabajar con menos imágenes por segundo, lo cual nos arroja un video de mayor calidad lo ideal es poder trabajar con un mínimo de 500 imágenes para alinear y acomodar, cerca del 65% de los cuadros tomados no nos servirán así que tenemos que tomar un video lo suficientemente largo como para obtener un mínimo de 500 cuadros buenos

Una vez terminado el video podemos seguir grabando mas, de hecho es recomendable tener más de un video para trabajar porque muchas veces pueden ocurrir cosas inesperadas que nos pueden arruinar un video.

Seguramente vas a tener ganas de fotografiar todo lo que puedas ver en una sola noche, esto es muy normal… Lo que te voy a recomendar es

Paciencia, un objetivo a la vez… si vas a fotografiar la luna, concéntrate en una zona en específico, a menos que por la longitud focal de tu telescopio quepa toda la luna en el campo, es recomendable ir de región en región poco a poco, para poder obtener buenas imágenes sin frustraciones

No esperes obtener la foto ganadora del concurso de Sky And Telescope en tu primera noche de astrofotografía, pero si todo lo haces bien y tienes paciencia obtendrás algo que seguramente hará que te den más ganas de seguirlo intentando y refinando las técnicas…

Ok, muy bien, ya tomamos nuestro video y…

Muy bien, lo que necesitas ahora es procesarlo, para ello el programa Registax que recientemente liberó la versión 5 es ideal para este propósito lo consigues en: http://www.astronomie.be/registax/

En ésta página encuentras la documentación de como cargar tu video en el programa y cómo procesarlo

Una vez que obtienes una imagen preliminar extraída del video el siguiente paso es procesarla en tui editor de imágenes favorito que puede ser Adobe Photoshop, Corel, Photo paint!, y para los usuarios de Linux como yo, el Gimp da buenos resultados.

Espero que te sea de utilidad este mini artículo para iniciar tus primeros pasos en la astrofotografía.

Hasta la próxima
Efraín Sánchez

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El objetivo de dibujar los objetos que vemos a través del telescopio no es convertirnos en unos maestros de arte, si no en mejorar nuestra capacidad de análisis y registrar información valiosa en un documento. El dibujo debe ser una representación fiel de lo que ves en el ocular.  Eso no quiere decir que tus trazos sean impecables.  Lo que debe quedar claro es que no se vale exagerar ni añadir estrellas o efectos dramáticos que se alejen de la realidad.  No te bases en una fotografía, eso sólo provocaría un dibujo tendencioso.

MATERIALES
Papel blanco. Traza uno o varios círculos de 5 a 8 cms de diámetro.  Cada círculo representará el campo visual del ocular.

Lápices de distintas durezas (Yo prefiero un lapicero con puntilla HB)
Un borrador limpio.  Los de cilindro y portaborrador son buenos.
Un  exacto (navaja) te permitirá hacer cortes agudos en  el borrador cuando necesites borrar detalles finos.  Ten cuidado al operar la navaja en la obscuridad, no la dejes expuesta.

• Una lámina de apoyo con pinza. Esto evitará que el viento te fastidie.
• Anota en la misma hoja los siguientes datos:
• Fecha (Día, Mes, Año).
• Hora (Local y Universal)
• Ubicación del observador
• Duración del trazo
• Nombre del dibujante
• Magnitud límite visual
• Equipo utilizado y accesorios
• Ocular utilizado / filtros.
• Calidad de la atmósfera
• Nombre del objeto
• Tipo de objeto
• Ubicación. (Constelación / coordenadas)

Los dibujos de la Luna y los planetas serán positivos, en blanco y negro. Conforme vayas mejorando, intenta el uso de color.

Un dibujo de Marte no debe tardar más de 40 minutos, pues su rotación altera su aspecto.  Un dibujo de Júpiter no debe exceder 10 minutos, porque rota mucho más rápido.

Los dibujos de Cielo Profundo (nebulosas, cúmulos, y galaxias) serán negativos, es decir, las estrellas se representan como puntitos oscuros y las manchas de luz, como manchas opacas.

Empieza marcando las estrellas más brillante y luego las más tenues del centro hacia la periférica.  No pases por alto las estrellas más tenues, ni los asterismos (figuras regulares de estrellas).

Si estás dibujando un cúmulo abierto busca patrones o figuras que parezcan delinearse entre la multitud.  Esto te ayudará a identificar rápidamente en observaciones futuras.

Si hay alguna nebulosa involucrada, roza suavemente  el grafito sobre el papel y dispérsalo con la yema de tu dedo para producir una mancha similar a la nebulosa.  El borrador te servirá par definir los bordes de la mancha y eliminar excesos.

Con los cúmulos globulares, primero haz una mancha central, y luego añade las estrellas.
No olvides indicar en el borde del círculo hacia dónde está el norte y el oriente (dibuja una flechita y una inicial) si tienes duda de la orientación, desplaza el telescopio hacia el norte y observa  de que dirección van entrando las estrellas al campo.

Repite la misma operación para medicar el oriente.  No te confíes en el sentido común, los telescopios invierten las imágenes.

No te preocupe por hacer una obra de arte.  No esta en concurso.  El valor de tus bocetos radicará en la información que contengan y en su influencia para agudizar tu vista.  Con la práctica serás un mejor observador, no necesariamente un mejor dibujante.

No te conformes con una sola experiencia.  De ser posible, vuelve a dibujar el mismo objeto algún tiempo después, y compara.  Posiblemente te sorprenda descubrir que captaste casualmente una estrella variable, una supernova o un asteroide.

Galileo Galilei -con su pequeño telescopio- registró en un dibujo a Urano, creyéndolo una estrella.  Tuvieron que pasar cerca de 170 años para que Herschell lo descubriera al identificar positivamente como un planeta.

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—¿Tengo un telescopio a mi disposición?
—¿Tengo una laptop?
—¿Tengo una webcam que puedo modificar?
—¿A veces me tengo que quedar en la ciudad para tener que fotografiar el cielo?

Si respondiste SÍ a todas las preguntas anteriores, continúa leyendo…

Seguramente habrás visto fotografías de planetas tomadas astrónomos de nombre reconocido y te habrás preguntado si podrías hacer algo parecido…

Pues si tienes un telescopio, una Webcam y una computadora portátil es muy sencillo captar imágenes de los objetos brillantes del sistema solar, La luna, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Incluso el Sol con las precauciones adecuadas están al alcance de un astrofotógrafo amateur armado con un telescopio y una camarita de bajo costo.

Pero, ¿qué necesito hacer para lograr esto?
Muy sencillo…

PRIMERO UNA WEBCAM

Necesitamos una webcam que tenga un sensor CCD preferentemente, el de tipo CMOS no es tan sensible a la luz y nos arroja imágenes con una coloración amarillenta.

Lo primero que tenemos que averiguar con nuestra webcam es si podemos retirar la óptica sin dañar el sensor ni el circuito, esto es; poder retirar el lente que viene de fábrica ya que nuestro lente será el telescopio.

Dependiendo del modelo y construcción de nuestra webcam será el procedimiento para retirar la óptica, pero generalmente el lente está ajustado por medio de una rosca para el enfoque, el objetivo es retirar la carcasa de plástico y remover el lente cuidando de no dañar nuestro chip sensor.

Una vez logrado este objetivo, el siguiente paso es agregarle un soporte para poderlo colocar en nuestro telescopio, un contenedor de película de 35mm tiene el tamaño perfecto para ésta aplicación, debemos cuidar que el plano focal del telescopio pueda estar en el sensor, de tal manera tenemos que asegurarnos de no dejar demasiado corta la longitud del tubo ni demasiado larga, se puede calcular pero no me voy a meter en esos detalles porque no tengo los recursos aqui para explicar la teoría de la óptica.

Podemos hacerlo como decimos comúnmente «al tantiómetro» cortando la base lo mas derecho posible e insertando el tubo en el barril del ocular, y jugar con el enfoque del telescopio a ver si logramos obtener una imagen nítida en la pantalla de la computadora lo ideal sería cortar el tubo de tal manera que quedara parafocal con nuestro ocular, ya que es más sencillo a la hora de localizar el objetivo y cambiar a la webcam para no tener dificultades a la hora de comenzar a tomar las imágenes.

Si de primera instancia no logramos obtener una imagen clara tenemos que ver hacia qué lado del enfoque se acerca más hacia la imagen mas nítida, esto nos dice si nos falta longitud o nos sobra, si nos faltase, necesitaríamos un tubo más largo podríamos utilizar un tubo de cartón o plástico de 1.25″ de diámetro que es el mismo que los oculares más comunes, en caso que nos sobrara tubo, es necesario cortarlo hasta lograr que sea lo más cercano al mismo plano focal de nuestro ocular.

Una vez teniendo el tubo de la longitud necesaria, lo debemos fijar de manera firme y lo más centrado posible sobre el sensor para obtener los mejores resultados el tubo debe quedar firmemente adherido a nuestra webcam para evitar que se desprenda mientras estamos tomando nuestras imágenes; el tubo debe quedar perfectamente perpendicular en ambos bordes, es decir, debe ser un cilindro perfecto sin bordes filosos para evitar dañar nuestra óptica, si es necesario debemos lijar y dejar los bordes suaves.

También ocupamos un software.

Una vez teniendo nuestra webcam lista para la acción estamos listos para comenzar a tomar imágenes.
Para ello necesitamos un programa que nos permita grabar videos, existen muchos programas freeware, entre otros WinAVI Video Capture WinAVI Video Capture Microsoft AmCap, entre otros…
Cada programa tiene sus propias instrucciones de cómo capturar video utilizando una webcam, favor de referirse a la documentación del software para referencias en cómo hacer esto.

El objetivo más popular para comenzar a tomar imágenes astronómicas es la luna
La luna es fácil  de encontrar, fácil de seguir y fácil de fotografiar.

Una vez alineado el telescopio y teniendo nuestro objetivo centrado en el ocular, teniendo la computadora portátil al lado de nuestro telescopio y nuestra nueva cámara modificada lista, retiramos el ocular y colocamos la cámara, teniendo nuestro programa de captura abierto y listo para grabar un video.

Hacemos el ajuste

Al enfoque necesario, luces (apagadas preferentemente), cámara!, (colocada en el barril del ocular) ¡Acción! comenzamos a grabar un video es necesario mantener centrado nuestro objetivo a lo largo de todo el video, ya que será necesario procesarlo después para obtener una imagen fija decente.

Si hay mucha turbulencia, será necesario capturar tantos cuadros por segundo sean posibles para poder obtener muchas imágenes de donde escoger, asi mismo si nuestro guiado no es el más preciso del mundo.
Si tenemos un telescopio de esos modernos con motores y computadora ésta tarea es mucho más sencilla ya que los motores de seguimiento nos ahorran la molestia de estar girando las perillas continuamente.

Lo ideal es trabajar con el número mayor de imágenes buenas posible, es decir, lo que vamos a hacer con el video es descomponer cuadro por cuadro, alinearlo y empalmar cada imagen para obtener un resultado nítido y con buen nivel de detalle, no te preocupes, hay software que lo hace por ti así que no tendrás que ver y revisar 3000 imágenes a mano salvo raras excepciones…

Es importante señalar lo siguiente. Nuestro video debe estar en formato AVI preferentemente sin compresión y con resolución de 640×480 pixeles

Si tenemos un video de 1 minuto a 30 cuadros por segundo es decir: 60 segundos x 30 cuadros por segundo = 1800 imágenes, esto no quiere decir que todas van a ser de buena calidad y que las podremos aprovechar todas, sería excelente poder contar con tal cantidad de imágenes buenas para trabajar pero casi nunca es el caso si tenemos una atmósfera estable, sin turbulencia, sin viento, es decir como casi nunca, entonces podemos trabajar con menos imágenes por segundo, lo cual nos arroja un video de mayor calidad lo ideal es poder trabajar con un mínimo de 500 imágenes para alinear y acomodar, cerca del 65% de los cuadros tomados no nos servirán así que tenemos que tomar un video lo suficientemente largo como para obtener un mínimo de 500 cuadros buenos.

Una vez terminado el video podemos seguir grabando mas, de hecho es recomendable tener más de un video para trabajar porque muchas veces pueden ocurrir cosas inesperadas que nos pueden arruinar un video.
Seguramente vas a tener ganas de fotografiar todo lo que puedas ver en una sola noche, esto es muy normal… 

Lo que te voy a recomendar es

Paciencia, un objetivo a la vez… si vas a fotografiar la luna, concéntrate en una zona en específico, a menos que por la longitud focal de tu telescopio quepa toda la luna en el campo, es recomendable ir de región en región poco a poco, para poder obtener buenas imágenes sin frustraciones
No esperes obtener la foto ganadora del concurso de Sky And Telescope en tu primera noche de astrofotografía, pero si todo lo haces bien y tienes paciencia obtendrás algo que seguramente hará que te den más ganas de seguirlo intentando y refinando las técnicas…

Ok, muy bien, ya tomamos nuestro video y… 

Ahora, ¿qué hago con él?
Muy bien, lo que necesitas ahora es procesarlo, para ello el programa Registax que recientemente liberó la versión 5 es ideal para este propósito lo consigues en: http://www.astronomie.be/registax/
En ésta página encuentras la documentación de como cargar tu video en el programa y cómo procesarlo

Una vez que obtienes una imagen preliminar extraída del video el siguiente paso es procesarla en tui editor de imágenes favorito que puede ser Adobe Photoshop, Corel, Photo paint!, y para los usuarios de Linux como yo, el Gimp da buenos resultados.

Espero que te sea de utilidad este mini artículo para iniciar tus primeros pasos en la astrofotografía.
Hasta la próxima
Efraín Sánchez

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Un 30 de septiembre como éste, pero hace 129 años (en 1880) el astrónomo aficionado Henry Draper logró por vez primera capturar fotográficamente la imagen de una nebulosa. Se trata de la Nebulosa de Orión, localizada a más de 1,500 años-luz de nuestro Sistema Solar.  Henry Draper pulió él mismo la óptica de su telescopio, después de haber perfeccionado la técnica de plateado para conseguir una superficie reflejante de alta calidad. Su padre, John William Draper había sido el primero en fotografiar la Luna. Además de fotografiar la nebulosa de Orion, Henry también observó el espectro de una estrella del cielo nocturno: Vega.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.

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De alguna manera tenía que festejar el Año Internacional de la Astronomía con mi cámara “nueva”: una XTi de Canon, sin modificar. Tengo un año con ella, pero no me había dado la oportunidad de probarla. Era una espinita que traía desde hace rato ya.

Así que me di una escapada la madrugada del 24, salí rumbo a Icamole Nuevo León, a una hora de camino de Monterrey, aprovechando el cielo limpio y me dispuse a echar a perder.

Como apenas estoy empezando con esta camarita digital (con las cámaras análogas, me quedé en el Pleistoceno) , le puse la función de reducción de ruido automático, así que la exposición duró 12 minutos + 12 minutos de procesamiento.

El resultado es superado por muchas extraordinarias imágenes que aparecen en Spaceweather, pero como sea, me siento muy contento de compartir con ustedes mi primer experimento. Utilicé el telefoto a 200mm en f/5 e ISO 800 y está recortada. Saturno está arriba a la izquierda.

Sobre el seguimiento, hasta me da pena admitir que tengo mucha suerte porque no la guié, sólo me aseguré que estuviera el telescopio perfectamente alineado al eje polar. Honestamente, hasta yo me sorprendí de que no salieran movidas.

Las estrellas tomaron forma de lagrimita, pero lo atribuyo a un enfoque imperfecto. Lo que veo es que el telescopio que tengo es muy noble (10″LX50 de Meade…ya viejito), y prácticamente hace todo por mí.
Saludos, cielos despejados y gracias por pasar a visitar y criticarla.

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Mina Nuevo León es un lugar oscuro, fuera de la zona metropolitana de Monterrey que un grupo de entusiastas del cielo han escogido para practicar la observación estelar y la astrofotografía. He aquí su historia..

Por Manuel Cabrera, SAPA

Me da mucho gusto saludarlos a través de la página de Astronomos.org, que gracias a uno de sus fundadores, Carlos López Soberanes, hemos sido invitados a compartir nuestras historias y aventuras de las salidas astronómicas que realizamos en la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, (SAPA).

Este primer relato, (el cual tengo el honor de escribir) quiero compartirlo con ustedes contándoles como es que un pequeño grupo de aficionados a la astronomía nos empezamos a reunir en pequeñas ocasiones, dentro de la ciudad y por solo un par de horas, para observar las maravillas que nos regala el universo, hasta a lo que ahora hemos llegado, haciendo observaciones desde antes que se oculte el sol, hasta que vuelve a levantarse sobre las montañas, y por lo general viajando más de 1 hora desde la ciudad de Monterrey y en ocasiones soportando bajas temperaturas, hasta ventarrones de aire que nos llenan de polvo.

Todo comienza aproximadamente en el año del 2005, cuando en una reunión sabatina de la SAPA conozco a Pepe Narro y a Rafael Vargas, quienes tenían un par de ocasiones de haberse reunido los viernes de 6 a 10 de la noche (Por supuesto que después del trabajo) para hacer observaciones desde una quinta en la carretera nacional. 

Una vez que los conocí, me invitaron a acompañarlos en sus reuniones a lo cual accedí con entusiasmo. A estas observaciones también acudía Alfonso Treviño, quien es amigo de Pepe y de Rafa, y a quien  tenía el gusto de conocerlo dentro del ITESM.

Nos juntamos un par de ocasiones en donde nos la pasamos muy bien ya que a demás de observar nuestro sorprendente cosmos, hacíamos un alto para deleitarnos con unas ricas carnes asadas. En aquellos días, recuerdo que Pepe Narro se acababa de comprar una cámara DSI de la marca Meade, Pepe desplegaba todo su equipo tratando de hacer funcionar lo mejor posible esa cámara, pero la DSI se le resistía hasta que pudo dominarla.

Después de juntarnos un par de ocasiones en la quinta, nos incomodaba un poco el no poder ver objetos con un cielo verdaderamente obscuro, por lo que los invite a hacer una observación desde Mina N.L., donde una vez fui con Marcia Moreno y Amado Rivera.. Marcia aun nos acompaña a las observaciones y siempre nos da gusto que llegue, aunque sea a altas horas de la noche pues siempre nos alegra con su plática y su buen sentido del humor.

Mientras tanto, Pepe, Rafa y Poncho aceptaron de inmediato la invitación para ir a Mina N.L., y acordamos que en la próxima luna nueva, viajaríamos hasta ese lugar donde los cielos prometían estar más obscuros y el cosmos nos revelaría más de sus secretos.

En esa época, Pepe tenía una telescopio Meade ETX 90, el cual aun posee y que ahora maneja Carmen, cada vez que nos acompaña de observación.

Rafa tenía un LX200 de 10” y Poncho estaba juntando para su telescopio LX90 de 8”; por mi parte contaba con un  Newtoniano LXD55 de 6” el cual se lo había comprado a Javier Villareal por internet sin conocerlo, los azares del destino nos volvieron a juntar y ahora Javier es uno de nuestros más asiduos compañeros y astrofotógrafo cada vez que salimos de observación.

Desafortunadamente no recuerdo los detalles de nuestras primeras salidas, pero fueron tan buenas que hasta ahora no hemos vuelto a hacer observaciones desde la ciudad a menos que se trate de un evento que organice la SAPA, como lo son las observaciones urbanas. Incluso, actualmente hacemos un calendario anual de las salidas astronómicas para que estemos al pendiente de cuál es la  siguiente fecha de observación.

Después de haber realizado un par de salidas, extendimos la invitación a los demás miembros de la SAPA para que nos acompañaran a las salidas Astronómicas, una de las personas que acepto de inmediato la invitación fue Rubén Treviño, quien un par de años atrás ya se había metido en el  mundo maravilloso de la astronomía, y hasta hoy día, Rubén sigue acompañándonos a las salidas astronómicas con el mismo entusiasmo de como si fuera su primera vez.

Rubén también tuvo la iniciativa de crear un grupo yahoo, al cual le puso el nombre de Los Mineros, tengo que reconocer que al  leer por primera vez el nombre del grupo no entendía el porqué de ese nombre, pero después de unos breves momentos entendí que era porque nuestro lugar de observaciones más común es en Mina, aprovecho para invitarlos a que pasen a visitarnos a este grupo de yahoo, allí encontraran además de varios documentos de interés astronómico, fotos astronómicas tomadas cada vez que vamos de excursión.

Por su parte, a Alfonso Treviño le llego el momento de comprarse su telescopio para el cual había ahorrado, un Meade LX90 de 8 pulgadas. Poncho ha desarrollado una excelente habilidad para localizar objetos de cielo profundo con su telescopio, actualmente se compro su cámara digital Canon XSi, y está en espera de estrenarla y entrar al mundo de la astrofotografía. Poncho es una de las personas con más conocimientos astronómicos que conozco (entre muchos otros temas) y siempre es muy interesante escucharlo.

Otra persona que se nos unió a las salidas astronómicas fue Luis Montemayor, quien tuvimos el gusto de conocerlo durante el tránsito de Mercurio por enfrente del sol en el año del 2006, en esa ocasión Luis llego al planetario Alfa donde la SAPA organizo observaciones para ver el tránsito de Mercurio, recuerdo muy bien que Luis llego en esa ocasión con una cámara Digital profesional que nos dejo con la boca abierta a todos.  Desde ese momento Luis no ha dejado de acompañarnos a las salidas astronómicas y actualmente es uno de los mejores astrofotógrafos de las SAPA.

Una de las personas más entusiastas para las salidas astronómicas y que no podemos dejar de nombrar es la doctora Ivett Miranda, doctora de carrera pero astrónoma de corazón, Ivett llego al grupo a principios del año de 2007, su primera salida astronómica fue toda una aventura para ella, ya que tuvo el valor de manejar sola por más de 1 hora, e internarse en un camino de terracería de más de 3 kilómetros en la obscuridad para localizar el lugar donde nos encontrábamos haciendo la observación,   desde ese momento Ivett no ha fallado a ninguna observación y no tengo duda en que es una de las personas que más disfruta ver el universo ya sea a simple vista o a través de su telescopio.

A Javier Villareal lo conocí una vez cuando le compre un telescopio en una subasta por internet, después de un par de meses y en un foro americano de astrofotógrafos volvimos a coincidir y tenía la inquietud de salir a hacer observaciones desde fuera de la ciudad, por lo que no dude en invitarlo a que nos acompañara a Mina, la primera vez que nos acompaño nos impresiono mucho la cantidad de equipo y el conocimiento que tiene de los mismos, siempre le ha gustado mucho leer sobre técnicas y procedimientos de cómo manejar  telescopios, cámaras digitales, CCD´s y demás aparartejos. Javier siempre nos mantiene al tanto de las últimas novedades en equipos y técnicas astronómicas.

Existe una persona a quien extrañamos cada vez que no  puede acompañarnos, pues cuando nos acompaña, hace que pasemos una velada muy agradable con su plática. Además, siempre nos mantiene despiertos gracias a un exquisito café que prepara a mitad de las observaciones. Amante de la naturaleza y de las excursiones, valioso guía en campamentos, de platica siempre alegre, los que tienen el gusto de conocerlo seguramente ya lo identificaron, me refiero, a nuestro buen amigo Héctor Rodríguez. 

Por su parte, Alejandra y Efraín son dos personas amantes del conocimiento astronómico, Alejandra ya tenía un par de años de pertenecer a la SAPA cuando comenzó a acompañarnos a las observaciones, Efraín se nos unió en el año del 2007, su primera salida con el grupo fue una excursión que hicimos a Cuatro Ciénegas, Coahuila, invitados por la Sociedad Astronómica de la Laguna.

En esa ocasión, Efraín a pesar de que ya le llamaba la atención la astronomía, quedo flechado por el cosmos y actualmente se ha especializado en fotografía planetaria utilizando  una cámara Web Cam.

A las salidas astronómicas que hemos realizado nos han acompañado un sin fin de buenos amigos, me gustaría nombrarlos a todos en este primer escrito, pero por falta de tiempo y espacio no puedo hacerlo, pero estoy seguro que saldrán a relucir  sus nombres en los próximos reportes.

Por último, espero que hayan disfrutado de leer estas líneas tanto como yo lo hice al escribirlas, y como mencione al principio, el objetivo era platicarles un poco de cómo comenzamos a organizar las salidas astronómicas y presentarles brevemente a los que acostumbran asistir, les envió un saludo y espero que pronto también se nos puedan unir en una de las salidas astronómicas que tenemos planeadas para las próximas fechas.

Saludos y cielos despejados.
Manuel Cabrera
mcabrera@itesm.mx

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MATERIALES:
Cielo muy oscuro, lejos de la ciudad en una noche sin luna. Lejos de la circulación de vehículos.

Cámara Fotográfica que permita tiempos de exposición controlados manualmente (si es automática se acaban las pilas en 3 patadas) Serán tiempos desde 10 segundos hasta muchos minutos. El tiempo de exposición se mide con reloj en mano y se fija poniendo el tiempo de exposición en B (Bulbo)

El lente puede ser el normal o un gran angular. Normal: 45-50mm. Gran Angular: 16-28mm

Tripié fotográfico.

Disparador de cable.

Para fotos guiadas de larga duración, un telescopio con montura ecuatorial.(Con 2 ejes de movimiento inclinados. Si el movimiento es vertical y horizontal no servirá para astrofotografía)

Alinear el telescopio ecuatorial al eje polar, cerca de Polaris. VER «LOCALIZANDO OBJETOS POR COORDENADAS»

Brújula, si no sabes encontrar el Norte.

Se recomienda tener binoculares (10X50)

AH! y película fotográfica «rápida» es decir, ISO 400, 800 o 1600. Es mejor empezar con película de negativo (no diapositivas)

FOTOGRAFÍA SOBRE TRIPIÉ

Carga la película en la cámara, dispara un par de fotos en blanco y al hacerlo asegúrate de que el rollo está corriendo. Cada vez que avances, el tamborcito que se ve arriba y a la izquierda debe girar.

Coloca la cámara sobre tripié y selecciona qué parte del cielo vas a fotografiar.

Pon el foco en infinito.

Atornilla el disparador.

Para registro de constelaciones basta con exposiciones de 10, 20 o 30 segundos. Las constelaciones que estén de este a oeste se moverán a mayor velocidad, por lo que posiblemente salgan movidas (indeseable), si les das 30 segundos de exposición.

Para registro de un barrido, utilizando estrellas movidas para tu beneficio, puedes dar el tiempo que quieras. Las estrellas dibujarán curvas o círculos. Es muy recomendable fotografiar hacia la estrella polar y dejar la exposición a más de 30 minutos (hasta horas). Procura incluir elementos del paisaje con todo y horizonte (árboles, cabañas, cactus, cerros, etc)

FOTOGRAFÍA SOBRE TELESCOPIO

Coloca el telescopio ecuatorial en alineación polar.

Coloca firmemente la cámara sobre el telescopio. Esto se consigue con una pieza que se llama «Piggyback», pero si no la tienes puedes utilizar una plataforma hecha en casa a la que se pueda atornilla la cámara y que quede FIRMEMENTE unido al telescopio. Puede ser de madera, aluminio, etc.

La cámara debe quedar apuntando en la misma dirección que el telescopio.

Moviendo los controles del telescopio, selecciona qué fondo deseas tomar con la cámara y una vez escogido, asegura los candados de movimiento.

Asómate por el ocular del telescopio -el de más alto poder que tengas (6, 9 ó 10mm)- y centra una estrella en el campo del ocular. De preferencia que sea brillante.

Desenfoca la estrella. Se verá gorda y abarcará más espacio. La estrella gorda y desenfocada será tu referencia para guiar al telescopio.

Utilizando el control de movimiento fino del telescopio en Ascensión Recta (eje polar, 00-23 hrs), persigue a la estrella por unos minutos. Practica. Debe ser un movimiento leve y continuo. En ningún momento debe la estrella abandonar el centro del campo. Si la estrella toma un rumbo distinto al sentido este-oeste, es porque no quedó bien alineado. Una corrección pequeña norte-sur con el control de movimiento fino en Declinación es tolerable, pero sólo en exposiciones muy cortas (1-5 minutos)

¿Ya practicaste? ¡Ahora dispara! Cuanto más perfecta haya sido la alineación polar, más larga podrás hacer la exposición con resultados positivos. (30 minutos, 1 hora, etc) Para empezar, prueba con exposiciones cortas, de 10 a 15 minutos.

Durante toda la exposición, deberás estar pegado al telescopio, controlando sutilmente sus movimientos. No estornudes, no tosas, que nadie se acerque. Fuera luces.

La práctica hace al maestro y cuando tengas buenos resultados en exposiciones largas, anímate a poner un telefoto en la cámara (135, 200, 300 mm) y podrás captar todo tipo de objetos.

LOCALIZANDO OBJETOS POR COORDENADAS CON UN TELESCOPIO ECUATORIAL

Primero se debe localizar la estrella Polar. Se encontrará sobre el horizonte norte a unos 25° de altura (aproximadamente a una cuarta –o un palmo- con el brazo extendido) La estrella Polar es visible todas las noches a toda hora, hacia el Norte. No sube ni baja, se queda siempre en el mismo lugar. (casi) La Estrella Polar o Polaris está muy cerca del Polo Norte Celeste, pero no coinciden a la perfección. Para encontrar el Polo Norte Celeste nos basaremos en el asterismo (figura de estrellas) de la “pequeña pirámide”. La pequeña pirámide es un pequeño triángulo visible en cualquier binocular y en casi todos los buscadores. El buscador es el mini telescopio que está montado a un lado del telescopio principal. (Un buscador 6 x 30 es suficiente). La orientación de la “pirámide” cambiará constantemente dependiendo de la hora y la fecha, pero siempre estará centrada en el Polo Norte Celeste. Ver diagrama de Estrella Polar.

El triángulo formado por la Polar y otras tres estrellas es isósceles y el eje polar está precisamente en el centroide del triángulo (es decir, a 1/3 del lado más angosto del triángulo). Ver diagrama de Estrella Polar.

Si el eje de rotación polar de tu telescopio coincide con este centroide, tu telescopio está alineado perfectamente con el eje de rotación de la Tierra. Si no, sigue estos pasos:

Asegúrate de que el buscador y el telescopio estén perfectamente alineados. Apunta el telescopio a un objeto lejano y fijo (la antena en un cerro, por ejemplo)Centra ese objeto con un ocular de alta potencia (6-10mm). Asómate por el Buscador y juega con los tornillos que lo sujetan hasta que la retícula (cruz) esté centrada en el mismo objeto que ves por el telescopio.

Coloca el telescopio a una Declinación = +90° (Es fácil…existe un círculo que está graduado de 0 a 90° -esa es la declinación- el indicador debe señalar 90° con el telescopio apuntando hacia el cielo)

Ajusta la altitud de la montura para que el eje polar apunte hacia la estrella polar. Si la altitud del eje polar o montura está graduada, deberá elevarse hasta que el indicador coincida con tu latitud (es decir, a cuántos grados estás sobre el ecuador)Monterrey está a 25° 40′ del Ecuador y por tanto la altitud del eje polar debe ser la misma.

¿CUAL ES EL EJE POLAR?.- el eje polar -principal eje de rotación del telescopio- recorre un círculo de lectura que está graduado de 00 a 23 hrs de Ascensión Recta.

Teóricamente, si el eje polar del telescopio fue levantado a un ángulo igual a tu latitud y está apuntando directamente al norte, entonces la estrella polar aparecerá en el buscador, pero es difícil que suceda a la primera. No te des por vencido, intenta una y otra vez. Si la “pirámide” no aparece centrada en el buscador, gira el telescopio desde su base o tripié y luego ajusta la altura del eje polar hasta que la pirámide aparezca en el buscador y quede perfectamente centrada en la retícula. Hecho esto, las lecturas que tu telescopio indique en Declinación (Norte-Sur, 0-90°) serán muy precisas.

Ahora, para localizar un objeto por su Ascensión Recta, apunta el telescopio a una estrella conocida, consulta cuál es la Ascensión Recta de esa estrella y ajusta el círculo de lectura en Ascensión Recta para que coincida. Ver ESTRELLAS DE REFERENCIA PARA LOCALIZAR OBJETOS POR COORDENADAS. Asegura la posición (algunos tienen candado en la lectura).

A partir de ahí ya puedes localizar cualquier objeto por coordenadas celestes. Cuando gires el telescopio siguiendo la rotación de la esfera celeste, la lectura en Ascensión Recta se irá ajustando automáticamente.

ESTRELLAS DE REFERENCIA PARA LOCALIZAR OBJETOS POR COORDENADAS

Antares (Scorpius) – AR 16h 29m DEC –26° 26’
Arcturus – AR 14h 15m DEC +19° 10’
Altair (Aquila) – AR 19h 50m DEC +08° 52
Vega (Lyra) – AR 18h 37m DEC +38° 47’
Deneb(Cygnus) – AR 20h 41m DEC +45° 10
Alkaid (Ursa Major) – AR 13h 47m DEC +49° 18’
Regulus (Leo) – AR 10h 08m DEC +11° 57’
Denebola (Leo) – AR 11h 49m DEC +14° 33’
Spica (Virgo) – AR 13h 25m DEC –11° 10’
Fomalhaut (Piscis Austrinus) – AR 22h 57m DEC –29° 36’
Alpheratz (Andromeda) – AR 00h 08m DEC +29° 06’
Hamal (Aries) – AR 02h 07m DEC +23° 28
Mirfak (Perseus) – AR 03h 24m DEC +49° 52’
Achernar (Eridanus) – AR 01h 37m DEC –57° 13’
Aldebaran (Taurus) – AR 04h 36m DEC +16° 30
Rigel (Orion) – AR 05h 14m DEC –08° 11
Betelgeuse (Orión) – AR 05h 55m DEC +07° 24’
Sirius (Canis Major) – AR 06h 45m DEC –16° 43’
Procyon (Canis Minor) – AR 07h 39m DEC +05° 13’
Castor (Gemini) – AR 07h 34m DEC +31° 53’
Capella (Auriga) – AR 05h 16m DEC +46° 00’

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REQUERIMIENTOS

• Película del mismo tipo y velocidad a la empleada en la exposición deseada
• Una lámina de vidrio o plástico transparente con dimensiones suficientes para apoyarse en los rieles interiores de la cámara (topes superior e inferior de la película)
• Cinta adhesiva transparente
• Navaja de diseñador (x-acto)

ELABORACIÓN DE DISPOSITIVO

PELÍCULA.- Se corta un trozo de la película a utilizar en la exposición final, el tamaño sugerido es el correspondiente a medio cuadro (frame), en sentido vertical. Un lado del corte debe hacerse a 45° con la navaja de diseñador. El ángulo más agudo del corte debe coincidir con el lado de la emulsión. (Esa será la “navaja”)

LAMINA DE VIDRIO.- Deberá evitar que la lámina se apoye en los rieles interiores. La lámina ocupa el lugar de la puertecilla posterior de la cámara y para enfocar, se debe apoyar en los rieles exteriores (arriba y abajo). Con la cinta adhesiva se adhiere en la cara interna de la lámina la película. El acetato va contra la lámina y la emulsión hacia la apertura de la cámara (hacia el lente). Se recomienda evitar que la película esté rizada, pues el contacto entre la superficie de la lámina y de la película debe ser uniforme. Se recomienda evitar que haya cinta adhesiva entre la película y la lámina. Tampoco debe haber cinta entre los rieles exteriores y la lámina de vidrio.

PROCEDIMIENTO

Se abre la puerta de la cámara y el dispositivo funciona como un respaldo o puertecilla. Este respaldo será la lámina transparente y se apoyará sobre los rieles exteriores. El telescopio debe apuntarse hacia una estrella brillante. El telescopio debe permitir un movimiento de horizontal (control manual o electrónico) para que la imagen de la estrella ingrese a la sombra de la “navaja” repetidamente. Si el sistema está fuera de foco el corte de la imagen de la estrella será gradual (El cono de luz es interrumpido en su circunferencia como por una cortina) Si el sistema está perfectamente enfocado el corte de la imagen de la estrella será instantáneo, pues el cono de luz es cortado en su ápice.

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