El año luz es un sistema de medida de grandes distancias y no tiene nada que ver con el tiempo. Un año luz es la distancia que recorre un rayo de luz durante un año a la velocidad de 299,793 km/seg, siendo equivalente a casi nueve billones y medio de kilómetros.

Así, podemos decir que la Luna, a una distancia media de 384,000 km, se encuentra a un poco más de un segundo luz de nosotros; el Sol se encuentra a 8 minutos luz, Plutón a 4 horas luz y el sistema estelar más próximo a nosotros, Alpha Centauri, a 4 1/3 años luz. El centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, esta a 30,000 años luz y la famosa Galaxia de Andrómeda a dos millones de años luz. Los objetos más alejados como galaxias y quasars que capta el telescopio espacial Hubble, se encuentran a distancias hasta de doce mil millones de años luz.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.

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