La sonda espacial Ulises comprobó con sus observaciones de los polos solares durante más de 18 años, que a latitudes solares mayores a los 45 grados el viento solar mantiene una velocidad promedio de 750 km/seg mientras que en las regiones ecuatoriales oscila entre 350 y 500 km/seg.

También comprobó que accidentalmente que la cola del Cometa Hyakutake, observado en su mayor plenitud en 1996, tenía una longitud mucho mayor a la medida por instrumentos terrestres. Los valores mostraron que la cola de Hyakutake rebasaba los 500 millones de km de longitud. Desafortunadamente, Ulises sólo llevaba sensores y no incluía cámaras para obtener imágenes. Las fallas en la sonda llevaron a la determinación de concluir su misión y apagarla totalmente.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.

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Las tres tripulaciones de tres astronautas cada una que visitaron y operaron el laboratorio espacial Skylab entre 1973 y 1974, lograron realizar las mejores observaciones del Sol en longitudes de onda del ultravioleta y los rayos X que revelaron tipos de actividad desconocidos hasta la fecha. Las tripulaciones tuvieron estadías de 28, 56 y 84 días. Después de la última visita, los planes eran que cuando el trasbordador espacial iniciase sus operaciones, el Skylab fuera elevado en su órbita para continuar utilizándolo. Sin embargo, el primer vuelo del trasbordador se retrasó. A esto se sumó que la actividad solar fue incrementándose provocando la expansión de la atmósfera terrestre. El lento rozamiento del Skylab con la atmósfera provocó su frenado y que finalmente ingresara a la misma destruyéndose.

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