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– Fue puesto en órbita por el transbordador espacial Discovery un 25 de abril de 1990.
– Se ubica orbitando la Tierra a 569 km de distancia aproximadamente y se desplaza a 28 000 kilómetros por hora con lo que completa una órbita cada 97 minutos.
– Ha dado mas de 110 000 vueltas alrededor de nuestro planeta superando los 4 mil millones de kilómetros acumulados, cantidad suficiente para realizar un viaje de ida y vuelta a Saturno.
– Tiene una longitud de 13.2 m (casi la longitud de un autobús) y un diámetro de 4.2 m más los dos paneles solares de 2.6 x 7.1 m cada uno, y cuenta con una masa de 11 110 kilogramos.
– Tiene un espejo primario de 2.4m de diámetro y una colección de 5 instrumentos científicos con los que puede ver el espectro óptico entero, desde el infrarrojo hasta la luz ultravioleta.
– Es un proyecto conjunto entre la NASA y Agencia Espacial Europea (ESA).
– Ha hecho mas de 930 000 observaciones y tomado 570 000 imágenes de 30 000 objetos celestes.
– Ha recolectado mas de 47 terabytes de datos, información suficiente para llenar 5800 DVDs.
– Se han publicado mas de 8700 documentos científicos con los datos generados por los astrónomos que lo utilizan.
– Para poderse centrar en el objetivo a observar necesita localizar un par de estrellas situadas a los lados del mismo por lo que cuenta con un inmenso catalogo llamado Hubble Guide Star Catalogue que contiene las «direcciones» de mas de 15 millones de estrellas.

Definitivamente Edwin Powell Hubble estaría orgulloso de compartir nombre con tal instrumento científico, de hecho creo que cualquiera lo estaria.

Después de 5 misiones de mantenimiento, en la última se repararon las cámaras, se reemplazaron las 6 baterías que originalmente llevaba desde 1990 y se cambiaron los 6 giroscopios que son pieza clave en el sistema de apuntamiento. Además se agregó un dispositivo para su captura en misiones futuras considerando que los transbordadores espaciales dejaran de ser utilizados.

Sin duda alguna el Telescopio Espacial Hubble a pesar de tener 20 años en funcionamiento constante, es un logro de la ingeniería, la ciencia y la tecnología, y sigue siendo unos de los instrumentos científicos más prolíficos de la historia moderna y seguira ayudando a los astrónomos a develar y comprender los confines del Universo y continuará sorprendiendo con sus majestuosas imágenes de los objetos celestes.

Por todo lo anterior y más ¡Felicidades Hubble!

Te gustaria hacer que «tu voz» sea parte de la historia del Hubble entra a: http://hubblesite.org/hubble_20/message/ y deja tu mensaje para la historia.

Quieres ayudar a los astrónomos y participar en un proyecto entra a: http://hubble.galaxyzoo.org/ donde podrás colaborar clasificando imágenes de galaxias, anímate más de 250 000 personas ya han colaborando con mas de 60 millones de clasificaciones.

Quieres saber mas del Telescopio Espacial Hubble o ver la Galería de imágenes entra a cualquiera de sus dos sitios oficiales.
Sitio del Hubble de la ESA:
http://www.spacetelescope.org/
Sitio del Hubble de la NASA:
http://hubblesite.org/

Enlace directo al TOP 100 de imágenes:
http://www.spacetelescope.org/images/archive/top100/

También pueden entrar al sitio del Hubble Heritage Proyect:
http://heritage.stsci.edu/

Un video de la BBC sobre los 20 años del Hubble

Saludos y esperemos que sean muchos años mas de imágenes del Telescopio Espacial Hubble.
Fernando del Bosque

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Otra de las observaciones muy apreciadas y realizada por el telescopio espacial Hubble, fue en julio de 1994 cuando el Cometa Shoemaker-Levy 9 penetró la atmósfera del planeta Júpiter en la histórica primera observación del encuentro de dos cuerpos celestes, algo que obviamente se deducía ocurría pero que extraordinariamente habríamos de tener la oportunidad de presenciar.
Aunque los impactos no eran visible desde la Tierra al ocurrir en el lado no visible del planeta, Hubble pudo captar perfectamente la expulsión de material de la atmósfera joviana y el incremento de brillo producto de la energía liberada en tales impactos.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.

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Otro de los retos del telescopio espacial Hubble ha sido el determinar con mayor precisión la edad del Universo. Tal edad se basa en el descubrimiento a inicios del siglo pasado, de que el Universo de expande. Precisamente Edwin P. Hubble y Milton Humason, fueron los astrónomos estadounidenses que establecieron una ley que permitía, en función de una constante, relacionar la velocidad de alejamiento especialmente de las galaxias, con sus distancias.

Para ello, era necesario utilizar “candelas” celestes o cuerpos de los cuales se conociera su brillo o variación del mismo para medir grandes distancias. Solo el telescopio espacial, con su alta definición, podría observar estrellas variables individuales en galaxias lejanas para realizar tales mediciones, que han permitido determinar que la edad del Universo es de 13700 millones de años.

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Los Agujeros Negros, esas grandes concentraciones de materia confinadas a un espacio muy pequeño con tanta gravedad que impiden que siquiera la luz, el medio más veloz de transmisión, escape de su superficie, han sido uno de los objetos celestes más estudiados por el telescopio espacial Hubble. Especialmente, este telescopio ha observado lo que se llaman hoyos negros supermasivos, no producto de la muerte de una estrella, sino resultado de colapso de materia en el núcleo de las galaxias. La alta definición óptica del telescopio y la posibilidad de medir la velocidad de material girando cerca del núcleo de las galaxias, ha permitido esta hazaña.

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LOS AGUJEROS NEGROS FASCINAN A MUCHOS.
Aunque pocos los entienden en verdad (entendemos, Quimo Sabi).
Por Lonnie Pacheco

Un hoyo negro es un objeto tan masivo y con un campo gravitatorio tan concentrado que ni siquiera la luz puede escapar de sus lazos. El concepto de lo que hoy llamamos hoyo negro no es nuevo, pero….

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Fue en diciembre de 1993 cuando una tripulación de astronautas viajó hacia el telescopio espacial Hubble e instaló el sistema de corrección de imagen que le permitiría lograrlas totalmente nítidas. La acción, que fue la primera sesión de servicio al telescopio fue todo un éxito y realmente fue el inicio de operación del telescopio espacial con todo su potencial. A partir de entonces, el Hubble ha obtenido más de medio millón de imágenes de todo tipo de cuerpos celestes, desde las cercanías del Sistema Solar hasta los objetos más lejanos en el Universo.

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Al inicio de sus operaciones en órbita, se reveló que el telescopio espacial Hubble tenía una falla provocada por un error en el pulido del espejo principal. Esto ocasionaba imágenes borrosas, fuera de foco, lo cual provocó en tal inicio una fuerte decepción, ya que ese problema podía haber sido resuelto si se hubiera realizado una prueba óptica antes del lanzamiento, la cual fue omitida. Durante casi tres años, la información que colectaba el Hubble, especialmente las imágenes, tenían que pasar por complejos procesamientos para poder obtener datos valiosos, mientras los ingenieros y ópticos diseñaban COSTAR, un sistema de corrección de la imagen con lentes, comparables a los lentes de contacto.

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El transbordador espacial Atlantis esta programado para regresar a la Tierra este viernes 22 de mayo por la mañana después de haber completado exitosamente su misión de servicio y reparación en el telescopio espacial Hubble.
Por Antonio Sánchez Ibarra

Como siempre, para su regreso, se programan dos oportunidades para salir de órbita y descender hacia el puesto espacial Kennedy en la Florida. La decisión de des-orbitar el transbordador esta en función de las condiciones climáticas en la Florida por razones de seguridad en el aterrizaje.

El paso de un transbordador espacial en su fase de reingreso a la atmósfera es perfectamente visible e impresionante, aún en pleno día con luz de Sol si el cielo esta despejado. En el cielo, el transbordador aparece como un punto muy brillante moviéndose rápidamente de Oeste a Este y dejando una estela de humo.
Es posible incluso escuchar las detonaciones conforme la nave rompe la barrera del sonido.

En la primera oportunidad que será en la órbita número 165, el trasbordador descendería pasando sobre la región norte de México. Sería visible desde ciudades como La Paz, Culiacán, Durango, Torreón y Monterrey entre las 08:30 y 09:00 de la mañana, tiempo del Centro de México.

Si el clima no es favorable, la segunda oportunidad de descenso esta en la órbita número 166. En ese caso, el paso sobre territorio mexicano sería sobre la frontera noroeste de México. El trasbordador sería visible desde Guerrero Negro, San Luis Río Colorado, Puerto Peñasco, Hermosillo, Caborca, Benjamin Hill, Santa Ana, Magdalena, Imuris, Nogales, Agua Prieta, Cananea y Cd. Juárez.
Su visibilidad ocurriría entre las 08:00 y 08:40 hora de Sonora (10:00 y 10:40 hora del centro de México).

En caso de que ambas oportunidades no presentaran clima favorable, el retorno del Atlantis se reprogramaría para el sábado y posiblemente no aterrizaría en el puesto espacial Kennedy de la Florida, sino en la Base Aérea Edwards en California.

Para estar pendientes de las oportunidades programadas, se recomienda estar revisando NASA TV (http://www.nasa.gov/55644main_NASATV_Windows.asx) donde se transmite en vivo el descenso y donde anuncian el proceso de regreso.

Se recomienda altamente el estar pendientes ya que el regreso de un trasbordador es un verdadero espectáculo.

Antonio Sánchez Ibarra.
USON

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El telescopio espacial Hubble fue colocado en órbita de la Tierra el 24 de abril de 1990 por un trasbordador espacial. Es un telescopio de tipo reflector con un espejo de 2.4 metros de diámetro. Tiene 13 metros de longitud, 4 metros de diámetro y pesa 12 toneladas. Orbita la Tierra a una altura de 593 km y realiza un giro cada 97 minutos. Este proyecto es conjunto entre la agencia espacial estadounidense NASA y la Agencia Espacial Europea, ESA, con un costo aproximado de 10 mil millones de dólares. Cuenta con varios instrumentos y cámaras, obteniendo la energía para operar por medio de paneles solares.

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Indudablemente que el telescopio que más ha transformado nuestro conocimiento sobre el Universo en las dos últimas décadas, es el telescopio espacial Hubble, conocido también por sus siglas en inglés HST. El HST cumplió el sueño de todas las generaciones pasadas de astrónomos de contar con un telescopio observando fuera de la atmósfera terrestre. Esto porque la imagen que reciben los telescopios terrestres siempre es distorsionada y alterada al cruzar toda la atmósfera de la Tierra, siendo el punto ideal de observación el espacio, sin algún tipo de interferencia.

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