Esta semana:

+ 0) Galaxia Espiral M61.
https://www.sci.news/astronomy/eso-image-messier-61-11631.html
https://phys.org/news/2023-02-face-on-view-galaxy-ngc-reveals.html

+ 1) Nuevo sistema de anillos en el objeto transneptuniano Quaoar.
https://skyandtelescope.org/astronomy-news/astronomers-discover-unexpected-ring-around-distant-dwarf-planet/
https://www.sci.news/astronomy/quaoar-ring-11639.html
https://www.sciencedaily.com/releases/2023/02/230208125042.htm
https://phys.org/news/2023-02-solar.html
https://www.nature.com/articles/d41586-023-00270-3
https://www.nature.com/articles/s41586-022-05629-6

+ 2) Evidencia de la fusión de una galaxia con la Galaxia de Andrómeda.
https://phys.org/news/2023-02-footprints-galactic-immigration-uncovered-andromeda.html
https://www.sciencedaily.com/releases/2023/02/230208125040.htm
https://www.sci.news/astronomy/galactic-immigration-event-andromeda-galaxy-11637.html
https://arxiv.org/abs/2208.11683

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Esta semana:

+ 0) Premios Constelación y Movimiento Retrógrado de Obsesión por el Cielo.

+ 1) Midiendo directamente la masa de una enana blanca aislada.
https://phys.org/news/2023-02-astronomers-isolated-white-dwarf.html
https://www.sci.news/astronomy/isolated-white-dwarf-mass-11620.html
https://academic.oup.com/mnras/article/520/1/259/6880174?login=false

+ 2) La luna Mimas de Saturno puede tener un océano subterráneo.
https://phys.org/news/2023-01-reveal-evidence-mimas-stealth-ocean.html
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2022GL100516

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¿Qué es una estrella fugaz?

Otros prefieren el nombre “meteoro”. El meteoro es el fenómeno luminoso que se observa cuando una partícula interplanetaria atraviesa nuestra atmósfera. El objeto que se consume durante el meteoro se llama “meteoroide” y si llegara a sobrevivir algún fragmento hasta su impacto en el suelo (o en el mar, como suele pasar) se llama “meteorito”.

¿Dónde se originan los meteoroides?

Las partículas provienen de los cometas y de los asteroides. El impacto entre dos asteroides o el paso de un cometa cerca del Sol, libera muchas partículas, y éstas continúan desplazándose en la órbita de su progenitor. Si en algún punto de su trayectoria el cometa, o el asteroide, cruzan a la órbita de la Tierra, seguramente sus partículas se precipitarán a nuestra atmósfera produciendo una lluvia de meteoros. La ráfaga de partículas que sigue la misma trayectoria del cometa se llama “torrente de meteoroides”.

¿Qué es un cometa?

Los cometas son pequeños cuerpos de hielo y polvo que orbitan al Sol igual que los planetas, sólo que sus órbitas están muy extendidas y usualmente se encuentran mucho más allá de Plutón. Reciben muy poca luz de Sol, de modo que están congelados (básicamente hielo de agua y de dióxido de carbono).  Cada vez que un cometa se acerca al Sol sufre una devastadora erosión a causa de la radiación solar. El material desprendido es entonces disperso a lo largo de la órbita del cometa y poco a poco la trayectoria se va “ensuciando” con este material. El polvo cometario también orbita al Sol siguiendo la trayectoria del cometa (o asteroide).

¿Por qué se llama Cuadrántidas esta lluvia de meteoros?

Se llaman así porque si los meteoros fueran trazados con líneas imaginarias hacia su origen, coincidirían en un punto en la antigua constelación de Quadrans Muralis (hoy extinta). Esto corresponde a una región ocupada hoy por Ursa Major y Bootes (La Osa Mayor y el Boyero). Ese punto imaginario se llama “radiante”. Si el radiante se encontrara en Orión, se llamarían Oriónidas, en Leo, Leónidas, etc. Rara vez se pueden ver meteoros en el radiante, pero son muy cortitos, pues los estamos viendo de frente.

¿Desde cuándo se conoce las lluvias de meteoros Cuadrántidas?

El primer registro de esta lluvia de estrellas sucedió en la década de 1820, y en 2003 se descubrió el asteroide 2003EH1 que –curiosamente- coincide también con la trayectoria del cometa C/1490Y1, observado por astrónomos orientales hace más de 500 años.

¿Por qué se encienden los meteoroides?

Los meteoroides viajan a gran velocidad, y el aire frente a ellos se aplasta y comprime muchísimo, alcanzando altas temperaturas, incinerando al meteoroide y trazando una estela luminosa de muy corta duración.

¿Es posible ver meteoros explosivos?

Sí, se les llama bólidos. Bólido es el nombre que recibe un meteoro muy brillante y persistente. A veces los bólidos se parten y frecuentemente dejan una estela luminosa. En muy raras ocasiones el objeto es tan grande que alcanza a llegar a la superficie, un verdadero meteorito.

¿Qué esperan ver los astrónomos en una noche de lluvia de estrellas?

En las condiciones más favorables de cielo despejado y lejos de la ciudad, se puede llegar a observar entre 20 y 100 meteoros por hora en el lapso de mayor actividad.

¿Existe el riesgo de ser impactado por un meteorito durante una lluvia de estrellas?

Difícilmente. No existe ni un solo caso en la historia. La inmensa mayoría de los meteoros son producidos por granos de arena muy finos. Son muy pequeños. Es más probable que nos caiga un rayo que ser impactados por un meteorito. Los aviones que vuelan a gran altura también están a salvo, pues virtualmente todos los meteoros se consumen a una altura de 80 Km sobre la superficie de la Tierra , muy por encima de la altura de vuelo. Por otro lado, los satélites artificiales sí están son expuestos a un bombardeo cientos de microimpactos, normalmente inofensivos.

¿Cuántas lluvias de meteoros hay al año?

Se conocen alrededor de un centenar de lluvias de meteoros, pero la mayoría son muy modestas y algunas acontecen a la luz del día. En general, se puede hablar de alrededor de una docena de lluvias de estrellas al año sobre las cuales vale la pena estar atento.

LLUVIAS DE ESTRELLAS PRINCIPALES

NOMBRE   FECHA APROXIMADA METEOROS POR HORA
Cuadrántidas, Enero 3, 4: 40
Lyridas, Abril 21:15
Eta Acuáridas, Mayo 4: 20
Delta Acuáridas,  Julio 28: 20
Perséidas, Agosto 12 – 13: 60
Oriónidas, Octubre 21: 25
Táuridas del Sur, Noviembre 3: 15
Leónidas, Noviembre 16 -18: 15
Gemínidas, Diciembre 12- 13: 50
Ursidas, Diciembre 22: 15

¿Cuánto dura la lluvia de meteoros cuadrántidas?

La lluvia de meteoros dura típicamente menos de una semana. La actividad se incrementa poco a poco y súbitamente se intensifica en un período de una o dos horas, llamado “pico” para luego decaer rápidamente y extinguirse en el transcurso de los siguientes días. Durante el pico, la Tierra está atravesando el torrente de meteoroides en su porción más densa.

¿Cuándo se verá la lluvia de meteoros cuadrántidas?

La IMO señala que las mejores condiciones de observación se presentan el en la madrugada del sábado 3 de enero, alrededor de las 6 de la mañana.

¿Cada cuándo aparecen las lluvias de meteoros?

Aunque el asteroide/cometa haya pasado hace años, las partículas que ha desprendido por siglos continúan desplazándose a lo largo de su órbita, y como la Tierra se cruza con esa órbita una vez al año, la lluvia de estrellas es un fenómeno periódico, de frecuencia anual, en las mismas fechas.

¿Cuál es el mejor lugar para observar una lluvia de meteoros?

Es recomendable salir al campo hacia un lugar muy oscuro, donde no sean visibles luces artificiales. No se debe encender fogata ni encender luces o linternas de luz blanca. Las linternas oscurecidas y filtradas en rojo favorecen a la adaptación de la oscuridad. Si hay Luna en el cielo, su resplandor supera el brillo de los meteoros más débiles.

¿Hacia qué lado del cielo se ve una lluvia de meteoros?

Se ven en cualquier parte del cielo. Lo más recomendable es dirigir la mirada hacia arriba y que lo único que haya en nuestro campo de visión sean estrellas. Ver hacia el horizonte o debajo del horizonte es un desperdicio de campo visual. Es muy recomendable llevar un catre, bolsa de dormir o silla plegadiza con respaldo inclinado, como las sillas de playa.

¿Qué equipo se necesita para ver las lluvias de meteoros?

La lluvia de meteoros es visible a simple vista, pero se recomienda llevar binoculares para observar los rastros iluminados humeantes, que son muy bellos.

¿Por qué no debemos perdernos este espectáculo?

La lluvia de meteoros es un fenómeno maravilloso. La sorpresa, admiración y gusto que despierta la observación de este fugaz espectáculo es único. Además, es de los pocos fenómenos celestes que se pueden contemplar en toda su belleza a simple vista, sin tener que hacer un viaje lejano ni recurrir a equipo costoso.

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Al pie de cada nota aparece la hora en que acontece el evento según la Hora Universal, correspondiente al meridiano de Greenwich. Esto no significa necesariamente que sea visible desde el Observatorio de Greenwich, Inglaterra, pero es el marco de referencia a partir del cual los astrónomos de todo el mundo pueden calcular sus propias efemérides.

Hora local (Hora del Centro)
La hora del evento que aparece sugerida en las efemérides está en Hora del Centro y aplica para la mayoría de las ciudades en la República Mexicana (Monterrey, Guadalajara y Distrito Federal, por ejemplo) Los tiempos dados en Hora Local (o del Centro) consideran una diferencia es de 6 horas con respecto al meridiano de Greenwich; y una diferencia de 5 horas en el Horario de Verano. En otras palabras, del Tiempo Universal u Hora Universal se restan 6 horas en invierno y 5 horas en verano. En México el Horario de Verano inicia el primer domingo de abril a las 02:00 horas y concluye el último domingo de octubre, a la misma hora.

La diferencia de 5 ó 6 horas no es rigurosa
La simple resta de 5 ó 6 horas respecto a la Hora Universal no es suficiente para asegurar una observación exitosa. Frecuentemente el evento acontece con los “protagonistas” debajo del horizonte o a plena luz del día, por lo que se procura un horario alternativo. En estas circunstacias, la hora recomendada para observar (en México) es:
– Antes de que el objeto se oculte en el horizonte oeste,
– hasta que aparezca por el este,
– una vez que haya anochecido o
– justo antes de que la luz del amanecer impida verlo.

¿Y si se me pasó la hora recomendada?
La hora sugerida en la mayoría de las conjunciones es cuando los protagonistas alcanzan la separación aparente mínima. Sin embargo (y siempre que estén presentes en el cielo nocturno, por encima del horizonte) el evento es visible por horas antes y después de la hora señalada. Los cuerpos celestes no se desplazan tan rápido como para impedir que contemples la conjunción. Algunos eventos –como las ocultaciones, tránsitos y eclipses- sí requieren ajustarse escrupulosamente a los tiempos señalados.

Respecto a las fases lunares
En el caso de las fases lunares se indica la hora exacta del evento y esto no necesariamente significa que la Luna sea visible en ese momento. Por ejemplo: la Luna Nueva no es visible a ninguna hora. La Luna en Cuarto Creciente –para casi todos los observadores- se asomará alrededor de mediodía y se ocultará a medianoche. La Luna Llena será visible toda la noche, asomándose al atardecer y ocultándose con el amanecer. La Luna en Cuarto Menguante se asoma alrededor de medianoche y se oculta alrededor de mediodía. Esto aplica para cualquier lugar excepto cerca de los polos ¡Allá la Luna puede permanecer visible por más de 2 semanas!.

¿Y para los que no viven en México?
Usen el enlace que se indica abajo para calcular su hora local, pero recuerden: la simple resta (o suma) no es suficiente para garantizar visibilidad. Es necesario que los cuerpos celestes que protagonizan el encuentro aparente estén sobre el horizonte y que la luz del día no impida su observación. En principio, si la nota recomienda ver el evento en un horario que precede al amanecer o justo después de anochecer, entonces pueden procurar verlo aproximadamente en el mismo horario local que el que recomiendo para México. Esto NO APLICA para tránsitos, eclipses ni ocultaciones.

Husos horarios en el mundo
Liga>>

En la parte inferior de la gráfica aparecen las horas que hay que restar o sumar y se facilita la identificación de husos horarios por colores. Por ejemplo, México está en la franja de color naranja que cita el número 6 en la base de la columna: sólo tienes que restar 6 horas de la Hora Universal ¡y listo!

Pongan atención especial a aquellos eventos que acontecen en la madrugada (de 00:00 a 07:00 horas) ¡No se los vayan a perder!, pues si se esperan hasta el anochecer de la fecha señalada, el evento ya habrá concluido.

Si desconocen alguno de los términos, pueden consultar su significado en el “Glosario de Geometría Planetaria” publicado en 

Recomendaciones generales
– El mejor lugar para observar el cielo es un lugar alto, seco, libre de obstáculos hacia el horizonte y alejado de las luces de la ciudad.
– Una lluvia de meteoros es más prometedora en la madrugada y cuando la Luna no interfiere en su observación.
– Independientemente de la hora exacta de la fase de la Luna, su observación por telescopio es más favorable al culminar, es decir, cuando se encuentra más alta en el cielo.
– Las conjunciones con las Pléyades, Las Hyades y Messier 44 (El Enjambre) se ven mejor con binoculares o prismáticos. El resto de las conjunciones con otros objetos de cielo profundo, se recomiendan observar con telescopio.
– En casi cada publicación aparece un dibujo que sugiere la mejor manera de observar el fenómeno: a simple vista, con binoculares o con telescopio.

Si detectas un error en las efemérides, por favor envía la observación a pablo@astronomos.org

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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El objetivo de dibujar los objetos que vemos a través del telescopio no es convertirnos en unos maestros de arte, si no en mejorar nuestra capacidad de análisis y registrar información valiosa en un documento. El dibujo debe ser una representación fiel de lo que ves en el ocular.  Eso no quiere decir que tus trazos sean impecables.  Lo que debe quedar claro es que no se vale exagerar ni añadir estrellas o efectos dramáticos que se alejen de la realidad.  No te bases en una fotografía, eso sólo provocaría un dibujo tendencioso.

MATERIALES
Papel blanco. Traza uno o varios círculos de 5 a 8 cms de diámetro.  Cada círculo representará el campo visual del ocular.

Lápices de distintas durezas (Yo prefiero un lapicero con puntilla HB)
Un borrador limpio.  Los de cilindro y portaborrador son buenos.
Un  exacto (navaja) te permitirá hacer cortes agudos en  el borrador cuando necesites borrar detalles finos.  Ten cuidado al operar la navaja en la obscuridad, no la dejes expuesta.

• Una lámina de apoyo con pinza. Esto evitará que el viento te fastidie.
• Anota en la misma hoja los siguientes datos:
• Fecha (Día, Mes, Año).
• Hora (Local y Universal)
• Ubicación del observador
• Duración del trazo
• Nombre del dibujante
• Magnitud límite visual
• Equipo utilizado y accesorios
• Ocular utilizado / filtros.
• Calidad de la atmósfera
• Nombre del objeto
• Tipo de objeto
• Ubicación. (Constelación / coordenadas)

Los dibujos de la Luna y los planetas serán positivos, en blanco y negro. Conforme vayas mejorando, intenta el uso de color.

Un dibujo de Marte no debe tardar más de 40 minutos, pues su rotación altera su aspecto.  Un dibujo de Júpiter no debe exceder 10 minutos, porque rota mucho más rápido.

Los dibujos de Cielo Profundo (nebulosas, cúmulos, y galaxias) serán negativos, es decir, las estrellas se representan como puntitos oscuros y las manchas de luz, como manchas opacas.

Empieza marcando las estrellas más brillante y luego las más tenues del centro hacia la periférica.  No pases por alto las estrellas más tenues, ni los asterismos (figuras regulares de estrellas).

Si estás dibujando un cúmulo abierto busca patrones o figuras que parezcan delinearse entre la multitud.  Esto te ayudará a identificar rápidamente en observaciones futuras.

Si hay alguna nebulosa involucrada, roza suavemente  el grafito sobre el papel y dispérsalo con la yema de tu dedo para producir una mancha similar a la nebulosa.  El borrador te servirá par definir los bordes de la mancha y eliminar excesos.

Con los cúmulos globulares, primero haz una mancha central, y luego añade las estrellas.
No olvides indicar en el borde del círculo hacia dónde está el norte y el oriente (dibuja una flechita y una inicial) si tienes duda de la orientación, desplaza el telescopio hacia el norte y observa  de que dirección van entrando las estrellas al campo.

Repite la misma operación para medicar el oriente.  No te confíes en el sentido común, los telescopios invierten las imágenes.

No te preocupe por hacer una obra de arte.  No esta en concurso.  El valor de tus bocetos radicará en la información que contengan y en su influencia para agudizar tu vista.  Con la práctica serás un mejor observador, no necesariamente un mejor dibujante.

No te conformes con una sola experiencia.  De ser posible, vuelve a dibujar el mismo objeto algún tiempo después, y compara.  Posiblemente te sorprenda descubrir que captaste casualmente una estrella variable, una supernova o un asteroide.

Galileo Galilei -con su pequeño telescopio- registró en un dibujo a Urano, creyéndolo una estrella.  Tuvieron que pasar cerca de 170 años para que Herschell lo descubriera al identificar positivamente como un planeta.

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¿PUEDES TÚ, PRACTICAR LA ASTRONOMÍA? 

¿Les han preguntado para qué sirve la astronomía? Si ha servido para revelar la belleza, ya justificó su existencia.

Además de la belleza, también nos ha enseñado la modestia. Seres brevísimos nos ha hecho comprender que somos, en la infinitud del tiempo y la inmensidad del espacio.

A través de la historia, los aficionados a la astronomía han hecho contribuciones sorprendentes y les recuerdo que:

La astronomía relaja: Cómo a Hermann Goldschmidt, neurótico y depresivo pintor alemán del siglo XIX que viviendo en Paris, decide combatir su enfermedad observando el cielo, ¡descubriendo 14 asteroides!

La astronomía es compañera del buen humor: Lo confirma la historia de Will Hay, cómico inglés de los años 30´s y 40´s, que entre taquilla, telón y aplausos, descubrió la Gran Mancha Blanca de Saturno.

La astronomía sublima: Qué me dicen del modesto fotógrafo parroquial de Nashville, Emerson Barnard, rechazado por la Asociación Norteamericana para el Avance de la Ciencia por no saber matemáticas, pero sin darse por vencido, comienza a observar el cielo con un telescopio que él construye con unos pocos dólares ¡llegando a descubrir en total 19 cometas, y la estrella que lleva su nombre! Nada mal para un chico pobre de Nashville.

La astronomía inspira: En 1927 Clyde Tombaugh en la granja de su padre decide hacer su propio telescopio con sobrantes de maquinaria agrícola y el cigüeñal de un viejo coche Buick modelo 1910. Con el tiempo, descubre Plutón.

¿Qué les parece la historia de aquel farmacéutico que detectó el ciclo de las manchas solares?

¡No, está mejor la historia de aquel oficial del ejército austriaco que descubrió el cometa Biela!; otros prefieren recordar que a la estrella variable Mira, la descubrió un ministro luterano llamado David Fabricius.

No podemos dejar de recordar al músico del oboe, El mago de los cielos, sir William Herschell, que descubre Urano.

¿Qué me dicen de David Levy?, hasta donde sabemos, el máximo descubridor o co-descubridor de cometas —22— incluyendo el famoso Shomaker-Levy 9.

También nos sorprende el religioso metodista australiano, Robert Evans, campeón descubridor de supernovas con ¡40!, la mayoría con un telescopio de 16 pulgadas.

No olvidemos a Sir Patrick Moore, presentador de la BBC de Londres autor de varios libros sobre astronomía; y a Thomas Bopp astrónomo aficionado que compartió el descubrimiento del cometa Hale-Bopp en 1997 con un físico, en ese tiempo desempleado, llamado Alan Hale.

Imposible dejar de lado a Milton Humason, el arriero del Monte Wilson que trabajaba llevando mulas a lo alto del cerro y que es contratado por el director del entonces naciente Observatorio Wilson y ¡termina prácticamente de socio del astrónomo dandy, Edwin Hubble!

En fin, qué historias.

Estas historias demuestran que adultos, jóvenes y niños; profesionistas y amas de casa; ejecutivas y astrónomos profesionales; maestros, ingenieros, estudiantes y jubilados, pueden practicar la astronomía.
¡Anímate!

Te comparto la presentación de Lonnie donde expone los Cómo Iniciar con el pie derecho en el hobbie de la astronomía. ¡Que la disfrutes!

El Perplejo Sideral

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Hola Miguel:
Visualmente el aspecto de las estrellas más brillantes y de los planetas es muy semejante. Entonces ¿cómo diferenciarlo? Algunos libros aseguran que los planetas no titilan pero eso no cierto. Sucede que las estrellas son fuentes puntuales de luz cuyos rayos son fácilmente desviados por la turbulencia de nuestra atmósfera y por eso titilan o parpadean. Los planetas están mucho más cerca de la Tierra y por eso con un telescopio son aparentes como pequeños discos iluminados. Como su iluminación se distribuye en un área mayor, es menos propensa a titilar bajo los efectos de la turbulencia atmosférica. Sin embargo, cuando el aire de nuestra atmósfera está muy agitado, ni aún eso impide que los planetas titilen también.
La siguiente imagen muestra la oscilación artificial de una cámara que tomaba simultáneamente a Regulus (estrella de Leo, izquierda) y el planeta Marte (derecha). La luz de Marte aparece uniforme mientras que la de la estrella presenta variaciones de brillo y color.

http://apod.nasa.gov/apod/ap110428.html cortesía de Juergen Michelberger

En cambio, esta otra animación muestra a Venus afectado por la turbulencia
http://eso.org/public/outreach/eduoff/vt-2004/photos/images/vt-photo-02-dl.
gif  cortesía de Domenico Licchelli. Video de una ocultación de Venus tras la Luna.

Ahora bien, si la atmósfera está muy estable, las estrellas tampoco titilarán y volvemos a la cuestión ¿cómo distinguir los planetas? La forma más sencilla es conociendo las constelaciones que están a lo largo de la eclíptica (la línea que traza el plano de la órbita terrestre), es decir, las constelaciones del Zodíaco. Es ahí donde vemos desplazarse a los planetas.

Cualquier estrella brillante que “sobre” en una constelación zodiacal es muy probablemente un planeta. Mercurio y Venus aparecen típicamente antes de amanecer o después de la puesta del Sol. Venus es muy brillante. Mercurio sólo se asoma brevemente, muy cerca del horizonte. Marte se ve color anaranjado o melón, y sólo cada 2 años se vuelve más brillante. Júpiter es el segundo planeta más brillante y cuando se ve al atardecer o al amanecer, lo confunden con Venus.

Saturno también es fácil de encontrar y tiene un color amarillo pastel pálido. Para encontrar a Urano y Neptuno, es necesario auxiliarse con binoculares o telescopio. Lo más fácil es, para una fecha determinada, consultar en qué constelación se encuentra cada planeta y en qué horario es visible.

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

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Aclaración, como en el caso de nuestra ciudad donde no conocemos todas las calles, en el cielo deberemos a reconocer básicamente las estrellas más brillantes de las constelaciones y sus figuras para orientarnos y reconocer los objetos importantes en el cielo. Si se requiere algo con más detalle, los recursos de Internet nos pueden ayudar para localizarlos.

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La Noche de las Estrellas es una fiesta astronómica organizada por más de 200 instituciones de toda la República, y en colaboración con el hermano país de Francia a través de su embajada en México. El evento se realiza una vez al año de manera simultánea en múltiples sedes a todo lo ancho del país y en torno a una misma temática. Ese día se celebran conferencias, talleres, observaciones a simple vista y con telescopios y eventos culturales y artísticos en plazas públicas y de manera gratuita con el fin de acercar la ciencia al pueblo de México a través de la astronomía.

El Universo y la Química

El conocimiento del cielo está estrechamente ligado a la construcción y avance de todas las culturas. Particularmente las civilizaciones mesoamericanas, como la tolteca, la maya y mexica, se destacaron por la observación detallada y precisa de la posición y movimiento de los objetos brillantes en el cielo nocturno, creando calendarios y rituales asociados a los ciclos cósmicos y vinculándolos con la construcción de sus ciudades, centros ceremoniales y con su organización social, de los que aún quedan sorprendentes vestigios.

A lo largo de la historia de la humanidad, los luceros brillantes del cielo nocturno han sido tanto una fuente de fantasía como una referencia de los ciclos de la naturaleza.

Las antiguas civilizaciones obtuvieron toda su información con la observación a simple vista y utilizando referencias geográficas, así como edificaciones e instrumentos muy simples, realizados con piedras y madera. El desarrollo de instrumentos ópticos, como el telescopio, y las ideas que nos permitieron conocer cómo se formaron esos objetos luminosos son posteriores al siglo XVI. Hoy conocemos la composición de la materia de la que están constituidos los objetos que pueblan el firmamento y podemos distinguir las diferencias que hay entre la multitud de tipos de estrellas, galaxias y cúmulos de galaxias .

El telescopio, la física, el cálculo y la geometría fueron fundacionales de la astronomía moderna, la de los hechos y las explicaciones razonadas. Pero ha habido también una secuencia de ideas e instrumentos, no siempre relacionados entre sí, que nos han permitido penetrar en la naturaleza íntima de los objetos luminosos de la noche.

Entre esas ideas y descubrimientos destacan los de Isaac Newton, que en 1666 experimentó el sorprendente fenómeno de los colores de luz que maravillan aún a la gente, como el arcoiris, o que también son apreciables al ser proyectados por cristales cuando la luz incide en ellos.

En un ambiente controlado, Newton hizo pasar un haz de luz a través de un prisma de cristal observando que se descomponía en colores, demostrando que la luz blanca es la inclusión de todos los colores. A ese fenómeno es al que llamamos “espectro de luz”. Este prisma sería en adelante un instrumento fundamental en la química y la astrofísica.

Poco más de medio siglo después del descubrimiento de Newton, un joven que quedó huérfano a los 11 años, Joseph Fraunhofer, que se aficionó a la observación de los cristales trabajando como aprendiz en una cristalería, colocó el prisma de Newton tras el ocular de un telescopio. En 1814 observó que el espectro de colores causado por la descomposición de la luz solar por el prisma presentaba un sinnúmero de líneas negras en las bandas de los colores, las que se llamaron líneas de Fraunhofer en su honor.

¿Qué eran esas líneas?

En 1859, Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen, un par de químicos curiosos y entusiastas, idearon un instrumento a base de lentes y el prisma de Newton pero en vez de observar cuerpos celestes, lo usaron para observar materiales expuestos a la flama de un mechero. Los químicos notaron en sus experimentos que en cualquier material expuesto a la flama se apreciaba el mismo fenómeno de las líneas en las bandas de colores observado por Fraunhofer con el Sol; además detectaron que cada elemento expuesto a la flama, cuya emisión era captada por el prisma, presentaba siempre el mismo patrón de bandas, lo que les permitió inferir que cada elemento tiene una suerte de huella digital de bandas en el espectro de luz.

En 1862, el astrónomo amateur William Huggins propuso al químico William Allen Miller utilizar la nueva técnica de la espectroscopía para analizar la luz de las estrellas y las nebulosas. En sus espectros de luz encontraron las líneas características de los mismos elementos químicos en la Tierra estudiados en el laboratorio por Bunsen y Kirchhoff años atrás. Además, encontraron que algunos objetos nebulosos (que ahora denominamos galaxias) presentaban espectros característicos de las estrellas, mientras que los espectros de otros objetos nebulosos (que ahora denominamos nebulosas) eran característicos de los gases. Desde entonces las técnicas de la espectroscopía han formado parte esencial de la astronomía moderna dando “luz” a la naturaleza íntima de la materia celeste.

Los físicos y astrónomos de aquella época no pudieron determinar las concentraciones relativas de los distintos elementos. Tuvimos que esperar al siglo veinte, al desarrollo de la mecánica cuántica y la física atómica para poder determinar cuantitativamente la abundancia relativa de los elementos presentes en los distintos cuerpos celestes.

Actualmente sabemos que el origen de la mayoría de los elementos se debe a la evolución de las estrellas que los diseminan en todo el Universo. Esto implica que la composición química de los objetos celestes se puede utilizar como hilo conductor para estudiar la evolución del Universo mismo. Las determinaciones de las abundancias de los elementos en los objetos celestes proporcionan información sobre la evolución química del Universo.

Las estrellas generan su energía con las reacciones nucleares en su interior y que producen nuevos elementos; son los alquimistas cósmicos que continuamente transmutan los elementos. Las estrellas de baja masa, como el Sol, son responsables de producir una buena parte del carbono, nitrógeno y helio presentes en el Universo; las supernovas son responsables de la producción de materiales como el hierro, el cromo y el manganeso; las estrellas masivas que nacieron con más de nueve masas solares son las responsables de la producción de oxígeno, neón, magnesio, azufe, argón y silicio.

Durante los primeros cuatro minutos que siguieron a la gran explosión que dio origen al Universo, hace 13 mil 700 millones de años, sólo se formó el hidrógeno y la mayor parte del helio.

PROGRAMA DE ACTIVIDADES 

ACTIVIDADES DEL EVENTO (*)
– Proyecciónes en domo digital. UANL. (Si las condiciones lo permiten).
– Exhibición de lonas con imágenes astronómicas. UANL.
– El Planisferio más grande de Monterrey. Planetario Alfa.
– Observación por telescopio. (Si las condiciones lo permiten).
– Experimentos con agua.
– Hospital de telescopios. ATM, KOSMOS.
– Concurso de disfraces.
– Concurso de fotografía del evento.

PROGRAMA (*)
– 17:00 hrs. Inicio de observación diurna.
– 18:00 hrs. Bienvenida.
– 18:30 hrs. Experimentos con agua.
– 19:30 hrs. Inicio de observación nocturna.
– 20:00 hrs. Proyección en domo digital.
– 23:00 hrs. Fin de observación astronómica y clausura.

(*) Actividades y programa sujetos a cambio sin previo aviso.

Más información en www.sapa.org.mx

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¡Bienvenidos a la cacería celeste!

Estás a punto de iniciar una aventura en las profundidades de la selva astronómica.  Te lo advierto, es un ambiente hostil, donde encontraremos que hay galaxias que se engullen unas a otras, estrellas que son destrozadas por explosiones catastróficas y nebulosas de gas que son erosionadas por devastadores torrentes de radiación ultravioleta.  Sin embargo, esta cacería nos puede llevar también al tierno capullo donde una estrella recién nacida empieza a emitir sus primeros rayos de luz.

1. Ver catálogo Messier  Población de galaxias Efemérides 2008, por Saúl Grijalva Guía rápida de cartas estelares, Universidad de Sonora 

Para poder observar todo, esto es difícil encontrar un escondite apropiado. Generalmente estarás expuesto a las inclemencias de un frío intimidante y a un horario que atenderá contra el sentido común. Por si fuera poco, la “fauna” celeste prefiere los lugares muy oscuros y frecuentemente pasa desapercibida por el camuflaje de su débil luz.

A pesar de todo, aquellos pocos que tengan el ánimo y la paciencia para emprender este difícil camino, tendrán la oportunidad de contemplar con sus propios ojos el lejano fulgor de astros perdidos en el espacio y recibir la satisfacción de “participar” en este fantástico mecanismo universal.

Aquellos que no se den por satisfechos con observar estas bellezas de la naturaleza y deseen llevarse un trofeo para exhibirlo en su casa y a sus amigos deberán llevarse un trofeo para exhibirlo en su casa o a sus amigos deberán tomar en cuenta que las oportunidades de obtener una pieza sin dañar su aspecto son casi imposibles.  No importa que tan equipado este el cazador celeste, la mayoría de las veces disparará en vano, pues las presas están siempre en movimiento.  Si te interesa este aspecto de la cacería celeste, busca la sección de Astrofotografía.

CONTENIDO
Listado de verificación
Recomendaciones

LISTA DE VERIFICACION
• Telescopio y/o binoculares
• Oculares
• Filtros y accesorios
• Mapas celestes
• Linternas con filtro rojo
• Pilas adicionales
• Café u otra bebida no alcohólica
• Alimentos (no grasosos)
• Caja de herramientas
• Cámara Fotográfica
• Película
• Tripié y cable disparador
• Accesorios de fotografía
• Hojas de registro
• Lápiz, Borrador, Lapicero
• Medicamento: Picaduras, Alergias, dolor de cabeza
• Papel higiénico
• Estuche de primeros auxilios
• Repelente de insectos
• Gabardina o rompevientos
• Guantes / Bufanda
• Gorra / Cachucha
• Bolsa de dormir
• Cobertores
• Calzado apropiado
• Gotas para los ojos
• Reloj ajustado con precisión
• Programa de observación
• Sillas y Mesa Plegadiza
• Radiograbadora
• Lentes
• Bolsa para la basura
• Identificación
• Agua
• Llanta de refacción
• Llave del carro (adicional) Guardada en la cartera
• Parche óptico
• Tienda de campaña
• Franela de algodón 10 x 10 cms
• Franela negra 90 x 90 cms
• Secadora de pelo
• Acrílico transparente 40 x 40 cms. 3 mm esp.
• Otros

RECOMENDACIONES GENERALES
Las siguientes recomendaciones no pretenden ser una ley, pero están basadas en la experiencia y serán muy útiles para el máximo aprovechamiento de tus observaciones astronómicas.

Si planeas realizar tu observación en una propiedad privada, ponte de acuerdo previamente con el propietario.  Te recibirá con gusto.  Enséñale tu planisferio celeste e invítalo a ver la Luna a través del Telescopio (por ej.)

La Luna y los planetas son fácilmente apreciables en cualquier lugar, pero si quieres ver la vía láctea y objetos tenues como nebulosas, cúmulos y galaxias procura una noche sin luna, y lejos de la contaminación de luz, polvo y humo de la ciudad. El campo y los lugares altos son excelentes puntos de observación.
Escoge el lugar de observación a la luz del día. (Una vez amanecimos en medio de un basurero) Ya en la noche tendrás oportunidad de juzgar las condiciones de iluminación.

Revisa bien el lugar antes de instalarte. (en una ocasión un amigo tuvo la puntería de sentarse sobre un hormiguero). Usa una linterna con luz blanca.

Si vas al campo, abrígate bien.  La ropa de lana es buena para enfrentar el frío.  La ropa de algodón no es recomendable.  Evita encender una fogata. El humo lastima los ojos y se puede acumular una nube opaca a tu alrededor.

Si la fogata es indispensable, tendrá que encenderse lejos del telescopio y su llama no debe ser visible desde el punto de observación. Observa en qué dirección sopla el viento.

Lleva contigo todos los mapas necesarios. Es muy recomendable llevar 2 mesas portátiles: una para alimentos y bebidas y otra para los mapas, oculares y accesorios, separa las mesas lo suficiente  para que no haya confusión. (Existe un misterioso magnetismo entre el café y los mapas).

Procura salir acompañado de alguien, es más ameno y seguro.
Es útil portar una identificación, por si recibes la visita de alguna autoridad o propietario celoso.
Lleva un registro escrito o grabado de tus observaciones. Fecha, lugar, hora, bocetos, etc. Es muy cómodo grabar tus comentarios en cinta de audio y luego pasarlos por escrito al día siguiente y te permite acentuar las características del boceto.

Que tu visita al campo sea sin prisas. Es más productiva una sola noche de sol a sol que salidas fugaces de dos o tres horas.

Un poco de café y galletas o bocadillos te reanimarán a la medianoche. Evita alimentos que dejen tus dedos cubiertos de grasa. Lleva agua contigo.

La condensación de humedad (rocío) suele ser desalentadora, pues llega a cubrir la óptica del telescopio, los libros, mapas y cualquier cosa que esté expuesta a la intemperie. Protege tus libros y mapas con un delgado acrílico transparente. Así podrás consultarlos y el rocío no les hará daño.

Puedes retardar que el rocío se deposite sobre los lentes  del telescopio mediante un capuchón que se extienda una distancia similar al diámetro del telescopio.

Si ya es muy tarde y el telescopio está mojado, no procures secar las superficies ópticas con tela o pape, pues sólo conseguimos lastimar los recubrimientos  ópticos. En todo caso, una secadora de pelo es ideal para evaporar el rocío.

Al terminar, no olvides dejar el lugar limpio. Recoge toda la basura que se haya generado en tu visita al campo.

LOS SECRETOS DE LA VISION NOCTURNA
La herramienta más valiosa para nuestras observaciones son nuestros ojos.  Son unos órganos altamente especializados y versátiles. Prácticamente, la retina es una extensión de nuestro cerebro capaz de analizar tanto la luz diurna como la de objetos opacos por un factor de 30,000. Por tal motivo, debemos dedicarles especial atención.

Es recomendable no exponerse a los intensos rayos del sol un par de días antes de la observación. Protege tus ojos con gafas que tengan filtro UV. (Ultravioleta).

Acostumbra tus ojos a la oscuridad total cuando menos 30 minutos antes de empezar a observar. En unos segundos tus pupilas se dilatarán al máximo, después una sustancia llamada rodopsina se irá acumulando lentamente en tus retinas  aumentando progresivamente tu capacidad de ver en condiciones de poca luz.

ADVERTENCIA.- Una sola mirada a la llama de un cerillo es capaz de arruinar el efecto acumulado de la rodopsina.  La rodopsina desaparece ante la menor provocación de luz. En tal caso, tendrás que readaptar nuevamente tus ojos a la obscuridad.  No mires hacia ningún objeto brillante. Evita el alcohol y la nicotina. Estas substancias reduce el flujo sanguíneo a nuestros ojos, reduciendo nuestra capacidad para detectar detalles sutiles.  No contengas la respiración al observar.

Lleva contigo una linterna densamente filtrada con papel celofán rojo.  También puedes pintar la fuente de luz con esmalte de uñas color rojo.  Los LEDS son fuentes de iluminación ideales para observación nocturna. ( no afectan a la rodopsina).

Si observas con telescopio, utiliza el ojo con visión más aguda y protégelo de la luz con un parche obscuro.  El otro ojo de menor agudeza, puedes usarlo para consultar los mapas y leer.

Si el objeto a observar es extremadamente tenue, procura exponer tu ojo a su luz por mas de 6 segundos permaneciendo completamente inmóvil.  La acumulación de tiempo favorece a algunas personas.

En la obscuridad el ojo humano tiene dificultad para detectar detalles pequeños, pero si ampliamos la imagen del objeto lo suficiente, entonces nuestra vista reaccionara sin importar la débil luz del objeto observado.  Por tanto si tienes dificultad para detectar un objeto tenue, intenta cambiando el ocular por uno de mayor aumento.

¿Has visto como los fotógrafos de antaño se ocultaban bajo una manta negra detrás de las cámaras?, si haces lo mismo al observar por telescopio evitaras que haya fugas de luz que te distraigan.  Se ve gracioso, pero funciona de maravilla.

Cuando el objeto parece eludir tu detección y es prácticamente invisible, procura centrarlo en el ocular y luego barre con tu mirada el perímetro del campo sin mirar fijamente al centro, solo de reojo.  Es como ponerse a leer una por una las doce horas de un reloj. La visión indirecta o periférica es muy sensible a los objetos de luz débil.

Otro secreto para detectar objetos “Invisible” consiste en que, una vez centrado el objeto, se proceda a mecer sutilmente el telescopio (de norte a sur o de oriente a poniente) sin que el objeto salga del campo. nuestros ojos son muy sensibles al movimiento y tan pronto nuestra víctima se mueva, saltara a la vista.
Acerca tu ojo al ocular lo suficiente para ver bien, sin tocar el telescopio. Si usas lentes, te los puedes quitar y enfocar a tu vista. (a menos que tengas un astigmatismo muy severo).

Busca el enfoque perfecto para cada ocular.  Si una estrella se ve “Gorda” o con un hoyo en el centro es porque está desenfocada.

SI OBSERVAS CON TELESCOPIO
Los objetos representados en el planisferio celeste están al alcance del más modesto telescopio  (60 mm) o de la fotografía más sencilla.  (cámara montada).  Procura que los oculares de tu telescopio sean de cristal y no de plástico.  De ser posible, consigue un buscador 6 x 30 para tu telescopio.  Generalmente, éstos son de 5 x 24.- insuficientes para una observación seria.

Evita los días con mucho viento. Si lo hay, tendrás que encontrar un lugar donde el telescopio no esté expuesto no esté expuesto a él. Es muy frustante tratar de ver algo si la imagen es sacudida violentamente. 

Los telescopios son muy sensibles al contacto, un desplazamiento de un milímetro aquí en tierra y la imagen parecerá trasladarse varios millones de Kms.

La atmósfera debe estar quieta. Si las estrellas parpadean, es signo de turbulencia. No podrás ver objetos muy pequeños, ni detalles planetarios. La turbulencia te limitará  a usar los oculares de poco y mediano aumento (60 a 25 mm)

El calor retenido por el pavimento, los techos y las chimeneas genera una zona de turbulencia que deteriora las condiciones de observación.  Aléjate lo más que puedas de ellas.  Los prados sembrados de pasto son ideales.

Preferentemente observa los objetos celestes cuando estén sobre tu cabeza y no cerca del horizonte.  La capa de aire con polvo, humo y turbulencia es más delgada sobre ti que hacia tus lados.

Si el telescopio es muy ligero, añade peso al tripié. Si hay una charola entre las patas del mismo, coloca ahí un peso de 3 a 5 Kg.  Ten cuidado, no te tropieces con las patas del tripié.

Asegura con fuerza los tornillos y articulaciones del tripié para que el telescopio permanezca sólido y no rebote cada vez que la toques. No esperes ver las nebulosas y galaxias a colores. Sólo se ven así en fotografía.  En el telescopio se verán tenuemente grises o blancos.

Observa progresivamente con aumentos mayores.  Usa primero los oculares de poco poder  (60 a 40 mm) y luego, gradualmente cambia a oculares de mayor aumento: mediano ( 30-20mm )  y alto (15 a 5 mm). Si hay turbulencia, no te excedas de 180 – 200 x.

Si eliminas el uso diagonal, notarás una mejoría en el contraste y la nitidez de la imagen.
Mantén limpio tu telescopio. No toques los cristales con tus dedos ni los frotes con a tela de tu camisa o con un pañuelo.

Las servilletas o pañuelos faciales lastiman los recubrimientos.  Si quieres limpiar una superficie óptica, utiliza una franela 100% algodón y un poco de vaho.  Si tiene polvo, éste se debe retirar con una brocha de pelo natural antes de usar la franela.  No talles la franela con fuerza.

La solución limpiadora ideal se logra mezclando un 60% de agua destilada con un 40% de alcohol isopropil.  Es útil para disipar manchas causadas por huellas digitales.

Para conocer los aumentos que el telescopio te da divide la longitud focal del telescopio entre la longitud focal del ocular.  Ejemplo: 800/25 = 32x.  Es decir, el aspecto el objeto observado es similar a haber reducido la distancia 32 veces.

Si no encuentras la nebulosa, cúmulo o galaxia que estás buscando ¡No te desesperes! No todos los objetos  se aprecian la primera vez que los buscamos.  Si entrenas tus ojos para ver objetos cada vez más sutiles, verás como te conviertes en un experto observador.  casi todos los objetos celestes son débiles, borrosos y escurridizos. ¿Has visto cómo examinan los radiólogos una radiografía? Parecen ver todo de la nada.  Así también tu, con tiempo, práctica, paciencia y experiencia perfeccionarás el sutil arte de la observación astronómica.

¡QUE TENGAS UNA NOCHE DESPEJADA BAJO LAS ESTRELLAS!
No olvides tomar nota.

Es importante que te concedas un par de minutos para describir -cronológicamente- las situaciones que se presenten durante tu observación así como las condiciones de la misma -sea satisfactorio o frustrante- Por citar unos ejemplos menciona.

• El repentino paso de una estrella fugaz.  Anota la hora, la longitud, el color,  donde se origino y donde terminó.
• Si estás de buen humor o irritado, y los motivos.
• Si te sientes cansado, o te puedes seguir desvelando.
• El susto que te pega un burro que rebuzna a tus espaldas y que llegó sin avisar (es una experiencia escalofriante)
• Si estás observando los objetos con una claridad excepcional ó si tienes alguna dificultad en particular.
• Si es la mejor noche de tu vida.
• Cuantos satélites artificiales has visto pasar.
• Si te visitó un OVNI.. o un helicóptero en un operativo presuntamente antinarcótico (¡Espeluznante! No serías el primero en recibir tan distinguida visita ).
• Cuantos y quienes te acompañan.. ¿Se quedo alguno dormido?.
• A que hora empezaste  a observar y a qué hora terminaste. ¿Tomaste algún descanso?.
• ¿Realizaste alguna práctica de fotografía, grabación o medición?.
• Si hubo nubes, viento, polvo, rocío, bruma, lluvia, nieve, etc.
• Si te acompañó algún bicho (Juro que no sé a que hora se me subió la tarántula al brazo ¡Brr! )

Al tomar nota de todas estas singularidades, podrás verificar después la influencia que tienen sobre la calidad de tus observaciones, y se convertirán en un disparador que despierte -posteriormente- una cascada de recuerdos de tus noches bajo la bóveda celeste.  Por si fuera poco, algunos datos son útiles para dar validez científica a tus observaciones , Así que ¡toma nota!.

TECNICAS ESPECIALES

COMO OBSERVAR MARAVILLAS EN UNA (APARENTEMENTE) INSIPIDA MANCHA ¿Te has dado cuenta que es más fácil ver una película que tratar de describirla con lujo de detalle? Esto es porque para describir apropiadamente un objeto es necesario ser un observador más agudo.  Si te planteas las preguntas apropiadas para describir o dibujar un objeto, será más fácil encontrar características que de otro modo pasarían desapercibidas.

Lo que ves a través del ocular de tu telescopio...
¿Es un sólo objeto, un conjunto de varios, hay objetos menores que parezcan merodear alrededor del cuerpo principal?
Si son varios…
¿Se intersectan entre sí, se trasladan, dan impresión de profundidad, existe algún puente o contacto entre ellos?.
La forma del objeto es…
“¿redonda, una elipse, poligonal, irregular (tiene “patas”), alargada?
Los bordes o límites del objeto…
¿Se desvanecen gradualmente, presentan cortes definidos, son uniformes o moteados, tiene los lados planos, curvos o difusos?
La iluminación del objeto…
¿… es uniforme, está salpicada, domina en el centro, se concentra como un punto, se intensifica en un extremo (o varios), tiene alguna forma singular, está interrumpida por manchas  negras?
El tamaño del objeto… (Haciendo referencia a los aumentos)
¿… abarca todo el campo, la mitad, es pequeñito?
Las estrellas que acompañan al objeto…
¿… de que color son, muchas, son pocas, se pueden contar, hay alguna brillante en particular, son muy débiles, forman algún patrón regular (triángulos, rombos, pentágonos, figuras), están distribuidos uniformemente, forman parejitas, alguna es doble, alguna es variable se traslapan sobre el objeto, cuantas se traslapan, etc.?

TUS BOCETOS
Como dibujar tus observaciones

El objetivo de dibujar los objetos que vemos a través del telescopio no es convertirnos en unos maestros de arte, si no en mejorar nuestra capacidad de análisis y registrar información valiosa en un documento. El dibujo debe ser una representación fiel de lo que ves en el ocular.  Eso no quiere decir que tus trazos sean impecables.  Lo que debe quedar claro es que no se vale exagerar ni añadir estrellas o efectos dramáticos que se alejen de la realidad.  No te bases en una fotografía, eso sólo provocaría un dibujo tendencioso.

MATERIALES
Papel blanco. Traza uno o varios círculos de 5 a 8 cms de diámetro.  Cada círculo representará el campo visual del ocular.
Lápices de distintas durezas (Yo prefiero un lapicero con puntilla HB)
Un borrador limpio.  Los de cilindro y portaborrador son buenos.
Un  exacto (navaja) te permitirá hacer cortes agudos en  el borrador cuando necesites borrar detalles finos.  Ten cuidado al operar la navaja en la obscuridad, no la dejes expuesta.
• Una lámina de apoyo con pinza. Esto evitará que el viento te fastidie.
• Anota en la misma hoja los siguientes datos:
• Fecha (Día, Mes, Año).
• Hora (Local y Universal)
• Ubicación del observador
• Duración del trazo
• Nombre del dibujante
• Magnitud límite visual
• Equipo utilizado y accesorios
• Ocular utilizado / filtros.
• Calidad de la atmósfera
• Nombre del objeto
• Tipo de objeto
• Ubicación. (Constelación / coordenadas)
Los dibujos de la Luna y los planetas serán positivos, en blanco y negro. Conforme vayas mejorando, intenta el uso de color.
Un dibujo de Marte no debe tardar más de 40 minutos, pues su rotación altera su aspecto.  Un dibujo de Júpiter no debe exceder 10 minutos, porque rota mucho más rápido.

Los dibujos de Cielo Profundo (nebulosas, cúmulos, y galaxias) serán negativos, es decir, las estrellas se representan como puntitos oscuros y las manchas de luz, como manchas opacas.

Empieza marcando las estrellas más brillante y luego las más tenues del centro hacia la periférica.  No pases por alto las estrellas más tenues, ni los asterismos (figuras regulares de estrellas).

Si estás dibujando un cúmulo abierto busca patrones o figuras que parezcan delinearse entre la multitud.  Esto te ayudará a identificar rápidamente en observaciones futuras.

Si hay alguna nebulosa involucrada, roza suavemente  el grafito sobre el papel y dispérsalo con la yema de tu dedo para producir una mancha similar a la nebulosa.  El borrador te servirá par definir los bordes de la mancha y eliminar excesos.

Con los cúmulos globulares, primero haz una mancha central, y luego añade las estrellas.
No olvides indicar en el borde del círculo hacia dónde está el norte y el oriente (dibuja una flechita y una inicial) si tienes duda de la orientación, desplaza el telescopio hacia el norte y observa  de que dirección van entrando las estrellas al campo. 

Repite la misma operación para medicar el oriente.  No te confíes en el sentido común, los telescopios invierten las imágenes.

No te preocupe por hacer una obra de arte.  No esta en concurso.  El valor de tus bocetos radicará en la información que contengan y en su influencia para agudizar tu vista.  Con la práctica serás un mejor observador, no necesariamente un mejor dibujante.

No te conformes con una sola experiencia.  De ser posible, vuelve a dibujar el mismo objeto algún tiempo después, y compara.  Posiblemente te sorprenda descubrir que captaste casualmente una estrella variable, una supernova o un asteroide. 

Galileo Galilei -con su pequeño telescopio- registró en un dibujo a Urano, creyéndolo una estrella.  Tuvieron que pasar cerca de 170 años para que Herschell lo descubriera al identificar positivamente como un planeta.

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