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¿Quiéres saber más sobre Emerson Barnard? Artículo del Perlejo Sideral

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Pues será en la película, tú.
Por El Perplejo Sideral

Tratemos nosotros de ser leves y gorjeantes; no seamos halcones si podemos ser colibríes. Germán Dehesa.

¿Cuál es el origen de la “predicción” de que el mundo como tal tendrá su fin en diciembre del año 2012?

La historia comenzó con las declaraciones de que Nibiru, un planeta supuestamente descubierto por los sumerios, se dirigía hacia la Tierra.

—De Tyco Brahe a Galileo y de Herschel a Edwin Hubble no ha habido tal conmoción en el ámbito voyerista celestial— ¡Los sumerios ya lo sabían! ¡Sabían algo, que incluso hoy, ni siquiera los poderosos telescopios espaciales han podido detectar!

¡Ozono en las alturas!

Pareciera que Nibiru se esconde a cualquier intención de ser visto; Nada ni nadie es capaz de poder medir su apariencia, su frecuencia electromagnética, fuente infrarroja, rayos X, o rayos gamma ¡Sólo los sumerios con su gran tecnología de hace 6,000 años lo pudieron lograr! ¡Ozono en las alturas!

Me encontré una tablilla con escritura cuneiforme que decía: —Favor de leer con voz Sumer engolada—“Los habitantes de Sumer, aunque estábamos muy ocupados por las inundaciones del Tigris y el Éufrates, nuestro profundo sentido de responsabilidad no permitió que dejáramos a un lado nuestra misión de orientar a las futuras civilizaciones, por lo que les hemos dejado el presente comunicado donde se establece que hay un planeta cuya órbita alrededor del Sol tiene una duración de 3,600 años terrestres. P.S. —Llámenle Nibiru por favor. El abuelito del jefe se llamaba así —

¡Ya sabían los sumerios que los planetas orbitan alrededor de una estrella! (sic)

¡Cuántos dolores de cabeza se hubiesen —y nos hubiesen— evitado Ptolomeo, Copérnico, Bruno, Galileo, Kepler, el cardenal Bellarmino y su escuelita del Santo Oficio si el mensaje es leído antes y que solo hizo que dejáramos de avanzar unas centenas de años! ¡Maldita sea!; Si así hubiera sido, a estas alturas el maestro Hawking, —mi Tarzán intelectual personal— ya nos habría  explicado el origen y composición de la energía y la materia oscura, calculado el paso a desnivel de los hoyos negros a hoyos de gusano, iluminado la parte oculta de Orión, pavimentado el camino a Santiago y nivelado la órbita de Plutón.

Pero no,  el mensaje no podía ser encontrado —y traducido menos—por cualquiera. Sólo alguien Totalmente Palacio, un ser iluminado podría ser capaz de encontrar el mensaje —Que por cierto no ha dicho dónde lo encontró ¿Cuánto daría cualquier museo del mundo por ese documento?—

Así es, pqrece ser que sólo Nancy Lieder, una autoproclamada médium que asegura ser la interprete de los alienígenas; la Malintzin de los hijos del Sol; la Elba Esther Gordillo de las tareas de los niños sumerios; la Paris Hilton de la Socialité —después hieródulas—de las fiestas paganas de la civilización que no era mezcla acadia-semita-elamita-amorita, sino de todo lo contrario o mejor  dicho de ninguna de las anteriores, y que escribió en su página web zetatalk que los habitantes de un planeta alrededor de la estrella Zeta Reticuli le advirtieron que la Tierra estaba en peligro a causa del planeta X o Nibiru. — ¿no es divina? —

¡Benditos Zigurats!

¡Qué bellas y funcionales resultaron estas pirámides-altares-holocaustos-observatorios! ¡Y nosotros, los posmodernos y enfermos usuarios de cuanto gadget se aparece, fabricando telescopios, radio telescopios, satélites y demás instrumentos inútiles! Los cimientos del cosmos se estremecen; Carl Sagan quiere salir de su descanso eterno. ¡Oh, Margot! —Sagan no diría ¡Oh my God!

La estrella Zeta Reticuli se encuentra —si aquí a mañana los Nibiruanianos no deciden otra cosa— a 39 años luz, pertenece a la constelación Reticulum y es un sistema binario; aseguran algunos ufólogos que allí viven unos alienígenas que aceptaron una franquicia de los EUA para instalar un proyecto común —parece que Wal Mart se quiere expandir, maldito capitalismo salvaje—

Pies resulta que una señora muy alivianada llamada Betty Hill, en hipnosis, dibujó un mapa que los muchachos extraterrestres le mostraron en su abducción. —Yo tenía un tío que siempre le contaba cosas parecidas a mi tía cuando se desaparecía varios días, pero nunca tuvo la suerte de que mi tía le creyera—

Por cierto ¿Alguno de los que me lee, sabe leer tablillas sumerias? Es muy fácil. Miren, el idioma de los cabezas negras —que así se autodenominaban los sumerios, que para mi eran descendientes de Cam, qué carámbas, yo también tengo derecho a tener mis propias teorías— nada más era una mezcla de varias lenguas mesopotámicas, muy sencillas todas ellas. En iTunes puedes descargar gratis el último diccionario actualizado llamado The New Webster Sumerian Dialogues por el profesor Güiri Güiri Morfema. —se incluye listado de dioses y planetas sin descubrir—

Pues bien, el sencillito idioma de los sumerios era casi un galimatías hecho y derecho; Se le conoce ahora como lenguaje aglutinante y no tiene conexión con ninguna lengua conocida. Era la escritura sumeria un sistema completo y complejo de más de 700 signos distintos. Pero eso es nimio, no tiene la menor importancia ya que doña Nancy sin haber estudiado nada al respecto, ni asistido en su espirituosa vida a una universidad a estudiar el tema, ella solita, en trance lumínico y presumiendo tener más canales que cualquier sistema de televisión de paga, e inspirada por un ser que le soplaba al oído, pudo leer perfectamente el mensaje en una tablilla sumeria. Es más, ¡no necesitó leerlo! ¡Faltaba más! ¿Para qué son los poderes? ¡Pues para ejercerlos! Ya vas, Nancy Lieder, el paradigma del Channeling.

No necesitó ni un minuto en las academias patrulla ni solicitar un traductor en Google; La inspiración, The Mother Mary Comes To Me, faltaba más, faltaba menos; un espíritu que llegó para quedarse con ella le hizo el favor de interpretarle el Power Point de los antiguos.

Me imagino a los adoradores de las creencias exóticas como bailarines tomados de la cintura en una larga fila cantando al ritmo de la canción La Boa, “Y ya los sumerios, lo saben, lo saben”; “y los de Nibiru, lo saben, lo saben…”

Un hombre llamado Zecharia Sitchin — ¿alguien se puede llamar así?

Por otro lado, un hombre llamado Zecharia Sitchin, quién escribe ocurrencias de ficción acerca de la antigua civilización mesopotámica de los sumerios, afirmó en varios libros (por ejemplo, The Twelfth Planet, publicado en 1976) que ha “encontrado” y traducido documentos sumerios (sic al cubo) que identifican el planeta Nibiru, que según esto orbita alrededor del Sol cada 3600 años.

Por cierto, qué bonito número. Es exactamente el número de dioses que la religión sumeria tenía. El panteón sumerio-acadio contenía hasta 3600 divinidades ¿coincidencia?

Zecharia Sitchin, dice haber descubierto (sic y recontra sic) en los “textos sumerios” —Me pregunto: ¿Dónde se consiguen tablillas sumerias? Porque digo, aparecen traductores de textos sumerios aquí y allá que pareciera que las tablillas se encuentran en forma de estampitas en las bolsas de los Churrumais de Sabritas o en los Gansitos de los Seven Eleven. — aparatos como cohetes y naves de los dioses. Y se atreven a preguntarse a sí mismos “¿Son descripciones de una civilización de origen extraterrestre que se desarrolló en esa zona del mundo hace más de 5000 años?”

Según Zecharia, estas fábulas sumerias incluyen historias de «antiguos astronautas» que visitan la Tierra y que pertenecen a una civilización de alienígenas llamados los Anunnaki. — ¡Mi vida!

Pues no, si a esas vamos, siento decirles y les quiero aclarar que no todo el mundo que se enfrenta a Chuck Norris muere; algunos se alejan y es entonces cuando reciben el nombre de “astronautas” —servidos—

Qué listo es Zecharia Sitchin

Fíjense, John North en su relato enciclopédico llamado  Historia Fontana de la Astronomía y la Cosmología  comenta que (…) la adivinación babilónica tomó un carácter cósmico desde épocas muy antiguas. Existe una gran colección de predicciones o augurios  —unas 7,000 en total — que contenían originalmente muchos de miles de fenómenos que estaban abiertos a la interpretación.

Sobra decir que los especialistas historiadores y expertos en la materia solo reconocen al planeta Nibiru en la imaginación del señor Sitchin.

¿Se imaginan la cantidad de material que Sitchin tiene para elucubrar cualquier tipo de historia fantástica? ¡Con siete mil relatos yo no solo invento un planeta, sino varios sistemas solares!

La serie de relatos es conocida por sus palabras iniciales, como “Enuma Anu Enlil”.  De acá tuvo la ocurrencia de los astronautas Anunnaki; Anu, Enlil y Ea eran los tres dioses mayores y se identificaban con el cielo, la tierra y el agua. Las predicciones llegaron hasta nosotros inscritas en tabletas que datan de la época en que la dinastía Casita gobernaba a los babilonios (alrededor de 1500-1250 a.C.)

Y la palabra Nibiru tiene una aparición en el poema Babilónico de la creación y fue escrito en el reinado de  Assurbanipal, rey de asiria (668-627 a.C). Los habitantes de Sumer hicieron su aparición un poquito antes: ¡del siglo 23 al 17 a.C!

Pero para el señor Sitchin y la señora Lieder eso no tiene la menor importancia. En las múltiples dimensiones en que ellos habitan las fechas no importan y todo es parte de lo mismo.

Muchas de estas predicciones tienen que ver con el planeta Venus, mismo que los babilonios asociaban con su dios Marduk.

Una de las tablillas más importantes es la número 63 porque se trata de los métodos astrológicos para calcular la salida y puesta del planeta Venus y sus interpretaciones astrológicas.

Los Mayas también le conocían muy bien el ritmo a Venus; Hoy sabemos que el edificio llamado El Caracol en la costa del Caribe mexicano era un observatorio especialmente dedicado a la observación del planeta Venus. Registraban también los tránsitos del planeta frente al Sol y sabían calcular cuando sucederían.

El año 2012, en junio 5-6, Venus pasará frente al Sol. Nomas les falta decir que el tránsito del brillante planeta es el preámbulo del gran final del 21 de diciembre. —Sí, me van a decir que  no de ideas—

El mundo se iba a acabar el 2003; Pero habían dejado los frijoles en la lumbre y cambiaron la fecha para el 2012. No importa, la fecha le volverán a cambiar.

Total, que según estos señores la catástrofe fue inicialmente prevista para mayo de 2003, pero cuando no pasó nada en la susodicha fecha, el fin del mundo se pospuso para diciembre de 2012. ¡Bendito calendario que le sobran años!

Recientemente han sido estas dos fábulas relacionadas, los Mayas y Nibiru que han tomado vuelo y hay quien se entretiene. Unos creyendo y otros cobrando por hacer las historias.

A los sumerios se les debe la invención de muchísimas cosas que para enterarnos de ellas solo nos basta dar un serchazo a Google, pero me aportan mis primos una perla: que la mejor invención de todas, la más grande y maravillosa invención del hombre, es de origen sumerio: la cerveza.

¿No será que bajo su influjo es que se gestan esta bola de teorías que francamente me parecen de origen espirituoso? No lo sé, pero lo pongo a consideración.

En fin, todo este baile que se ha organizado con las canciones de la señora y el señor este, me hacen recordar el nombre de una melodía (?) del sempiterno y legendario maestro del rock mexicano —nuestro Joe Cocker del huarache— Alex Lora, titulada algo así como “Yo me la fumo y aquellos se ponen  mariguanos”

Hasta la próxima

Voy y vengo a Nibiru. No le abran a Nancy.

El Perplejo Sideral
elperplejo@astronomos.org
www.astronomos.org

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Después de William Herschel, El Telescopio Espacial Hubble. El Perplejo

Si una figura inspira a un astrónomo aficionado, es la de William Herschel. Cuarentón, enfermizo, pero sin prejuicios ni temores se lanza con los brazos extendidos para tomar en un decidido abrazo, cual jovenzuelo enamorado, a la que le pareció la más bella de las chicas: la astronomía. 

Astrónomo Germano-Británico, fundador de la astronomía estelar; descubridor del planeta Urano; estableció la base de todos los catálogos modernos de galaxias que parten del suyo; desarrolló la teoría de la evolución de las estrellas; descubridor de más de 800 estrellas dobles y de más de 2900 nebulosas; Realizó un conteo de estrellas en el campo de vista de su telescopio. Cuando terminó el proyecto, 20 años después, había contado más de 90. 000 estrellas en 2400 áreas de muestra. Durante estas observaciones descubrió muchos objetos interesantes como cúmulos, nebulosas, estrellas variables y estrellas dobles. Nombrado caballero del Imperio Británico en 1816.

HERSCHEL, EL MÚSICO PROFESIONAL Y ASTRÓNOMO AFICIONADO O VISCEVERSA.
Aquella mañana de niebla, la reunión de la Royal Society estaba en ebullición. ¿Quién era este advenedizo del que decían había descubierto en el cielo un nuevo mundo? ¿Cuáles eran sus generales, y qué jabón lo patrocinaba? Era un musiquillo. Un copista de partituras. ¡Un principiante de la astronomía! A ver, ¿Cómo era posible qué ellos, teniendo los instrumentos más avanzados en el Observatorio de Greenwich, no lo hubiesen encontrado primero, si es que tal mundo existía?

— Bueno y a este ejecutante de oboe, violín y guitarra ¿dónde lo encontraron? En la calle señores, ¡en la calle, cuál mariachi en la plaza Garibaldi de México!

—Qué escándalo; Pues así es. Un día, en un ensayo de la guardia militar, mientras tocaba el violín y dirigía al coro, William volteaba constantemente a la ventana del salón y, en una de esas, grita: ¡por fin!, y soltando el violín, corre por el telescopio. El cielo se había despejado. Sacó su miralejos para observar a La Luna. — William, el rey del voyeur sideral, estaba terco que en La Luna habitaban psicodélicas criaturas que él deseaba ver—  En eso estaba cuando un transeúnte al que le llamó la atención el curioso hecho, le gritó:

—¡Hey amigo! ¿Me deja echar un vistazo?

— ¡Pero sí, cómo no, adelante! contestó William que era un muchacho —ya no tanto, de cuarenta y tres años— muy educadito por su padre judío —músico también— y madre presbiteriana. El hombre que hacía tal solicitud era elegante y de finos modales.

—Qué tal, soy el Dr. William Watson Jr. y soy miembro de la Royal Society. ¿Hace mucho que le interesa la astronomía? Bueno mire, me encontré un libro de astronomía cuando tenía unos treinta y cinco años de edad. El libro se llamaba Astronomía explicada según los principios de sir Isaac Newton, de James Ferguson; posteriormente he estudiado matemáticas, sobre todo me interesa y me gusta la cuestión del paralaje y me apasiona y obsesiona determinar distancias entre las estrellas y la altura de las montañas de la Luna.

— Mire nomás. ¡No, no, mire usted!: Estire su mano al frente y levante su dedo pulgar. Ahora mírelo pero cerrando un ojo, sin dejar de mirarlo, ahora cierre el otro y lo que verá es que su dedo se mueve hacia los lados respecto del techo. “Si mide la distancia entre sus ojos y el ángulo formado por los dos lados largos del triángulo isósceles resultante, un simple ejercicio de geometría le revelará la distancia de su dedo. Eso es paralaje, que resulta más fácil de distinguir cuanto más separados estén los “ojos” y cuanto y más grandes y eficaces sean estos.

Qué paradoja. El músico profesional que abraza a la astronomía de manera autodidacta, no porque hubiese querido descubrir cosas nuevas, sino porque “quería ver lo que otros veían” profesionaliza a la astronomía de manera contundente, abandonando la profesión de músico para vivir de contemplar los cielos y llevar un registro pormenorizado de los objetos que en él habitan.

Esta historia continuará…

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El Cráter de impacto en Manson Iowa.

Hablando de cráteres famosos, está el de Manson Iowa, USA. El Cráter Manson se formó por la colisión de un meteorito hace 74 millones de años. Hace algunos pocos menos años, el cráter Manson era considerado el hoyo más grande jamás formado por material de origen extra-terrestre que hubiese aterrizado en Norteamérica y, del que, también se creía, había sido el causante de haber conducido a la extinción de los dinosaurios, hasta que las pruebas evidenciaron que éste no era el caso. —Por cierto que este cráter fue candidato a ser parte del meteorito que cayó en Chixchulub, México hace 65 millones de años, cosa que también, con subsecuentes investigaciones fue descartado.—

Como sea, el tremendo impacto causó un tremendo cráter en la tremenda parte continental de los EUA. Solo en un día claro, podrías ver el borde opuesto; Hace ver como caricatura del Correcaminos los paisajes del Cañón del Colorado.

Por desgracia, 2.5 millones de años de placas de hielo pasajeras llenaron el cráter de Manson hasta los bordes de arcilla glaciárica, dejándola lisita, de manera que el paisaje en Manson y en muchos kilómetros a la redonda, es tan plano como mi prima Claudia.

“Muy de vez en cuando viene gente y pregunta dónde puede ver el cráter y tenemos que decirles que no hay nada que ver —dice Anna Schlapkohl, la amable bibliotecaria del pueblo— y entonces se van un poco desilusionados. (Bryson 2003)

Cosa tan curiosa, en la actualidad, la mayoría de la gente, incluida la propia del estado de Iowa, no ha oído jamás acerca del mentado Cráter. Pero, no siempre fue así. Por un rato pero muy intenso, allá por los 80´s, la zona fue el lugar más fascinante de la Tierra.

Dejen les cuento.

[quote_left] Había una vez un joven y brillante geólogo llamado Eugenio Zapatero, ó Eugene Shoemaker para los solemnes, que le dio por estudiar los cráteres originados por colisiones de material sideral. —Zonas de impacto—. [/quote_left]

Un día, a principios de los años cincuenta, se fue a visitar el Cráter del Meteorito en Arizona, que es algo así como el “padre de todos los cráteres”. En esa época la cosa no estaba muy avanzada y se creía que el cráter se había formado por una explosión subterránea de vapor. No había modo alguno que Shoemaker confirmara esto. Tales explosiones no existían. Al cráter se le conocía también por el nombre de Cráter de Barringer, en honor de un entusiasta y acaudalado hombre llamado Daniel Barringer que tuvo la fabulosa idea de que el mentado mega agujero lo debía de haber hecho un aerolito del tamaño del miedo cargado de exóticos, raros y carísimos materiales cósmicos, los cuales él iba a encontrar si se dedicaba con denuedo a buscar la piedrota que, según él, estaba enterrada en el fondo del hoyo. Se gastó veintiséis años y casi toda su fortuna en dejar al cráter en calidad de queso gruyere. No encontró nada de lo que buscaba; Al pobre no hubo —no había— quién le dijera que el meteorito, junto con lo que trajera, se habría evaporado como consecuencia del encontronazo. ¡Kaput!

Perdón, regreso a Shoemaker.

Inspirado por la teoría de G.K. Gilbert, —investigador de la Universidad de Columbia— que una vez que había estado encerrado en un cuarto de hotel, empezó a jugar con un recipiente lleno de harina de avena, y provisto de su colección de canicas que aventaba al recipiente, se le ocurrió imaginarse que le estaba pegando a la superficie de la Luna; De ese experimento, Gilbert sacó —no se sabe como, ni en que condiciones ni en que nivel sicodélico se encontraba— la conclusión de que los cráteres de la Luna se debían en realidad a colisiones. —No se rían, para la época era un idea revolucionaria— Bueno, el propuso eso para la Luna, pero no extendió su comentario para los cráteres de la Tierra. Seguía creyendo lo de las explosiones  subterráneas  de vapor. Pero Shoemaker, ya no tanto. A Eugene le encantaba el tema de las explosiones y sus consecuencias. Cuando se graduó, se había ido a Nevada a estudiar los anillos de explosión de las pruebas nucleares en Yucca Flats. El había llegado a la misma conclusión que Barringer: El Cráter del Meteorito no era de origen volcánico.

Descubrieron que ahí, afuera, estaba más peligroso de lo que imaginaban.

De ahí para adelante, ya es otra historia. Shoemaker y su compadre David Levy se dedicaron a estudiar al Sistema Solar. En ese tiempo, los astrónomos andaban hechos locos con la astrofísica, el cielo profundo, las galaxias y otras peregrinas y deliciosas formas de materia cósmica, de manera que el campo de estudio se presentaba despejado y prometedor. [quote_right] Una semana al mes se iban de cacería al Observatorio del Monte Palomar, buscando objetos, principalmente asteroides, cuyas trayectorias les hiciesen atravesar la órbita de la Tierra. Descubrieron que ahí, afuera, estaba más peligroso de lo que imaginaban. [/quote_right]

Objetos rocosos, llamados asteroides, orbitan en una formación un tanto imprecisa en un cinturón situado entre Marte y Júpiter. No se sabe con exactitud cuantos son, pero su número se estima en mil millones, como mínimo.

Encontrar asteroides era una actividad popular allá por los 1800, pero no había quien los registrara sistemáticamente. No se sabía a ciencia cierta si lo que se veía en un determinado momento era un objeto nuevo, o algún otro que regresaba. Como les decía, la astrofísica había progresado tanto que dedicarse a buscar objetos rocosos en nuestro vecindario era algo así como una actividad de nacos, ¿ves?

Se destacó por supuesto el holandés Gerard Kuiper, al mismo que se le honró bautizando con su nombre el cinturón de cometas.

Hasta unos pocos años, los asteroides se empezaron a contabilizar y a vigilar, tarea que se antoja descomunal.

Imagínate la autopista a McAllen y que somos el único vehículo que transita, pero que está llena de peatones que no miran los señalamientos, ignorantes, sin educación, que no voltean a ver si se aproxima el peligro. De la mayoría no sabemos como se llaman, donde viven, que hacen, con que frecuencia se cruzan en nuestro camino. Solo de repente, aparecen a más de 100 000 kilómetros por hora. Vamos de noche. Enciendes una poderosísima linterna capaz de iluminar a todos los asteroides mayores de diez metros que cruzan la Tierra: Veríamos más de 100 millones de esos objetos en el cielo. Todos los cuales podrían colisionar con la Tierra. Sería profundamente inquietante —Steven Ostro, Jet Propulsión Laboratory —dixit—

[quote_right] Se dice que un objeto de cien metros, no podría detectarse con ningún telescopio con base en la Tierra hasta que estuviese a solo unos días de nosotros. Hay una fascinante analogía que dice que el número de personas buscando asteroides no pasa de lo que sería el número de empleados de un restaurante de McDonald. [/quote_right]

El catastrofismo vuelve a  aparecer. (Debo ir aquí)

El catastrofismo estaba ya muy pasado de moda. —Más de un siglo— Se creía que la desaparición de los dinosaurios se debía al gradual paso del tiempo.

Mientras Shoemaker y su amigo David Levy se encontraban muy entretenidos buscando piedritas cósmicas, un amante de las piedras, pero terrestres e hijo de un premio Nobel, le da por estudiar a principios de los años setenta, el extraño caso de una delgada banda de arcilla rojiza, situada en un montaña de Italia, en un desfiladero conocido como Garganta Botaccione, en un pequeño pueblo de Umbría. La banda de arcilla dividía al periodo terciario del cretácico. El geólogo se llamaba Walter Álvarez y estaba estudiando lo que en geología se conoce como la frontera KT —No confundir con la también rojiza TKT— y señala el periodo en que se cree que hace 65 millones de años desaparecieron los dinosaurios —cosa que yo en lo particular no creo, ya que todavía veo muchos en el PRI.— y otra extensa variedad de vida del planeta se esfumaron de repente.

La cosa no habría pasado de ahí, sino hubiera sido que el papá de Walter, —premio Nobel en física 1968—, era un eminente físico nuclear.

A don Luís le parecía chistoso el apego de su hijo para con las piedras. Cuando este le contó el curioso caso de la banda rojiza de arcilla, a don Luís le intrigó. Su especialidad era el tema de la radiación. Por muchos años se concentró en la física nuclear, y obtuvo logros notables en este campo, como la primera demostración experimental de la existencia del fenómeno de captura de un electrón por el núcleo del átomo, y un método para producir un rayo con neutrones de lenta movilidad. —¡Don Luís era de raíces mexicanas, yupi! —

Al viejo se le ocurrió que la respuesta podría venir del polvo espacial. La Tierra acumula todos los años 30 000 toneladas de “esférulas cósmicas” —polvo estelar, puesn— Ese fino polvo está salpicado de elementos exóticos que normalmente no se encuentran en abundancia en la Tierra. Uno de esos elementos se llama Iridio.

Don Luís tenía un compadre que sabía bombardear electrones en un pequeño, pero funcional reactor nuclear. —Digo, quién no tiene un compadre que sabe de todo; Yo tengo uno que hasta instalar un boiler sabe— Se trataba de contar los rayos gamma. Lo hicieron. —Tener o ser un papá así no tiene precio, ¿verdad?—

El compadre se llamaba Frank Asaro y de entrada no le agradó la idea; Era muchísimo trabajo. Ocho meses se tardaría en ejecutarla. Pero que queréis, no se le puede negar mucho a un encantador premio Nobel.

Los primeros resultados impactaron a Asaro y a su equipo. El nivel de iridio era increíblemente alto. Eso debía ser de origen cósmico. No había duda: Ese nivel tan alto tuvo que haber sido algo grande, brusco, y probablemente catastrófico.

Los Álvarez llegaron a la conclusión de que algo había caído a la Tierra. Pedro Picapiedra y su perro Dino habían desaparecido de tremendo mandarriazo procedente del espacio exterior. Así lo comunicaron en 1980, en la asamblea de la Asociación Americana para el Progreso de la Ciencia.

¡Bólas don Cuco! A la comunidad científica no le gustó. Alguien había estado ejerciendo geología sin licencia. Dicen que no hay peor dogmático que un dogmático científico . También aseguran las malas lenguas que don Luís escribió un artículo en el New York Times diciendo que “Los paleontólogos no son muy buenos científicos, más bien parecen coleccionistas de estampitas” —Huy, eso si duele—

Muchos se les fueron a los Álvarez a la yugular. Lo único que podía apoyar la teoría de los Álvarez era algo que no tenían: Una Zona de Impacto.

Aquí regresa Eugene Shoemaker y el Cráter de Manson

¡La nuera de Shoemaker daba clases en la Universidad de Iowa! Todos voltearon a ver a Shoemaker. Nadie sabía más que él sobre esa Zona de Impacto.

Fíjense que Iowa no es atractivo para los geólogos. No hay petróleo, o cuando menos no grandes yacimientos; Ni picos alpinos ni glaciares; Ni grandes yacimientos de metales preciosos. Pero eso no importaba: el Cráter de Manson estaba a punto de convertirse en un fascinante objeto de los deseos de muchos especialistas del planeta. Creían tener el cráter del impacto que había desaparecido a los dinosaurios de la faz de la tierra.

No haré el relato más largo —No se si pueda cumplir— Los estudios llevaron a otra cosa. El Cráter era nueve millones de años más antiguo y más pequeño de lo que los primeros cálculos mostraban.

Aparece en el mapa geológico Chixchulub

Ni modo. Los geólogos de la Universidad de Iowa quedaron tristes y frustrados. En el horizonte se perfilaba otro candidato a ser el causante de la desaparición de los animalotes prehistóricos: Chixchulub, en la península de Yucatán, México. Investigadores de la empresa petrolera mexicana, PEMEX, lo habían descubierto en 1952, pero sin mucho anuncio. Era una formación anular de 193 kilómetros de anchura y cuarenta y ocho de profundidad. Lo que pasó entonces es que los geólogos de la empresa lo consideraron entonces como una formación volcánica, criterio muy de la época. A principios de 1990, Alan Hildebrand, geólogo de la Universidad de Arizona fue hasta ahí. Se iniciaron los estudios y a principios de 1991 ya se tenía la conclusión de que ese si, ahora si, era el tan deseado cráter. Chixchulub era el lugar del impacto.

¿Que tan peligroso es realmente un impacto?

Pero, ¿que tanto podía hacer realmente un impacto? Muchos se preguntaban “¿Cómo puede un objeto de unos pocos de kilómetros de diámetro hacer un desastre descomunal?” Afortunadamente ahí estaban Shoemaker y Levy. La afición a la cacería de rocas espaciales, les rendía fruto. Descubren un cometa, al que se le bautiza como el cometa “Shoemaker-Levi 9”.

Los cazadores se dan cuenta que el cometa se dirige contra el gigante del Sistema Solar, Júpiter. ¡San Bombazo! Se presentaba una oportunidad única de probar las teorías respecto a los efectos de los impactos. Los terrícolas tendrían la oportunidad de presenciar una verdadera colisión cósmica, gracias a las virtudes del telescopio espacial Hubble. Realmente nadie se hacia ilusiones. El mentado cometa estaba fragmentado en 21 partes. Una frase se hizo famosa: “Tengo la impresión de que Júpiter se tragará esos cometas, sin soltar un eructo” —Pebbles, Asteroids: A History, 197— Todos estaban escépticos, excepto, ¿quién creen? ¡Sí, Shoemaker!

Los impactos iniciaron el 16 de junio de 1994, duraron una semana e impresionó a todos. Uno de los fragmentos llamado Núcleo G impactó con la fuerza de una bomba de seis millones de megatones, 75 veces el arsenal que se supone existe actualmente disponible en nuestro planeta. Núcleo G era relativamente pequeña, parecido a una montaña modesta, pero le hizo una herida en la superficie al Goliat del Sistema Solar como del tamaño de la Tierra. Los Álvarez habían ganado. Don Luis ya no llegó a enterarse, había muerto en 1988; Eugene Shoemaker, cumpliéndose tres años del impacto en Júpiter, andaba en Australia buscando Zonas de Impacto.

El lugar donde se encontraba Shoemaker es uno de los más inhóspitos, lejanos e inhabitables del planeta: El desierto de Tanami, al norte de Australia. Iba con su esposa Carolyn, astrónoma planetaria, conduciendo su Land Rover y ascendiendo por una colina. En sentido contrario y también ascendiendo la misma colina, venía otro vehículo. El impacto fue fatal. Carolyn sobrevivió, aunque con lesiones graves.

Las cenizas de “Super Gene”, como le decían sus colegas y alumnos, se dividieron. Una parte se fue a la Luna a bordo de la nave espacial Lunar Prospector y el resto se esparció en el Cráter del Meteorito.

Quedan cosas por contarles, pero ya me parece una muy larga narración. Luego no van a querer leer. —Me falta platicar como sería la llegada de un meteorito—

Desde este parcela que ya no se si es penta dimensional o no, os saluda y os dejo con la noticia.

El Perplejo Sideral.

Bibliografía:

Bryson Bill, A Short History of Nearly Everything, 2003

http://www.googleearthhacks.com/dlfile18372/Wilkes-Land-crater.htm

http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=19996

Nota: Como soy perplejo, y los números me brincan, es muy probable que quieras participar mejorando algunos datos, ¡Bienvenido!

LA NOTICIA

http://www.caracol.com.co/noticias/296325.asp

En un artículo publicado en la revista «Research», los científicos de la Universidad Estatal de Ohio señalan que el cráter tiene unos 480 kilómetros de diámetro y está sepultado a una profundidad de casi dos kilómetros bajo el hielo de la plataforma oriental del continente helado.

De acuerdo con las mediciones, el impacto del meteorito causó el cráter hace unos 250 millones de años, momento en que se registró la extinción del período Permio-Triásico, cuando desapareció virtualmente toda vida animal en el planeta.

Los científicos sugieren que el impacto en la región de Wilkes Land, en el este de la Antártida y al sur de Australia, pudo haber iniciado la ruptura del supercontinente de Gondwana al iniciar la ruptura tectónica que alejó a Australia hacia el norte hace 100 millones de años.

El cráter antártico es dos veces mayor que el de Chicxulub que marca en la península mexicana de Yucatán el impacto de un meteorito que, según se cree, mató a los dinosaurios hace 65 millones de años.

«El impacto de Wilkes Land es mucho mayor que el que acabó con los dinosaurios y probablemente causó un daño catastrófico en su momento», señaló Ralph von Frese, profesor de ciencias geológicas de la Universidad Estatal de Ohio.

El descubrimiento del cráter en las profundidades antárticas se produjo tras el análisis realizado por Von Frese y el geólogo Laramie Potts, junto con científicos de la NASA, Rusia y Corea del Sur de medidas tomadas por los satélites GRACE de la agencia espacial.

Esas mediciones se concentraron en los «mascones», que son elevaciones de la capa geológica que en el caso del cráter antártico eran perfectamente circulares.

«Hay al menos 20 cráteres de impacto de este tamaño o mayores en la Luna. No es una sorpresa encontrar uno aquí. Es probable que la activa geología de la Tierra haya borrado muchos más», señaló von Frese.

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¿O los escritos de Von Däniken sobre astronautas premodernos; o aquellos del florido siquiatra ruso Velikovsky y sus ideas vertidas sobre el planeta Venus en el controvertido libro Mundos en Colisión? ¿Qué tal atraen los videos de Maussan y sus Ovnis? ¿Berlitz sobre el triángulo de las Bermudas; J.J. Benítez y su hipódromo de Caballos de Troya?

También un tema que causa controversia y discusiones es el viaje del hombre a la Luna; no hay reunión en la que no se encuentre a más de un escéptico en la mesa. Hay muchos convencidos de que el famoso paso de Neil Armstrong no fue en el suelo lunar, sino en algún estudio cinematográfico de Hollywood. —específicamente en el de Stanley Kubrick donde se filmaba 2001: Odisea del Espacio—Entiendo que a muchos científicos e ingenieros de la aeronáutica el tema les da ternura y no ponen esmero en desmentir tales o cuales teorías.

En una de las reuniones anuales de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, le pregunté al ingeniero Miguel San Martín, uno de los diseñadores del sistema de paracaídas del Rovers que descendió en el planeta Marte, su opinión al respecto de la controversia sobre el hombre en la Luna. Después de un suspiro, me dice: «Siento una gran pena y flojera por el tema»

Y es que la incredulidad es una especie de enfermedad. Ya nada parece impresionar las mentes, de los niños, menos. Del trompo y las canicas solo quedan monografías. Se requieren de historias fantásticas y de la posibilidad de crear mitos que alimenten a las mentes más «inquisitivas». Los que crean las versiones «oficiales» serán así, considerados los más tontos.

Siempre habrá mercado para escuchar y creer en noticias y explicaciones sobre hechos que no se comprenden o no que de plano, no se quieren comprender.

Había una vez…

Uno de los periódicos de mayor fama en USA era el New York Sun. —de 1833-1850— y, como en todos los periódicos, se necesitaba incrementar el número de lectores con escritores que pudiesen lograr interesar al público. Se decidió contratar a un hombre de Inglaterra, Richard Adams Locke, periodista que había incursionado en la escritura de ciencia ficción.

Locke, convencido de que sus escritos podían atraer al público lector decidió iniciar con la narración del viaje del entonces famoso —aun ahora— astrónomo John Herschel a tierras del sur para poder terminar lo que sería su catalogo de objetos celestes. —Herschel vivía muy al norte del ecuador, por lo que se trasladó a Ciudad del Cabo, en el sur de África—

Locke no tenía comunicación con Herschel, pero eso no lo intimidó. Describió con tal detalle la expedición y las observaciones, como si fuera el mismísimo astrónomo el que escribiera los artículos.

Locke sabía que el papá de John Herschel, —el gran astrónomo William Herschel— había creído que en la Luna habitaban seres pintorescos y psicodélicos, de manera que el periodista asumió que hijo de tigre, pintito y se dio vuelo describiendo a singulares seres.

Locke no tenía ni idea que tipo de telescopios llevaba Herschel, pero él de un plumazo los mejoró: Describió cómo el telescopio de astrónomo podía distinguir en la Luna imágenes que medían 45 centímetros;

—»Cuán nítidas se podían ver las amapolas, flores multicolores e idílicos lagos azules con bisontes y unicornios pastando». Si no vio a Brooke Shields en la Laguna Azul, es porque todavía no nacía…

Los titulares del Sun, eran una maravilla que hacía que el público corriera a comprar el periódico. «¡Los Grandes Descubrimientos Astronómicos de Sir John Herschel¡» decía a ocho columnas.

— ¡El gran astrónomo británico ha descubierto una nueva teoría del fenómeno cometario!
— ¡Herschel ha descubierto nuevos planetas en nuestro Sistema Solar!
— ¡Herschel ha resuelto todos los misterios de las matemáticas astronómicas¡

Ya entrado en materia, Locke se avienta de lo lindo. Empezó a describir lo que parecían seres inteligentes; anfibios de morfología sorprendente, grandes pirámides de cuarzo, templos de oro donde habitaban los Selenitas, seres alados, como vampiros. En fin. Una Shulada.

Claro que los lectores del Sun estaban encantados. Y los dueños, más. Se vendían miles de periódicos.

Los que no estaban muy contentos eran los hombres de ciencia. Los astrónomos explicaban que no existía en aquel tiempo telescopio capaz de distinguir lo que Locke decía —creo que ni ahora—

Le guardaron los ejemplares a John Herschel para cuando regresara de África.

— ¡Es una tontería gritaban los astrónomos!

Pero a la gente no le importaba. Las historias eran muy buenas.

Cuando Sir John Herschel regresa de Ciudad del Cabo, le dan los ejemplares del periódico para que se entere de las noticias que había originado su expedición.

Herschel, contrario a la fama de flemáticos que tienen los británicos, soltó la carcajada. «¡Qué buena puntada de este loco»

Locke tuvo que admitir ante sus lectores que todo lo había inventado. Pero el Sun ya había logrado lo que quería: llevar al periódico a ser uno de los más leídos del mundo.

«La tontería siempre se cree más que fácilmente que lo que tiene sentido» —Isaac Asimov—
Y, como dicen los clásicos, usted ¿qué opina?

Saludos

El Perplejo Sideral
Otros artículos del perplejo:
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¿Por qué será que nos gusta lo extraño, extravagante y misterioso?

Quién sabe. ¿A poco no podemos, en una reunión, durar horas con nuestros amigos platicando de películas de misterio y de terror? ¿No te gusta acaso platicarle a tus hijos aquella historia de la abuela cuando bailando con un desconocido en el pueblo, de repente, todos salen corriendo cuando descubren que el bailaor tenía patas de cabra?; o escuchar por la radio el programa de La Mano Peluda, que ya es una tradición para muchos mexicanos, ya que en dicho programa tienen la oportunidad de contar en pocos minutos, en el más acá, sus experiencias con el más allá.

Ni qué decir del inefable gusto por las películas del luchador Santo, El enmascarado de plata, que se da con todo en contra de la caterva de monstruos.

Todo lo misterioso vende, no así el escepticismo.

El gusto por el horror y el misterio pareciera ser inherente a los seres humanos. ¿Algún gen de la antigüedad?

Del Génesis al Paraíso perdido de John Milton —el poeta contemporáneo de William Shakespeare, no el hipnotizador de moda que se hace más rico en Monterrey— y del relato de Ulises a La Mano Peluda, el misterio y el terror han sentado sus reales, como dicen los clásicos, en el imaginario colectivo.

El mismísimo Albert Einstein expresó alguna vez, que no había algo más excitante que el misterio.

De niño me atrajo Julio Verne, precisamente por el título de uno de sus libros, La Isla Misteriosa, novela que hizo que me interesara en saber más de ese hombre sombrío y misterioso, llamado Capitán Nemo.

Devoré más tarde 20,000 Leguas de Viaje Submarino y no le paré hasta ascender de capitán a almirante cuando llegué al Seaview, el submarino atómico de Viaje al fondo del mar, con el almirante Nelson que junto con Kowalsky practicaban el culto a la licantropía. Hombres lobo como ellos, ninguno.

Así es, 20 000 millones de Kilómetros de libros de terror y de misterio se han escrito y leído. El misterio vende, pregúntenle a Stephen King, prolijo escritor que ha escrito más libros de los que ha leído.

Leemos lo que nos causa desasosiego, lo que nos asombra, nos maravilla e impresiona; novelas de aventuras, góticas, historias de seres de otros mundos y vampiros posmodernos; qué me dicen del oportunismo del Chupacabras.

Ah, y aquellas que tratan de secretos milenarios; “El super-archi-recontra-rredoblado y ultísimo secreto de los Templarios I, II, II, IV y V”;

El Código da Vinci y los 4,000 libros que explican los misterios del dichoso libro, entretenido pero inútil. También, el tema que causa una delicia, para algunos, tratar de descubrir el misterio del Santo Grial desde que era simple material de fundición, hasta convertirse en la vajilla más deseada del planeta hecha mujer, según Dan Brown.

¿Por qué habríamos de leer estas cosas, cuando ninguno de nosotros quiere verse en situaciones reales que produzcan miedo y terror? Porque, la verdad, somos re-miedosos. Valientes hay pocos, no se hagan.

No queremos enfrentarnos a animales salvajes —o con rabia como el perro Cujo de Stephen King— ni tampoco pasar una noche solos en una casa encantada, ni tener que escapar de un maníaco homicida, sea este el caucásico psicópata americano o el pigmeo canibalito. El oír incluso la musiquita de La Dimensión Desconocida, a varios nos pone la carne chinita.

No queremos enfrentarnos a lo desconocido al abrir una misteriosa puerta olvidada de la casa, en el sótano. No nos levantamos cada mañana diciendo “Vieja, hoy no vendré ni a comer ni a cenar, ya que seré abducido por unos extraterrestres muy simpáticos que me llevarán a Ur, doquiera que eso sea.”. Claro que no queremos.

Pero una vida llena de paz y tranquilidad resulta terrible y nos empujaría a estas cosas si no encontrásemos alguna forma de exorcizar el aburrimiento. (Asimov).

Todo lo misterioso vende, no así el escepticismo.

Leemos y vemos en la TV acontecimientos que tiene lugar en el país de nunca jamás de la ficción y por un rato nos compenetramos con ellos y sentamos las emociones que suscitan. Las experimentamos de modo indirecto sin estar realmente en peligro, y podemos retornar luego a nuestra paz y nuestra tranquilidad, una vez mitigado el riesgo de tener que “estallar”. (Asimov)

¿A qué niño no le gustan los cuentos de brujas, hadas, encantamientos, príncipes que se convierten en sapos y viceversa, seres de otro mundo, ángeles y monstruos?

Échele un ojo a los programas de TV. Hay para todos: brujas, vampiros, entes espirituales, seres de otro mundo y personajes misteriosos se hacen presentes en La Tercera Roca, Smallville, Lost, Heroes, Numbers, Charmed, Invasión, y demás churros que les acompañan.

De revistas no se diga: Hay decenas de ellas que van del tema de lo insólito a la parapsicología, pasando por «El gran misterio de la maldición de la faraona de la pata mocha que se cayó al Nilo por asomarse»

Y así, ¿por qué habría de sorprendernos que la ciencia vaya a la zaga de la pseudociencia en el gusto de la mayoría de la gente?

Siempre será más emocionante y creíble una explicación misteriosa que una explicación científica.

Todo lo misterioso vende, no así el escepticismo.

Millones de personas se han puesto, se ponen, y parece ser se pondrán, en manos de adivinos, iluminados, hechiceros, astrólogos, brujos y ahora, abducidos, para que les hagan su “carta astral” y les adivinen el futuro. Hombres y mujeres brillantes ó no, creen en algo y si ese algo es misterioso, mejor.

Así es: príncipes y plebeyos, cultos y legos, gobernantes y gobernados, pobres y ricos caen subyugados por el deseo de conocer el futuro, el misterio de las pirámides de Egipto, el monumento de Stonehenge, los Gigantes de la isla de Pascua, y diez mil secretos más.

Los individuos con “poderes especiales”, excéntricos, charlatanes, —Del it. Cirlatano, que charlan mucho y sin sustancia—, magos, parasicólogos, metafísicos, ufólogos, atraen a gran número de seguidores. Según se dice hay tipos que se creen capaces de proyectar el “campo de energía del universo”, desde su cuerpo para cambiar la estructura molecular de un producto químico a dos mil kilómetros de distancia.

En los Estados Unidos, los psíquicos, venden sus servicios en largos anuncios de televisión. Tienen su canal propio, el Psichic Friends Network, con un millón de abonados anuales que lo usan como guía en su vida cotidiana.

Hay una especie de astrólogo–adivino-psíquico dispuesto a aconsejar a altos ejecutivos de grandes corporaciones, analistas financieros, abogados y banqueros sobre cualquier tema.

La ciencia no vende, aunque es más fascinante.

Cuando a Carl Sagan le preguntaban sobre este tipo de temas, siempre respondía que no existía aun evidencia suficiente para confirmar tal o cual cosa — la Atlántida o vida inteligente en otros planetas— ¡y vaya que el hombre la buscó con ahínco la mayor parte de su vida! —Hay anécdotas deliciosas sobre el tema—

Hay frases memorables de Sagan, por ejemplo: —“La prueba es insostenible”—o aquella que repetía constantemente. —»Afirmaciones extraordinarias requieren prueban extraordinarias»—

Si alguien se sentía desilusionado con su respuesta científica, el interlocutor le causaba ternura y expresaba:

—“Usted disculpe si elimino una faceta preciosa de su vida interior” —¡Ay, cosita!

Lo que dicen los iluminados, víctimas de su propio desvarío.

Actualmente hay varios iluminados diciendo que los astrónomos, profesionales y aficionados, somos unos imbéciles, tercos, tontos, obtusos, obcecados, soberbios, burlones —pues para ser educados por los grandes maestros llegados del Cosmos, son bastante primitivos en sus adjetivos.

Me acordé del presidente Lincoln, cuando le llegó un anónimo sólo con la palabra “necio” y dijo “mira, nomás me mandaron la firma”— que no nos rendimos ante la montaña de pruebas contundentes (sic) que explican desde los Gigantes de Pascua, hasta la construcción de las pirámides de Egipto (re-contra sic).

Dicen tener explicación de prácticamente todo lo inexplicable. Todo lo que no se pueda explicar, ellos lo saben. —Tengo una prima que nadie la entiende, la pondré en contacto—

Se hablan de tú con los extraterrestres, ellos les han confiado los grandes secretos, no del tercer milenio, ¡sino de todos los milenios! pero de seguro no saben cómo curar una gripe, ni han conseguido arrancarles el secreto para la cura contra el cáncer o el sida. —serán entonces muy maestros de la luz, pero bastante mezquinos—

Me imagino la altísima calidad de ciencia que practican, cuando a alguien como a Jaime Maussan, le dicen Maestro. Así han de estar.

Un mito es la salida para explicar lo que no se entiende. Después, el mito se convierte en religión. Y esto es lo que han hecho: una ovnilatría. Una religión de su propio desvarío. En sus mensajes se evidencia una especie de esquizofrenia espiritual, paranoia y un complejo narcisista, que los convierte en una golosina para el siquiatra.

Por favor señores iluminados no tomen esto como una respuesta a sus correos, es sólo un ejercicio, “un giro espontáneo, dentro de mi euforia” (Hermann Hesse). Sin embargo, como diría Martín Bonfil —“El problema es que algunos se hacen pasar por científicos, y entonces no es tan fácil ignorarlos o darles la vuelta. Se impone algún tipo de respuesta”

Dicen que en una ocasión, el filósofo griego Estilpón, estaba platicando muy amenamente con Crates, cuando de repente y sin aviso, corrió a comprar unos peces; y como Crates lo quisiera detener, le dice:

—“¿El hilo del discurso rompes?”— No, respondió Estilpón; “conmigo llevo el discurso; tú eres a quien dejo.”

Desde esta parcela misteriosa que los abandona…
El Perplejo Sideral

P.D. Ni me busquen, soy de un planeta no clasificado.

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¿PUEDES TÚ, PRACTICAR LA ASTRONOMÍA? 

¿Les han preguntado para qué sirve la astronomía? Si ha servido para revelar la belleza, ya justificó su existencia.

Además de la belleza, también nos ha enseñado la modestia. Seres brevísimos nos ha hecho comprender que somos, en la infinitud del tiempo y la inmensidad del espacio.

A través de la historia, los aficionados a la astronomía han hecho contribuciones sorprendentes y les recuerdo que:

La astronomía relaja: Cómo a Hermann Goldschmidt, neurótico y depresivo pintor alemán del siglo XIX que viviendo en Paris, decide combatir su enfermedad observando el cielo, ¡descubriendo 14 asteroides!

La astronomía es compañera del buen humor: Lo confirma la historia de Will Hay, cómico inglés de los años 30´s y 40´s, que entre taquilla, telón y aplausos, descubrió la Gran Mancha Blanca de Saturno.

La astronomía sublima: Qué me dicen del modesto fotógrafo parroquial de Nashville, Emerson Barnard, rechazado por la Asociación Norteamericana para el Avance de la Ciencia por no saber matemáticas, pero sin darse por vencido, comienza a observar el cielo con un telescopio que él construye con unos pocos dólares ¡llegando a descubrir en total 19 cometas, y la estrella que lleva su nombre! Nada mal para un chico pobre de Nashville.

La astronomía inspira: En 1927 Clyde Tombaugh en la granja de su padre decide hacer su propio telescopio con sobrantes de maquinaria agrícola y el cigüeñal de un viejo coche Buick modelo 1910. Con el tiempo, descubre Plutón.

¿Qué les parece la historia de aquel farmacéutico que detectó el ciclo de las manchas solares?

¡No, está mejor la historia de aquel oficial del ejército austriaco que descubrió el cometa Biela!; otros prefieren recordar que a la estrella variable Mira, la descubrió un ministro luterano llamado David Fabricius.

No podemos dejar de recordar al músico del oboe, El mago de los cielos, sir William Herschell, que descubre Urano.

¿Qué me dicen de David Levy?, hasta donde sabemos, el máximo descubridor o co-descubridor de cometas —22— incluyendo el famoso Shomaker-Levy 9.

También nos sorprende el religioso metodista australiano, Robert Evans, campeón descubridor de supernovas con ¡40!, la mayoría con un telescopio de 16 pulgadas.

No olvidemos a Sir Patrick Moore, presentador de la BBC de Londres autor de varios libros sobre astronomía; y a Thomas Bopp astrónomo aficionado que compartió el descubrimiento del cometa Hale-Bopp en 1997 con un físico, en ese tiempo desempleado, llamado Alan Hale.

Imposible dejar de lado a Milton Humason, el arriero del Monte Wilson que trabajaba llevando mulas a lo alto del cerro y que es contratado por el director del entonces naciente Observatorio Wilson y ¡termina prácticamente de socio del astrónomo dandy, Edwin Hubble!

En fin, qué historias.

Estas historias demuestran que adultos, jóvenes y niños; profesionistas y amas de casa; ejecutivas y astrónomos profesionales; maestros, ingenieros, estudiantes y jubilados, pueden practicar la astronomía.
¡Anímate!

Te comparto la presentación de Lonnie donde expone los Cómo Iniciar con el pie derecho en el hobbie de la astronomía. ¡Que la disfrutes!

El Perplejo Sideral

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Por El Perplejo Sideral
Con eso de que la energía y la masa son la misma cosa, la frase anterior la pudo haber suscrito E=mc2; Debido a mi ignorancia y no por otra cosa, me asombra, pero también me canto y me celebro que un poeta haya entendido tan bien a una fórmula. ¿Será porque el poeta hizo trampa al reconocer que ésta pertenece al género femenino? Pues no, Walt Whitman escribió Hojas de hierba en 1855. Pero a lo mejor Einstein leyó el poema. Quién sabe. Pero “la verdad es que los poetas, con su estilo inimitable, dominaron el concepto de energía mucho antes que los científicos se fijaran en ella” (Atkins 2003)

—Lo creo porque es absurdo— Cuenta el maestro Stephen Hawking (Hawking, 1994) que cuando decidió escribir su primer libro optó por buscar a un editor de bestsellers ya que deseaba que su librogénito pudiese ser vendido en los aeropuertos, librerías populares y tiendas de autoservicio. Es decir, estaba convencido de que la ciencia debía de ponerse al alcance del público en general.

Si la gente no leía ciencia, estimaba Hawking, era en parte culpa de los científicos, así que estaba dispuesto a marcar la diferencia. Todo sonaba muy bonito hasta que le dió a leer el primer capítulo a su editor. El hombre prácticamente le aventó el manuscrito, diciéndole que si quería ser leído como divulgador de ciencia, tendría que eliminar todas las fórmulas.

Le explicó que por cada fórmula que colocara en su libro, varios miles de posibles lectores se perderían. ¿Se imaginan? Si eso le dijeron a Stephen Hawking quién es nuestro Tarzán intelectual y Newton posmoderno, ¿qué le espera a E=mc2, una fórmula tan chiquita y sencilla toda ella? ¿Será en este caso una pobre venadita que habita en la serranía?

E=mc2 debe de sentirse tan incomprendida, empezando por tener un papá tan famoso del que todo mundo habla y del cuál pareciera estar de moda desde, hace muchos años, el tener una fotografía del genio. Podría plantearse la disyuntiva de que ó E=mc2 odia a su papá o bien, tiene complejo de elecktra. ¿Cómo supera E=mc2 el hecho de ser tan famosa y a la vez tan imcomprendida? ¿Porqué digo esto? De muestra bastan dos botones:

Quedo impresiononado al enterarme que en una travesía del Atlántico, en 1921, Chaim Weizmann, un químico judío, maestro universitario nacido en Rusia y primer presidente de Israel, le pidió al mismísimo Einstein que le explicara la fórmula. —¿Cuántos días duraba un viaje trasatlántico en aquellos tiempos?— Pues bien, los que fueran, que no eran pocos, Einstein se los gastó explicándole a Weizmann la formulita. Al bajar del barco, Weizmann le dice a sus conocidos: “(…) Einsten me explicó durante varios días y al final quedé absolutamente convencido de que él sí le entiende”.

Más recientemente, el escritor David Bodanis, (Bodanis 2003) doctor en física y escritor sobre ciencia, cuenta que se propuso explicarle la fórmula a sus alumnos desde que una vez leyó en una revista que la actriz Cameron Díaz respondiendo a pregunta del reportero acerca de que “si había alguna cosa en éste mundo que le gustaría conocer” a lo que la actriz de los Ángeles de Charlie contestó que le gustaría saber con certeza qué significado tenía la fórmula E=mc2.

En la torre, pensé: Que Weizmann no le entendiera era obvio, pero que Cameron Díaz, la de Loco por Mary, tampoco, me pareció realmente aberrante e inconcebible, pero sobre todo, preocupante conociendo lo que se ocupan en Hollywood por aprender temas tan edificantes, lo que hizo que me preguntara ¿porqué no le pedirá a Paris Hilton que se la explique, hamburguesa de por medio?

Antes de que corten la lectura de esta carta, ya que la fórmula se ha escrito hasta aquí seis veces, y la maldición del editor de Hawking puede caer cual rayo flamígero, incandescente y fulgurante, les digo que todos los días los efectos de la formula llega diariamente ante nuestros ojos. Además, si de algo sabemos los mexicanos es de energía. De hecho, creemos que sabemos bastante de energía, sobre todo cuando ésta nos llega en forma de factura de la dependencia gubernamental llamada Comisión Federal de Electricidad.

Temeroso pues, de que lean hasta aquí, empezaré por el final, pero a los que les guste la historia, si gustan, los invito a continuar. — Hum, yomi, yomi—

Empezando por el final

Einstein, después de enviar sus artículos sobre la relatividad a la Universidad de Berna, mismos que fueron rechazados —para variar con los rechazos— por parecerle a Aime Foster “infumables”, recibe la invitación de Johannes Stark, editor de Jahrbuch der Radioaktivitat und Elektonik, para escribir un artículo sobre la teoría de la relatividad. Ahí fue donde Einstein aprovecha la oportunidad para enviarle algo en lo que había estado reflexionando durante los últimos dos años y que era la conclusión de que todo en el universo era depósito de una latente y enorme energía. En el artículo revela el secreto de toda la creación en seis golpes de lápiz, la ecuación E=mc2. La fórmula implica que la masa (energía) se encuentra “congelada” y que es predecible que una pequeña cantidad de masa libere una enorme cantidad de energía.

Como diría el biógrafo Bannesh Hoffmann “Imagine la audacia de tremendo paso; Cada terrón de tierra, cada pluma y cada mota de polvo vendría a llegar a ser una prodigiosa reserva entrampada de energía; En ese momento en 1907, no había manera de verificarlo. La extraordinaria habilidad de Einstein de ver más de allá de los hechos es precisamente que su ecuación se pudo verificar hasta veinticinco años después.” (Brian 1994).

Uso de E=mc2

De E=mc2, surgió que las bombas atómicas fueran de las primeras aplicaciones directas.[1] Se crearon submarinos atómicos, precursados por la energía derivada de E=mc2, en tierra se construyeron grandiosas centrales nucleares que producen energía eléctrica a partir del calor de fricción generado por E=mc2.

En algunos hogares funciona E=mc2, en los detectores de humo colocados en los techos de las cocinas donde suele haber una pequeña muestra de americio radioactivo, parte de cuya masa se transforma en energía de acuerdo con la ecuación, generando un haz capaz de detectar el humo durante meses o años.

También la luz roja de los indicadores de salida de los centros comerciales y de los cines provienen de la idea de E=mc2, esto se hace debido a que no se pueden usar lámparas eléctricas ya que en caso de un incendio se apagarían. Por eso, esas señales aprovechan la radioactividad de una pequeña cantidad de Tritio contenido en su interior, parte de cuya masa se va perdiendo constantemente, convertida en energía luminosa.

En los hospitales modernos el uso de E=mc2 es frecuente en los diagnósticos médicos. En los potentes aparatos productores de imágenes, los llamados para realizar tomografías mediante emisión de positrones, los pacientes respiran un isótopo radioactivo en el oxígeno, cuyo núcleo se fusiona, registrándose en el exterior la energía que emerge como resultado de la desintegración. Así se pueden detectar tumores, evaluar la velocidad de la corriente sanguínea, o controlar la acción de determinadas drogas, como se ha hecho con la acción del Prozac sobre el cerebro.

En el espacio, los satélites del sistema de navegación GPS del departamento de defensa crean una Teselación —División a través de elementos geométricos— continua de la superficie terrestre.

Y finalmente, allá en lo más alto, está la esfera fulgurante de nuestro Sol, utilizando la tronante capacidad multiplicadora de c2 para calentar la tierra como lo ha venido haciendo desde hace miles de años. (Bodanis 2003). Así pues, la energía que puede obtenerse de una partícula diminuta de materia sería fantásticamente elevada, equivalente a la masa de esa partícula por el cuadrado de la velocidad de la luz.[2] Aquí se encontraba por fin una explicación de la capacidad del Sol para dar calor y luz durante miles de años con una reserva al parecer inagotable. (Greene 1994)

E=mc2, la astronomía y Chandra

Subramayan Chandrasekhar, un morenito hindú, —Que años más tarde obtuvo el premio Nobel en física— portento intelectual conocedor de la literatura india y occidental, que hablaba muy bien el idioma alemán, se había devorado los artículos de Einstein; Este joven sabía que el denso núcleo de una estrella está sometido a una enorme presión y le empezó a llegar la idea de que esa presión era una forma de energía, en consecuencia la energía, como una forma de la masa.

La energía era tal vez más difusa que la materia pero conociendo la ecuación E=mc2, sólo eran diferentes versiones de la misma cosa. Lo que la ecuación dice, más bien es que parte de lo que llamamos materia es de hecho energía, sólo que no estamos acostumbrados a reconocerla de esa manera. De forma parecida, una cantidad muy comprimida de energía es realmente materia.

Chandra —para los amigos— estaba a punto de descubrir el proceso que lleva a los agujeros negros. El núcleo de una estrella comprimida está sometido a mucha presión, y esa presión puede considerarse como un tipo de energía, y siempre que hay una concentración de energía el espacio-tiempo circundante actuará como si hubiese una concentración de materia.

Empezando desde el principio

Einstein se preguntó: Si cada gramo de materia contiene una tremenda cantidad de energía ¿Por qué no nos habíamos dado cuenta?

Albert Einstein se dio a si mismo la respuesta: Porque la materia jamás había sido observada de la manera en que lo hicieron los esposos Curie. Einstein, traicionado por su formación judía de aprender por analogías, cuenta una: “Es como si un hombre inmensamente rico hubiese mantenido su riqueza en secreto debido a que nunca gastó o dio un centavo a nadie”

Durante siglos, la energía y la masa parecían ser cosas completamente distintas. Cada una aparentaba haber tomado su camino. Por ejemplo, la energía se medía en caballos de vapor o kilovatios por hora, mientras que la masa se medía en libras, kilogramos o toneladas. A nadie se le ocurría establecer una conexión entre un sistema y otro. Nadie intuía lo que Einsten, que podía haber una transferencia natural entre energía y masa y mucho menos, que la velocidad de la luz al cuadrado fuera precisamente el factor de conversión que ligara a ambas. Sí, porque la energía fluye, se mueve, se siente, se ve, se almacena, pero sobre todo, se transfiere. Energía —Energía— es una palabra muy interesante que los griegos inventaron precisamente para designar “aquello que se mueve”.

La ecuación E=mc2 se deduce del hecho de que el movimiento, cuyo incremento aumenta la masa de un cuerpo, es una forma de energía. Esta es la famosa E=mc2, que indica, a la ciencia que la energía contenida en la materia es igual en ergios (Joules) a su masa en gramos (kilogramos fuerza) multiplicada por el cuadrado de la velocidad de la luz en centímetros por segundo. Aquí, otra vez, no se necesitan conocimientos matemáticos para ver la esencia del argumento: que como la velocidad de la luz tiene el valor que tiene, —Valor altísimo—una cantidad de masa muy pequeña es equivalente a una enorme cantidad de energía. (Clark 1971)

En 1905 las posibilidades de desintegrar el átomo parecían nulas. Pero la ecuación estaba allí. Y para escritores y excéntricos, para visionarios y hombres que vivían en las fronteras de la mente, una nueva idea fantástica se hacía posible. Unos cuantos científicos pensaban de modo similar, y en 1921 Hans Thirring[3] comentaba: “…le corta a uno la respiración pensar lo que podría suceder a una ciudad, si la energía dormida en un sólo ladrillo se liberara, digamos en forma de una explosión. Sería suficiente para asolar completamente una ciudad de un millón de habitantes”. La mayoría de sus colegas profesionales no especulaban hasta ese límite. Rutherford mantuvo casi hasta el final de su vida en 1937 que la utilización de la energía encerrada dentro del átomo eran “pamplinas”. (Ibíd.)

¿De qué se ríen? También hubo mexicanos que pensaron en la posible energía de los ladrillos. En 1958 el gran mimo mexicano Mario Moreno Cantinflas fue despertado por un impresionante temblor que, entre otras cosas, destruyó uno de sus edificios en la calle de Insurgentes, en la Cd. de México. Cuándo le avisaron, se trasladó al lugar y allí frente al montón de escombros, en bata de dormir y muy pensativo, comenzó a fumarse un cigarrillo. Un vecino que se encontraba en el lugar le dice: “Se perdió todo, Mario” —Claro que no— contesta Cantinflas. —y agregó: —Sólo se perdió la mano de obra; El material ahí está”—

¿Se dan cuenta? Cantinflas sabía que la materia en el Universo es constante. Es la misma.

Ahora, en un ladrillo no podría generarse esa impresionante energía. Se necesitan elementos que contengan muchos átomos (protones y neutrones) que puedan llegar a excitarse, a desestabilizarse cuando se vean sometidos al factor de conversión de la luz, c2.

La tabla periódica de los elementos nos enseña que el hidrógeno es el primer elemento, que tiene un átomo y que por lo tanto es el elemento número 1; La misma tabla nos muestra que los elementos con número atómico a partir de 84 son radioactivos, o sea que hay tantos protones en el núcleo, en compañía de neutrones (pa’ que vean qué compañías, estos no son ni positivos ni negativos, pero sí bien pesaditos) que entonces, ah, ya aparecen en el horizonte unos 40 elementos con los que se puede bailar, alocarse y desenfrenarse.

Tratar de conseguir que E=mc2 funcione con un ladrillo o con un pedazo de hierro, elementos que aunque están formados por átomos, éstos no alcanzan a friccionarse unos con otros. Son elementos muy circunspectos, calmados y tranquilos. Muy estables, pues. Es como si te invitaran a una fiesta y cuándo llegas, la única persona que se encuentra en el salón y con la que tienes que bailar, es ¡tu hermana! Pues, no. Bien dicen que no hay nada más aburrido que bailar con una hermana ó con tu tía La gorda.

Por el contrario, si la fiesta a la que te invitan es en la mansión Playboy, ubicada en la calle Uranio y llena de 92 de las niñas desvalidas que por ahí pululan, pero que a la vez son modernas ninfas de los bosques del cemento y la corporeidad misma de la histeria, ya te imaginarás el reventón que te encargarías de armar.

El uranio puede desprender energía de acuerdo con la ecuación E=mc2 porque el número de sus átomos (protones y neutrones) es tan grande y está tan sobrecargado que apenas puede mantenerse estable. El hierro es diferente. El núcleo de sus átomos es uno de los más perfectos que quepa imaginar. “Una esfera de hierro —aunque se trate de hierro fundido, gaseoso o ionizado— no desprendería calor durante miles de millones de años”. (Bodanis 2003)

¿Y si empezamos por no dar nada por sabido y desmenuzamos a E=mc2?

Empecemos por los signos. ¿Ya notó usted que cuando lee, y se encuentra con un signo de punto final, parpadea? Haga la prueba con alguien y observe. Los signos se han ido inventando para ahorrar palabras también; Las fórmulas en las ecuaciones matemáticas dan evidencia de ello. Los símbolos ahorran palabras. ¿Se imagina el tamaño de una fórmula si la escribiéramos sin éste apoyo tipográfico?

Como establece la ecuación, “E” se puede convertir en “m”, y “m” se puede convertir en “E”. Eso es lo que explica la “c” de la ecuación. En esos ejemplos cuando uno se acerca a la velocidad de la luz ahí es donde se hace especialmente claro el vínculo entre masa y energía. El número “c” es simplemente un factor de conversión[4] que nos dice cómo opera ese vínculo.

La cantidad de masa que se gana se ve siempre equilibrada por la cantidad de energía que se pierde.

Lavoisier y Faraday habían visto sólo parte de la verdad, la energía no se mantiene invariable, ni tampoco la masa, pero la suma de una y otra sí permanece constante.

Empecemos platicando de la energía.[5] El término energía es sorprendentemente reciente. Vayamos a un viaje en el tiempo con Faraday y Maxwell.[6]

Michael Faraday, sin ninguna educación formal —sólo la primaria— se consigue un trabajito de aprendiz de encuadernador en una imprenta. El jovencito tenia la costumbre de leer en poco tiempo todos los libros que llegaban y salían de la imprenta, por lo que llegó a acumular una montaña de conocimientos, algunos útiles, otros no. Faraday no tenía dinero para ir a la escuela ni a Oxford ni a Cambridge. Es más, ni siquiera para ir a la secundaria. Un día, cuando tenía 20 años asistió a una conferencia sobre electricidad que impartía en la Royal Institution, sir Humphry Davy.

Faraday quedó impresionado, y como tenía la costumbre de apuntar todo lo que le parecía interesante y además, lo aderezaba con curiosos dibujitos, regresó a la imprenta a trabajar como loco. Juntó todo lo relacionado con el tema, lo escribió con sus palabras, le anexó sus dibujos y lo encuadernó tan bien como él sabía. ¿Qué creen? Le salió un librote a todo mecate, mismo que con arrojo inusitado y hasta me parece, ingenuo desparpajo, le envió por correo a Sir Davy quién se quedó perplejo al recibirlo. Le gustó tanto que le manda decir que desea conocerlo y cuándo lo hace, queda tan impresionado con el joven Faraday que lo contrata como ayudante de laboratorio. Nada mal para un chico sin secundaria. —¿A poco no se acordaron de Emerson Barnard y de Clyde Tombaugh? Bueno, pero esas son oootras historias.—

Hasta entonces, todos creían que el magnetismo y la electricidad eran fenómenos independientes. La electricidad era la chispa que brotaba de las pilas de Volta, mientras que el magnetismo era la fuerza invisible que orientaba las brújulas ó aquella que atraía los pedacitos de hierro hacia un imán.

Nadie había pensado hasta entonces que eran la misma cosa. Nadie era capaz tampoco de explicarlo. Curiosamente, el que Faraday haya sido un verdadero perplejo sin educación formal fue paradójicamente una ventaja. La ciencia suele rebasar a los aficionados que nos introducimos en ella. Las puertas permanecen cerradas y no hay ninguna clave mágica, algo así como un ábrete sésamo para introducirnos. Es decir, a los aficionados nos alcanza el principio de Peter. Llegamos a nuestro nivel de incompetencia. .—No siempre, ya que ahí están para contradecir, el músico William Herschel, el mismo Emerson Barnard, Clyde Tombaugh, Edwin Hubble, y todos aquellos de los que ustedes se acuerden— Pero en aquellos tiempos, la cosa resultaba más sencilla para alguien como Faraday. A los físicos de entonces de alguna manera se les había enseñado a pensar en línea recta.

Curiosamente, Faraday pertenecía a una asociación religiosa llamada los sandemanianos que creían en un modelo geométrico de la naturaleza: la circunferencia. Es decir: Yo te ayudaré y tu ayudarás a tu prójimo y así sucesivamente hasta que se haya completado un círculo. Faraday era predicador de su iglesia y estaba muy comprometido en obras de caridad y de ayuda mutua basadas en esos principios. Faraday Empezó veinte años antes del nacimiento de Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono y casi cincuenta años antes del nacimiento de Einstein a estudiar la electricidad y su relacion con el magnetismo.

Faraday dispuso verticalmente un imán. Inspirado por su formación religiosa imagino un vórtice de líneas circulares invisibles rotando a su alrededor. Si tenía razón, un cable colgado libremente se vería atrapado en esos círculos místicos como un barquito en un remolino. Conectó el generador e inmediatamente tuvo ante sí el descubrimiento del siglo.

Lo que había inventado Faraday era nada más y nada menos que la base del motor eléctrico. Claro que su jefe Sir Humphry Davy lo acusó de pirata. Faraday llegó tan lejos gracias a sus experimentos que lo catapultaron hasta la misma Royal Institution, quién lo aceptó como miembro.

Debido a que Faraday no era matemático, buscó a alguien que sí lo fuera y entonces logra un encuentro con James Clerk Maxwell, un matemático tan formidable que pudo ver más allá de los bosquejos de Faraday.

Maxwell era un Superman de la neurona. Una vez, en la Real Society, el 6 de abril de 1846 el gran matemático Jacobo Forbes tendría la disertación científica sobre la producción de óvalos y la refracción de la luz. Realmente el trabajo no le pertenecía, pero la Sociedad Real no consideró prudente que el autor original subiese al estrado. La razón: No se vería bien que un “niño” tomara la tribuna. En efecto, el trabajo era de Maxwell, pero el joven genio sólo contaba con catorce años de edad. —Es una pena que no se de a conocer a fondo en las escuelas la obra de este hombre, que murió muy joven a los cuarenta y ocho años, y que está considerado como uno de los más grandes genios teóricos de la física en el siglo XIX.—

Maxwell tuvo la paciencia necesaria para condescender con Faraday, quien tenía tan poca memoria que apenas podía recordar las tareas que debía realizar durante una semana que por lo mismo hacía unas kilométricas anotaciones en su agenda. ¿Se imaginan a un matemático como Maxwell escuchando las explicaciones de un ministro de iglesia acerca de la electricidad y el magnetismo? Es por eso que nadie le hacía caso a Faraday.

En sus últimos años de vida Faraday no pudo pudo seguir de cerca los últimos avances científicos. Pero el concepto de energía había cobrado vida propia. Todas las fuerzas aparentemente distintas existentes en la naturaleza parecían vincularse lenta y majestuosamente en aquella obra maestra de la era victoriana: el enorme dominio unificador de la energía. (Bodanis 2003)

Lo demás es historia.

Desde esta columna que no es que le falte energía, sino que está un poco congelada, les saluda

Bibliografía:

1. Bodanis David, E=mc2, Planeta, 2003
2. Clark W. Ronald, Albert Einstein, New York, 1971
3. Rees Martin, Seis números nada más: Las fuerzas profundas que ordenan al Universo, Debate, 1994
4. De la Peña Luis, Albert Einstein: Navegante Solitario, FCE, 1995
5. Greene Jay, 100 grandes científicos, Diana, 1994
6. Atkins Peter, El dedo de Galileo: Las diez grandes ideas de la ciencia, Espasa, 2003
7. Hawking Stephen, Agujeros Negros y otros pequeños Universos, 1994
8. Asimov Isaac, Nueva Guía de la Ciencia, Plaza & Janés, 1996
9. NOM-008-SCFI-2002, Sistema General de Unidades de Medida.

[1] La demostración de la ecuación de la masa y energía de Einstein en la destrucción de Hiroshima y Nagasaki ha dado, naturalmente, a este subproducto de su Teoría Especial un predominio sobre todos los otros. Pero debería recalcarse que la fisión nuclear, cuya utilización hizo posible las armas nucleares, fue “descubierta” por otro hombre que se movía por senderos de investigación muy distintos. más que basarse en ella, la fisión demostró,-—dramáticamente en el caso de las bombas atómicas— la ecuación de Einstein de la masa y energía. Clark W. Ronald, Albert Einstein, New York, 1971

[2] Puesto que la luz se traslada a treinta mil millones de centímetros por segundo, el valor de c2 es 900 mil millones de millones. Eso significa que la conversión de 1 gramo de masa en energía producirá 900 mil millones de ergios (90 000 Joules). El ergio (ergio=1E-7 Joules) es una pequeña unidad de energía inexpresable en términos corrientes , pero podemos imaginar su significado si sabemos que la energía contenida en 1 gramo de masa basta para mantener encendida un foco eléctrico de 1000 W durante 2850 años. Expresándolo de otra forma, la conversión completa de 1 gramo de masa en ergio (Joules) dará un rendimiento equivalente al de 2000 toneladas de gasolina. Como el valor de c es muy elevado, una pequeña masa equivale a una gran cantidad de energía. Asimov Isaac, Nueva Guía de la Ciencia, Plaza & Janés, 1994.

[3] La relatividad general predice un curioso efecto —descubierto por J. Lense y Hans Thirring en 1918— por el cual un cuerpo masivo en rotación no sólo atrae gravitacionalmente a otros cuerpos masivos en su vecindad sino que también los arrastra en el sentido de su rotación (Figura 39). Así como un objeto al girar en el agua, forma un remolino que arrastra consigo a las partículas del ruedo, análogamente, el efecto de Lense-Thirring hace que el espacio-tiempo alrededor de un cuerpo rotante arrastre la materia a su alrededor.

[4] La c2 es crucial para decirnos como opera el vínculo entre la masa y la energía. Si se creara de forma diferente el Universo —si c2 fuera un número más pequeño—, enonces una pequeña cantidad de masa sólo se transformaría en una cantidad igualmente despreciable de energía. Pero en nuestro universo real, y visto desde el pequeño y pesado planeta girante sobre el que vivimos, c2 es un número enorme; en km/seg, 300 000, y en km/h 1 080 000 000, de forma que c2 es, en esas unidades, 1 166 400 0000 0000 0000 0000. Pensemos en el signo igual de la ecuación como un túnel o un puente. Una porción minúscula de materia resulta muy aumentada cuando entra por el lado de la masa y sale por el de la energía.

[5] La energía es la capacidad de realizar un trabajo.

[6] A principios del siglo XIX, Michael Faraday descubrió que la electricidad y el magnetismo estaban íntimamente relacionados. Un imán en movimiento generaba corrientes eléctricas, e inversamente una carga eléctrica en movimiento creaba un campo magnético. Éste es el principio que se aplica en los motores eléctricos y en los dínamos. En 1864 James Clerk Maxwell sistematizó los hallazgos de Faraday en un conocido conjunto de ecuaciones que expresan cómo un campo eléctrico variable genera un campo magnético y visceversa. Rees Martin, Seis números nada más: Las fuerzas profundas que ordenan al Universo, Debate, 1994

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