Para ella, Carl era el Sol, la Luna y la Tierra. Peter Pesch, padrino de suprimera boda.

Raquel le dijo dijo a su pequeño hijo que era brillante, y él confiado en su madre, se lo creyó.

Desde muy pequeño Carl era fantasioso. Desde los dos años creía ver “una presencia” en su cuarto. Era muy impresionable y podía tener ciertos escapismos.

Un día, cuando tenía cinco años, se encontró mirando por la ventana de su cuarto hacia el mar, hacia la llamada parte baja de la Bahía de Nueva York. Era por la tarde y el Sol casi se ponía. Absorto y contemplativo, no se dio cuenta que Raquel entró. Las olas del mar iban y venían en ese cadencioso ritmo hipnótico. 

—Es el Oceáno Atlántico, hijo —le dijo Raquel —Al otro lado de este oceáno, las gentes estan matándose unos a otros.

—Sí, lo se — le contesta el niño. Desde aquí los puedo ver.
Raquel, era sumamente racional, y le contesta:

—No, claro que no. Desde aquí no puedes. Está muy lejos.

Este trivial incidente quedó muy grabado en la mente del niño Sagan. El sabía que era la adoración de su madre y sin embargo ¡le había contradecido!

No entendía. Años después, él escribió: “¿Cómo podía saber ella, si yo podía o no, ver lo que estaba diciendo?; En mi imaginación, todo se presentaba en luchas con las espadas desenvainadas, igualito como lo leía en mis revistas de comics”

El niño Carlo Sagan vivió en una especie de montaña rusa entre lo racional y lo místico, lo sentimental. Raquel era ultra racional y su padre Samuel, todo lo contrario. Samuel era de naturaleza emocional, cursi y marcadamente “misericordioso”.

Los vecinos recordaban a Samuel repartiendo frutas, saludando y contando anécdotas simpáticas. Y parecía que Carl, había heredado las dos partes.

Raquel podía ser exasperante y sacar de quicio al más pintado —igual que Sagan de adulto.

Una de sus características situaciones de paranoia era que no deberían de comer en restaurantes ya que aseguraba que algunos meseros escupian los alimentos antes de servirlos en las mesas.

Su racionalismo era a veces desquiciante.
 
En una ocasión, Raquel se encontraba en la cocina preparando un guiso, en eso entra el niño Sagan y al recibir los olores de la preparación, y saboreándose, hace el sonido de ¡Mmm!

—“Mmm” ¿Qué significa”Mmm” Carl?— casi gritando le dice Raquel.

—¡No puedes decir “Mmm”, si no lo has probado!

En algún momento de su vida adulta, Sagan llegó a comentar en público que “A veces, aquí o allá, mientras estoy trabajando o cuando me estoy rasurando, creo escuchar las voces de alguno de mis padres, diciendome Carl, atención a esto o aquello…Sé de quién son esas voces; La memoria de sus voces están en diferentes partes de mi cerebro, y no me sorprende que mi cerebreo pueda ordenarlas en una especie de play back..

Cuando Sagán repetía esta historia no faltaban los parasicologos que mal entendían su significado. “¡Sagan, el rey de los escépticos, en contacto síquico con sus padres muertos!”

Sagan, uno de los cientificos más famosos del planeta, era una especie de sueño húmedo para los pseudocientíficos y ocultistas —que terminaron odiándolo— quiénes muchas veces y de muchas maneras buscaron la manera de atraerlo hacia alguno de sus intereses.

Sagan propuso muchas ideas inusuales para su tiempo, incluso colegas lo acusaban de sensacionalista, pero siempre el esceptico que vivía dentro de él, —la “Raquel” interior— lo detenía.

El niño Sagan ya daba muestras de ser de mente abierta. Hoy nos parecería de lo más normal, pero en los tiempos de prejuicios de la sociedad americana, la depresión económica y la marcada inclinación a las etiquetas sociales de la época, llevar a cenar a casa a un invitado, no judío, pero sí de raza negra, sorprendió a la misma Raquel.

—¿Porqué no me dijiste que el niño que traerías a cenar era negro?

—Sagan se le queda viendo a su madre, sorprendido.

—Nunca me dijeron que eso era importante. —contestó el niño Sagan.

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Un niño de la clase preguntó ¿Cómo supo la hija del Faraón que el pequeño Moisés era un niño Hebreo? El Maestro se quedó mudo…Del fondo, se escucha un grito: ¡Estaba circuncidado!     El niño Carl Sagan.

En noviembre 9 de 1934, Raquel Molly Gruber Sagan dió a luz a un niño: Carl Edward Sagan.

Prevalecen dos explicaciones para el nombre de Carl; la primera es que Raquel —Quién más—le pone el nombre en honor a su abuelo materno, Kalonymous, por lo que Carl vendría siendo un razonable equivalente americano; La otra, es que sería el nombre equivalente masculino de la abuela Clara, —antes Chaya—. Lo de Edward, venía por el Británico Edward, Duque de Windsor.

Era evidente la preferencia de Raquel por su hijito. Le procuraba la mejor comida, kosher, por supuesto y se aseguraba que lo que consumiera tuviera todas las vitaminas, minerales y proteinas habidas y por haber; Aun y cuando Carl se alimentaba muy bien, a Raquel siempre le pareció que “estaba flaco”.

Como correpondería a cualquier chico judio, Carl a los doce años (sic) hace su Bar Mitzvah.. Hay autores que señalan que Sagan hizo esta ceremonia judía a los 12 años, pero podría haber sido a los trece, me parece.

Un niño judío alcanza su mayoría de edad religiosa cuando cumple su décimotercer cumpleaños según el calendario Hebreo; Una niña, a los doce.

Un niño que alcanza esta edad es conocido como Bar Mitzvah; una niña es llamada Bat Mitzvá.. Estas palabras significan, ‘sujeto a los preceptos» e implica que una persona que alcanza esta edad ya no es considerada por la ley judía como un menor, sino como un adulto. Si se le acuerdan nuevos privilegios y derechos religiosos, es porque asume la entera responsabilidad por la observancia de todos los preceptos y mandamientos.

Como sea, Sagan cumple con la ceremonia. Curiosamente, uno de los que cumplieron la ceremonia junto con Sagan fue Paul Horowitz, radioastrónomo y pionero de la búsqueda de inteligencia extraterrestre.

Sagan, en una entrevista en 1991, trajo a tema que la familia era lo que se llamaba Judíos de la Reforma, un ala liberal del judaismo. Cari, la hermana de Carl decía que eran una familia judía “media”; ni muy liberal ni tan conservadora; Que Samuel papá tenía poco interés en el sistema cúltico, y que Raquel lo que más le importaba es que en la mesa jamás hubiera carne de puerco ni mariscos.

Hola, ¿tienes pecas en todas partes? En todas.
Raquel preguntándole a Samuel Sagan cuando lo conoció.

Una de las materias de estudio de más interés de Carl Sagan era la psicología. Consumió centenares de horas de lectura en este tópico. (Era Freudiano, ¡yes!). Y regularmente, en sus pláticas acerca de su formación, siempre se hacía presente la figura de su madre Raquel.

Cuenta su amiga Lynda Obst, productora de películas, que cuando se reunieron para platicar acerca de la posible filmación de Contacto, platicaron más de sus respectivas madres que de cualquier otra cosa, incluyendo el motivo original de la reunión.

¡Y, como no! Raquel, la pequeña judía, perseguida por los nazis, sumida en la pobreza, de orígenes humildes, sientiendose relegada por el padre, expulsada de dos continentes, con madrasta no deseada, casada con un modesto hombre de provincia, que ni siquiera el orgullo de la identidad judía tenía, descargó toda su histeria contenida en la formación de su hijo.

Se dice que que Carl Sagan fue una “Rachel´s Productions”.
Raquel era de prosa fresca, vivaz, elocuente, brillante, amiguera, histérica, había sido noviera, carismática y orgullosa. ¡Un verdadero torbellino! —Yomi, una golosina— ¿Quién sino el afable y paciente Samuel Sagan habría de soportarla, con su proverbial quietud?

El pequeño Carl debía ser el mejor, el más guapo, sano, inteligente y brillante. Todo lo que Raquel soñó, debería cumplirse en su hijo Carl.

Esta historia continuará… (prometo apurarme)
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Toby fue la segunda hija del matrimonio Gruber que llegó al hogar pocos años más tarde. La presión de este nuevo nacimiento fue demasiado para el corazón enfermo de Clara y murió al mes de haber nacido Toby, a los 33 años de edad. El diagnostico oficial fue una falla cardiaca debido a una endocarditis crónica.

Leib Gruber ahora se encontraba sin esposa y con dos niñas en un país extraño. No podía trabajar y al mismo tiempo atender a sus hijas. Puso a Toby en un orfanato y a Raquel la subió a un barco rumbo a Europa del Este para que fuera atendida por sus hermanas en Austria.

Raquel tenía cuatro años de edad. De haber pasado Raquel su vida en Europa Central probablemente no habría sobrevivido al Holocausto. Pero gracias a que Gruber encontró una joven mujer –Rose Klinghofer–, con la que se casó en segundas nupcias, pudo enviar por ella; Ahí fue donde la puerca torció el rabo: Raquel nunca aceptó a Rose como madre sustituta, ya que siempre la consideró una impostora.

Debido a las condiciones de poca higiene del barco que tomó de regreso, Raquel se infectó de piojos, en inglés “lice”, de manera que Gruber le hacia a su hija una antigua broma judía, diciéndole “lice head” en lugar de Rachel, por su sentido fonético.

Samuel Sagan en escena.
Hijo de Luis Sagan y Etta Lisenbaum, Samuel Sagan nació en Kamenets-Podolsk a solamente 120 millas al sureste de Sasov. Supuestamente, el apellido Sagan era un título nobiliario judío Acadio derivado del rey Sargon del siglo 24 a.C. —Historia, que parece ser que a Carl Sagan le encantaba contar—

La nobleza de la familia Sagan estaba muy menguada. —Descendientes de reyes a “tenientes” era un chiste local de Sagan—A la edad de cinco años, Samuel Sagan deja a su empobrecida familia y parte hacia los Estados Unidos en compañía de su tío Jorge, que tenía en ese tiempo diecisiete años.

Esta familia judía venida a menos tuvo no solo que enfrentarse a los prejuicios de los angloamericanos, sino a los de los mismos judíos ya establecidos en Nueva York, que consideraban que una familia judía sin educación y sin recursos solo acarreaba sentimientos antisemitas.

A Samuel le dió por obtener un grado escolar en el área de la farmacéutica. Samuel era conocido en la Universidad de Columbia por dos razones: Su asombroza habilidad para el billar y por su apodo de “el pelirrojo”. Bueno, tambien le decian “Lucky” y tal vez este apodo tenía que ver con el hecho de que en una fiesta conoce a la glamorosa Rachel Molly Gruber.

¡Wuau! Fue amor a primera vista. Samuel y Raquel se casaron en Brooklyn el 4 de Marzo de 1933. Samuel y Raquel nunca se separaron, ni se enfadaron el uno del otro. Vivieron un romance de atracción de temperamentos opuestos.

Raquel tenía una naturaleza competitiva. Era alharaquienta; ambiciosa, inteligente y determinante. Desde su infancia siempre mantuvo un sentido de competencia con los hijos de Rosie, su madrastra. En alguna ocasión Raquel tuvo una afrenta con su media hermana ya que esta dio a luz una niña pelirroja, muy parecida a su marido. Samuel Era menos apasionado que Raquel, mas compasivo, capaz de realizar silenciosos sacrificios.

Samuel y Raquel vivieron en Venson Hurts, Brooklyn ocupando apartamentos en la Bahía de la calle 37 y en la Bahía Parkway. Su vencindario era de familias de clase trabajadora, judías e italianas.

Raquel había determinado que la familia Sagan-Gruber debía de ser limpia y ordenada, de buen ver, saludable y consumidora de alimentos kosher.

Aunque Samuel respetaba la tradición de la cultura judía, no era muy ortodoxo con los preceptos de la religión; A Samuel lo que le gustaba, —y mucho—, eran los huevos con jamón, —comida nada kosher— mismos que consumía a escondidas de Raquel, ya que si se hubiese enterado, lo envía a nado al río Bug de Sasov.

Esta historia continuará…
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Por una cuestión de honor personal, a mano pelona, un hombre de origen judío llamado Leib Gruber, asesinó a un hombre en la aldea de Sasov, en Rusia. Leib Gruber era el abuelo de Carl Sagan. Según cuenta la  tradición, el crimen forzó a la familia a dejar la pequeña villa y viajar al Nuevo Mundo. Es muy probable que si Gruber no hubiese tenido tan particular y ferviente sentido del honor, Carl Sagan no habría nacido y América no hubiese dado a luz al astrónomo que muchos consideran el más famoso divulgador de la ciencia.

En los tiempos del abuelo Gruber, Sasov pertenecía al imperio Austrohúngaro, mismo que hoy lo podemos ubicar dentro de Ucrania. El pueblo está a orillas del rio Bug, y allí trabajaba Gruber pasando a la gente de lado a lado, al ¡tuntún! Es decir, de camachito ó piggyback, para que me entiendan.

Con la ley encima a causa de su crimen, Gruber decide hacerse de la vista gorda y no encuentra mejor lugar de referencia que Nueva York, en América. Compra un boleto  de 30 dólares en el barco de turno y le dice a su vieja “orita vengo, no me tardo.”

Era el año de 1904. Claro, pero por supuesto que Gruber tenía honor. En cuanto juntó para el pasaje de su esposa, mandó por ella casi al año de haber partido. Sólo que nadamás le mandó para el pasaje. Chaya –que así se llamaba su esposa–  tuvo que arreglárselas para la comida del viaje, ya que solo le había quedado ¡un penny!

Chaya salió desde el puerto de Hamburgo hacia Nueva York en el barco Batavia y cuando le preguntó el simpático —tan amables ellos—, oficial de la aduana “¿cuánto lleva?” ella le contestó que un dólar.

Al llegar a la legendaria isla Ellis, en América, los médicos le diagnostican a Chaya una “cardiopatía valvular”, pero no lo suficientemente grave como para regresarla a Europa.

Allí estaba Gruber esperándola en el andén. Uy, el reencuentro fue formidable. A las dos horas, Chaya estaba encinta.

Los Gruber vivieron en el número 230 de la Calle Séptima del lado Este de Manhattan, donde no fue fácil para este par de provincianos rusos adaptarse al estilo de vida americano.

Chaya le dio un tono anglosajón a su nombre, cambiándolo por el de Clara. También a su hija, la recién nacida, le puso un nombre más “americano”: Raquel Molly Gruber.

Esta fue la niña que, con el tiempo, se convertiría en la madre de Carl Sagan. Toda una shulada de mujer.

Continuará…

Saludos

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Todo debería ser lo más simple posible, pero no más que eso.
Albert Einstein

En los años sesentas, Carl Sagan se empieza a interesar intelectualmente en un científico soviético llamado Josef Samuilovich Shklovskii. El ucraniano era un tipazo. Era fundador y jefe del departamento de radio astronomía del Instituto Shternberg; jefe del departamento del Instituto de investigación Espacial en Moscú; Investigador de la corona solar; reconocido por sus estudios sobre la radiación continua de la nebulosa del cangrejo y, entre otras cosas, maestro formador de una letanía de científicos soviéticos.

A Iosef Shklovskii le daba por escribir. Era notorio que al astrofísico le encantaba teorizar sobre catástrofes. Publicó una teoría acerca de la desaparición de los dinosaurios debido a la explosión de una supernova en una galaxia lejana hacía 80 millones de años. Los rayos cósmicos habrían alcanzado nuestro planeta extinguiendo por completo a Dino y a Pedro Picapiedra.

El colorido artículo fue profusamente difundido en las revistas científicas y en las secciones de ciencia de los periódicos.

De modo que Sagan pensó que Shklovskii estaría interesado en la vida extraterrestre, algo con lo que Sagan estaba obsesionado. El ruso se pintaba solo para darle vuelo a la pluma. Tenía una fértil y relevante imaginación; Por ejemplo, escribió que las lunas del planeta Marte, Fobos y Deimos eran en realidad estaciones espaciales que los habitantes de otros planetas usaban en sus viajes interplanetarios.

El niño es llorón y le mueven la cuna.

Carl Sagan se quiso volver loco con tal declaración. Las toneladas de comics que había leído en la niñez le llegaron de golpe y se procesaron en su cerebro en segundos. Siempre había soñado con encontrar vida extraterrestre. ─Cuando el Viking envió las primeras fotografías a las instalaciones de la NASA, Carl Sagan fue uno de los pocos privilegiados que estaban en el cuarto de recepción de las primeras imágenes que enviaba la nave. Cuentan que parecía un niño de diez años; Al ver las primeras fotografías, Sagan pasó de la euforia a la tristeza. Sólo se escuchaba su educada voz de bajo, diciendo: “no cactus, no jirafas, ni antílopes, ni conejos”. Sagan había perdido la apuesta de que en Marte había osos polares. ─Los enemigos de Sagan ─que eran montones─ estaban que bailaban la macarena, cantando: “si el tiempo que pasa Sagan hablando, se lo pasara en el telescopio, ya habría descubierto sus famosos osos polares”. “Es un astrónomo parroquial”, decían. ─snif, yo también, pero región 4─

En fin, tanto le gustó la idea de las estaciones en las lunas de Marte que a su famoso auto Porsche le puso en la placa el nombre de PHOBOS.

Sagan no necesitaba más pretexto para escribirle. El soviético contesta afablemente y le envía de regalo su libro titulado Vida inteligente en el Universo. Sagan convulsiona de emoción y Shklovskii se convierte en una especie de ídolo para el que sería el más famoso divulgador de la astronomía. ─En serio, Sagan empieza a usar unos lentes de intelectual igualitos a los de Shklovskii─

Vida inteligente en el Universo

Carl Sagan le pide a Shklovskii permiso para traducir su obra a lo que el ruso inmediatamente accede. Se publica en 1966 el libro Vida inteligente en el Universo de Shklovskii & Sagan. ─Si usted lee este libro, ¡Eureka!, se dará cuenta de quién tiene influencia Carl Sagan al escribir. Bueno, eso opino yo. ─

Carl Sagan le había mandado a Shklovskii un borrador de su escrito sobre supuestos viajes interestelares; Cosa curiosa, Shklovskii le contesta que en ese momento él mismo estaba escribiendo algo relacionado con el tema. El escrito de Sagan había sorprendido gratamente al ruso ─quien por cierto leía, hablaba y escribía muy bien en inglés─ . Uno de los temas que más había llamado la atención de Shklovskii fue cuando Sagan, en su borrador, exponía la ecuación de Frank Drake ─uno de los mejores amigos de Sagan─ que explicaba la probabilidad de vida extraterrestre en el Universo. Esta parte, que Shklovskii más tarde le dedica a la formulita es una verdadera golosina. ¡No se la pierdan!

Carl Sagan se cartea frecuentemente con el ruso y ya se le cuecen las habas por conocerlo. Le hace una invitación formal, pero la KGB no soltaba tan fácilmente a sus científicos. Shklovskii no era cualquier científico. Era una gloria nacional y como tal lo cuidaban. No era tan fácil que lo dejaran salir de la cortina de hierro. En 1970, por fin después de muchos trámites, dejan salir a Josef de las gélidas tierras soviéticas para ir al occidente, la tierra donde fluía leche y miel, literalmente.

Durante veinte años se la había negado a Shklovskii salir a occidente, no más allá de los países de Europa del este; El hombre era un crítico del sistema y el líder de la cruzada anti semítica de la academia soviética. El oficialismo le tenía paciencia al genio pero adonde fuera, varios “observadores” de la KGB lo seguían muy de cerca. Cuando fuera a América, no sería la excepción. . ─la paciencia tiene límites─

Sagan empieza a creer que hay una especie de buena vibra entre ellos: Los ancestros de Sagan procedían de Ucrania, de donde era Shklovskii; además, ambos eran de raza judía ─ Shklovskii era hijo de un rabino ortodoxo─ y los dos creían en la vida inteligente extraterrestre; Los dos eran controversiales, cultos y los dos tenían puntos de vista que podían exasperar a cualquiera. ¡Eran almas gemelas, qué más se podía pedir!

¡Shklovskii era un gourmet!

Al llegar a los EUA Shklovskii le da a Sagan la lista de los lugares a los que quería ir durante su estancia en América. La lista la encabezaban los mejores restaurantes de comida judía. La comida kosher era la preferida del científico; Le seguía, en deseo de visitar, la isla Ellis y su estatua de la Libertad. Eso, en New York; En los Ángeles quería conocer Disneylandia e ir al Monte Palomar, al observatorio; Quería también conocer Dallas Texas porque deseaba estar en el lugar del asesinato de JFK. Y, claro, por supuesto, habría que visitar el burlesque.

─ Oye Josef ¿y esos muchachos gigantes que nos miran y nos siguen con esos ojotes y esas orejotas?

─ Es para vernos y oírnos mejor, Carl

─ ¿Y es necesario?

─ Si me quieren de regreso, sí. Bien saben que si no me siguen, no regreso.

Sagan reúne a un séquito para recibir a Shklovskii. Ya se imaginarán. Sagan ya saboreaba las horas que pasaría con su alter ego. La cantidad de horas-lengua que se consumirían en los temas que abordarían.

Para Sagan era muy importante la visita de Shklovskii a los EUA. Aunque millones ahora amen a Sagan y a su trabajo de divulgador de la ciencia en un principio no fue así. Vamos, Carl Sagan tenía el síndrome del Club de Futbol América: La mitad del mundo lo odiaba y la otra mitad lo amaba.

Que alguien del tamaño intelectual de Shklovskii tuviera sus mismas ideas era algo muy valioso. Una burbuja de misterioso encanto envolvía al científico ruso; Se le atribuía un efectivo invento de aplicación militar ─Sagan suponía que tenía que ver con el radar─ Además, Shklovskii manejaba asuntos científicos que eran todavía oscuridad en el mundo occidental.

Las bromas estaban a la orden de día: ─ ¿trajiste viáticos? le preguntaban a Shklovskii los amigos de Sagan. El viejo ni se inmutaba. Él iba a darles gusto a unos americanos. Traía un arsenal neuronal muy por encima de sus colegas americanos. Él quería comer. ─ Josef, ¿quién pagará la cuenta? Le insistían. Las bromas iban y venían porque los amigos de Sagan decían que las regalías del libro Vida inteligente en el Universo, que ya era un best seller, también le pertenecían a Shklovskii. El soviético, sin dejar de paladear los sabrosos guisos que había pedido, contestaba ─ “En la Unión Soviética no existen los derechos de autor; Por mi está bien que Carl reciba el pago de las regalías”.

A raíz de esta reunión, Sagan acude a la editorial para pedir un pago a favor de Josef Shklovskii; era tan bien recibido el libro en el público, que la editorial de inmediato extendió un cheque a favor del ruso. ─llegando a Rusia la KGB se lo confiscó, por “estar prohibido recibir dinero del extranjero”.

Frank Drake y Carl Sagan en el radiotelescopio más grande del mundo.

En Arecibo, Puerto Rico se encuentra el que fuera el radiotelescopio más grande del mundo, ─hasta que se construyó en Rusia el Ratan-600, de 576 metros ─. Aprovechando la orografía del terreno, en una depresión se construyó una antena de 305 metros de diámetro.

Frank Drake, uno de los pioneros del SETI, Search for ExtraTerrestrial Intelligence, y astrónomo legendario, creador de la famosa Ecuación de Drake, era junto con Carl Sagan algo así como la dupla Batman y Robin de la búsqueda de inteligencia extraterrestre. ─a los solemnes y formales desde aquí les pido perdón─, pues bien, Drake aprovechando que al telescopio de Arecibo acababa de practicársele una especie de cirugía que aumentaría su desempeño, le dice a Sagan:

─Compañero, ¿qué te parecería si tomáramos nuestros trajes de baño para luego irnos a Puerto Rico a echarnos una zambullida a Andrómeda, o más específicamente a M13? El Telescopio para nosotros solitos aprovechando la nueva superficie reflectora y su medio millón de watts. Así, aprovechamos de mandarle un memorándum a aquellos, que están más allá de nuestra galaxia.

No se ustedes, pero yo no podría decir que no a semejante invitación. Sagan menos. Tenía mucho tiempo oyendo al maestro Shklovskii que por esos lares estaba la clave. Ji ji.

Y que se lanzan a Puerto Rico. Rentan una camioneta, y no importando que fueran las cuatro de la mañana se dirigen al radio telescopio sorteando chivos y gallinas por la vereda. Risas y euforia. Cantidades industriales de serotonina segregadas por la aventura. Llegan, son recibidos y de inmediato quieren trabajar. El fluido de la energía del lugar le trastorna como si fuese una bebida embriagante.

¡Yupi! Más de 300,000 estrellas a 25,000 años luz esperando ser escuchadas. Por fin, con semejante instrumento no habría señal inteligente que se pudiese eludir.

Se instalan y empiezan ansiosos y atentos. Una hora y nada; Dos horas y nada; 20, 30, 40, 50 horas y nada. 100 horas en la frecuencia de 1450 Mhz y nada. Carl Sagan se entristece y cae en depresión. En la bitácora escribe:

─ (…) al final, por la tarde, varias fuentes galácticas e intergalácticas fueron observadas en 1450 Mhz. No. Ni la más mínima señal de radio fue detectada. ─

¿Podría la vida inteligente ser única?

Las noticias vuelan, y si son malas, más rápido. Allá lejos, en Moscú, el maestro Shklovskii se entera del fracaso de la búsqueda en M13. En un arranque misterioso, como era él, Shklovskii escribe un artículo que le da la vuelta al mundo. El titulo del escrito era “¿Podría la vida inteligente ser única?”

No se sabe realmente con exactitud cuál era la posición de Shklovskii respecto a la vida inteligente extraterrestre. Se supone que siempre creyó en ella; otros suponen que se divertía con el tema  ─un genio de la guerra fría no tendría mucho que hacer para divertirse─

Sagan, en varias ocasiones que conoció a científicos soviéticos, les preguntaba acerca de Shklovskii y todos coincidían: el hombre era un genio superior. Uno incluso le dijo que el cincuenta por ciento de lo que hacía Shklovskii era brillante, solo que costaba mucho trabajo determinar cuál de los dos cincuentas era tal.

Shklovskii, en resumen de su artículo, expuso que realmente no había tal inteligencia extraterrestre. Que para acabar pronto, Frank Drake como matemático era muy buen taxista. Demasiadas variables difíciles o imposibles de verificar hacían que la ecuación fuera altamente especulativa, por lo que: a) no hay vida extraterrestre; b) en el grupo local de galaxias no hay vida; c) Si hubo vida, se autodestruyeron. Tan tan, se acabó. Atentamente, Josef Samuilovich Shklovskii.

─¡Noooooooooooooooooooooooooooooo! Se escuchó un seco chasquido por el rasgado de las vestiduras y el cielo se oscureció de tanta ceniza que cubrió las cabezas de los desilusionados.

El grito de Carl Sagan llegó hasta M13. La comunidad SETI se cimbró; Cisma en los creyentes de la vida inteligente extraterrestre. La vaca sagrada había caído en apostasía.

Que alguien me explique gritaba Sagan.

─¿Qué pasó Josef?

─Pues nada Carl, que no hay nada allá afuera. ¿Qué no tu mismo lo has verificado? ¿No te dicen nada tus cien horas pegado al radio telescopio de Arecibo? Admítelo Carl. No hay nada.

─ Si hay, mira, lo que pasa es lo siguiente.

A continuación, los argumentos reales de Sagan a Shklovskii:

─ “Entiende por favor. Los extraterrestres son muy superiores a nosotros; No quieren comunicarse con seres tan primitivos”

─ ¡Nah¡, no me convences, dijo Shklovskii

─ “Mira, los extraterrestres tienen otra forma de comunicarse, ya sé ¡por medio de aliens!”

─ Vamos, No me ametralles, Rambo ─Correa dixit

─ Josef, los Et´s usan medios más sofisticados que nosotros, todavía no las llegamos.

─ No, no y no dijo Shklovskii. Aquí me planto. No me moveré, ya dije.

Después de estos acontecimientos, el científico ruso vivió otros diez años, mismos que Sagan dedicó a que la oveja perdida regresara al rebaño del SETI.

Un hombre llamado Tigre dientes de sable.

Sagan y Shklovskii se encuentran de nuevo en 1985. Sería la última vez que se vieran. Se encontraron en un congreso sobre una posible colaboración aeroespacial Sovietica-Americana, en Granz, Austria.

Sagan aprovechó para tratar de convencerlo de que regresara al redil de los creyentes en la vida inteligente extraterrestre, pero Shklovskii no se movía de su posición.

─ Josef, dame una explicación que me satisfaga, por favor, decía Sagan.

Shklovskii voltea los ojos al cielo, como diciendo “nunca me voy a quitar a este cuate de encima”. La cuestión es que el ruso se avienta una de sus puntadas digna de su envidiada imaginación.

─ Mira Carl, la cosa está así. ¿Has oído hablar del tigre dientes de sable?

─ Sip, por supuesto.

─ ¿Y dónde está? Extinto, ¿verdad? Bien, el tigre dientes de sable era una especie de felino con técnicas únicas de caza. Pero tú sabes, la evolución, ¿no?; El cazador evolucionó y con él, sus dientes; Llegó el momento en que sus colmillos evolucionaron a tal grado que se curvaron demasiado y ya no pudo cazar; ¡Se murió de hambre! ¡Sus mismas armas lo mataron! ¿Me captas?

─ Nop.

─ Mira, las civilizaciones inteligentes extraterrestres tuvieron un problema: Su misma inteligencia. La inteligencia es el monstruo, la bestia de las civilizaciones. ¿Qué hacen las inteligencias avanzadas? Armas. Armas poderosas, superiores, soberbias, sofisticadas, pero altamente letales. Las armas, Carl, tienen que probarse. Es el fin de toda inteligencia, probar cuan letal es. Obviamente, las grandes inteligencias extraterrestres hicieron armas tan letales, que al probarlas, las usaron contra sí mismos. ¡Ellos mismos se mataron! ¡Por eso desaparecieron y por eso no encontraste nada en el telescopio de Arecibo! No ha quedado nada mi estimado amigo, nada.

Sagan se queda en estado catatónico.

─Josef, ¿y nosotros? ¿Nuestra civilización? Shklovskii voltea de reojo y toma una galleta con queso y dándole tremendo mordisco le dice: ─ Nah, galletas, las que comimos en New York, ¿no?

─Nosotros también tendremos el mismo fin, dice Shklovskii. Seremos víctimas de nuestras armas letales. De nuestras bombas de hidrógeno, de nuestras armas nucleares o químicas, o de aquellas armas que en un futuro podamos inventar. Moriremos porque nuestros mismos dientes de sable nos aniquilarán.

Shklovskii murió en Moscú el 5 de marzo de 1985, víctima de las consecuencias de una embolia cerebral atendida a destiempo por la intransigencia de él mismo, ya que aseguraba “sentirse bien” y se negaba ir al hospital.

Al enterarse, Sagan dijo “Estamos destrozados por su muerte”.

Hasta la próxima

El Perplejo Sideral

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La máquina Viajero II está a punto de abandonar nuestro Sistema Solar. ¿Qué pasará, qué misterio habrá? ¿Encontrará la placa de Carl Sagan y su equipo, destinatario alienígena alguno? Quien sabe. Pero que no se diga que los terrícolas no quisimos seguir siendo gregarios y extender nuestros lazos de amistad (?) más allá de los confines de nuestra imaginación.

Un poco de historia

Las naves espaciales Viajero fueron lanzadas de la estación de la fuerza aérea de cabo Cañaveral, en la Florida: La Viajero II se dirigió al exterior el 20 de agosto de 1977, y la Voyager I, el 5 de septiembre de 1977.

En el más primario nivel —más allá de la ingeniería y la logística — los americanos y los soviéticos concibieron las misiones planetarias de diferentes maneras. Los soviéticos se enfocaron en el proyecto desde el nombre mismo del objeto de sus deseos; Por ejemplo, nombraron a sus artefactos espaciales como Venera, Marte y Fobos. Por otro lado, los americanos, en la NASA, encantados con su propia y romántica historia de viajeros que recorrían inconmensurables distancias en el reto de colonizar grandes extensiones de tierra, bautizaron a sus naves con el nombre de Pioneros, en añoranza de aquellas emblemáticas carretas jaladas por caballos y que a menudo eran atacadas, —según nos cuentan los americanos en sus películas— por los pieles rojas.

La imaginación colectiva del Jet Propulsión Laboratory (JPL) se inclinó por los nombres con referencia al mar, por aquello de que el espacio es un gran océano y bautizó a sus aparatos con los nombres de Marinero, Vikingo, y Magallanes. También, seleccionó el nombre de Viajero para nombrar a la nave espacial que habría de realizar el más importante viaje de exploración espacial de la historia.

Snif. ¡Qué tiempos aquellos en que fueron lanzados estos artilugios espaciales! El maestro Carl Sagan andaba en los cuernos de la Luna en popularidad; y eso que su programa de T.V. “Cosmos”, que sería un parte-aguas en la divulgación de la ciencia todavía no empezaba, sin embargo, el hombre ya era una figura de referencia.

En Diciembre de 1976, John Casani, gerente del proyecto para la Misión de las Viajero, le preguntó a Sagan si se aventuraba a enviar a los extraterrestres una placa-mensaje llena de símbolos terrícolas, parecida a la que se había colocado en la Pionera 10.

Sagan, quien era en esos asuntos, paradigma del entusiasmo y corporeidad de la histeria, le contesta que ¡claro, pero por supuesto!

De inmediato, y más rápido que un correo electrónico denigrando a cualquier político, Sagan reúne a sus contertulios: Llama en primer lugar, a su alter ego, Frank Drake, quién fuera el inspirador del mensaje de la placa de la Pionera 10; Philip Morrison, Bernard Oliver, Leslie Orgel; el astrónomo de Harvard A.G.W. Cameron; el filósofo de la Universidad de Chicago Steven Toulmin; el prolijo escritor —que pienso que escribió más libros de los que leyó— de ciencia ficción y de cuanta temática se le puso enfrente, Isaac Asimov; y para rematar, el inefable cineasta, escritor, visionario y no menos legendario, sir Arthur C. Clark. ¡Vaya equipo! Así era Sagan. Capaz de reunir a la mitad de la crema y nata de la fauna de las vacas sagradas, pero a la vez, siendo odiado por la otra mitad.

Phillip Morrison pensó que el nuevo mensaje debería incluir un par de reconocidas obras maestras del arte universal. ¿Qué tal el dibujo de Leonardo Da Vinci, donde se muestran las proporciones del cuerpo humano? Oliver quería enviar una grabación de la Novena Sinfonía de Beethoven, pero se desanimó al imaginar que los rayos cósmicos afectarían la cinta magnética.

En enero de 1977, en el Hotel Kahala Hilton, Honolulu, se celebró la reunión de la Sociedad Astronómica Americana; en un coffe break y compartiendo una galleta con queso cottage, Sagan y Drake hicieron el borrador del mensaje de la Viajero. A Drake se le ocurre que la mejor manera de conservar el mensaje era grabar la placa como si se tratara de un Long Play; —jovencitos, absténgase de reírse si no saben lo qué es un Long Play. Entiendan, no había ni cd´s, ni ipod´s, ni nada que tocara mp3.— Sería lo que se llama una grabación fonográfica y ahí se podría incluir lo que Oliver suponía que a los extraterrestes les encantaría: la novena del corajudo y sordo músico alemán, Beethoven.

“La primera parte genera imágenes y la segunda sonidos. Las primeras imágenes explican el significado de nuestros números y de nuestras unidades físicas, con el propósito de que los extraterrestres entiendan el significado de «un metro», «238 segundos», etc. y puedan así apreciar las dimensiones y condiciones de nuestro planeta y de los objetos y seres que lo pueblan. Las siguientes, hasta completar un total de 118, muestran paisajes, plantas, animales y, desde luego, seres humanos, solos o en grupo y en diferentes condiciones. Una vez concluidas las imágenes, se inician los sonidos. Hay breves saludos en unos 200 idiomas o dialectos («hola, ¿cómo están?», «reciban un saludo», y cosas por el estilo) seguidos por discursos un poco más extensos de personalidades de la Tierra, explicando que somos pacíficos (?), que tenemos buena voluntad, que buscamos convivir con ellos, etc. A continuación, se escuchan sonidos característicos de nuestro planeta: cantos de ballenas, chillidos de delfines, la brisa entre las hojas de los árboles, ¡un beso!… Y, finalmente, viene lo bueno: el Hit Parade de la Tierra, es decir, la mejor música del planeta, en opinión de Sagan y colaboradores. Son 90 minutos de música, en los cuales se incluyen desde piezas folklóricas africanas y de los indios navajo hasta obras o fragmentos de obras de Bach y Beethoven (de México va el son de mariachi «El cascabel”)”. http://www.comoves.unam.mx/articulos/mensaestre.html

Sagan, conspicuo encantador de serpientes convence inmediatamente a la NASA, y en un sublime acto de fino nepotismo, nombra al equipo que sería el corazón del proyecto: Él mismo, Linda —su esposa de entonces—, Timothy Ferris y Ann Druyan, que en ese tiempo eran noviecillos. Por cierto, ¿ya leyeron el libro de Timothy Ferris “La Aventura del Universo”? ¡Una golosina!

Bien, Ferris tomó el cargo de productor musical —era nada menos que editor de la revista Rolling Stone—; Ann Druyan tomó la dirección creativa y Linda se aplicó a los saludos multirraciales. Frank Drake, Sagan y el artista Jon Lomberg tomaron la tarea de selección de las pinturas. De todas las responsabilidades, la más significativa fue la de Ann Druyan. Al pasar de los años, Sagan comentó que se había enamorado de Ann en el mismo instante en que la había conocido. A Sagan le impresionaba la inteligencia de Druyan, ¡y cómo no! Vean como un hombre brillante se rinde: En una ocasión, en Nueva York, después de visitar museos, se fueron a cenar al Russian Tea Room y ahí, de tanto platicar, quedaron con la lengua enyesada; Sagan, adulador, le dice:

— “Con ninguna mujer, en mi vida, había tenido una plática tan estimulante”

A lo que Ann contesta:

— ¿Con ninguna mujer? “¿Por qué no decir que con ningún ser humano?

¡Órale! Tiro más directo no se podía.

En fin. La máquina Viajero II está a punto de abandonar nuestro Sistema Solar. ¿Qué pasará, qué misterio habrá? ¿Encontrará la placa de Carl Sagan y su equipo, destinatario alienígena alguno? Quien sabe. Pero que no se diga que los terrícolas no quisimos seguir siendo gregarios y extender nuestros lazos de amistad (?) más allá de los confines de nuestra imaginación.

La Noticia de hoy

Siguiendo los pasos de su compañera, la Viajero II se encuentra en las cercanías del límite de la heliosfera, y para sorpresa de los científicos, se confirma que esta burbuja magnética es asimétrica.

Cuando los científicos determinaron que la Viajero I se aproximaba al “frente de choque de terminación” del Sistema Solar se empezaron a detectar partículas con carga que se veían impulsadas hacia atrás, de nuevo hacia el Sol, a causa del empuje de otras partículas cargadas procedentes del exterior de nuestro Sistema Solar. Esto sucedió cuando la Viajero I se encontraba a aproximadamente 85 UA del sol.

En cambio, la Viajero II empezó a detectar las partículas de regreso cuando se encontraba a solo 76 UA del sol.

“Esto nos indica que el frente de choque en el lugar en el que se encuentra la Viajero II está mucho más cerca del sol que en el lugar en el que se halla la Viajero I”, dijo Ed Stone, científico del proyecto Viajero del CIT (Instituto Tecnológico de California) en Pasadena.

Los investigadores creen que la asimetría en la heliosfera podría deberse a un débil campo magnético interestelar que la presiona hacia dentro en la región sur.

“La intensidad del campo es solo de 1/100 000 la existente en la superficie de la Tierra, pero actúa sobre un área tan grande y sobre un gas tan ligero que de hecho empuja al frente de choque hacia dentro una distancia de 1.600 millones de kilómetros”, explicó Stone.

Ambas sondas espaciales, fueron lanzadas desde la estación de las Fuerzas Aéreas en Cabo Cañaveral, Florida. La Viajero II despegó el 20 de agosto de 1977, y la Viajero I lo hizo el 5 de septiembre del mismo año.

En la actualidad, la Viajero I se encuentra a 14.000 millones de kilómetros del sol y viaja a una velocidad de 3,6 UA por año, mientras que la Viajero II se encuentra a 10.460 millones de kilómetros de distancia, y se mueve a una velocidad de 3,3 UA por año.

Una UA (Unidad Astronómica) es la distancia media que hay entre la Tierra y el sol, es decir unos 150 millones de kilómetros. http://www.astroseti.org/vernew.php?codigo=2240&barra=off

Desde esta parcela de tiempo, espacio y materia, os saluda

El Perplejo Sideral
3 de Junio de 2006 Monterrey, N.L, México

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