Como su servidor acostumbra descumplir años, un día después del Solsticio de Verano, en esta ocasión, me puse romántico y decidí realizar un recuento de los años (y también de los daños), en particular del año que acaba de terminar. Y entonces recordé todos los eventos importantes, momentos inolvidables y de lo mucho que he aprendido de Astronomía durante la última orbita de la Tierra. Y debo de aclarar que solamente soy un simple Astrónomo Aficionado, que es lo mismo que le contesté a una amiga, cuando le platiqué de mi afición y ella me dijo: “Tú no pareces Astrónomo.”

1- ¿QUIEN SOY?
Para los que todavía no me conocen, me permito comentarles, que solo soy un simple Astrónomo Aficionado y pertenezco a La Sociedad Astronómica del Planetario Alfa (SAPA). Y somos un Grupo de personas aficionadas a la Astronomía, que nos reunimos todos los Sábados de 6:00 PM a 8:00 PM, en el Observatorio del Planetario Alfa, con el propósito de divulgar, de una manera científica la Astronomía, a través de pláticas sobre temas y eventos astronómicos, que nosotros mismos preparamos y presentamos. Somos un Grupo muy heterogéneo, ya que entre los integrantes, tenemos desde Doctores en Astronomía, en Medicina; Varios tipos de Ingenieros y de Licenciados, Contadores, Arquitectos, Biólogos, Estudiantes, Amas de Casa y hasta uno que otro Extraterrestre.

2- THE BEGINNING
Recordé con agrado, que hace poco más de un año realizamos, un Grupo de 12 amigos, una memorable Excursión Astronómica a Mier y Noriega. Y viajamos tan lejos por varias razones: Un cielo más oscuro, por la baja contaminación lumínica que hay en esa zona; Al disminuír de latitud 2 grados, nos permitió observar y deleitarnos con objetos celestiales que no son visibles desde Monterrey; Por tener Mier y Noriega una mayor altitud que Monterrey (1,840 msnm), la atmósfera es más delgada, lo que permite una mayor claridad y contraste de los objetos celestiales observados.

3- OBSERVACIONES REGULARES
Después de ésta magnifica Excursión, continuamos con nuestras observaciones periódicas, ya que por lo general salimos de observación, cuando menos una vez al mes, casi siempre, a un llano que está ubicado en el Km. 49.5 de la carretera  a Monclova, pasando Mina N. L., en el fin de semana más próximo a la Luna Nueva, con el propósito de tener un cielo más oscuro y poder disfrutar de los objetos celestiales, que por lo general son diferentes cada mes, por el desplazamiento de la Tierra, a través de su orbita. A estas observaciones también nos acompaña un Grupo de Astrofotógrafos, que actualmente están tomando unas excelentes fotos astronómicas. Y también este es el lugar a donde vamos a disfrutar de las espectaculares lluvias de Meteoros (Estrellas fugaces, como se conocen coloquialmente). De las lluvias de Meteoros que tengo un grato recuerdo, son las siguientes: De finales del año pasado: Las Perseidas y Las Gemínidas. Y de principios de este año: Las Cuadrántidas, principalmente, por lo espectacular de los Meteoros, por la agradable convivencia que tuvimos y por la asistencia de invitados y miembros de la SAPA. A las Cuadrántidas asistimos aproximadamente 50 personas. Adicionalmente a las salidas de observación, también organizamos Observaciones Urbanas, las cuáles se desarrollan en diferentes partes de Monterrey y su objetivo es el de mostrar a los asistentes, las maravillas celestiales, que se pueden observar a través de un telescopio y de esta manera, contribuir a divulgar la Astronomía.

4- OTROS EVENTOS
A mediados de Septiembre del año pasado, se había planeado un viaje a Houston, Tx.,. con el propósito de visitar las instalaciones de la NASA y un famoso Observatorio Astronómico, ubicado en esa ciudad, pero lamentablemente el viaje se tuvo que cancelar, por motivos de seguridad, ya que en esas fechas pasó el huracán IKE, por esa zona.

5- XIX REUNION NACIONAL DE AFICIONADOS A LA ASTRONOMÍA
Esta reunión se llevó a cabo a mediados del mes de Noviembre del 2008, contamos con la presencia de conferencistas a nivel internacional y asistieron alrededor de 60 personas, de diferentes partes del país. Esta reunión estuvo excelente y el asistir a sus conferencias, me permitió lograr un mayor conocimiento de este apasionante pasatiempo.

6- NOCHE  DE LAS ESTRELLAS (LA NUIT DES ÉTOILES)
En el mes de Enero de este año, tuvimos el honor de participar en un evento de observación urbana a nivel internacional, que lidera Francia a través de la Alianza Francesa México y que se llama: La Noche de Las Estrellas (La Nuit des Étoiles), en la que tuvimos el placer de atender una asistencia record de 2,500 personas, con alrededor de 40 equipos que instalamos entre el Planetario Alfa y el parque Fundidora. El evento fue un éxito, la gente se retiró muy contenta y agradecida.
 
7- MARATON MESSIER
En el mes de Marzo de este año, se realizó el Maratón Messier a nivel nacional, que es una competencia, en la que el objetivo consiste en: Localizar con sus coordenadas, observar a través del telescopio, dibujar y describir las principales características de un máximo de 110 Objetos Celestiales, entre los que se encuentran: Cúmulos Abiertos, Cúmulos Globulares, Nebulosas de Emisión, Nebulosas de Reflexión,  Nebulosas Planetarias, Nebulosas de Remanentes de Supernovas, Galaxias Espirales, Galaxias Elípticas, Galaxias Irregulares y Estrellas Múltiples. Como podrán percatarse, no es una tarea fácil, menos a oscuras y es una competencia que dura toda la noche. Y con mucho orgullo me permito presumirles, que este año, dos integrantes de la SAPA se trajeron el 1º y 2º lugar en su categoría, mis buenas amigas: Ivett C. Miranda y Alejandra Arreola.

8- CHOQUE ASTRONÓMICO
En nuestra eterna búsqueda de cielos más oscuros, ya tuvimos nuestro primer Choque Astronómico, sucedió el mes pasado, cuando nos dirigíamos a realizar observación astronómica, a un llano que está ubicado adelante de un poblado que se llama Icamole, N. L., justo al entrar al poblado, nos embistió un carro Kamikaze,  chocando con los 2 primeros vehículos de nuestra caravana: El de Alejandra Arreola y el de su servidor: “Yo no choqué….me chocaron”. Afortunadamente no hubo lesionados y todo quedó en daños materiales. Y aprovecho para agradecer a los asistentes a este evento, su apoyo y solidaridad.

9- EVENTOS NO ASTRONÓMICOS (TERRENALES)
Adicionalmente a las actividades astronómicas, estos últimos meses, hemos realizado otro tipo de actividades, con el propósito de fomentar la sana convivencia de los integrantes de la SAPA, en eventos que nos permiten conocernos mejor, e incrementar la confianza y amistad entre los socios de la SAPA. De los principales eventos no astronómicos realizados tenemos:
• La Primera Excursión a Chipinque: En la cuál, un Grupo de 12 personas, recorrimos  a pie aproximadamente 2 Kms., de la entrada del parque a la meseta y subimos 470 msnm, en ese trayecto.
• El Primer Torneo Internacional de Pesca de la SAPA:  El cuál se desarrollo en el Lago Artificial de la Ciudad Deportiva, ubicado muy cerca del centro de Monterrey. Y como en muchas otras actividades, en que las mujeres están superando a los hombres, este Torneo no fue la excepción y la Campeona del mismo y quien pesco el más grande, fue mi buena amiga: Mónica Garza. 
• El primer Día de campo de la SAPA, el cuál se llevó a cabo en las instalaciones del Parque Recreativo El Sabinal, ubicado en Cerralvo, N.L.
• Iniciamos el Ciclo de Cine Comercial Astronómico, asistiendo a ver películas con temas relacionados a la Astronomía y/o a la Ciencia Ficción.
• La Primera Visita Oficial a una Feria Regional: A la de Zuazua, N. L., en la que además de disfrutar de deliciosos platillos, música y bailables regionales, también tuvimos la oportunidad de visitar el Observatorio de la Universidad Autónoma de Nuevo León, ya que se encuentra en el mismo lugar, en el que se realizó la Feria: La Exhacienda San Pedro.
• Como verán, solamente nos falta instituir: “El Día del Telescopio” para completar nuestro catalogo de eventos terrenales.
Por supuesto que no todo es: “Miel sobre hojuelas” y como en la mayoría de los Grupos, nunca falta el tipo mala onda y negativo, que no hace, ni permite al resto de los integrantes, hacer cosas positivas por el Grupo. En estos casos, hay que tomar las cosas con sabiduría y tolerancia y seguir adelante, no obstante los obstáculos en el camino.

10- CONCLUSION
Astronómicamente hablando, valió la pena este año, hice grandes amigos, me divertí, aprendí y lo disfruté mucho, por lo que el balance es muy positivo y hay que ir por los siguientes. Y ojala que se animen a acompañarnos, en la siguiente orbita. Y como bien dicen: “Caminante no hay camino, se hace camino al andar….”

FELÍZ AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA 2009!!!!…….Continuará

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De alguna manera tenía que festejar el Año Internacional de la Astronomía con mi cámara “nueva”: una XTi de Canon, sin modificar. Tengo un año con ella, pero no me había dado la oportunidad de probarla. Era una espinita que traía desde hace rato ya.

Así que me di una escapada la madrugada del 24, salí rumbo a Icamole Nuevo León, a una hora de camino de Monterrey, aprovechando el cielo limpio y me dispuse a echar a perder.

Como apenas estoy empezando con esta camarita digital (con las cámaras análogas, me quedé en el Pleistoceno) , le puse la función de reducción de ruido automático, así que la exposición duró 12 minutos + 12 minutos de procesamiento.

El resultado es superado por muchas extraordinarias imágenes que aparecen en Spaceweather, pero como sea, me siento muy contento de compartir con ustedes mi primer experimento. Utilicé el telefoto a 200mm en f/5 e ISO 800 y está recortada. Saturno está arriba a la izquierda.

Sobre el seguimiento, hasta me da pena admitir que tengo mucha suerte porque no la guié, sólo me aseguré que estuviera el telescopio perfectamente alineado al eje polar. Honestamente, hasta yo me sorprendí de que no salieran movidas.

Las estrellas tomaron forma de lagrimita, pero lo atribuyo a un enfoque imperfecto. Lo que veo es que el telescopio que tengo es muy noble (10″LX50 de Meade…ya viejito), y prácticamente hace todo por mí.
Saludos, cielos despejados y gracias por pasar a visitar y criticarla.

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Dicen que uno no puede conseguir bueno, bonito y barato, las tres cosas al mismo tiempo. Cuando salimos a Mina siempre nos pasa igual: procuramos salir cuando hay luna nueva, para que no interfiera con la observación del cielo profundo, pues su luz es tanta que ilumina todo el cielo y hasta hace que se proyecten sombras.

Sin embargo, a veces pasa que un fenómeno celeste en particular ocurra en temporada de luna llena o que caiga entre semana y eso haga difícil que todos los mineros nos podamos desvelar.

Cuando salimos de excursión con luna nueva siempre pasa algo: o se nubla, el viento sopla como loco, llenándonos de tierra a nosotros y a nuestros equipos; o nunca falta que a alguien (donde “alguien” es por lo general mínimo dos astrónomos) tenga problemas con su telescopio que no quiere comportarse como le enseñaron en los talleres de Meade o Celestron, o simplemente llegamos a Mina y cuando estamos armando nos damos cuenta de que algo olvidamos (por cierto, lo contrario también ocurre: la salida anterior Manuel encontró el hulito de la cámara que se pone en la mirilla –eyecup-, que se le había quedado en una salida previa, y cabe decir que lo encontró justamente donde se le había caído, lo cual habla mucho de la cantidad de visitantes que recibe nuestro punto de observación cuando no estamos ahí).

Pues bien, en nuestra salida del 24 de enero todo nos pasó: tuvimos arena, nublado, telescopios rebeldes y “¡chin! Se me olvidó…”, pero es mejor que ya entre de lleno en la narrativa de esta expedición.
En la aventurita que narro a continuación participamos: Alejandra Arreola, Carlos Cantú, Carmen Montemayor, Citlali Rangel, Efraín Sánchez, Ivett Miranda, Javier Villarreal, José Mtanos, José Narro, Luis Montemayor, Manuel Cabrera y un servidor.

A pesar de que el sábado 17 tuvimos una muy interesante plática en la reunión semanal de la SAPA sobre meteorología, como buenos astrónomos nos seguimos volcando sobre la información de los pronósticos del tiempo, tanto los de la televisión como los que se publican en Internet. A diferencia de otras salidas, en las que Manuel nos manda la convocatoria con varios días de anticipación, todo optimista y augurando cielos despejados para al final encontrarnos con unas feas nubes, en esta ocasión se esperó hasta el viernes para convocarnos.

No obstante, el viernes en la tarde/noche se nubló un poco el cielo y el sábado amaneció con un poquito de bruma, la cual afortunadamente decidió dejarnos en paz.

Para esta salida habíamos quedado de vernos en la acostumbrada gasolinera de punto de reunión a las 4:45, pero aparentemente a todos se nos hizo algo tarde. Pepe Narro y Carmen amablemente pasaron por mí y cuando llegamos al punto de reunión ya nos esperaban Pepe Mtanos, Manuel y Citlali. Eran como las 5:30.
Compramos los comestibles y bebidas necesarias y emprendimos la marcha para Mina.

Conforme avanzábamos nos asustaba la polvareda que se veía venir hacia nosotros. “Empanizada segura”, pensamos. Cuando llegamos a Mina el viento soplaba muy fuerte, en mi experiencia personal creo que es la vez que más fuerte me ha tocado que sople el viento. Casi todos dudábamos de sacar los equipos, sabiendo la buena enterregada que se darían.

Sólo Manuel, valiente y no temeroso de la tierra, no le dio mucha importancia y sacó su cámara EOS XTi, la montó sobre el tripié y la conectó a su laptop, para de esa manera configurarla para que tomara una foto cada cierta cantidad de segundos, con el fin último de hacer una secuencia desde que se ponía el Sol hasta que las estrellas brillaban en el cielo nocturno. Cabe decir que le quedó muy bien, y la secuencia incluye un misterioso fenómeno digno de los que reporta Jaime Maussan: la aparición de una luz roja que se movía por entre el desierto. Un análisis rápido de Manuel reveló la verdad: era la luz de mi lámpara de cabeza, la cual la tuve prendida en un viaje que hice al “baño”, jaja.

Manuel se dispuso a armar su LXD75 cuando llegaron, casi juntitos, Javier y Carlos. Carlos rápidamente eligió un lugar, montó su sofisticado equipo, lo dejó programado y se fue a platicar con nosotros.
Cuando el Sol ya estaba casi abajo del horizonte el viento disminuyó su velocidad dramáticamente, por lo que los demás nos vimos valientes y decidimos armar nuestros equipos.

La noche estaba despejada. No podíamos pedir cielos mejores. Todos comenzamos a hacer nuestras observaciones, pero rápidamente fuimos presas del hambre y, como había algo de tierra en el ambiente, casi todos nos refugiamos en los carros para saborear los Lonchibón, Delimex, o cualquiera que fuese la marca de nuestros sándwiches que habíamos comprado en la tienda adjunta a la gasolinera.

Más tarde llegó Ivett con su súper telescopio y por un par de horas fuimos los únicos en participar en la expedición. Alejandra y Efraín no llegaban y suponíamos que se habían ido a apoyar a Lonnie a un evento que tenía en Las Termas de San Joaquín, pero cerca de las diez de la noche hicieron su aparición. Luis llegó también tarde, aunque no recuerdo si antes que Ale y Efraín o despuecillo.

Bueno, pues ya les platiqué que cuando llegamos nos tocó viento y tierra, pero que el cielo estuvo despejado, pero cerca de la medianoche se nubló el cielo por completo, mas al cabo de veinte o treinta minutos se fue despejando de nuevo, comenzando por el cenit.

Tierra, nubes. Ya llevamos dos de las cosas típicas que pasan en Mina. ¿Qué más? Telescopios raros. Todos tuvimos algún problemilla, pero en esta ocasión Ivett fue la que más sufrió, pues durante cerca de una hora no pudo alinear su telescopio. A final de cuentas, gracias a la ayuda de Pepe Narro y de Manuel, lo consiguió. El diagnóstico que se dio fue que al momento de que Ivett actualizó el firmware –software grabado a nivel de hardware- de su telescopio se reiniciaron todos los parámetros de su telescopio, incluyendo el del tipo de montura que ella maneja, que es Smart Mount, base para el efectivo manejo del LX200.

Mis fotos de la noche estuvieron pésimas, pero ahora no hubo comentarios hacia Manuel que sonaran comprometedores, jaja, pero en esta ocasión estaba Citlali muy al pendiente.
En la sección de olvidos Pepe Narro olvidó su cámara y su laptop.

En la sección de buenas fotos estuvieron Efraín, Luis, Javier, Carlos y José Mtanos. Efraín nos mostró una cajita y cable para manejar por control remoto las cámaras EOS de Canon. Me pareció muy interesante y le pedí que me lo prestara en la siguiente salida para evaluarlo contra el control remoto inalámbrico que tengo. Efraín, muy amablemente, ha puesto a disposición del grupo la posibilidad de adquirir uno de estos novedosos aparatitos. Javier, Carlos y José Mtanos se retiraron temprano.

Después de una excelente velada nos fuimos a eso de las siete u ocho de la mañana a desayunar a una conocida franquicia de hot cakes y regresamos a nuestras casas. Ivett no pudo acompañarnos a desayunar, pues tenía un compromiso el domingo por la mañana.
Durante el desayuno vimos algunas de las fotos en las laptops de quienes habían llevado, contamos chistes y bromeamos.

Un tema que puede ser cómico, pero que creo que es importante y que lo platicamos en el desayuno es el de las tapas. A más de uno nos ha pasado que queremos ya sea tomar una foto o ver por el telescopio y nos frustramos al no poder hacerlo… por no haber quitado la tapa. También es muy importante, para aquéllos que tienen telescopios que llevan pesas, quitar la tapa antes de ponérselas, pues el balance es distinto con y sin ella.

Otra cosa muy importante: quienes quieran salir a Mina deben de llevar mucha ropa de invierno. Aunque la temperatura del día era bastante calurosa, no hay que olvidar que Mina es un desierto y en la noche desciende mucho. Yo me confié y no lleve guantes, y hubo momentos en que quise, aunque fuera por un minuto, quitarme el frío de las manos.

Quiero cerrar este artículo con un agradecimiento a todas las personas que participan en estas excursiones. La primera vez que fui a Mina fui con unos pocos amigos, pero con el tiempo el grupo de mineros fue creciendo y se añadieron personas que al principio eran completos extraños o extrañas para mí. Ya no. Lo más importante que Mina nos ha dejado a este grupo de mineros es una cálida amistad. Quien no pertenezca a este grupo está invitado a unírsenos. Les aseguro que, además de satisfacciones astronómicas, encontrarán un excelente grupo de amigos.

Hasta la próxima.
Alfonso Treviño
atrevino@itesm.mx

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Por Alfonso Treviño

 La salida del día 29 de noviembre, la última del año 2008, fue una salida singular desde su planeación. Dos semanas atrás, Manuel nos había anunciado que sólo quedaban dos salidas más en este año: la del sábado 22 y la del sábado 29 de noviembre. El comentario se vio acompañado del onomatopéyico sniff, sniff, presagiando el próximo final en nuestra agenda de salidas.

 ¿A dónde ir? Teníamos dos opciones: la tradicional salida a Mina, no muy gustada por un servidor simplemente por la “empanizada” que se dan nuestras personas y nuestros equipos. Los domingos, después de una salida a Mina, me la paso limpiando mi equipo, pero a pesar de mis esfuerzos la tierra se niega a irse por completo, pues nunca falta el comentario de Pepe en la siguiente: “Ya necesitas darle una limpiadita a tu telescopio”, seguido de una mueca de consternación y asombro de mi parte y un “ …pero si yo lo limpié…”.

La otra opción era Palo Blanco, la reserva ecológica que un grupo de biólogos que trabajan para el gobierno y cuyo instituto en el que laboran —no recuerdo cómo se llama—, tienen la amabilidad de prestarnos, siempre y cuando lo pidamos con tiempo, cosa que Alejandra lo hace puntualmente cuando es la decisión del grupo minero de ir ahí.

Al final nos decidimos por Mina, no sólo para estar acordes con nuestro nombre, sino porque en la última salida a Palo Blanco, a la que no pude asistir por estar en San Antonio, hubo tres quejas:

1. No había luz eléctrica (uno de los puntos a favor de ese lugar, pues los pobres biólogos, en palabras de locutor de noticieros, habían sido víctimas de los amantes de lo ajeno y se habían quedado sin cables). 
2. Hubo mucha humedad y los telescopios se empañaron.
3. A pesar de ser un terreno cercado, a diferencia de Mina, en donde estamos expuestos a todo, en Mina nunca hemos tenido, hasta el momento, encuentros cercanos del tercer tipo con alimañas o animales más grandes, cuyos dientes o aguijones pudieran hacernos pasar un mal rato. Sin embargo, siendo Palo Blanco una reserva ecológica, en la última excursión los biólogos les avisaron que habían soltado como 12 víboras y no hay que olvidar el extraño culto que Efraín estaba iniciando con un conjunto de ormigas la primera vez que fuimos a ese lugar.

Total que decidimos Mina y a Mina fuimos. No se hizo la excursión del 22, pues estuvo nublado, pero ese día ya les había avisado que tenía visita de mi familia de San Antonio y que no podría ir, pero esperaba con ansias el 29.

Ya acercándose el 29, los reportes del clima de diversos canales de televisión y servicios meteorológicos eran contradictorios. Algunos pronostican lluvias para el sábado, otros un hermoso sol. Manuel quería cambiar la salida para el viernes 28, porque aparentemente iba a tener mejor clima que el sábado, pero casi nadie podía por causa de su trabajo, por lo que pusimos nuestras esperanzas para el 29.

Llegó el sábado 29 y los anotados (Alejandra, Ivett, Efraín, Javier, José, Luis, Manuel, Rubén y yo, Alfonso) estábamos listos. Habíamos convenido de vernos en la gasolinera que está en la salida a Colombia a eso de las 5 de la tarde. Pepe pasó por mí como al cuarto para las cuatro, llegando al punto de reunión a eso de las 4:45, donde ya estaba Rubén esperándonos.

Pepe y yo nos adelantamos para llegar aún con sol al lugar de observación. En el camino nos llamó Luis, quien ya tenía listo todo para ir, pero como en Monterrey había mucha bruma, tenía duda de que el cielo fuera amable con nosotros en Mina. De hecho, había algunas nubes, pero parte del firmamento estaba despejado. Cuando Pepe le dijo que la noche se veía algo prometedora, nos quedamos con la idea de que Luis nos alcanzaría más tarde.

Llegamos Pepe y yo al lugar y comenzamos a instalar nuestros telescopios: mi LX-90 y su CPC-11. La primera sorpresa de la sesión fue que había olvidado el Autostar (el control remoto de mi telescopio) en mi casa). Como recientemente había tirado mi ya muy dañada caja de cartón en la cual venía mi telescopio de fábrica por un maletín al cual había traspasado mi telescopio, había olvidado guardar el Autostar en el receptáculo correspondiente, por lo cual fui motivo de la carrilla de Pepe toda la noche.

Afortunadamente Pepe traía el Autostar de su ETX, el cual no lo había llevado, y me lo prestó, pero estaba batallando horrores para alinear mi telescopio dado que la versión de software que manejaba el Autostar no era la misma que yo estaba acostumbrado. En eso llegó Rubén y a los pocos minutos llegaron Manuel e Ivett. Manuel me prestó un Autostar extra que traía e igualmente batallé, pero un rato más tarde tenía a Orión en la mira.

El cielo pasaba de estar nublado por lapsos de tiempo a estar despejado. Llegó Javier y todos quienes querían alinear con Polaris no podían, aparecía y desaparecía, recordando aquel chiste en donde Venancio no podía decir si las luces del tren de aterrizaje del avión servían porque “encienden y no encienden”.
Pepe puso su nuevo wedge, pero él también requirió de unos tornillos que no había traído, así que decidió no utilizarlo para la sesión.

La sensación de la noche fue el LX-200 GPS que compró Ivett. Llegó muy feliz a estrenarlo. Todos los hombres presentes nos aprestamos a ayudarle a armarlo, pues el armatoste es un verdadero peso pesado, pero al final quedó bien e Ivett muy contenta, usándolo. Sin embargo, lo principal es que, a diferencia de su ETX, ya no iba a tener el problema de que se lo estuvieran pateando a cada ratito por accidente.

Más tarde llegaron Alejandra y Efraín, quienes montaron su equipo.

Yo inicié mis primeros pasos en la astrofotografía, fotografiando Orión, para lo cual sería injusto no agradecer la ayuda y sugerencias de Manuel. Estaba tan contento con la foto de Orión que grité de júbilo y le di un abrazo a Manuel, siendo el ser humano más próximo con el cual festejar la foto, lo cual ocasionó risas y carrilla, por lo cual rápidamente llamé a Ivett y a Alejandra para que vieran la foto y se olvidaran un rato de la carrilla. Sólo tomé dos fotos de Orión, después tuve problemas con la alineación del telescopio.

Efraín tomó algunas fotos de Sirio con mi filtro de oxígeno y unas muy bonitas fotos de Saturno. Por su lado, Manuel quiso experimentar el drift alignment, pero como Manuel fue “el jamón de todas los sándwiches”, ayudando a todos, no tuvo chanza de hacerlo.

Para la madrugada ya hacía mucho frío y los cafeteros extrañaban que Héctor y su estufita no hubieran ido a la excursión. Pepe traía una estufita y café, pero se metió al carro porque tenía frío y nadie escuchó su ofrecimiento de preparar café que había hecho previamente. Ale también se fue a dormir.

El lugar al que solemos ir en Mina se caracterizaba por no tener tráfico, pero esa noche varias camionetas pasaron, deslumbrándonos con sus luces. Cada vez que pasaba una, pensábamos que era Luis, pero Luis no llegó sino hasta la una de la madrugada, hora a la que los que estábamos despiertos estábamos en semi-animada plática, medio dormidos y medio despiertos. El frío se puso más gacho y nos comenzamos a meter a los carros.

Decidimos quedarnos hasta la salida del sol y de regreso nos fuimos a desayunar al International House of Pancakes o IHOP.

Como pueden darse cuenta, fue una noche de altibajos, pero sin lugar a dudas una noche para recordar por los éxitos que tuvimos, las anécdotas cómicas y la camaradería de la que todos participamos.

Hasta la próxima
Alfonso Treviño
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa

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Por: Héctor Rodríguez Andrade

Iniciamos el viaje, esperando lo mejor, pero preparados para lo peor, ya que el pronóstico del clima para ese fin de semana, indicaba que se aproximaba a la región un ligero frente frío, acompañado de lluvia, que de alcanzarnos,  no haría posible la observación astronómica.

Adicionalmente, les comentaba a mis compañeros de viaje, que lo inicié con algunas dudas acerca de sus beneficios, ya que 2 días antes le había platicado a una amiga que no es aficionada a la astronomía los pormenores del viaje: que nos íbamos a trasladar hasta Mier y Noriega para lograr un cielo más oscuro, ya que debido a las pocas y pequeñas poblaciones que hay en esa zona, la contaminación lumínica es muy baja; Que es un cielo diferente al que podemos observar desde Monterrey, ya que el disminuir un poco más de 2 grados de Latitud (Monterrey 25º 40´ N, Mier y Noriega 23º 25´ N)  y ganar más de 1,300 metros de altitud (Monterrey  537 MSNM, Mier y Noriega 1,840 MSNM), nos permitiría ver objetos celestiales que no son visibles desde Monterrey, cómo la Constelación de Eta Carina. Y mientras yo le platicaba todo lo anterior, ella me miraba con cara de what?

Al terminar mi relato, ella me dijo: “Y van a recorrer 400 kilometros y  manejar 5 horas para ver el Cielo?” Motivo por el cuál me dejó pensando si valía la pena éste viaje. Sin embargo, debo reconocer que ésta excursión astronómica resultó ser la más interesante, educativa, divertida, turística, mejor acompañada, fotografiada y memorable que he realizado.

Y deseo aprovechar ésta oportunidad para agradecer a todos los participantes, su agradable compañía y reiterarles que son unos grandes compañeros de viaje. Adicionalmente, éste viaje nos ayudó a conocernos mejor y a estrechar nuestros lazos de amistad.

En ésta excursión participamos un grupo de 12 amigos pertenecientes a la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa: Alejandra, Carmen, Citlalli, Ivett, Mónica, Alfonso, Efraín, José, Lonnie,  Manuel, Marcos y su servidor Héctor.

Salimos del punto de reunión aproximadamente a las 10:00 AM del Viernes 2 de Mayo, ya que nos esperaba un largo viaje hasta Doctor Arrollo, lugar en que se habían reservado habitaciones en un hotel, para tomar ligeros descansos entre las observaciones.

El trayecto hasta Doctor Arrollo, tiene paisajes naturales muy espectaculares: Montañas, precipicios y praderas; Pero hay que transitarlo con cuidado, por la gran cantidad de fauna local, que está sobre la carretera (Vacas, caballos, burros, mulas, gallinas) y por algunos vaqueros motorizados que utilizan Pick Ups, motocicletas y bicicletas.

Después de sortear éstos pequeños obstáculos en el camino, por fin llegamos al Hotel Plaza, llamado así, porqué está justamente enfrente de una plaza, un poco antes de las 3:00 PM, nos registramos, comimos y de ahí nos fuimos al primer punto de observación, una brecha que está ubicada rumbo al Sur, a unos 3 kilómetros de Mier y Noriega.

Instalamos equipo de observación e incluso tiendas de campaña a unos 30 metros hacía el Este de la brecha, ya que algunos amigos deseaban aprovechar al máximo la noche y de ser posible quedarse en ese lugar acampando.

El inicio de la velada fue magnífico.Un cielo muy oscuro, tal y cómo lo esperábamos, lo que nos permitió observar un cielo majestuoso, lleno de estrellas, constelaciones, cúmulos, planetas y otros objetos celestiales, sin embargo, poco nos duró el gusto, ya que alrededor de las 9:00 PM, inició un desfile de Pick Ups que se dirigían hacía el Sur, por la brecha por la cuál llegamos, lógicamente cómo traían las luces encendidas, nuestra reacción como astrónomos aficionados que somos, fue la de preservar nuestra visión nocturna, por lo que cerramos los ojos y les dimos la espalda a los ocupantes de las Pick Ups, reacción que debió parecerles muy extraña a los que pasaron por la brecha, ya que en estos lugares se acostumbra saludar a todas las personas, con las que te cruzas en el camino.

Finalmente alrededor de las 10:45 PM, finalizó el primer desfile de Pick Ups y aprovechamos para realizar observación astronómica, observamos Eta Carina, varias Constelaciones e incluso la Luz Zodiacal, pero otra vez, el gusto nos duró poco tiempo, ya que alrededor de las 2:00 AM, inició el desfile de Pick Ups, pero ahora en sentido contrario, ya que se dirigían a Mier y Noriega.

No obstante lo anterior, permanecimos en éste lugar hasta que amaneció, recogimos el equipo y de ahí nos dirigimos al hotel en Doctor Arroyo, para desayunar y dormir un rato. El sábado por la tarde nos enteramos del motivo de los desfiles de las Pick Ups: Hubo peleas de gallos, en un lugar ubicado más al Sur de la brecha en la que estábamos, por lo que pensando que pudiera repetirse éste evento, decidimos buscar otro lugar para realizar la observación la noche del sábado, así que después de comer, nos fuimos a buscar otro lugar por los alrededores de Mier y Noriega.

Después de analizar varios sitios y cómo ya faltaba poco tiempo para que empezara a oscurecer, decidimos quedarnos en un parque de béisbol, que se encuentra en la brecha de entrada a una pequeña ranchería. Y en dicho campo, nuevamente instalamos los equipos de observación, entre Home y 2ª Base. Y esperamos la noche.

Por cierto, lo primero que observé en ese lugar y comenté con el grupo, es que el campo de éste parque está cubierto de pura tierra suelta, tierra que con el viento dejaba empanizados a los equipos y a los observadores (para no extrañar a Mina).

Y tan pronto oscureció, nos dimos cuenta que a escasos 150 metros. teníamos una potente luz del alumbrado público, pero cómo ya estábamos instalados, decidimos quedarnos en ese lugar y tratar de sacarle el mayor provecho a esa que era la 2ª y última noche de nuestra excursión y continuamos con la observación.

Apenas estábamos calentando motores y telescopios, cuando alrededor de las 11:30 PM, observamos un convoy de 5 granaderas (camionetas de policía) que se dirigían con las torretas encendidas y a toda velocidad a la ranchería que está un poco más adelante del parque en donde nos encontrábamos, cómo estábamos a oscuras, vimos las luces de las granaderas que recorrieron toda la ranchería por espacio de unos 15 minutos, al término de los cuáles se dirigieron a toda velocidad hacía el parque de béisbol en donde estábamos.

Mientras una granadera nos alumbraba con la luz alta, las otras cuatro granaderas rodearon el sitio de observación, levantando por supuesto, todo el polvo del campo y al detenerse se bajaron de las mismas, un grupo de policías, los cuáles nos cuestionaron nuestra presencia en ese lugar y nos pidieron identificarnos, después de darles las explicaciones pertinentes, se  tranquilizaron y se les invitó a observar a Saturno, por los telescopios que previamente y por sugerencia de Lonnie, ya estaban orientados hacía ese planeta, después de que se retiraron, del pequeño susto y de la empanizada que nos dieron, continuamos con la observación.

Esa noche, además de  disfrutar de la observación de Eta Carina, Lonnie nos enseñó lo que siempre quise saber, pero tenía miedo preguntar, acerca de la Constelación de Virgo.

Y en ésta ocasión, decidimos no prolongar la observación hasta el amanecer, con el propósito de ir a dormir un rato al hotel, porque el Domingo por la mañana deseábamos visitar el parque del Salto en Zaragoza, N. L., aprovechando que estábamos cerca de ese lugar, por lo que dejamos el hotel temprano e intentamos desayunar en algún lugar de Doctor Arroyo, pero cómo no encontramos algo abierto a esa hora, nos trasladamos hasta Zaragoza en donde a media mañana disfrutamos de nuestro brunch y enseguida nos dirigimos al parque del Salto, lugar que es un verdadero oasis en medio del desierto, el cuál si no conocen, les recomiendo que visiten, tiene varias cascadas, cabañas y lugares para acampar.

También fue en éste lugar en donde conocimos la verdadera personalidad de algunas de las amigas que nos acompañaban: las Chicas Superpoderosas: Alejandra, Citlalli, Mónica e Ivett; Quienes afortunadamente nos protegieron en toda nuestra excursión.

El recorrido al parque nos llevó más tiempo del originalmente previsto, porque la verdad es un lugar muy bonito. Una vez que terminamos de darle la vuelta al parque del Salto, procedimos a regresar a Monterrey, comentando lo bien que no la pasamos y esperando la nueva salida de observación astronómica.

Vean el album de los astrónomos mineros..

To be continued…………

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Mina Nuevo León es un lugar oscuro, fuera de la zona metropolitana de Monterrey que un grupo de entusiastas del cielo han escogido para practicar la observación estelar y la astrofotografía. He aquí su historia..

Por Manuel Cabrera, SAPA

Me da mucho gusto saludarlos a través de la página de Astronomos.org, que gracias a uno de sus fundadores, Carlos López Soberanes, hemos sido invitados a compartir nuestras historias y aventuras de las salidas astronómicas que realizamos en la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, (SAPA).

Este primer relato, (el cual tengo el honor de escribir) quiero compartirlo con ustedes contándoles como es que un pequeño grupo de aficionados a la astronomía nos empezamos a reunir en pequeñas ocasiones, dentro de la ciudad y por solo un par de horas, para observar las maravillas que nos regala el universo, hasta a lo que ahora hemos llegado, haciendo observaciones desde antes que se oculte el sol, hasta que vuelve a levantarse sobre las montañas, y por lo general viajando más de 1 hora desde la ciudad de Monterrey y en ocasiones soportando bajas temperaturas, hasta ventarrones de aire que nos llenan de polvo.

Todo comienza aproximadamente en el año del 2005, cuando en una reunión sabatina de la SAPA conozco a Pepe Narro y a Rafael Vargas, quienes tenían un par de ocasiones de haberse reunido los viernes de 6 a 10 de la noche (Por supuesto que después del trabajo) para hacer observaciones desde una quinta en la carretera nacional. 

Una vez que los conocí, me invitaron a acompañarlos en sus reuniones a lo cual accedí con entusiasmo. A estas observaciones también acudía Alfonso Treviño, quien es amigo de Pepe y de Rafa, y a quien  tenía el gusto de conocerlo dentro del ITESM.

Nos juntamos un par de ocasiones en donde nos la pasamos muy bien ya que a demás de observar nuestro sorprendente cosmos, hacíamos un alto para deleitarnos con unas ricas carnes asadas. En aquellos días, recuerdo que Pepe Narro se acababa de comprar una cámara DSI de la marca Meade, Pepe desplegaba todo su equipo tratando de hacer funcionar lo mejor posible esa cámara, pero la DSI se le resistía hasta que pudo dominarla.

Después de juntarnos un par de ocasiones en la quinta, nos incomodaba un poco el no poder ver objetos con un cielo verdaderamente obscuro, por lo que los invite a hacer una observación desde Mina N.L., donde una vez fui con Marcia Moreno y Amado Rivera.. Marcia aun nos acompaña a las observaciones y siempre nos da gusto que llegue, aunque sea a altas horas de la noche pues siempre nos alegra con su plática y su buen sentido del humor.

Mientras tanto, Pepe, Rafa y Poncho aceptaron de inmediato la invitación para ir a Mina N.L., y acordamos que en la próxima luna nueva, viajaríamos hasta ese lugar donde los cielos prometían estar más obscuros y el cosmos nos revelaría más de sus secretos.

En esa época, Pepe tenía una telescopio Meade ETX 90, el cual aun posee y que ahora maneja Carmen, cada vez que nos acompaña de observación.

Rafa tenía un LX200 de 10” y Poncho estaba juntando para su telescopio LX90 de 8”; por mi parte contaba con un  Newtoniano LXD55 de 6” el cual se lo había comprado a Javier Villareal por internet sin conocerlo, los azares del destino nos volvieron a juntar y ahora Javier es uno de nuestros más asiduos compañeros y astrofotógrafo cada vez que salimos de observación.

Desafortunadamente no recuerdo los detalles de nuestras primeras salidas, pero fueron tan buenas que hasta ahora no hemos vuelto a hacer observaciones desde la ciudad a menos que se trate de un evento que organice la SAPA, como lo son las observaciones urbanas. Incluso, actualmente hacemos un calendario anual de las salidas astronómicas para que estemos al pendiente de cuál es la  siguiente fecha de observación.

Después de haber realizado un par de salidas, extendimos la invitación a los demás miembros de la SAPA para que nos acompañaran a las salidas Astronómicas, una de las personas que acepto de inmediato la invitación fue Rubén Treviño, quien un par de años atrás ya se había metido en el  mundo maravilloso de la astronomía, y hasta hoy día, Rubén sigue acompañándonos a las salidas astronómicas con el mismo entusiasmo de como si fuera su primera vez.

Rubén también tuvo la iniciativa de crear un grupo yahoo, al cual le puso el nombre de Los Mineros, tengo que reconocer que al  leer por primera vez el nombre del grupo no entendía el porqué de ese nombre, pero después de unos breves momentos entendí que era porque nuestro lugar de observaciones más común es en Mina, aprovecho para invitarlos a que pasen a visitarnos a este grupo de yahoo, allí encontraran además de varios documentos de interés astronómico, fotos astronómicas tomadas cada vez que vamos de excursión.

Por su parte, a Alfonso Treviño le llego el momento de comprarse su telescopio para el cual había ahorrado, un Meade LX90 de 8 pulgadas. Poncho ha desarrollado una excelente habilidad para localizar objetos de cielo profundo con su telescopio, actualmente se compro su cámara digital Canon XSi, y está en espera de estrenarla y entrar al mundo de la astrofotografía. Poncho es una de las personas con más conocimientos astronómicos que conozco (entre muchos otros temas) y siempre es muy interesante escucharlo.

Otra persona que se nos unió a las salidas astronómicas fue Luis Montemayor, quien tuvimos el gusto de conocerlo durante el tránsito de Mercurio por enfrente del sol en el año del 2006, en esa ocasión Luis llego al planetario Alfa donde la SAPA organizo observaciones para ver el tránsito de Mercurio, recuerdo muy bien que Luis llego en esa ocasión con una cámara Digital profesional que nos dejo con la boca abierta a todos.  Desde ese momento Luis no ha dejado de acompañarnos a las salidas astronómicas y actualmente es uno de los mejores astrofotógrafos de las SAPA.

Una de las personas más entusiastas para las salidas astronómicas y que no podemos dejar de nombrar es la doctora Ivett Miranda, doctora de carrera pero astrónoma de corazón, Ivett llego al grupo a principios del año de 2007, su primera salida astronómica fue toda una aventura para ella, ya que tuvo el valor de manejar sola por más de 1 hora, e internarse en un camino de terracería de más de 3 kilómetros en la obscuridad para localizar el lugar donde nos encontrábamos haciendo la observación,   desde ese momento Ivett no ha fallado a ninguna observación y no tengo duda en que es una de las personas que más disfruta ver el universo ya sea a simple vista o a través de su telescopio.

A Javier Villareal lo conocí una vez cuando le compre un telescopio en una subasta por internet, después de un par de meses y en un foro americano de astrofotógrafos volvimos a coincidir y tenía la inquietud de salir a hacer observaciones desde fuera de la ciudad, por lo que no dude en invitarlo a que nos acompañara a Mina, la primera vez que nos acompaño nos impresiono mucho la cantidad de equipo y el conocimiento que tiene de los mismos, siempre le ha gustado mucho leer sobre técnicas y procedimientos de cómo manejar  telescopios, cámaras digitales, CCD´s y demás aparartejos. Javier siempre nos mantiene al tanto de las últimas novedades en equipos y técnicas astronómicas.

Existe una persona a quien extrañamos cada vez que no  puede acompañarnos, pues cuando nos acompaña, hace que pasemos una velada muy agradable con su plática. Además, siempre nos mantiene despiertos gracias a un exquisito café que prepara a mitad de las observaciones. Amante de la naturaleza y de las excursiones, valioso guía en campamentos, de platica siempre alegre, los que tienen el gusto de conocerlo seguramente ya lo identificaron, me refiero, a nuestro buen amigo Héctor Rodríguez. 

Por su parte, Alejandra y Efraín son dos personas amantes del conocimiento astronómico, Alejandra ya tenía un par de años de pertenecer a la SAPA cuando comenzó a acompañarnos a las observaciones, Efraín se nos unió en el año del 2007, su primera salida con el grupo fue una excursión que hicimos a Cuatro Ciénegas, Coahuila, invitados por la Sociedad Astronómica de la Laguna.

En esa ocasión, Efraín a pesar de que ya le llamaba la atención la astronomía, quedo flechado por el cosmos y actualmente se ha especializado en fotografía planetaria utilizando  una cámara Web Cam.

A las salidas astronómicas que hemos realizado nos han acompañado un sin fin de buenos amigos, me gustaría nombrarlos a todos en este primer escrito, pero por falta de tiempo y espacio no puedo hacerlo, pero estoy seguro que saldrán a relucir  sus nombres en los próximos reportes.

Por último, espero que hayan disfrutado de leer estas líneas tanto como yo lo hice al escribirlas, y como mencione al principio, el objetivo era platicarles un poco de cómo comenzamos a organizar las salidas astronómicas y presentarles brevemente a los que acostumbran asistir, les envió un saludo y espero que pronto también se nos puedan unir en una de las salidas astronómicas que tenemos planeadas para las próximas fechas.

Saludos y cielos despejados.
Manuel Cabrera
mcabrera@itesm.mx

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