Aunque todo mundo recuerda a la perra rusa Laika, tuvo sus predecesores que si bien no orbitaron la Tierra, fueron enviados a bordo de cohetes a gran altura. En 1946 fueron enviadas moscas de fruta en un cohete V2. En 1949 en un cohete similar fue enviado un mono. En 1950 se lanzó un ratón. En 1958 se envió una ardilla. También han sido enviados perros, conejillos de indias, ranas, gatos, arañas, tortugas, huevos de insectos, embriones de pollo, gusanos de seda, abejas carpinteras, hormigas y peces.
